“ En moins d'un an, elle avait trouvé le secret de s'aliéner complètement toute la nation qui l'avait accueillie d'abord avec une sorte d'ivresse, parce qu'elle n'avait vu dans la réapparition des Bourbons que la fin des malheurs de l'Empire. Le retour merveilleux de Napoléon, parti avec une poignée d'hommes de l'île d'Elbe, pour venir, sans coup-férir, sans presque s'arrêter, reprendre son trône aux Tuileries, montra combien son glorieux passé avait laissé de profondes racines dans les souvenirs et les affections du peuple. Mais le sort des armes pouvait seul légitimer de nouveau Napoléon ”

“ La fortune, la propriété sont plus que jamais le but des convoitises humaines, et la profonde différence qui sépare la grande masse des pauvres du petit nombre des riches est plus tranchée que jamais.
Mais tous sont armés, pour le combat électoral, source de tout pouvoir dans notre organisation politique, d'un droit individuel et égal; la voix de l'un ne vaut pas plus que celle de l'autre ; les deux grandes classes qui partagent la société n'en forment qu'une pour les élections, et les suffrages ne sont que comptés. ”

“ C'est ce que la Constitution se garde bien de dire, et ce que nous n'avons pas à rechercher. Mais d'après son texte, l'homme coupable d'attentat contre le gouvernement du pays, contre la société, ne peut plus être puni de mort; ce n'est plus par la clémence du pouvoir, mais par la volonté toute-puissante de la loi, qu'il conservera désormais la vie.
Examinons ce principe et cherchons à apprécier ses conséquences.
Quand la société punit, c'est pour elle ; ce n'est que pour sa défense qu'a été imaginée la législation criminelle. ”

“ Cela prouve, dira-t-on, que tous les électeurs doivent scrupuleusement aller voter, et que, pour tous les citoyens, le plus impérieux des devoirs est de venir déposer leur bulletin lorsque s'ouvre l'urne électorale? C'est fort bien, mais il faut prendre les choses telles qu'elles sont; il ne s'agit pas de savoir si, en droit, tout le monde doit venir voter, mais si, en fait, tous déposeront leur suffrage et combien négligeront de le faire. Or, plus les institutions acquerront de durée, plus l'indifférence s'étendra parmi les électeurs. ”

“ Il n'y a évidemment qu'un moyen de rendre le suffrage universel praticable et vrai, nous l'avons dit, c'est de le soumettre àdeux degrés. On a objecté avec beaucoup de raison que lorsque le suffrage n'est pas direct, lorsque l'électeur appelé à donner son vote n'exprime qu'un suffrage, dont il ne peut apprécier la portée, et dont les effets appartiennent à d'autres qu'à lui-même, l'indifférence devient à peu ; près générale, et que l'exercice du suffrage universel n'est plus que fictif. C'est ainsi que les choses se passaient sous la Constitution de l'an vin. ”

“ Le règne de la démocratie sera-t-il aussi long que celui de la féodalité? Ne trouvera-t-il de terme que dans ses propres excès? Si, comme il n'est pas permis d'en douter, les institutions publiques qui nous régissent doivent se développer, si les conquêtes de 1848 doivent être durables, il est probable que du sein de la démocratie victorieuse sortira une nouvelle aristocratie, et ainsi de suite. Car dans ce monde, hélas! rien n'est nouveau, il n'y a que renversement et déplacement, et la société ne fait que parcourir un cercle vicieux. ”

“ Le suffrage universel, appliqué à l'élection du chef du gouvernement, est une chose bien grave et toute nouvelle.
Ici, Paris perd son importance; ici disparaît ce fatal privilège qu'a eu jusqu'à ce jour la capitale de nous expédier un gouvernement par le télégraphe, de nous signifier les noms de ceux à qui nous devions obéir, de nous imposer les caprices do sa populace. Pour ce grand fait de la nomination du président, il n'y a plus de centralisation; les votes de Paris ne viendront peser, dans la balance générale des suffrages de la France entière, que pour leur appoint réel. ”

