Comité du salut public

“ Le comité de salut public veut nous contraindre à penser comme lui et à nous faire tuer pour lui. Il invente chaque jour de nouveaux moyens pour nous obliger à le défendre, à le sauver. Il se trompe ; sa misérable existence touche à sa fin, et rien ne saurait la prolonger. ”

“ Je demande qu'on les investisse de la qualité nécessaire pour faire cet appel au peuple; que, de concert avec les autorités constituées et les bons citoyens, ils soient chargés de faire l'inventaire des grains, des armes, la réquisition des hommes, et que le Comité de salut public dirige ce sublime mouvement. C'est à coups de canon qu'il faut signifier la constitution à nos ennemis. J'ai bien remarqué l'énergie des hommes que les sections nationales nous ont envoyés, j'ai la conviction qu'ils vont tous jurer de donner, en retournant dans leurs foyers, cette impulsion à leurs concitoyens. ”

“ Vous l’avez déjà compris, Messieurs, mon but est de partager en deux catégories distinctes et les membres du comité de salut public et la longue série de ses actes.
Le terrible comité contribua puissamment à la défense du territoire ; grâces lui soient rendues ! On ne pouvait résister à mille passions déchaînées que par la vigueur des déterminations ; que par l’énergie de la volonté ; qu’en allant avec une main de fer saisir en tout lieu les barbares qui, auxiliaires de l’étranger, voulaient déchirer les entrailles de la patrie : le comité se montra énergique et vigoureux ”

“ C’était la demande de reconnaissance et de constitution régulière du Comité de salut public et de toutes les associations qu’il nourrissait sous son aile. Cela signifiait évidemment deux choses : d’abord, amnistie pour les « rebelles », grands et petits, qui, sans un acte positif de guerre civile, ne pouvaient plus être poursuivis ; et ensuite la continuation de la révolution organisée. Le gouvernement ne put obtenir qu’une chose, — un mot. ”

“ Quand, à l’époque la plus sanglante de la révolution, on a voulu autoriser tous les crimes, on a nommé le gouvernement comité de salut public ; c’était mettre en lumière cette maxime reçue : Que le salut du peuple est la suprême loi. La suprême loi, c’est la justice. ”

“ Rien qu’un homme de gouvernement demandant encore plus de pouvoirs, pour sévir.
« Quel est le remède au mal ? » disait-il dans sa conclusion. – « Punir les traîtres ; renouveler les bureaux du Comité de sûreté générale, épurer ce Comité et le subordonner au Comité de salut public ; épurer le Comité de salut public lui-même; constituer l’unité de gouvernement sous l’autorité de la Convention nationale, qui est le centre et le juge. » ”

“ Le Comité de salut public venait de renouveler tous les états-majors pour les épurer et en écarter ceux qui pouvaient être soupçonnés, à tort ou à raison, de liaisons avec les aristocrates et les émigrés. C'est ainsi que Jourdan et Hoche de simples officiers furent faits généraux. ”

“ Certes, nul plus que nous n'admire la sublime dictature du comité de salut public. Il n'y a rien de plus grand dans l'histoire que cette poignée d'hommes du peuple, sans autre prestige que leur probité et leur grandeur d'âme, sans autre inspiration que leur conscience et d'autre moyen d'action que la loi, qui ont tenu tête au monde entier. ”

“ Bientôt nous irons chercher le mal jusque dans sa racine, nous en poursuivrons le principe, nous en préviendrons les funestes effets : pour ce moment, il suffit de préparer la régénération morale qui va s’opérer, de seconder les vues provisoires de l’arrêté du Comité de Salut public, de verser dans les spectacles le premier germe de la vie politique à laquelle ils ont été appelés par le plan vaste dont la Commission d’instruction publique concertera l’exécution avec le Comité de Salut public. ”

“ Le citoyen Paschal Grousset, en nous rappelant que nous avions voté l'institution du comité de salut public, nous oblige à dire que nous avions fait le sacritice de nos sentiments en face de Paris bombardé. Dans l'article 3 du décret sur le comité, nous avions vu un danger. Nous demandons à rechercher ensemble aujourd'hui si, au lieu de créer une arme, vous n'avez pas créé un péril ; nous demandons à discuter avec calme; nous voulons, en un mot, que toutes les forces se réunissent pour assurer le salut. ”

