Pierre-Joseph Briot

“ La tyrannie crée le crime et le protège ; la république n'est fondée que sur la vertu et ne subsiste que par elle. Les institutions de la monarchie émanent de l'autorité soutenue par la force ; dans une république , les bonnes mœurs font la base des bonnes lois , comme elles en éternisent la durée et en assurent les heureux effets. Il est donc nécessaire , avant de fonder la république, de balayer de notre terre sacrée la cohorte des vices corrupteurs , enfans de la monarchie. La révolution leur laisse trop de moyens de s'élever et de prendre ”

“ Ce sera avoir fait beaucoup pour la régénération de la république , d'avoir démasqué les faux patriotes ; il faut encore garantir le peuple de toute influence étrangère ; il faut qu'il ne puisse plus être le jouet des hommes et de leurs passions : il faut que les hommes, quels que soient leurs talens , quelles que soient leurs fonctions, ne soient point remarqués plus que le peuple , et qu'ils n'exercent aucune influence sur lui.
Il sera bientôt temps aussi de satisfaire le peuple sur la conduite morale et politique de tous ceux qui ont marqué dans la révolution. ”

“ De si grands exemples de justice nationale ne seront pas sans doute perdus pour la république et pourles sociétés populaires. La vertu doit être implacable contre le crime, et c'est trahir la liberté que de permettre à un fourbe de siéger avec les patriotes.
Lorsque j'entends un intrigant parler patriotisme à la tribune du peuple , il me semble voir une catin décorée par le crime, éclipsant orgueilleusement au spectacle ou dans les lieux publics la femme honnête qui n'est parée que des charmes de la candeur et des grâces de la vertu. ”

“ DE DELIBERATION.
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D'APRÈS les principes proclamés par la convention nationale , sur le rapport de Piobespierre, au nom du comité de salut public , la société populaire de Besançon appelle dans son sein le règne de la vertu ; elle y consacre et propage au dehors les vérités que l'Etre suprême a gravées dans tous les cœurs. -
Elle voue anathéme aux rois et à leurs complices , haine aux méchans et mépris aux prêtres. Elle accueille avec respect la vieillesse , l'indigence et le malheur. ”

“ L'instruction ,éclaire les hommes, élève leurs ames, et les rend propres aux plus sublimes institutions.
Un devoir sacré pour les sociétés populaires est donc de travailler sans relâche à l'instrnction du peuple. Elles doivent être des foyers de lumière , ainsi que de patriotisme. Modératrices de l'opinion , elles doivent l'éclairer et la diriger d'après les vues sages du gouvernement. Investies de la confiance du peuple dont elles ont embrassé la cause , elles doivent lui transmettre et lui développer, toutes les vérités utiles à son bonheur. ”

“ Ceux qui voudroient éterniser l'incohérence des mouvemens révolutionnaires , feroient autant de mal à la patrie que ceux qui ont voulu édifier une constitution sur les bases de la féodalité , et planter sur le trône l'arbre de la liberté. ”

“ Les fonctions du comité des rapports et d'instruction sont de s'occuper de toutes les questions générales relatives à l'affermissement de la liberté, au développement des principes révolutionnaires et à l'instruction publique: il s'occupe particulièrement à rendre intéressantes les séances de
la société et à éclairer les citoyens des campagnes. ”

“ Au milieu des mouvemens révolutionnaires on suit souvent les hommes, parce que les principes étant erronés et les lois oppressives, il n'est encore d'autres guides à suivre que ceux qui les combattent.
Le régime révolutionnaire met les choses.
à - la place des hommes , et ce sont les institutions , plutôt que les particuliers y qui sauvent la patrie : ceux-ci peuvent se succéder; les institutions demeurent, et sont toujours un instrument utile entre les mains des amis du peuple.
L'audace et la lâcheté des conspirateurs nous ont fait un besoin du gouvernement révolutionnaire. ”

“ Un homme révolutionnaire est inflexible ; mais il est sensé, il est frugal, il est simple , sans afficher le luxe d'une fausse modestie ; il est l'irréconciliable ennemi de tout mensonge , de toute indulgencede toute affectation. Comme son but est de voir triompher la révolution , il ne la censure jamais ”