“ Ses guerres héroïques, ses revers, son exil, sa mort, ses institutions, tout cela grossi par les récits de la veillée, et, s'agrandissant chaque jour par la marche du temps, en a fait un Dieu. Lorsqu'il est question de choisir, un chef pour la France, c'est vers lui, vers le nom de Napoléon, vers ce qui peut le rappeler, le représenter, vers ce qui peut en rester de vivant, que se tournent toutes les pensées populaires. ”

“ Tous les citoyens font partie de la garde nationale, tous sont armés. Cette institution ainsi constituée n'est ni de la liberté, ni de l'égalité; c'est l'auxiliaire naturel de l'anarchie, c'est un levain perpétuel de rébellion et de trouble. La garde nationale, telle qu'elle existe en France , est la plus dangereuse des institutions; les faits le démontrent chaque jour. C'est presque partout la garde nationale qui est la cause ou l'occasion des troubles qui se manifestent ”

“ L'abolition de la peine de mort pour les crimes politiques était devenue une dangereuse pratique ; elle est maintenant consacrée par les lois comme un principe immuable de notre Constitution!
De ce principe découle nécessairement l'absence de toute punition sérieuse pour les attentats politiques; sous son empire, les ennemis de l'ordre public n'ont donc aucune répression à craindre, et rien ne peut arrêter le développement de leurs manoeuvres contre la société. ”

“ Même parmi les ouvriers de nos villes, que tant de prédications insensées, tant de folles théories, tant d'excitations passionnées, n'ont que trop réussi à pervertir, le nom de Napoléon est resté intact et entouré de son auréole de vénération. Ils ne comprennent pas bien encore les vagues doctrines sociales qu'on s'efforce de populariser parmi eux; le droit au travail, le communisme, le socialisme, n'éveillent pas dans leur esprit des idées claires et précises, s'y confondent, et n'y prennent quelque consistance qu'en aboutissant à la tentatrice pensée de s'approprier le bien d'autrui. ”

“ Il est fâcheux que les trois grandes divisions de l'opinion du pays, les trois grands partis qui composent réellement la portion la plus éclairée de la nation ne l'aient pas assez compris et se soient laissé aller, dans beaucoup de cas, à des concessions fâcheuses envers ce parti bâtard qui est leur véritable ennemi, qui est sans forces réelles, à qui ils en ont donné beaucoup peut-être par des transactions imprudentes, et qui, loin de les aider à défendre l'ordre social menacé, tend, au contraire, par ses doctrines et ses antécédents, à précipiter la société dans le gouffre qui la menace. ”

“ Il n'y a pas d'ordre sans stabilité, sans garantie d'avenir et de durée. Il faut à tout prix reconquérir ces garanties, il faut rétablir la société sur les bases de stabilité qui lui manquent, ou il faut subir jusqu'au bout nos destinées révolutionnaires.
Les hommes qui sont encore dupes des utopies auxquelles cependant l'expérience de nos longues agitations semble laisser bien peu de séduction, et qui croient défendre la cause de l'ordre, en s'efforçant de maintenir un état de choses exclusif de toute stabilité, agissent aveuglément contre leur propre but. ”

“ Cependant nous avons vu toute cette puissance s'évanouir ; ce trône, en apparence si solide, a été renversé en un instant, comme par un souffle. Il faut le reconnaître, quelles que soient les causes des événements qui se sont accomplis, Louis-Philippe et les siens n'ont pas su conserver le pouvoir; ils ont perdu la plus belle partie, et la fortune ne donne pas deux fois une pareille position.
Mais si la France doit revenir à la monarchie héréditaire, où trouver une plus noble, plus nationale tige, pour une quatrième dynastie, que dans la grande et héroïque figure de Napoléon? ”

“ S'il était possible que le régime électoral actuel fonctionnât longtemps, il devrait nécessairement amener, dans un délai plus ou moins rapproché, une chambre dont la majorité serait imbue de toutes les doctrines que nous combattons sans relâche depuis Février, doctrines qui ont déjà fait tant de mal au pays, et qui, une fois personnifiées dans un pouvoir se prétendant le produit du suffrage universel, accompliraient sans obstacle la destruction de toute l'organisation sociale. ”

