Charles X de Charette

“ Si la royauté triomphe, le roi ne triomphe pas moins. Charles X s'est élevé au niveau de sa fortune ; il a montré qu'il connaissait les moeurs de son siècle, qu'il prenait la monarchie telle que le temps et les révolutions l'ont faite, Il a dit aux magistrats de continuer à être justes et à prononcer avec impartialité ; il a dit aux pairs et aux députés qu'il maintiendrait comme roi la Charte qu'il avait jurée comme sujet, et il a tenu sa parole, et il nous a rendu la plus précieuse de nos libertés ”

“ Parlons maintenant de la seconde amnistie, de ces amnisties accordées par le régime de 1830 avec LouisPhilippe Ier, duc d'Orléans, pour roi constitutionnel.
Les fameuses ordonnances venaient d'être proclamées. Charles X violait la Constitution, foulait la Charte aux pieds, — la Charte qu'il avait juré de respecter. — Indigné, le peuple prend les armes, et après une lutte sanglante, chasse le parjure royal. Charles X vaincu s'embarquait à Cherbourg et quittait pour jamais la France.
Le peuple toujours magnanime ne crut pas mieux couronner son triomphe qu'en lui faisant une auréole de pardon. ”

“ Un brillant soleil d'avril éclairait cette réunion ; le ciel était sans nuages. A.une heure, des cris lointains annoncè: rent Charles X qui s'avançait accompagné du dauphin, du duc d'Orléans, du jeune duc de Chartres et d'une foule d'officiers-généraux. Les princesses suivaient le cortège, en calèche découverte. Jamais encore la garde nationale parisienne ne s'était montrée aussi nombreuse et dans une tenue aussi parfaite. Le roi parcourut les premières lignes au bruit d'acclamations où les cris de vive la Charte! vive la liberté de la presse! ”

“ Puis, le duc d’Orléans, donnant le bras à madame la dauphine ;
Et, enfin, M. le duc de Chartres, donnant le bras à madame la duchesse de Berry.
Au-devant d’eux, et pour les recevoir à la porte du premier salon, s’avancèrent le roi et la reine de Naples.
Il y a déjà vingt-deux ans que le roi Charles X est allé mourir dans l’exil ; les hommes de notre génération l’ont vu ; mais les hommes de trente ans et les jeunes gens de vingt ne l’ont pas vu : c’est pour eux que nous écrivons les lignes suivantes. ”

“ Charles X s'est en allé, dit Chateaubriand, persuadé qu'il ne s'était point trompé : s'il a espéré dans la miséricorde divine, c'est en raison du sacrifice qu'il a cru faire de sa couronne à ce qu'il pensait être le devoir de sa conscience et le bien de son peuple ; les convictions sont trop rares pour n'en pas tenir compte. Charles X a même pu se rendre ce témoignage que le règne de ses deux frères et le sien n'avaient été ni sans liberté ni sans gloire. ”

“ J'ai lu une histoire de la Vendée, disait un jour Napoléon; si les détails, si les portraits sont exacts, Charette est le seul grand caractère, le véritable héros de cet épisode marquant de notre révolution, lequel, s'il présente de grands malheurs, n'immole pas du moins notre gloire. On s'y égorge, mais on ne s'y dégrade point; on y reçoit des secours de l'étranger, mais on n'a pas la honte d'être sous sa bannière, et d'en recevoir un salaire journalier pour n'être que l'exécuteur de ses volontés. ”

“ Le peuple, toujours avide de nouveauté et se prêtant volontiers aux espérances, accueillit avec satisfaction le nouveau règne. Toutes les méfiances accumulées depuis des années contre Monsieur, comte d’Artois, s’évanouirent, en un instant, devant quelques phrases prononcées par Charles X en honneur de la Charte constitutionnelle.
Il n’aurait tenu qu’à lui de faire fructifier ces heureuses dispositions. Il en jouissait parfaitement ; car l’instinct de Charles X est de rechercher la popularité. ”

“ « Ce discours et l'abolition de la censure firent croire que le roi n'avait rien conservé des penchants et des goûts du comte d'Artois , on l'en félicita. Eu parlant de son sacre il avait promis d'y jurer les institutions octroyées par son frère , le mot de Charte avait disparu et le jésuitisme avait fait un pas. Cependant un bon génie soufflait à Charles X des mots assez bien tournés , il jouait le roi populaire , il cherchait à justifier ce qu'il, avait dit à sa première rentrée : Messieurs , ce n'est qu'un Français de plus,» ”

“ Charles X entendra nos plaintes : c'est de lui surtout que viendra notre salut. Si sa piété est vive, elle est éclairée; elle ne lui a point été donnée en diminution de ses vertus ; il ne se met point humblement à genoux an pied des autels, pour marcher ensuite avec orgueil sur la tête de ses sujets ; il n'est pas de ces princes qui se croient le droit de frapper leurs peuples, quand ils se sont frappé la poitrine. ”

