Vertu civique

“ Et quand tous accompliront ce premier devoir civique, initiant à beaucoup d'autres, quand tous seront ainsi rentrés dans les sévères principes de l'honnêteté, de la justice, du vrai patriotisme; oh I alors, plus de confiance en nous-mêmes et bonne conscience nous reridront difficiles à vaincre ! ”

“ Je ressens, en le terminant, la satisfaction profonde que l’on éprouve après l’accomplissement d’un grand devoir, car je le dis, avec trop d’orgueil peut-être, cette œuvre avait à mes yeux l’importance d’un devoir civique. ”

“ N’allez pas croire que la société fût extrêmement corrompue, ni que le sentiment du devoir civique et patriotique fût éteint dans les âmes. Nullement. Les braves gens, les gens vertueux, bien intentionnés, curieux, zélés, laborieux, abondaient dans tous les partis, dans toutes les classes. ”

“ L'effervescence, l'ambition, l'orgueil des individus, doivent faire place au régime de la probité modeste et paisible, du dévouement généreux et obscur, du civisme épuré par la vertu. Il faut expliquer aux citoyens en quoi consiste le bonheur, en les désabusant des chimères de la vanité et des prétentions de l'intérêt. ”

“ Bientôt, une société française, comme il en existait une avant la grande Révolution, sera possible et refleurira avec ses qualités aimables et sa politesse, devenue un devoir civique, parce que, ainsi qu'autrefois, nous serons tous d'accord sur les principes essentiels. ”

“ Comment se refuser à considérer comme libéral, un Dieu qui se rendait esclave de la loi, au point que ce n'était qu'en vertu d'une ordonnance qu'il recevait, non à titre d'impôt ou de rente, mais seulement comme oblation, les poils de chèvres nécessaires à l'ornement de son saint tabernacle? ”

“ Mais si le gouvernement de sa nation, ayant un besoin pressant d'argent, vient tout à coup, comme cela se voit souvent, à s'emparer , en vertu de ses achats, du monopole des grains, ou à en permettre l'exportation à une ou plusieurs compagnies de négocians, en vertu de licences autorisées illégalement, soit par des décrets ou des ordonnances , etc. ”

“ La morale civique comprend l'étude des devoirs des membres de l'Etat et celle des devoirs de l'Etat lui-même. Il est inutile de prouver qu'une fausse notion de l'Etat viciera la morale civique tout entière. ”

“ Avez-vous oublié que le citoyen doit sa vie à la patrie, et n’a pas le droit d’en disposer sans le congé des lois, à plus forte raison contre leur défense ? O mon ami ! Si vous aimez sincèrement la vertu, apprenez à la servir à sa mode, et non à la mode des hommes. ”

“ Dès le treizième siècle, notre fierté civique s’est affirmée et consolidée dans mille beffrois. Ils se dressent dominant nos maisons privées et nos places publiques pour que l’on sache que cette fierté doit être plus haute que nos intérêts particuliers et nos rivalités sociales. ”

“ Inspirez à ces citoyens la passion de l'intérêt général, l'amour de la patrie ; où il y avait déjà une force, vous en ajoutez une nouvelle d'une admirable vigueur : vous éclairez et fortifiez la prudence par quelque chose de meilleur que la prudence, la vertu. Enseignez-leur enfin que, dans des circonstances désespérées, il faut sacrifier résolument à son pays, apporter son argent au trésor, courir à la frontière ou aux remparts : voilà de bons citoyens et un bon État. L'intérêt est relevé par la vertu, et la vertu portée au besoin jusqu'à l'héroïsme. ”

“ En développant ces grands principes de la morale politique, vous venez de dévoiler l'ennemi du peuple; son audace expire; enfin le patriote peut respirer. Contre la Montagne se brisent à la fois l'orgueil des castes, la soif des richesses, l'amour effréné de la renommée et l'hypocrysie qui, échauffant dans son sein tous les crimes, se décorait du lustre de la vertu pour poignarder le patriotisme. ”

“ Citoyens représentants, lorsque la morale est plus que jamais à l’ordre du jour de vos grandes délibérations ; lorsque chacune des factions que vous terrassez vous ramène, avec une force nouvelle, à cette vérité si féconde, que la vertu est la vie des républiques et que les bonnes mœurs doivent maintenir ce que les institutions populaires ont créé, n’a-t-on pas raison de croire que votre attention va se porter avec un pressant intérêt vers la portion du genre humain qui exerce une si grande influence ? ”

“ Tu rends les hommes à leur dignité, et, fécond créateur, tu régénères ici-bas le genre humain. Ton génie et ta sage politique sauvent la liberté. Tu apprends aux Français, par les vertus de ton cœur et l'empire de ta raison, à vaincre pour la liberté et la vertu. ”