“ Je ne peux considérer comme défenseurs de l'ordre les hommes qui l'ont compromis si gravement dans leur passé, et qui, sans le vouloir, peut- être, par leur aveuglement et leurs principes le compromettraient bien plus encore dans l'avenir.
Le véritable parti de l'ordre se compose exclusivement, à mes yeux, des hommes qui placent l'ordre dans la stabilité, et qui comprennent que le premier besoin de la France est de retrouver cette stabilité qui lui manque et des institutions qui la garantissent. ”

“ Rien ne conduit plus logiquement au socialisme que cet état de choses. Si tous les hommes sont le même droit et la même force, ils doivent avoir le même bien; car la fortune s'acquiert par le droit ou par la force, et ne s'acquiert pas autrement.
Faut-il, pour modifier la loi sur la garde nationale, restreindre, par des conditions, le nombre des citoyens qui en font partie, et qui, par conséquent, sont armés? ”

“ Quand, par exemple, Napoléon soumit au peuple la question de savoir s'il serait consul à vie, s'il serait empereur héréditaire, les esprits les moins éclairés, les hommes les plus grossiers pouvaient savoir d'une manière quelconque de quoi il s'agissait, et par conséquent répondre à la demande qui leur était faite. Quand, dans ces derniers temps, on a soumis au suffrage universel la nomination du Président de la République, le peuple, jusque dans ses plus basses ramifications, a pu comprendre qu'il fallait choisir un chef pour la nation ”

“ Quand aujourd'hui on réjette les yeux en arrière, quand on réfléchit froidement au passé, quand on cherche à se rendre compte des griefs successivement mis en avant par l'opposition avec plus ou moins de violence et d'habileté, et qui avaient fini par s'inculquer comme des articles de foi dans l'esprit d'une grande partie de la bourgeoisie, par y semer la haine pour les institutions qui faisaient le bonheur de la France, on a peine à y croire ! ”

“ Quel plus bel hommage à rendre au principe d'hérédité, qu'appeler au trône de France les héritiers du fondateur de l'Empire, le neveu du grand homme qui a répandu tant de gloire sur la patrie, qui l'a dotée de tant de belles institutions, et qui, frappé par l'adversité, a fini ses jours en exil! C'est par la nation, c'est par les orages populaires, que trois fois le trône des Bourbons, que sous nos yeux le trône de Louis-Philippe, ont été renversés et emportés dans les flots révolutionnaires. ”

“ La crainte qu'ils auraient inspirée de loin à nos débiles anarchistes aurait empêché peut-être beaucoup d'actes irréparables, aurait prévenu beaucoup de maux. Bientôt, sans doute, la France entière, désabusée des folles utopies jetées en pâture à la populace; effrayée des absurdes systèmes essayés sur elle; indignée de l'incapacité, de l'ignorance, de la lâche cupidité des misérables artisans d'une révolution aussi dépourvue de motifs réels que féconde en folles et terribles conséquences, la France aurait rappelé à grands cris les deux jeunes princes sur la terre de la patrie. ”

“ Dans un état politique, où devront inévitablement se perpétuer des luttes acharnées entre un pouvoir exécutif, produit de l'élection, et une assemblée législative unique, élective aussi, mais affranchie du salutaire frein de la dissolution? où toutes les ambitions créées et entretenues par de continuelles agitations, viendront régulièrement se disputer, par tous les moyens, la conquête du pouvoir suprême, laissée à la nomination périodique de tous, à la désignation du suffrage universel, du prétendu suffrage universel tel qu'on l'a constitué? ”

“ Si la justice prive de la liberté des voleurs ou des faussaires, cela importe assez peu à ceux qui ont souffert de leurs méfaits, et qui tiennent beaucoup plus à être indemnisés, si cela est possible, du préjudice qu'ils ont subi. Les peines que les lois appliquent aux crimes sont donc toujours basées sur l'intérêt général de la société, sont mesurées sur les dangers que court celle-ci, et doivent être d'autant plus fortes que sont grands les périls dont l'organisation sociale est menacée, par les attentats que la législation a surtout pour but de prévenir. ”