“ Toutes ces paroles, qui sont de véritables actes politiques, ont enchanté la nation. Charles X peut se vanter d'être aujourd'hui aussi puissant que Louis XIV,- d'être obéi avec autant de zèle et de rapidité que le souverain le plus absolu de l'Europe. ”

“ La Chambre a usé de pouvoirs extraordinaires pour briser le trôné et la Charte; Charles X en usait pour conserver l'un et l'autre. N'est-on justifié que dans le cas où il s'agit de détruire ? Charles X a connu leurs projets, qui menaçaient non-seulement le trône, mais, la France, que leurs succès devaient plonger dans les plus grands malheurs ; il a tenté d'être le plus fort, et n'eût rien gagné en cédant. ”

“ Charles X avait régné, mais hélas! que de victimes! Des misérables exploi tant la faiblesse et le fanatisme d'un roi sans capacité, avaient dit : « Que la France périsse! n'importe, pourvu que nous restions debout... » Que le sang retombe sur leurs têtes ! Et quel dommage, qu'une monarchie vieillie, usée, sans splendeur et sans gloire, n'ait pu être anéantie qu'en faisant couler tant de pleurs dans la France ! ”

“ Cette fois, le roi consentit à les voir. Il s'étonna du mouvement des Parisiens. « Qu'ils viennent, dit-il, je
leur prouverai que je sais mourir ! » On le calma. Il plaidait pour les droits du duc de Bordeaux. On lui prouva que, dans l'intérêt même de ces droits, il fallait éviter l'effusion du sang français. « Serai-je donc attaqué? s'écria-t-il. — Oui, sire, cette nuit même, si vous restez à Rambouillet. — Eh bien ! je partirai. »
Charles X désigna Cherbourg pour son point d'embarquement. ”

“ Les démonstrations populaires qui avaient fait chanceler le courage de Charles X, lorsqu'il s'agissait encore de la conservation de son trône, furent impuissantes sur l'âme de Charles X détrôné, proscrit et presque captif. L'homme se montra supérieur au monarque.
Le capitaine de vaisseau Dumont-Durville, chargé de conduire la famille royale hors de France, avait reçu du gouvernement les instructions les plus sévères. ”

“ Peu de temps avant la monstrueuse ingratitude qui allait plonger le monde dans la stupéfaction et remplir d'amertume, pendant ses quelques jours de vie, un cœur qui ne battait que pour son peuple et son Dieu, Charles X, s'inspirant des grandes traditions de ses plus illustres ancêtres et devançant un avenir que la Révolution a tant reculé, résolut de faire restituer à la France les plus précieux héritages de ses beaux jours. ”

“ Sur la fin d'octobre 1824, Louis XVIII reçut les premières atteintes de la maladie qui devait mettre un terme à sa vie, et le 16 septembre suivant il n'était plus. Monsieur succéda au trône sous le nom de Charles X. Alors commença, sous les auspices de ce prince, cette conspiration des prêtres, des nobles, des émigrés, des jésuites et des congréganistes contre la Charte et les libertés du peuple, conspiration dont l'issue a tourné contre Charles X, qui fut chassé de la France. ”

“ Deux liens unissent Charles X à son peuple, l'amour qu'il doit inspirer, comme roi et père de tous, et la Charte, comme chef suprême de l'Etat. Le Roi ne peut mal faire, avons-nous établi en principe: eh bien! le Roi a choisi les ministres; c'est un acte de sa volonté ; il n'est donc permis à personne de le critiquer. Mais, va-t-on me répondre, nous sommes loin de vouloir critiquer cet acte ; personne plus que nous ne respecte la prérogative royale. ”

“ « Votre Majesté trouve-t-elle donc mauvais que sa garde nationale crie vive la Charte ? — Je suis venu ici pour recevoir des hommages et non des leçons, » répond Charles X avec l'accent de la dignité offensée. Un cri unanime de vive le Roi! éclate aussitôt dans tous les rangs de la légion, et le roi continue sa marche.
Lorsque Charles X eut, successivement passé devant le front de toutes les légions, il vint se placer en avant de l'École Militaire et présider au défilé. Les mêmes acclamations se firent encore entendre; mais le cri de vive le Roi! continua à dominer tous les cris. ”

“ Charles X (1824-1830) .—Son frère Charles lui succéda. Charles X avait alors soixante-sept ans: le duc de Bordeaux était son petit-fils, et tout semblait l'inviter à continuer, après les secousses violentes des trente dernières années, la politique de Louis XVIII. Il n'en fit rien. C'était lui qui, en 1789, avait donné le signal de l'émigration, et il disait en parlant de La Fayette, un des principaux chefs du parti libéral et l'un des premiers acteurs de la Révolution: «Il n'y a que M. de La Fayette et moi qui n'ayons pas changé depuis 1789.» ”