“ Mais si nous voulons triompher promptement de nos malheurs, de la honte, il faut de toute nécessité, que ce gouvernement,qu'on accuse, à tort, de lenteurs, se décide à remplir entièrement les fonctions de Comité de salut public énergique : hors de la, la nation tombera dans une dégradation complète. ”

“ Il est au-dessus des forces humaines de douze membres du comité de salut public de suffire constamment à tant de travaux, disparates et successifs. Il est contraire à la saine politique de donner tant d'influence et de pouvoir à un seul comité. ”

“ Son patriotisme, son esprit conciliant, sa conduite irréprochable pendant les phases les plus difficiles de la Révolution, le courage avec lequel il combattit dans les assemblées des excès qui nuisaient à la cause de la liberté, le firent choisir par le Comité du Salut Public pour remplir une mission d'une haute importance. ”

“ La responsabilité, se partageant entre plusieurs, ne s'arrêtant sur aucun, s'efface et disparaît.
L'action se concilie si peu avec la délibération, inhérente à toute autorité collective, que, par la force des choses, ces autorités, dominées par le besoin impérieux de l'unité, en viennent presque toujours à répartir le travail entre leurs membres, laissant à chacun le soin de décider seul les affaires qui lui sont échues. Le comité de salut public lui-même, malgré l'énergique et inflexible volonté des hommes qui le composaient, accomplissait ainsi sa terrible mission. ”

“ Le Comité de salut public tire de chacun ce que comporte son emploi . Nous sommes dans un temps où le mal est une force , où il faut détruire le prix de la vie humaine , où la parole est à la hache et au maillet . Plus on est voué à une basse besogne , plus on sert , à l' heure qu' il est . ”

“ Ce qu'il faut, si on veut organiser la volonté de vaincre, c'est que, sous l'indispensable contrôle et sous l'influence utile du Parlement, le ministère devienne, par son unité, par ses méthodes, par ses résultats, un véritable Comité de salut public, c'est-à-dire un gouvernement capable de vaincre. ”

“ En me référant aux motifs énoncés par Andrieu, et surtout par le motif que je ne crois pas à l'efficacité du Comité du salut public ; ce n'est qu'un mot, et le peuple s'est trop longtemps payé de mots : je vote contre.
A. VERMOREL.
Considérant que l'établissement du Comiié de salut public est une atteinte portée aux droits que les membres de la Commune tiennent de leurs électeurs : je vote contre. . A. CLÉMENCE.
Le citoyen Babick, contre. La Commune n'étant pas en danger, n'a pas besoin de Comité de salut public. Elle se sauvera par elle-même. ”

“ « Le maire annonce l’objet de ma mission ; je prends la parole en ces mots (je rapporte fidèlement mon discours, parce que la plupart des journalistes soudoyés l’ont malignement tronqué et défiguré) : « Citoyens, le Comité de salut public est occupé de grandes mesures pour punir et réprimer les traîtres, restez levés, déployez vos forces, et ne posez les armes qu’après avoir obtenu une justice éclatante, après avoir pourvu à votre sûreté. » ”

“ Je vote pour un comité de salut public, attendu que si la Commune a su se faire aimer de tous les honnêtes gens, elle n'a pas encore pris les mesures indispensables pour faire trembler les lâches et les traîtres, et que, grâce à cette longanimité intempestive, l'ennemi a peut-être obtenu des ramifications dans les branches essentielles de notre gouvernement. ”

“ Le comité de salut public marche rapidement à la concentration absolue du pouvoir suprême, et la Convention, qui est l'instrument de l'oppression universelle, devient elle-même un corps insignifiant, dont les membres sont peut-être moins en sûreté que ceux qu'il tyrannise. ”

“ Visiblement on ne songea tout d’abord qu’à prendre et à tout prendre, parce que l’on avait besoin de tout. Le Comité de Salut Public agit comme un affamé qui se jette sur une table bien servie et la dépouille gloutonnement. ”