“ Cet instinct de l’ordre est dans la race. C’est de lui que procède l’orgueilleux respect de ce peuple pour ses institutions établies, ses traditions, ses coutumes, croyances et idées constituées, pour tout le passé où s’est organisée et rythmée son énergie, pour tout ce qui manifeste actuellement une autorité, pour la puissance publique, légale, et surtout les apparences de décence, de vertu et de dignité. ”

“ Je ne suis pas en peine de tout ce que le civisme pourra vous inspirer pour électriser les âmes, propager la saine doctrine, former l’opinion générale et déterminer par elle tout ce que sollicitent le bien de nos frères et le salut de la patrie ”

“ La civilisation ayant établi des rapports nouveaux entre les diverses classes d'individus composant la société, et établi certains usages inconnus alors, les prêtres qui, en conservant l'extrême pauvreté qui les distinguait dans les premiers temps, ont senti qu'ils n'auraient plus été qu'un objet de dérision et de mépris aux yeux du vulgaire , à qui une certaine représentation impose toujours plus de respect et de vénération que la vertu , qui ne s'annonce que par la simplicité et l'indigence ; ils ont parfaitement senti , dis-je, la nécessité de se conformer aux mœurs. ”

“ Quel homme ! direz-vous ; le plus vertueux, le plus sage, le plus brave citoyen de l’empire, le plus zélé défenseur de la république, et dont nous admirons tous la prudence, la conduite, la vertu singulière ! ”

“ Et alors, sûrs de la légitimité de votre cause, sûrs de ne pas travailler seulement pour une œuvre de parti, dans une vue d'intérêt personnel, mais pour la vérité, pour le bien, allez au combat ; soyez les plus dévoués pour ceux qui souffrent, soyez les plus dévoués pour défendre la justice partout où elle est attaquée, soyez les plus dévoués pour garder ce qui est notre patrimoine à tous : l'honneur national ; les plus dévoués jusqu'au sacrifice.. ”

“ Eh bien ! moi, vieux soldat, humble solitaire, étranger à toute espèce de cotterie et loin de toute spéculation, moi aussi je m'adresse aux nobles enfants du peuple, à tout homme ami de son pays, à tout homme véritablement digne du titre de citoyen, et viens faire entendre le cri de ma conscience ; ce cri ne sera que celui de la vérité.
Ce ne sont point de misérables émeutes, ce n'est point la guerre civile qu'il nous faut; c'est la dignité de l'homme et la dignité de la patrie elle-même qu'il faut relever; c'est la lumière que de toutes parts chaque jour il nous faut répandre ”

“ Ah ! c'est qu'être tin citoyen, c'est être l'amant passionné de la gloire véritable, de la grandeur honnête de son pays ; c'est lui souhaiter, avec tous les biens et toutes les victoires, le bien ■suprême de l'honneur et de la vérité, la victoire incomparable de la modération dans la force et de la justice 'dans le pouvoir ! Etre citoyen, c'est respecter, c'est défendre, en même temps et du même bras, les deux bases sacrées de toute société durable, l'autorité et la liberté. ”

“ Mais autres peuples, autres moeurs ! Faut-il donc être au centre de la civilisation, chez la nation la plus éclairée du monde, et n'y pas trouver la vertu dont s'honorent les peuples les plus barbares ! ”

“ Soyez bons, parce que la bonté enchaîne tous les cœurs ; soyez doux, parce que la douceur attire l’affection ; soyez modestes, parce que l’orgueil révolte des êtres remplis d’eux-mêmes... Soyez citoyens, parce que la patrie est nécessaire à votre sûreté et à votre bien-être. ”

“ Parmi les vertus du citoyen, il faut placer en première ligne le sentiment de sa propre dignité et le respect des droits d'autrui. L'indépendance morale, la faculté de résistance aux entrainements communs aux majorités me paraissent plus précieuses et utiles à l'association nationale que 'l'aveugle passion qui fait épouser ses colères, ses velléités d'agrandissement et de domination. C'est dire que les vertus civiques ont leur source dans les vertus privées et que tant valent les individualités, tant vaut la patrie. ”

“ Pour que l'esprit public se forme et se maintienne, il faut cette grande et puissante voix de la nation qui distribue chaque jour l'éloge et le blâme, qui rappelle sans cesse les intérêts communs, les principes sociaux, et qui met au service du droit de chaque citoyen sa puissance collective. ”

“ L’homme du peuple et l’homme d’État, le soldat et l’ouvrier, le prêtre et le paysan, le magistrat et le justiciable, l’administrateur et l’administré, le riche et le pauvre, n’auraient plus qu’un même cœur et qu’une même âme, et travailleraient ensemble au bien de l’État, chacun au poste que lui aurait confié la Providence et la volonté du peuple, et ne reconnaissant plus d’autres maîtres que la loi, sa conscience et Dieu ! ”

