Napoléon Chancel

“ Vous supputez que je puis mourir d'un jour à l'autre, et vous me coupez les vivres pour accélérer la chose. Si j'ai la vie trop dure, vous comptez vous débarrasser de moi en me faisant déporter une dernière fois comme conspirateur forcené ; au pis-aller, vous comptez me faire devenir fou, et on le deviendrait à moins! par la persécution indéfinie de vos insoutenables procès et de votre impitoyable séquestre. ”

“ Alors que ce citoyen déclarait à tout le monde qu'il se tiendrait pour OUTRAGÉ si on le croyait capable de travestir une question de sang ou de liberté, une affaire d'honneur politique et de solidarité fraternelle en une affaire d'argent, et alors que tout le monde croyait cet honnête citoyen sur parole, pouvais-je, moi seul, lui faire l'injure de douter de sa bonne foi, et cela en présence des protestations de désintéressement et de dévouement qu'il me faisait par écrit? ”

“ Et toi, Frédéric de Farconet-, qui t'es bouché les oreilles à mes cris plaintifs, réjouis-toi à présent, car cet attentat à l'existence des objets de mes adorations a frappé cette fois mon cœur à la partie sensible. Ah ! lorsqu'on est soimême père et grand-père, l'on doit revenir de tels exploits contre son meilleur et son éternel ami la conscience plus légère et plus contente encore! ”

“ Nous sommes démasqués tous les deux, et nous voilà pris à notre propre piège, dit maître Renard-Farconet à "son ami Saint-Romme-le.-Bouc des plus haut encornés.
Faisons mettre ce pamphlétaire en prison, ou nous n'aurons, ma foi! jamais la paix avec lui. Tu es le plus maltraité, commence; je demanderai à mon tour, et, après toi, que la police correctionnelle nous venge, et de cette façon-là nous le coffrerons, inévitablement, beaucoup plus longtemps. Par ma barbe et mes cornes! dit SaintRomme-le-Bouc, le tour est bon. Je l'approuve à fond de train, et j'adore les amis bien sensés comme toi. ”

“ Ne m'avez-vous. pas fait claquemurer plus récemment encore en prison? Ne vous enivrez-vous pas tous les jours des cris de détresse et des larmes de ma famille, qui s'étiole et se meurt sous les étreintes de votre cupidité, en attendant de vous réjouir de ma déportation, de ma folie ou de mon trépas? Dans la guerre que vous me faites, contrairement à toute notion de justice et d'humanité, plus rien ne saurait vous coûter pour vous défaire de moi. ”

“ S'il était un procès où la poursuite devait se dégager de toute pensée cupide, s'abstenir de toute mesure rigoureuse, de tout outrage à la démocratie et au malheur, c'était bien certainement celui dont il s'agit. Qui porte au nom du Peuple 1a bannière de la fraternité humaine, ne doit rien se permettre de ce que l'humanité réprouve.
Eh bien ! vous, représentants Saint-Romme et de Farconet, qui portiez cette bannière, voyons ce que vous avez fait. ”

“ Est-ce que votre prison ne m'apprend pas qu'en fait de moralité et de politique vous en êtes réduits à invoquer sur vous le silence? Récuser le jugement de vos propres concitoyens, de vos chers électeurs, vous, les élus des élus, les suzerains du suffrage universel de l'Isère, allons, c'est reconnaître que vous savez bien ne plus mériter le respect, c'est avouer que vous êtes des gens fripés, flambés et consumés, perdus! ”

“ Et M. de Farconet d'applaudir !
STUPENDO! ET STUPETE GENTES!
« Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable. »
Les Janissaires, dont Mahmoud II a fait, de nos jours, bonne et prompte justice, avaient l'habitude de pénétrer chez les particuliers raïas, chrétiens ou juifs, et de se faire servir, de gré ou de force, un bon dîner. Quand ils avaient bien bu et bien mangé, ils exigeaient du maître de la maison un salaire en reconnaissance de la fatigue de leurs dents. ”

“ Comment prouverez-vous jamais une telle insolence et une telle absurdité? Ah! Messieurs les bons amis de cour, que vous êtes vifs! Un brin de patience, s'il vous plaît, et sauf votre bon plaisir, je vais tout prouver.
Le 4 Décembre 1858, un héraut me remet à Grenoble la carte du brave Montagnard Sylvestre Saint-Romme pour m'appointer d'une rencontre sur le terrain avec cet adversaire. Le héraut de ce chevalier était un huissier, et son terrain de combat, celui de la police correctionnelle. Chacun sait de reste qu'il est impossible de se rencontrer avec M. Sylvestre Saint-Romme autre part. ”

