“ Là meilleure de toutes les garanties pour une Constitution libre, en France , est d'une part dans l'état, général de la civilisation , et de l'autre, dans les qualités personnelles d'un Prince également respectable par son âge et ses malheurs , par ses vertus et ses lumières. ”

“ Le même jour que la Chambre des Représentans avait discuté la proposition de proclamer Napoléon II, une semblable question s'était agitée, dans une séance du soir , à la Chambre des Pairs. Lucien Bonaparte y avait dit à la tribune : « Napoléon a abdiqué en » faveur de son fils. Politiquement l'Empereur est » mort, vive l'Empereur ! » Il avait ensuite conclu à ce que la Chambre prêtât d'enthousiasme , et sans délibérer , serment à Napoléon II ; lui-même en avait donné l'exemple. M. Doulcet-Pontécoulant combat avec courage cette proposition ”

“ Le passé nous a trop appris qu'un honnête homme ne peut guère , dans les temps difficiles , s'éloigner des fouctions publiques, puisqu'il répond à la société de l'abus que d'autres peuvent en faire. Un Etat ne peut pas' rester sans gouvernement, c'est-à-dire , sans lois, saris magistrats , sans police. ”

“ Ce n'est pas seulement sur la route de Cannes qu'on pouvait servir le Roi et la Patrie ; on le pouvait aussi et dans les Collèges, et dans les Chambres.
On ne peut douter , je le sais, de la pureté des motifs qui ont empêché un grand nombre d'Electeurs d'assister aux dernières assemblées. Mais il est trop vrai qu'au lieu de servir la cause du Roi, ils servaient
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en effet la Canse contraire. Il pouvait arriver ainsi que la Chambre des Représentans se trouvât composée entièrement ou principalement d'hommes dévoués à Bonaparte ”

“ Je l'avouerai pourtant, quoique flatté de cette nouvelle marque de confiance de mes concitoyens, j'hésitai sur le parti que je devais prendre : mon principal doute naissait de ma qualité de membre dela précédente Chambre, qui n'avait été qu'ajournée à la fatale époque du 20 mars. Mais après de mûres réflexions , je crus ne pouvoir me défendre d'accepter pour la gravité même des circonstances et pour mon attachement inaltérable au Roi. Cette différence de conduite entre des hommes unis par les mêmes sentimens, ne prouve autre chose sinon que nous n'aurons pas apprécié de la même manière ”

“ Un quatrième membre avait proposé (le 6, juin ) de déclarer que l'armée avait bien mérité de la patrie ; mais on éluda celte proposition , alors prématurée ou très-intempestive.
A la suite d'un rapport du ministre de la police générale , sur l'état de la France, et après une discussion très - animée , l'Assemblée eut la sagesse d'écarter l'insidieuse proposition qui lui était faite de prendre l' initiative pour des mesures de sévérité à l'égard des citoyens qui troubleraient la tranquillité publique. ”

“ Le peuplé était censé avoir dit à ses mandataires: « Le gouvernement qui me régissait « vient d'être dispersé par une force majeure ; je vous » confie le soin de maintenir l'ordre général et les » lois jusqu'à son retour. Que si , la fortune trahis» sant la justice , l'usurpation prenait quelque carac» tère de stabilité, tâchez du moins, en vous associant » à son pouvoir ,tant qu'il subsistera, d'en modérer » les excès et de maintenir m'es droits et mes libertés. » Ainsi , la Chambre des Représentans s'était formée par nécessité ”

“ On a reproché à la Chambre des Représentans son illégitimité et son illégalité. On déduit le premier vice de ce que les élections des députés furent faites en vertu des ordres d'un usurpateur, et la second de; ce que: les Collges. Électoraux n'étaient presque nulle part au nombre requis (de la moitié plus un. ) La réponse au premier grief, est que, dans des dan-
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gers de la patrie, (et le plus grand n'est-ce pas l'absence de tout gouvernement ? ) le peuple a le droit naturel et nécessaire de s'assembler de son propre mouvement, pour aviser aux moyens de salut public. ”

“ La malignité a répandu que, dans une adresse à l'armée , la Chambre avait Commis la même irrévérence : on sera convaincu du contraire en lisant celte adresse, à la date du 28 juin ;
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Elle était conçue ainsi : « Braves soldats, un grand » revers a dû vous étonner et non vous abattre : la » patrie a besoin de votre constance et de votre cou» rage.... Des Plénipotentiaires ont été envoyés aux » Puissances Alliées; ils sont chargés, de traiter au nom » du peuple français, à dés conditions honorables qui » garantissent l'indépendance nationale, l'intégrité de » notre territoire... ”

“ Quant! on ne peut maîtriser les événemens, la première sagesse est de marcher avec eux ; on n'arrête pas un torrent au moment où il se précipite, Il importait donc au rétablissement de l'ordre, selon moi, qu'à côté de la Dictature de Bonaparte, il se formât le plutôt possible un autre pouvoir à portée du moins d'en modérer l'action, jusqu'à ce qu'il fût possible de la faire cesser. ”

