Garagiste

“ Des questions semblables se posent lorsque le garagiste procède à des ventes d'automobiles neuves ou d'occasion, quand il donne des leçons de conduite automobile, quand il se rend sur le lieu d'un accident ou d'une panne pour réparer ou ramener une voiture. ”

“ Très souvent même, c'est l'atelier de réparations qui constitue la plus grande partie de leur industrie, le garage proprement dit n'étant qu'un accessoire; plus souvent encore le garagiste a divisé son établissement en deux parties distinctes et d'égale importance : l'atelier de réparations et le local servant d'abri aux automobiles. ”

“ En dehors du cas où un inconnu s'est emparé d'une des automobiles remisées dans un garage, il se peut qu'un accident ait été provoqué par le garagiste lui-même ou par un de ses préposés qui aurait pris la voiture en cachette du client, mais avec l'intention de la ramener. ”

“ Le garagiste est-il obligé de s'assurer contre les risques pouvant naître des différentes formes d'activité auxquelles.il se livre? Non, si l'on considère la lettre de la loi, mais quelle imprudence de ne pas le faire ! Un garage, même abritant peu de voitures, expose toujours son propriétaire à des actions en responsabilité roulant sur des sommes parfois considérables. Que le commerçant n'ait pas derrière lui une Compagnie d'assurances solvable et il risque d'être ruiné du jour au lendemain. ”

“ Mais lorsqu'on aura fait observer l'indépendance presque absolue conservée par les chauffeurs de taxis qui vont prendre la voiture le matin au garage, la ramènent le soir, et ne se trouvent à aucun moment sous les ordres directs du patron ni sous sa surveillance, on se rendra compte de ce que la responsabilité du garagiste peut devenir lourde et même, on peut le dire, abusive. ”

“ En résumé nous proposons la solution suivante concernant la responsabilité du garagiste relativement aux détériorations subies par l'automobile durant son séj our au garage : le garagiste n'est pas, en principe, responsable du défaut d'entretien de la voiture, il ne le deviendra qu'au cas où son garage se trouvera avoir un vice nécessitant des soins particulièrement attentifs pour les voitures abritées : humidité excessive par exemple. ”

“ A plus forte raison, le garagiste ne peut-il être civilement responsable des délits commis par celui auquel il a loué une voiture (15) .
Taxis. — Certains grands garages, à Paris principalement, ou dans les villes de quelque importance, font du louage de voitures et du transport de voyageurs une industrie spéciale entraînant pour eux des obligations et une responsabilité qui n'ont plus de rapport avec le contrat de garage et les industries accessoires que nous avons étudiées. ”

“ Lorsque ces automobilistes s'arrêtent dans une ville, ils laissent lieur voiture dans un garage, soit annexe d'un hôtel, soit dans tout autre établissement, et ils ne prennent pas la peine de retirer- les malles ou valises qui contiennent des choses de valeur. Comment le garagiste pourrait-il être responsable de choses dont il ignore le nombre et la valeur? ”

“ L'automobiliste et le propriétaire du garage ont chacun une clef du box. — Le propriétaire de l'automobile ne consent à ce que l'exploitant du garage conserve une clef lui permettant de pénétrer dans le box qui lui est réservé que dans le but de permettre au garagiste ou à ses employés de veiller à la conservation et à l'entretien de sa voiture. ”

“ Le garagiste peut en effet encourir également une responsabilité comme propriétaire d'immeuble (par exemple dans le cas de l'article 1386 du Code civil) , comme patron vis-à-vis de ses ouvriers à l'occasion du contrat de travail, comme automobiliste vis-à-vis des victimes d'un accident qu'il aurait provoqué, comme commerçant au point de vue des procédure de faillite ou de liquidation judiciaire, etc...
Nous n'envisagerons le garagiste que comme gardien, réparateur, vendeur de voitures ou professeur de condutie.
Le garagiste est un commerçant ”

“ Lorsqu'un automobiliste est victime de la fâcheuse panne, ou lorsqu'il lui arrive un accident à la suite duquel sa voiture se trouve immobilisée, il s'empresse de téléphoner à un garagiste pour que celui-ci vienne le dépanner ou lui envoie quelqu'un pour le chercher. ”

“ Enfin lorsque le garage comporte un atelier de réparations, il faut interdire aux clients et au personnel d'y entrer sans nécessité.
Ce sont là choses en apparence peu importantes, mais qui nous semblent devoir prendre place parmi les obligations du garagiste. En effet, si une personne non professionnelle serait excusable de ne pas penser à tout il n'en est pas de même de celui qui assure la garde des voitures moyennant rémunération. ”

“ Sollicité de fournir à un monsieur très bien une bonne auto en location pour une tournée en province qui doit durer environ un mois, le garagiste croit devoir s'informer :
— Permettez-moi de vous poser une question, parce que, par expérience, je sais que le travail n'est pas du tout le même. ”