“ Le régime révolutionnaire n'est donc autre chose que la révolution réduite en.
principes mis en pratique pour fonder la liberté et établir la prospérité du peuple.
Le premier caractère du gouvernement révolutionnaire est donc l'activité et la force ; il doit être actif, parce que ses moindres opérations sont importantes et jie veulent point de retard ; il doit posséder la plus grande masse de force, parce que, tout à-la-fois , il a à résister aux ennemis du dehors ; à comprimer ceux de l'intérieur et à jeter les fondemens de la république.. ”

“ Les aristocrates parlent et agissent avec tyrannie ; l'homme révolutionnaire est intraitable aux méchans, mais il est sensible : il est si jaloux de la gloire dg sa patrie et de la liberté , qu'il ne fait rien inconsidérément. Il court dans les combats ; il poursuit les coupables et défend l'innocence dans les tribunaux ; il dit la vérité afin qu'elle instruise , et non pas afin qu'elle outrage ; il sait que , pour que la révolution s'affermisse, il faut être aussi bon qu'on étoit méchant autrefois ”

“ Ils-se gardent bien de vouloir réunir les débris du trône ; mais ils entravent l'activité du gouvernement : ils ne professent point l'aristocratie; mais ils corrom pent l'opinion publique : ils ne vantent point le bonheur de l'esclavage ; mais ils retardent de tout leur pouvoir la prospérité du peuple. ”

“ Si le gouvernement étoit oppressif ou corrupteur , le devoir des sociétés populaires seroit d'appeler le peuple à une courageuse résistance : lorsque le gouvernement est populaire et juste, leur obligation est de l'affermir , de le seconder et de le faire aimer du peuple, Ilsxse sont bien trompés, ceux-là qui si long-temps ont avili et calomnié les sociétés populaires. ”

“ Tout seroit perdu le jour où des soupçons couvrant l'ensemble d'un voile funèbre, ne permettroient plus de croire à la vertu de qui que ce soit, le jour où l'innocence intacte pourroit être travaillée des mêmes alarmes que la perversité évidente. ”

“ Un homme révolutionnaire est plein d'homneur ; il est policé sans fadeur, mais par franchise , et parce qu'il est en paix avec' son propre cœur ; il croit que la grossièreté est une marque de tromperie et de remords, , et qu'elle déguise la fausseté sous l'emportement. ”

“ Le moment n'est pas loin où tout tendra à l'égalité la plus parfaite , où le peuple seul sera servi et apperçu, où les hommes mêmes qui ont le plus fait pour lui, contens d'avoir f empli leur carrière, se confondront modestement dans la foule , et jouiront du bonheur d'avoir servi le peuple , et de la satisfaction d'avoir fait leur devoir.
Les intrigans prolongent les troubles de la révolution pour se soustraire à l'obscurité, parce qu'ils savent qu'elle est le tombèau de l'orgueil et des projets ambitieux. ”

“ Marchant rapidement à ce but, de même qu'il réunit avec vigueur toutes les volontés et toutes les forces particulières, de même aussi il doit briser sans pitié tout ce qui arrête sa marche, et comprimer avec force tout ce qui entrave son action. ”

“ Alors le code de morale révolutionnaire étoit court : la haine des rois , l'enthousiasme de la liberté étoient ses deux maximes fondamentales. Le besoin rallioit sous ses mêmes étendards tous ceux qui s'écrioient liberté. ”

“ Un pareil état de convulsion ne peut pas être de longue durée , il épuiseroit les forces du peuple , en les divisant ou en les dirigeant au hasard ; il n'est indispensable que jusqu'au moment où débarrassé de toutes ses entraves, le peuple peut
respirer et organiser un mode uniforme de résistance , et en même temps de destruction et d'organisation sociale. ”

“ Les ennemis que le crime leur avoit suscités sont réduits à les craindre et à les respecter. La liberté avoit mis en elles de grandes espérances ; ces espérances n'ont pas été- trompées , elles seront un jour l'objet de la reconnoissance du peuple et de la Vénération des amis de la vertu. ”

“ Et moi aussi, ô ma patrie ! je m'enorgueillis d'être un de tes enfans ; et moi
aussi, je bénis mon heureuse destinée , quand je crois contribuer en quelque chose à ta prospérité. Le titre de citoyen romain fut quelquefois prostitué à des rois ; mais le nom de citoyen français sera un titre de vertu y il sera à jamais honoré parmi Les nations.
- Dans les circonstances où nous sommes placés , ..-quel est le devoir des amis de la liberté ? quelle est en particulier la tache à remplir par les sociétés populaires ? Elle est naturellement tracée par les principes que nous venons de consacrer ”