“ Les témoignages de l'allégresse publique ont un caractère qui leur est propre et auquel il n'est guère possible de se méprendre. On put dès-lors juger du véritable état de l'opinion publique , celte Souveraine du monde, à laquelle rien ne résiste ”

“ En sorte que rien n'avait été négligé pour arracher à l'assemblée la résolution qu'on voulait obtenir. Tels furent les auspices sous lesquels s'ouvrit la séance du vendredi 23 juin.
Une première discussion s'élève sur la responsabilité des membres du gouvernement provisoire, et sur le serment qu'ils doivent prêter ; serment pour lequel on proposait la formule suivante: Je jure obéissance aux lois et Jidélité à la nation. Trois ministres d'état s'élèvent successivement contre cette formule. « Au » nom de qui, disent-ils, agira ce gouvernement, s'il » ne prête que serment à la nation ? ”

“ En effet, la Charte constitutionnelle de 1814, avait acquis un véritable caractère national, soit par l'acceptation des deux Chambres , soit par l'assentiment le plus unanime du peuple , et par son exécution paisible pendant près d'un an. Le pacte social était donc complet, sauf quelques améliorations que le voeu public appelait, et que la sagesse éclairée du Roi a depuis accordées, en les offrant d'elle-même aux délibérations de la Législature.
Pense-t-on de bonne foi que ce pacte eûtoblenu plus de garantie par une. émission dévotes dans les Assemblées primaires ou autrement? ”

“ France qu'il n'ait juré l'observation de la présente » déclaration; et après ce serment, il recevra la » couronne des mains du président de la Chambre » des Représentons, et son sceptre et son épée » des mains du président du Sériat. » Tandis que voici la véritable rédaction de l'article. 13 et dernier du projet, dont il s'agit : « Le Prince , soit hé» réditaire, soit appelé par élection, ne montera » sur le trône qu'après avoir prêté et signé le serment » d'observer et de faire observer la présente déclara» lion. » Le surplus n'est qu'une addition de fantaisie sans doute très-inofficieuse. ”

“ N'avons nous pas » un Empereur dans Napoléon II ? il est urgent » de le proclamer. » MM. Peinières et Malleville, entre autres, combattent cette proposition. « Vous au» riez donc changé d'opinion depuis hier ! En tout » cas , cela ne regarde que les négociateurs envoyés » vers les Puissances.» Le cri général, au milieu d'un grand tumulte , est, comme la veille, celui de l'Ordre du jour. J'oubliais de dire que quelques membres, sans doute, pour rompre d'un seul coup tous les liens des anciennes Constitutions de l'Empire , avaient demandé que la Chambre se formât en Assemblée Constituante. ”

“ Bureaux composés d'un membre par département, à l'effet de refondre et de réviser toutes les anciennes Constitutions. Il était résulté de ce travail un nouveau projet d'Acte Constitutionnel (en 125 articles ) qui-, je crois, se discutait encore le 7 juillet, jour de l'entrée à Paris des premiers corps des armées étrangères) ou la veille de la rentrée du Roi dans cette capitale. Le même jour la commission provisoire du gouvernement s'était dissoute, et en avait donné avis aux deux Chambres. ”

“ La Chambre avait aussi adopté un projet d'adresse au peuple français , dans les termes suivans : «Français ! les Puissances Etrangères ont proclamé à » la face de l'Europe, qu'elles ne s'étaient armées que
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» contre Napoléon; qu'elles voulaient respecter notre » territoire et le droit qu'a toute nation de se choisir » un gouvernement Conforme à ses moeurs et à ses » intérêts. Napoléon n'est plus le chef de l'Etat; lui» même a renoncé au trône ; son abdication a été ac» ceptée par vos Représentans; il s'est éloigné de vous ; » ”

“ Je propose de passer à l'ordre du jour , » motivé sur les Constitutions. »
M. Manuel combat d'ailleurs la proposition, renouvelée, d'organiser une Régence ; et la Chambre adopte la résolution suivante . « La Chambre des Représen» tans, délibérant sur les diverses propositions faites » dans sa séance et mentionnées dans son procès-ver» bal, passe à l'ordre du jour molivé, I° sur ce » que Napoléon II est devenu Empereur des Français » par le fait de l'abdication de son père, et par les Constitutions de l' Empire ”

“ « Ce n'est point à nous, » disait l'orateur, de proclamer le fils-de Napoléon; » mais il est vrai que les Constitutions le proclament, » au reste, si les souverains alliés le repoussent, les » Chambres devront aussi l'abandonner , comme » elles ont abandonné son père ; car la , patrie est » avant tout. ”

“ A peine est-il descendu de la tribune qu'un membre ( c'est encore M. de Lafayette ) s'écrie à-peu-près en ces termes : « Il est bien étonnant que cette famille M pour qui la France s'est sacrifiée , ose encore l'ac» cuser de légèreté ! L'armée française n'a-t-elle pas » suivi Napoléon jusque dans l'Afrique , dans fa » Moscovie ?.... Oui, son ambition a fait mourir » plus de trois millions d'hommes. »
Le jeudi malin 22 juin , les Députés se réunissent de nouveau en séance publique. Le voeu presqu'unanime de l'Assemblée, était pour l'abdication de Bo- ”