“ La loi a réglementé la construction des réservoirs destinés à recevoir l'essence en dépôt et celle des distributeurs automatiques par lesquels le garagiste débite le carburant soit directement dans la voiture du client, soit dans un bidon destiné à être emporté. Peu nombreux sont les garages comportant des dépôts tellement considérables qu'ils doivent être éloignés des habitations. La plupart du temps, le réservoir sera construit soit dans le garage lui-même, soit dans une cour attenante. ”

“ Même sans vouloir appliquer coûte que coûte les règles du dépôt salarié, il faut reconnaître qu'il est équitable d'obliger le garagiste, qui par sa profession connaît mieux que ses clients les dangers du froid à renseigner ceux-ci et à les suppléer au besoin. ”

“ Aimable visage, au demeurant.
— C'est vous, n'est-ce pas, dit sir Felton, qui êtes recommandé par le garagiste ?
— Oui, sir.
— Vous avez déjà servi en maison?
— Peu, sir. J'ai fait surtout la grande location et le rodage. Mais je connais le service.
— Bien... bien... Vous vous nommez?
— Paul Renin, sir .
— Et vous connaissez à fond la voiture ?
Paul Renin sourit.
— Bien... bien... bien. Je vois... la grande location... du rodage pour les grandes marques, et, par sur-
croît, le garagiste qui vous emploie lui-même... ”

“ Dans les petits centres, avec de petits moyens, un habitant acquiert une voiture usagée, démodée, pour réunir les villages à la ville. Bien souvent cet entrepreneur de transport est lui-même un cultivateur ou un garagiste qui cherche des débouchés. ”

“ Aussi tous les garagistes font-ils le commerce des voitures d'occasion, et la plupart d'entre eux servent également d'intermédiaires entre les fabricants et les acheteurs, soit parce qu'ils sont les agents de vente d'une certaine marque, soit parce qu'ils achètent ces automobiles aux fabricants pour les revendre ensuite. ”

“ Il est donc indispensable qu'il s'assure par lui-même que rien ne reste défectueux et pour cela le meilleur moyen est, une fois que les essais au garage ont paru probants, de faire circuler la voiture sur une route pendant quelques kilomètres. A ce moment le travail du motoriste est en apparence terminé. Souvent l'essai sur route a lieu en présence de l'automobiliste qui tient à se rendre compte par lui-même que sa voiture est en bon état de marche, et monte dans l'automobile à côté du mécanicien, ou même prend le volant tandis que le préposé du garagiste demeure à côté de lui. ”

“ Deux hypothèses qui, à première vue, paraissent se ressembler, offrent parfois des différences de modalités telles qu'il faut leur appliquer des solutions différentes.
Un arrêt de la Cour de Rennes (6) a établi la responsabilité du garagiste à la fois au point de vue contractuel et au point de vue délictuel, dans une espèce où le garagiste conduisait le véhicule remorqueur tandis que le propriétaire de l'automobile en panne était resté au volant de la 2* voiture. Le câble s'étant rompu;. cette deuxième voiture est entrée en collision avec un tiers. ”

“ Le principe admis par l'ensemble de la jurisprudence est donc celui-ci : le garagiste sera responsable des accessoires attachés normalement à la voiture (11) et des objets dont il était possible de prévoir la présence dans les malles apparentes. Ce principe prête forcément à des interprétations variées; oertains tribunaux admettront des sommes beaucoup plus fortes que d'autres. Le résultat est qu'il sera presque impossible à l'exploitant d'un garage de s'assurer de façon à être couvert entièrement dans tous les cas contre ce risque spécial (12) . ”

“ L'industrie du garage appartient essentiellement à la vie moderne, au siècle du progrès et de la vitesse. Les automobilistes sont gens pressés qui ne prennent pas la peine d'exiger la garantie d'un contrat écrit et qui s'en réfèrent aux usages sans se douter que ceux-ci varient dans quelques-unes de leurs modalités suivant les régions et même suivant les maisons. Quant aux décisions de jurisprudence elles se contredisent quelquefois, tout au moins pour certains détails. ”

“ En dehors des risques de vol et d'incendie, il se peut que la voiture soit exposée dans le garage à certaines détériorations : par exemple le garage est humide et ce fait nécessite des graissages fréquents aux rouages de l'automobile; ou bien il n'est pas suffisamment chauffé et le gel fait éclater le cylindre ou le radiateur. ”

“ Peut-être le législateur a-t-il jugé qu'un grand garage était de nature à déparer un beau quar-,tier. Cette crainte nous paraît vaine : l'architecture moderne peut créer un établissement agréable à l'œil, et si l'on chassait du quartier les automobilistes qui tiennent à avoir près d'eux une maison de garage et de réparations, les zones dont on veut faire une région d'habitation seraient mornes et peu peuplées... ”