“ Pour parvenir au but que se proposent aujourd'hui les sociétés populaires, elles doivent d'abord avoir des principes invariables, puis se régénérer entièrement, et organiser leur travail d'après ces principes. ”

“ Les autres - ennemis du peuple qui sacrifient tout aux intérêts de leur ambition et de leur orgueil, attendoient l'issue de la lutte , et combinoient les moyens de recueillir les fruits de la victoire , sans en avoir partagé les dangers. ”

“ Alors l'autorité , les maximes établies, les lois , tout étoit contre le peuple ; sa seule ressource étoit donc de se réunir aux hommes qui parurent pour défendre sa cause , de suivre leur impulsion et de les rendre maîtres de diriger ses forces. ”

“ Il faut leur faire envisager les heureux effets de l'harmonie sociale , les bienfaits de la providence , la grandeur de l'Être suprême , l'espoir du bonheur au-delà du tombeau, la mémoire de l'homme de bien chérie et célébrée par les générations. ”

“ Il faut les ramener aux belles institutions de la nature , les rappeler aux vertus civiles et domestiques, leur faire sentir l'influence de la vertu ,.les avantages de-la médiocrité, les douceurs de l'union conjugale , les charmes de la paternité, les devoirs de la naissance , les agrémens de la vie laborieuse'. ”

“ LORSQUE la plus belle , la plus forte de toutes les impulsions vient d'être donnée au corps politique ; lorsque les bases impérissables de la prospérité nationale sont
placées par une main aussi hardie que vigoureuse ; lorsque les principes éternels de l'ordre social sont sôlemnellement reconnus et consacrés ; la patrie appelle les hommes de la république pour continuer et cimenter nn aussi bel ouvrage : leuc , devoir est de répandre les vérités reconnues, de les suivre dans leurs développemens, de les proclamer. ”

“ Elle honore après sa mprt l'homme vertueux , le bon citoyen : elle appelle bon citoyen celui qui aime sa patrie , obéit à ses volontés, et la sert utilement dans quelque état qu'il se trouve : elle reconnoît l'homme vertueux dans celui qui pratique les devoirs sociaux, quelle que soit son existence dans la république.
Elle défend les patriotes opprimés , dénonce et fait punir les mauvais citoyens. ”

“ Il n'est aucune des époques de la révolution que les ambitieux et les intrigans n'aient saisie avidement pour s'élever et.
séduire le peuple ; et. ceux que vous avez yus-aumilieu de vous , ne sont pas dissemblables à ceux qui ont existé dans toutes les parties de la république : mais par-tout ils ont laissé échapper le bout d'oreille y par-tout ils ont montré le même caractère d'orgueil et d'ambition, par-tout ils ont nui aux intérêts du peuple. ”

“ Il est temps que les haines et les impulsions particuli ères cèdent à la grande et unique impulsion du bien public; il est temps , comme nous l'a dit Lejeune , de porter au peuple, et aux GÎJ toyens des campagnes en particulier, des paroles de bonheur et de consolation. ”

“ C'est donc aux membres des sociétés populaires, c'est aux hommes qui ont marqué davantage pendant la révolution, là donner les premiers exemples des vertus mises à l'ordre dur jour.
Il ne faut pas s'étonner si les intrigans et les faux patriotes ont joui quelquefois d'une si prodigieuse influence dans les sociétés, populaires ; il étoit facile de se dire patriote, lorsqu'on n'avoit point encore défini le patriotisme ; de vanter sa probité , lorsque ce mot n'étoit encore qu'un vain son ”

“ Qu'ils rem portent donc leurs ennuyeuses suppliques, ces vils aristocrates qui pensent prouver leur innocence , en disant qu'ils n'ont jamais rien fait ; ce seul aveu de leur part prononce leur déportation : chez un peuple de la Grèce , une loi condamnoit à mort celui qui ne prenoit aucun parti daus les troubles populaires. ”

“ Sans doute vous n'imaginerez pas qu'après le triomphe des patriotes et le bouleversement du trône , les conspirateurs, et les intrigans soient assez mal-adroits pour professer une doctrine abhorrée, et pro-
poser ouvertement des mesures contrerévolutionnaires ”