“ Pour bien apprécier la moralité de ce fait, il faut se placer au point de vue de l'opinion politique dont se targuent ces Montagnards écarlates, et l'on conviendra qu'en cherchait à me faire un procès de tendance à l'encontre du gouvernement impérial, ils ont mis en œuvre une trahison qui n'a pas de nom. Certes, voilà une preuve péremptoire que M. de Farconet a poussé à mon emprisonnement, parce que, quand on désapprouve une chose, l'on ne fournit pas un moyen déshonnête pour la faire réussir. L'honneur répugne à de tels moyens. ”

“ Il ne tenait qu'à moi de profiter, sans en rien dire, de la rançon dont la libéralité de l'Empereur fait à des exacteurs l'octroi et l'abandon, mais mon cœur et ma conscience ne sauraient en ceci s'accommoder du mystère. Publier ce trait de grandeur du Souverain envers un dissident politique, en regard de la félonie fratricide des élus de la démocratie envers un coreligionnaire, c'est pour ma loyale franchise un corollaire invincible. Toute ma vie est de verre. ”

“ L'indignation fait parler les muets.
Si je prends encore la plume, ce n'est point, certes, que je sois jaloux de servir d'aliment à la curiosité publique, ce qui est presque toujours un danger. Grâce à Dieu, je n'ai jamais aimé le bruit pour le bruit, et, d'ailleurs, fatigué des agitations de toute une vie pleine de jours néfastes, je suis arrivé à un âge où tout homme sensé, à ma place, ne doit plus ambitionner que le repos et l'obscurité. ”

“ Ainsi, ne pouvant plus s'adonner à l'industrie de flairer les révolutions comme moyen de fortune, parce que son faux nez est tombé aux bruits des sifflets et des huées populaires, il entreprend de faire la chasse aux testaments, de circonvenir les rentiers sans héritiers directs, et il attrape des biens légués à des parents pauvres, à de vieux serviteurs fidèles et à des établissements de bienfaisance, en abusant de la débilité mentale du donateur, qui en devient fou et qui s'en va mourir à Saint-Robert-Charenton. ”

“ N'est-ce donc rien pour toi que la satisfaction d'ennoblir la richesse? Ah! si tout était à refaire, combien ne donnerais-tu pas aujourd'hui pour avoir conjuré le soulèvement de la réprobation générale, qui a écrasé ton cher collègue, et qui, en te démonétisant comme son complice, t'a entraîné toi-même aux mêmes gémonies.
Pourtant, je t'avais bien prévenu, du fond de l'Algérie, que je porterais la cause devant le tribunal de la conscience publique ”

“ Saint-Romme. Que sa mémoire profite de mon indulgence tant soit peu forcée. , - Devant une personnalité que la mort rend inamovible , de manière à ne pas lui laisser la possibilité du repentir et de la réparation, la vérité est toujours de mise, quelque sévère qu'elle puisse être. On peut ménager les vivants dans l'espoir de les voir s'amender, on ne doit aux morts que la justice. M. Saint-Romme est décédé en laissant, lui, à ses héritiers une ample fortune, à laquelle s'ajoute encore les débris de la mienne, et il repose dans la paix éternelle du tombeau. ”

“ Revenons à l'exposition que vous nous faites des autres preuves de votre innocence. Ce qui abonde ne nuit pas, surtout en fait de preuves comme les vôtres. Donc, vous communiquez au public votre réponse à l'officier de santé, -
pour achever de convaincre les plus incrédules que la saisie-séquestre opérée sur les 52,130 francs de la succession, jusqu'aux 75 centimes inclusivement, ne vous regarde pas le moins du monde. ”

“ Alors s'est révélé un fait singulier, incroyable, pyramidal et stupéfiant, un fait qui aurait fait rentrer sous terre tout homme susceptible d'avoir de la pudeur et des remords. C'est que le cautionnement de 184, pour la rançon duquel M. Saint-Romme portait à outrance le trouble dans ma famille, n'avait jamais été confisqué, jamais été perdu pour lui. ”

“ Cette lettre qu'il a prétendu avoir adressée, en 1834, à mon père qui ne l'a jamais reçue, parce qu'il m'en aurait parlé, est véritablement un chef-d'œuvre dans le genre odieux ; c'est un monument d'astuce où l'on voit l'ambition politique et l'avarice, aux prises avec la nécessité de faire l'une ou l'autre un sacrifice, se coaliser ensemble pour Arracher ce sacrifice à la terreur d'un père et d'une mère par un abominable chantage. ”

“ Quand tous les prisonniers politiques et tous les procrits ont vu venir l'heure de la délivrance ; quand ils ont tous recouvré, sans condition, le bonheur de renaître à la liberté et de respirer l'air vivifiant de la patrie, au sein de la famille et de l'amitié ”