“ Oui, sans doute, il est dans le comité de salut public des hommes capables de remonter la machine et de donner une nouvelle force à ses moyens. Il ne faut que les y encourager. Qui oubliera les services que ce comité a rendus à la chose publique, les nombreux complots qu'il a découverts, les heureux aperçus que nous lui devons, les vues sages et profondes qu'il nous a développées! ”

“ Chaque commission a des attributions spéciales. Un comité de salut public est tout politique. Ses attributions ne sont pas les mêmes que celle des antres commissions; il ne s'agit de suspecter personne. Chaque commission a à s'occuper d'un but déterminé, tandis que ce comité de salut public et révolutionnaire a un but différent. Aussi je ne comprenais pas la motion du citoyen Vermorel, que ce comité fût de contrôle, et qui demande le rapport des neuf commissions. ”

“ C’est assurément un des hommes les plus intègres, les plus dévoués, et qui en même temps, membre du comité de salut public, prête sa signature à des exécutions contre lesquelles son honnêteté se révolte en secret, qu’il ne ratifie, comme on l’a dit pour expliquer sa conduite, que pour ne pas affaiblir le gouvernement, pour ne pas rompre le lien de solidarité du terrible comité devant l’ennemi. ”

“ En brumaire, il écrit seul à Lebon ce qui suit :
« Le comité de salut public applaudit aux mesures que vous avez prises; il vous observe que les autorisations que vous demandez seraient surabondantes. Toutes les mesures vous sont, non-seulement permises, mais commandées par votre mission; rien ne doit faire obstacle à votre marche révolutionnaire; abandonnez-vous à votre énergie, vos pouvoirs sont illimités; tout ce que vous jugez convenable au salut de la chose publique, vous pouvez, vous devez le faire sur le champ.
» ”

“ Le Comité de salut public partait de cette idée que le pouvoir militaire ne peut pas se contrôler lui-même, s'inspecter lui-même, se rectifier luimême, se punir ou se récompenser lui-même. Le Comité craignait ce puissant sentiment de camaraderie entre les officiers sortis d'une même école, sentiment aimable et charmant en temps de paix, mais, qui, en temps de guerre, peut devenir funeste à la défense nationale, s'il porte à fermer les yeux sur les défaillances et les négligences. ”

“ Le peuple, réuni sur la place des Terreaux, proclame un comité de salut public chargé de prendre toutes les mesures nécessaires pour organiser le gouvernement républicain, la défense de la patrie et le maintien de l'ordre. ”

“ Ce grand acte de justice nationale jette dans l'âme des rebelles une salutaire terreur ; des monceaux de cendres, la famine, la mort, s'offrent de tous côtés à leurs regards. 4
Trois nouveaux membres sont adjoints au Comité de Salut public, qui tend de plus en plus à passer à l'état de gourvernement; ce sont les citoyens BillaudVarenne, Collot-d'Herbois et Granet. Le Comité se compose maintenant de douze membres qui sont, avec les trois que je viens de nommer, Robespierre, Barère, Couthon, Prieur (de la Marne) , Hérault-Séchelles, Robert Lindet, Saint-Just, Thuriot et Jean-Bon Saint-André. ”

“ Il n’a pour cela qu’à refaire ce qu’il a toujours fait, c’est-à-dire réparer de ses mains caleuses** les parois dégradées de l’autorité gouvernementale, la replâtrer nous le nom de dictature ou de comité de salut public quelconque, si bénin et si provisoire même que s’annonce ce comité ou cette dictature. ”

“ C'est dans cette vue importante, et digne des Français républicains, que le Comité de salut public vient de prescrire une disposition, dont la prompte exécution doit incessamment doubler nos moyens de défense dans tous les points de la République où il est nécessaire de les employer. ”

“ Pourquoi ? parce que vous poursuivez des chimères anti-sociales ; que vous êtes antipathiques à la liberté comme à la monarchie ; que ce que vous nommez liberté par une méprise fatale est démagogie, et que ce que vous nommez pouvoir est, un jour plus tôt, un jour plus tard, le régime du comité de salut public. ”