“ On demandait au grand Frédéric quel était le plus beau rêve qu'on pût faire : C'est de rêver qu'on est roi de France, répondit-il. Charles X a fait ce rêve, mais le songe est fini, et bien par sa faute.
(1) Avez-vous vu la caricature? le roi dévot est appuyé sur un prie-dieu, un vigoureux jésuite lève le manteau royal comme on retrousse la chemise d'un enfant ; il tient le martinet de l'autre main et a l'air de frapper fort... tout juste au-dessous du dos! ”

“ Le roi Charles X était un prince bien intentionné, sincère dans ses superstitions de race et de foi, aimant l’honneur de la France, haïssant d’instinct tout ce qui venait de la révolution, agité au souvenir de Louis XVI, mêlant tout cela dans une tête légère et allant les yeux fermés au-devant d’un danger qu’il créait ou qu’il augmentait par ses craintes et par ses défis. ”

“ Il y a dans ce dénoûment autant d'ineptie que lâcheté. Aussi nous croyonsnous dispensés de nous arrêter aux autres circonstances du séjour à l'Ile-Dieu, capables de consolider sous ces deux rapports l'excellente réputation de Sa Majesté Charles X. Il avait laissé à l'un des Vendéens qui étaient venus auprès de lui des instructions que celui-ci déclare n'avoir jamais osé montrer à ses compagnons, tant elles étaient coupables et deshonorantes. ”

“ Son caractère violent se déchaîna; elle jura, sacra, injuria son bon oncle, et annonça que 20,000 hommes tenaient pour le trône dans les places frontières. Charles X n'osait lever les yeux; le duc d'Angoulême s'était caché. Les commissaires nationaux arrivèrent.
L'ex-roi ne savait que faire; la duchesse d'Angoulême lui intima l'ordre de refuser, leur visite, et Charles X refusa. ”

“ En engageant Charles X à se défier des libéraux conservateurs, c'est vous qui avez soulevé la tempête qui l'a emporté. C'est vous, enfin, qui avez ouvert au principe la route de l'exil, d'où l'on ne revient pas deux fois. Voilà, hommes purs, ce que vous avez fait, et ce que vous feriez encore, si le passé pouvait redevenir le présent. Je continue : Un prince intelligent, honnête homme, quoi que vous en disiez ; esclave de la loi, personne ne peut le nier, est appelé sur le trône; s'il n'est pas le principe tout entier, c'est au moins la moitié du principe ”

“ Charles X n'évoque point autour du trône des fantômes inutiles à sa puissance : imitaleur des Rois ses ancêtres , il suit leurs exemples ; on le voit sans faste , ses vertus font son cortége, l'amour en est le plus bel ornement ; et il n'appartient qu'à des fourbes, qu'à des sujets soudoyés , de vouloir commander, en quelque sorte, à la France de se prosterner aux pieds des autels de l'arbitraire sur lesquels certains dépositaires de l'autorité voudraient la sacrifier.
Un Roi tel que le nôtre , ne surcharge point la terre de ces superbes palais, trop de larmes en font le ciment ”

“ Henri Martin dit, à propos du Quadrilogue invectif, qu’il place en 1422 (de même que M. Du Fresne de Beaucourt) : « On répandit dans les provinces une espèce de pamphlet politique, écrit par un jeune homme d’un noble cœur et d’un grand talent, Alain Chartier, secrétaire de Charles VII : c’était la France personnifiée dans une vive et saisissante allégorie, qui conjurait ses trois enfants, le clergé, la chevalerie et le peuple, de mériter le pardon de Dieu, d’oublier leurs discordes et de s’unir pour sauver leur mère et se sauver eux-mêmes. » ”

“ L'heure des vêpres a sonné, et Charles X se traîne à son prie-dieu sans songer à ce qu'il vient de faire ; il ne voit qu'un ciel serein, sans nuage , et la foudre va briser son trône.
La faction n'avait point considéré les signatures royales comme un obstacle ; elle savait bien que Charles X n'avait point de volonté : aussi tout avait été disposé d'avarice. ”

“ Les Chartrains ne se contentèrent pas d'avoir secoué le joug des Bourguignons et des Anglais et d'avoir rendu leur ville au roi Charles VII; ils voulurent effacer la honte de la rébellion de ceux d'entre eux qui s'étaient faits les partisans de la révolte. A cet effet ils présentèrent au roi leur supplique, tendante à obtenir lettres de grâce et d'abolition de la rébellion dont ils s'étaient rendus coupables en suivant le parti du roi d'Angleterre et du duc de Bourgogne.
Le roi accueillit leur demande et accorda lettres de grâce et d'abolition aux habitans et au clergé de Chartres. ”

“ Charles X ne cesse de se confier en la toute-puissance de Dieu, par la grâce duquel il a régné, et assure que tout finira par tourner en faveur du duc de Bordeaux ; et il n'assigne d'autre terme à cette heureuse issue que celui d'un an ”