“ Un garage est une entreprise qui entraîne, tant pour les tiers que pour les clients ou le personnel, des dangers assez considérables : dépôts d'essence augmentant les risques d'incendie, nécessité de laisser circuler à l'intérieur du garage un grand nombre de personnes, d'où risques de vol, présence de véhicules aux organismes délicats d'où risques d'accidents, de détérioration des objets garés. ”

“ Déjà maintenant les garagistes et en général tous les propriétaires d’autos s’enrichissent à vos dépens, mais on est bien obligé d’en passer par leurs exigences, car le portage à dos d’homme n’existant plus là où l’auto a pénétré, on est forcé d’y recourir, si l’on veut poursuivre son voyage. ”

“ En effet, il est nécessaire pour que tout marche correctement dans son industrie, qu'il possède des connaissances techniques ou un personnel au courant des questions de mécanique autOInobile, et cela même au cas où il se borne à fournir un abri aux voitures sans avoir d'atelier de réparations. ”

“ L'extension récente prise par l'industrie automobile et le fait qu'un Français sur 23 environ possède une automobile, les exigences de la publicité et le développement du goût du confort, ont incité un grand nombre de personnes à attirer la clientèle par une installation dans laquelle les clients trouvent toutes les commodités qu'ils peuvent désirer, et en particulier un abri pour leurs voitures. ”

“ P. T. T., Cies de transport, Compagnies de taxis, Préfecture de Police, Crédits municipaux. Enfin dans les grandes villes comme Paris, il y a des emplacements gardés, sortes de garages en plein air. Deux d'entre eux sont des sortes d'annexes spécialement réservées à proximité du Sénat et de la Chambre des Députés. Ces garages ou parcs sont payants ou gratuits. Les parcs payants sont exploités par des Sociétés constituées régulièrement et adjudicataires de la concession pour la surveillance et le gardiennage des voitures. Il doit donc y avoir des agents spéciaux pour cette surveillance. ”

“ Dans les précédents Congrès, nous nous sommes efforcés de mettre en évidence l’étroite dépendance des intérêts communs de la route et de la voiture et maintenant encore-nous constaterons que la construction automobile, s’efforçant d’assurer une meilleure utilisation de la puissance motrice, une moindre usure des organes de la voiture et notamment des bandages, a travaillé non seulement dans son intérêt le plus immédiat, mais encore dans celui de la route qui, il est bon de le répéter, est encore son propre intérêt. ”

“ On nous conduit vers une voie de garage, et l’on nous fait monter dans une voiture qui, de l’extérieur, paraît être un fourgon à bagages, mais qui, à l’intérieur, a des banquettes de bois disposées dans le sens de la marche, comme un tramevet. ”

“ Chaque voiture portera en outre une plaque indiquant le nom et la demeure du propriétaire.
Les maires assigneront à chaque entrepreneur de vidanges la série des numéros d'ordre affectés à ses voitures, et détermineront les dimensions que devront avoir les numéros, tant sur les voitures que sur les lanternes.
ART. 52. — Les entrepreneurs faisant usage de tonnes seront tenus d'en fermer les bondes de déchargement au moyen d'une bande de fer transversale fixée à demeure à la tonne par l'une de ses extrémités, et fermée à l'autre par un cadenas. ”

“ Avec des véhicules légers, on rend aussi plus facile la solution du problème de l’entretien de la route, au moins en Italie, où nous devons constater avec regret que si l’industrie automobile a fait des pas de,géant, la construction et l’entretien de la route ont bien peu progressé dans ces dernières années. ”

“ Au-dessous de ces larges magasins si bien approvisionnés s’étendent les ateliers de carrosserie et de charronnage ; c’est là qu’on assemble les pièces de menuiserie, qu’on les ferre, qu’on les couvre, qu’on les peint et qu’on les vernit, pendant que dans une salle voisine les bourreliers tirent l’aiguille, taillent le cuir et bourrent les colliers à grand renfort de filasse. C’est une activité merveilleuse ; les voitures naissent et grandissent à vue d’œil. J’ai pu voir là ces trois cents paniers reluisans, coquets, tout battant-neuf, qu’on a mis récemment en circulation. ”

“ Plus loin sont empilés les ressorts, les essieux, les cercles de moyeux, les écrous, les clous, les vis, les lanternes, les crochets d’italienne, les boucles de harnais, les mors, les marchepieds, tous de dimensions réglementaires et en rapport mathématique, avec chacune des espèces de voiture que fabrique la compagnie. Dans des greniers longs et étroits qui font le tour de la maison, on a disposé dans un ordre parfait tous les morceaux de bois ouvrés qui entrent dans la construction des voitures. ”