“ En effet, les peines de détention et de déportation, qui seules peuvent les atteindre, sont complètement illusoires, parce qu'il n'y a, pour ces peines appliquées aux crimes politiques, ni durée, ni infamie, c'est-à-dire qu'elles, sont tout-à-fait dépourvues, contre les condamnés politiques, des deux seuls caractères qui les rendent sérieuses. Il n'y a pas de durée dans les peines, car notre triste expérience politique nous l'a appris, les amnisties suivent toujours de près les condamnations, et il ne peut en être autrement sous, l'empire des fausses idées qui dominent à cet égard la société. ”

“ Le suffrage universel, direct, par scrutin de liste, c'est la pierre angulaire de la Constitution élaborée en 1848 par les vainqueurs ou plutôt les bénéficiaires de Février, aidés dans cette oeuvre peu méritoire, avec la plus touchante abnégation, par les vaincus, résignés à tout subir, ou aveuglés sur les conséquences inévitables des institutions qu'ils contribuaient si bénévolement à imposer au pays. ”

“ S'ils sont vaincus, punition insignifiante, gloire aux yeux de leurs partisans, titre pour l'avenir à des rémunérations, certitude de pouvoir recommencer bientôt avec plus d'expérience et de force.
S'ils sont vainqueurs, fortune, pouvoir, honneur, tout est à eux.
Quand on réfléchit froidement à cet état de choses, on est forcé de reconnaître qu'il n'y a pas dans nos moeurs de plus belle carrière que celle de conspirateur. ”

“ Il faut arriver au bout ; ce sont toujours les passions les plus anarchiques, les prétentions les plus subversives, les principes les plus furibonds, qui finissent par l'emporter. En fait de révolution, c'est aux extrêmes qu'appartient l'avenir, jusqu'à ce que l'excès du mal ramène au bien, quand toutefois les jours des nations livrées aux agitations révolutionnaires ne sont pas à l'avance comptés par la Providence, quand elles ne sont pas fatalement destinées à disparaître, à s'éteindre à jamais dans le gouffre de la barbarie. ”

“ La propriété est maintenant le point de mire de toutes les factions anarchiques. Quel autre but pourraient-elles rechercher désormais? que reste-t-il à prendre et à détruire, si ce n'est la fortune, si ce n'est la richesse? A quoi tendraient les attaques que la démagogie dirige sans cesse avec tant de violence contre l'état social, maintenant qu'elle est pourvue de la plupart des positions politiques et que toutes lui sont nécessairement réservées par l'avenir? ”

“ Faut-il arriver à croire que la nation française n'est pas faite pour le gouvernement représentatif? Faut-il penser que les institutions fondées sur une sage pondération des pouvoirs, et empruntées à nos voisins, ne peuvent prendre racine chez nous, privées qu'elles y sont des garanties qu'elles trouvent en Angleterre dans le caractère national, dans une aristocratie profondément constituée, dans un respect constant pour le pouvoir, fortement enraciné chez toutes les classes? ”

“ L'alliance entre ces trois partis est par conséquent naturelle, utile, loyale, et si elle est franche, elle doit assurer le triomphe de l'ordre, le retour des principes de stabilité sans lesquels il n'y a pas d'ordre véritable. Car ces partis embrassent la grande majorité, la presque totalité de la classe élevée et de la classe moyenne, c'est-àdire des portions de la nation chez lesquelles résident plus généralement les lumières, l'habileté, la fortune, l'influence. ”

“ Mais lorsque ce grand mobile de l'intérêt particulier immédiat ne poussera plus les individus, lorsque la lassitude des discussions politiques et le dégoût de leurs vains résultats, auront fait croire à chacun, à tort ou à raison, que ce n'est pas par les élections que peuvent se résoudre les questions de politique pratique ; lorsque se sera éteinte la foi dans l'efficacité des opérations électorales pour remédier aux maux de la société; à quel nombre dérisoire ne pourront pas se trouver réduits les citoyens qui viendront encore prendre part au scrutin ? ”

“ Mais les hommes qui sont pourvus des dons de la fortune, qui ont une supériorité quelconque sur les autres, et que nous, appellerons aristocrates, pour appliquer à l'état actuel de la société une qualification qui n'a plus son ancienne acception, mais qui cependant exprime encore clairement la seule différence que le nivellement politique de toutes les classes ait laissé subsister; les aristocrates seront précisément ceux qui seront sans droit électoral réel. ”