“ Négliger de l'accomplir, ou le remplir avec indifférence, ce serait se montrer peu digne du litre de citoyen.
Plus que noblesse, liberté oblige.
En accepter les bienfaits et répudier les devoirs qu'elle impose, ce serait, de la part du peuple, abjurer sa propre dignité.
Quels sont les hommes dignes de la confiance de la nation ?
Ceux-là seuls dont la vie tout entière ne dément pas les paroles. ”

“ Dieu juste ! comment douter de l’irrésistible panique dont toute une population a été saisie, lorsque l’on voit les bons citoyens, eux-mêmes, en proie à ce sanglant vertige ?
— Frère, ce que tu appelles vertige est l’instinct du salut public. Oui, lors des grandes crises de la vie des peuples, ce divin instinct les élève dans ces régions suprêmes où les lois humaines disparaissent devant le but sacré qu’ils poursuivent : le salut de la patrie ! ”

“ Vous formez de bons citoyens, des amis fidèles, et des sujets qui, abhorrant également la rébellion et la tyrannie, ne sont zélés que pour le bien public, enfin, c’est à vous que l’on doit toutes les vertus qui font la sûreté et le charme de la vie. ”

“ J'appelle citoyen tout homme qui chérit sa patrie, qui préfère la sûreté commune à son bien-être particulier , et qui est prêt à faire à la société dans laquelle il vit, le sacrifice de son repos, de sa liberté, de sa vie. ”

“ C’est ainsi que peu à peu, au nom de ce terrible principe, « le salut public, » qui souvent cache tant d’arbitraire sous son manteau sacré, les gouvernants du jour en viendront malgré eux à voir sincèrement des ennemis... des traîtres à la patrie, dans les citoyens qui auront donné, qui donneront les preuves les plus éclatantes de leur civisme, de leur dévouement à la république ! Hélas ! fils de Joël... c’est ainsi qu’au nom du salut public... redoutable enseignement !... vous verrez couler à torrents sur l’échafaud le sang glorieux et pur des grands hommes de la révolution ! ”

“ Redresser les torts, protéger les faibles, réprimer la tyrannie, encourager et récompenser la vertu, répandre les principes de la morale, conserver le dépôt sacré de l’honneur, telle a été de tout temps la mission d’une phalange illustre et vénérable, qui, sous divers noms et diverses formes, s’est perpétuée depuis l’origine des sociétés jusqu’à nos jours. ”

“ Alors que ce citoyen déclarait à tout le monde qu'il se tiendrait pour OUTRAGÉ si on le croyait capable de travestir une question de sang ou de liberté, une affaire d'honneur politique et de solidarité fraternelle en une affaire d'argent, et alors que tout le monde croyait cet honnête citoyen sur parole, pouvais-je, moi seul, lui faire l'injure de douter de sa bonne foi, et cela en présence des protestations de désintéressement et de dévouement qu'il me faisait par écrit? ”

“ Mais sachons-le bien : ces faces diverses de la vertu, ces vertus à demi divines, prudence, courage, tempérance, justice, piété, ne sont pas moins fécondes pour les Etats que pour les particuliers. Les gouvernements peuvent les pratiquer comme les individus; on a vu paraître et tomber, sur la grande scène de l'histoire, des peuples courageux et lâches, des peuples justes et iniques, des peuples tempérants et dissolus, des peuples prudents et téméraires. Ainsi, la vertu importe aux Etats autant au moins qu'aux individus, et elle leur est tout aussi bien accessible. ”

“ Un bon citoyen doit-il demander à des juges, assemblés pour des intérêts généraux, de servir sa colère, sa haine, ses passions ? Doit-il apporter de tels sentiments devant vous ? Non ! son cœur en sera dégagé, ou, du moins, il saura les maîtriser. Quand donc l’homme d’État, l’orateur se livrera-t— il à sa véhémence ? ”

“ Ce spectacle d’un peuple arrivé au pouvoir et très conscient de son pouvoir, qui non seulement acclame la liberté, l’égalité, la fraternité, mais qui les pratique avec un enthousiasme candide et doux, est bien fait pour persuader les plus sceptiques et rassurer les plus timorés. ”

“ Mais, investi de l'autorité nationale, fort de la justice et de la loi, je saurai faire respecter à ce petit nombre d'hommes sans courage et sans cœur les lois de l'humanité et de l'honneur qu'ils foulent aux pieds. ”

“ Le civisme démocratique, la compréhension de l'égalité des droits, sont la sauvegarde des membres les moins forts de la société, qu'ils protègent des souffrances et des humiliations ; ils constituent une source de force et d'assurance qui donne puissance et bonheur à toute la nation.
Ce sont là des principes familiers de la morale chrétienne ; le service. social n'est au fond qu'une application de la morale chrétienne à la vie de la collectivité et de l'Etat. Le service social est notre foi commune, lors même que les différences de secte nous séparent. ”