“ Puisque à mes ressentiments personnels trop légitimes s'ajoute encore la blessure que l'insolence de leur titre d'ex-représentant de l'Isère fait à tout le Dauphiné, je m'applaudis doublement d'avoir châtié leur indignité pour venger l'honneur de notre cher pays, où les nobles et généreux sentiments ont germé de tout temps comme une production naturelle du sol. ”

“ Inaccessible au pauvre, avez-vous dit solennellement, alors que réclamant comme un droit votre part de la royauté morte, pour avoir aboyé de loin contre elle, et que, vous croyant propre à toutes les dignités, principalement à celles qui ne sont pas gratuites, vous avez eu l'outrecuidance de prostituer sur votre personne, en temps de mascarades républicaines, il est vrai, la simarre de la magistrature suprême, révérée en des hommes honorables, inaccessible au pauvre, la justice est-elle autre chose que l'un des priviléges du riche ? ”

“ Maudissons-nous la vie parce qu'elle est troublée par les maladies et qu'elle se termine par la mort? Dura lex, sed lex. Du moins j'ai pour .consolation intime la haute sanction donnée à mes arguments par les trois magistrats qui ont porlé la parole dans cette affaire, devant le tribunal de Valence et devant les chambres civile et correctionnelle de Grenoble, lesquels ont fait tomber de toute l'élévation de leur caractère le poids écrasant de leur blâme sur la conduite morale de mon adversaire, en traduisant mes arguments dans un plus beau langage. ”

“ Est-ce qu'un pareil abus de la force ne crie pas justice, réparation, vengeance? La victime peut-elle se résigner à le souffrir sans indignation? Est-il possible de se taire sous une telle oppression, ou- de n'en parler qu'avec sangfroid, surtout quand on remonte à l'origine de la question, toute démocratique et fraternelle? ”

“ Lorsque je me vois récompensé de la sorte par les élus de la démocratie, par ceux-là mêmes qui se sont le plus directement servis de mon épée pour s'élever au faîte de la fortune et des grandeurs, je me demande qui pourrait me faire un reproche de leur jeter publiquement à la face ma malédiction! ”

“ Talleyrand disait qu'il faut toujours se méfier d'un premier mouvement, parce qu'il est presque toujours bon. Vous, Monsieur, sans tenir compte du
précepte, vous vous abandonnez à votre premier mouvement, et sitôt que l'appel à votre justice et à votre conscience D'HONNÊTE HOMME, parti de Valence le 22 Septembre, vous arrive à votre château le 23, vous écrivez le jour même, sans désemparer, sur-le-champ, la jolie réponse suivante, qui caractérise chez vous plus particulièrement encore la bonté du premier mouvement. ”

“ Tu recueillais à bien peu de frais, dans ta position, le mérite d'avoir lié ta conduite à une pensée morale, patriotique et généreuse ; tu jouais un beau rôle, et ma reconnaissance te proclamait véritablement nable pour ce trait de dévouement au point d'honneur républicain. ”

“ Faire mourir de désespoir une mère, prédestiner de jolis petits anges, heureusement doués pour honorer un jour la famille et servir la patrie, à ne recevoir d'autre éducation que celle de la misère et du vice, pour les acheminer de chute en chute vers la morgue ou vers. ”

“ NAPOLÉON CHANCEL
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Ma confession et mon passeport
Ma vie est un combat.
Je date de 1827 : au bruit de la chute du ministère Villèle, au milieu des fusillades de la rue St-Denis, par le sabre et les menottes des gendarmes de Charles X, et le même soir, sous l'écrou du geôlier à Ste-Pélagie, je fus sacré citoyen. Voilà quelles furent à 19 ans les cloches de mon baptême politique, et le Courrier Français du 27 Novembre 1827 est mon registre de l'état civil. ”

“ Et la faute en est à M. Saint-Romme qui ne m'a pas laissé les moyens de faire de nouveaux frais. Sa mort n'a pas rompu le blocus hermétique dont il a investi mon chétif patrimoine. Tout - le mal qu'il a prémédité et accompli pendant sa vie subsiste encore après son décès. La protestation, -qui n'a pas attendu ce moment posthume et qui le déplore nettement; la protestation, qui n'a pas craint de se dresser naguère contre l'adversaire dans sa toute-puissance, a donc encore le droit et le devoir de se produire avec la même énergie. ”

“ Aux personnes qui se trouveront peut-être choquées de la verte amertume et des convulsions invincibles du style, je répondrai humblement que je n'ai jamais fait métier d'arrondir des périodes, que je suis étranger aux artifices de la pensée et du langage, et que je ne suis pas tenu à beaucoup de ménagements envers des traîtres qui ont pris soin -de me dépouiller par la plus scandaleuse immoralité. ”