Enrayage

“ POLYEUCTE.
Madame, quel dessein vous fait me demander? Est-ce pour me combattre, ou pour me seconder? Cet effort généreux de votre amour parfaite Vient-il à mon secours, vient-il à ma défaite ? Apportez-vous ici la haine, ou l'amitié, Comme mon ennemie, ou ma chère moitié ?
PAULINE.
Vous n'avez point ici d'ennemi que vous-même ;
Seul vous vous haïssez lorsque chacun vous aime ;
Seul vous exécutez tout ce que j'ai rêvé :
Ne veuillez pas vous perdre, et vous êtes sauvé.
A quelque extrémité que votre crime passe,
Vous êtes innocent si vous vous faites grâce. ”

“ BEAUMARCHAIS.
Je pars pour Aranjuez.
Clavijo. ’.
Soit ! Jusqu’à votre retour, la déclaration restera dans votre portefeuille. Si je n’ai pas obtenu ma grâce, donnez pleine carrière à votre vengeance. Cette proposition est juste, convenable et sage : si vous ne l’acceptez pas, qu’il y ait entre nous deux guerre à mort ! Et qui sera victime de sa précipitation ? Ce sera toujours vous et votre pauvre sœur. ”

“ Après ces longs combats où s’épuisait ma raison, je tombais dans le découragement et je me demandais, en riant de moi-même avec mépris, si ma vie était une chose assez importante pour la défendre ainsi, et pour en promener les débris au milieu de tant d’orages. ”

“ Certes, de vos projets la misérable intrigue Est sans danger pour moi; mais elle me fatigue : Je me lasse aux discours d'un insolent tribun, Comme aux bourdonnements d'un insecte importun. Songez-y bien , il est un terme à l'indulgence : Acceptez mon pardon, ou craignez ma vengeance.... Plus d'explications, je n'écoute plus rien; Il est temps de finir ce pénible entretien : Rien qu'un seul mot, un seul, est ici nécessaire. Répondez; voulez-vous être mon adversaire, Ou mon ami ? Parlez.
VICTOR.
Mon choix n'est pas douteux. Votre ami?... ”

“ Viens, accompagne-moi chez ma belle inhumaine,
Et comme de mon cœur, triomphe de sa haine !
Contre toi ma vengeance a mis les armes bas,
Contre ses cruautés rends les mêmes combats ;
Exerce ta puissance à fléchir la farouche ;
Montre-toi dans mes yeux, et parle par ma bouche :
Si tu te sens trop faible, appelle à ton secours
Le souvenir de mille et de mille heureux jours
Où ses désirs, d’accord avec mon espérance,
Ne laissaient à nos vœux aucune différence. ”

“ Dans notre attaque, nous avons porté à notre adversaire de rudes coups , et la colère et l'impuissance lui ont arraché des cris dont il faut que chacun apprécie le caractère et la valeur. Nos accusations sont odieuses, si elles ne sont méritées. ”

“ Les autres conjurés, pendant ce temps, cherchaient à calmer la rage de leurs agresseurs. Les plus jeunes agitaient leurs blancs mouchoirs comme pour demander la paix ; les plus âgés, les bras croisés sur la poitrine, les yeux étincelants d'une douloureuse indignation, semblaient maudire l'aveuglement de leur ennemi , et attendaient avec intrépidité la mort. ”

“ Appelle à ton aide tous les moyens de te défendre qui sont en ton pouvoir : de quelle nature sont les offenses que tu lui as faites, je ne le sais pas ; mais ton ennemi plein de ressentiment, altéré de sang comme le chasseur, t’attend au bout du jardin : mets flamberge au vent ; fais vite tes préparatifs, car ton assaillant est vif, habile et implacable. ”

“ Mais des mains d’un rival qui périssait sans gloire,
Le plus fort arrachait sa proie et la victoire ;
Comme on voit dans la plaine, au milieu d’un troupeau,
Pour venger ses amours, combattre un fier taureau. ”

“ Non! ils ne sont point las de lutter, ô mes frères, Quand l'orageux destin les livre aux flots contraires , Quand de notre salut l'éternel ennemi Sape leur édifice encor mal affermi : Leur corps combat le jour, la nuit leur esprit veille, Mais leur lutte n'est point à la votre pareille, Elle est plus patiente, elle a moins de rumeurs, Elle ne jette pas d'orgueilleuses clameurs, Se passionne peu de succès éphémères Et ne s'attaque point à de vaines chimères! Leurs dangers sont réels, leurs ennemis sont forts ”

“ « Cache-toi, dit l'amant, notre ennemi s'avance. »
En fureur notre époux s'élance.
Ma foi ! je suis forcé, dans cette circonstance, De mettre nos deux boucs au-dessus des humains, Sans discuter le droit qu'ils avaient de se battre, Sans dire mille mots, quand il en fallait quatre. ”

“ Si de votre ennemi vous recherchez le sang, Recherchez-en la source en ce malheureux flauc : Je suis de tous les deux la commune ennemie, Puisque votre ennemi reçut de moi la vie ; Cet ennemi, sans moi, ne verrait pas le jour. ”

“ Il est temps de vous secouer et d'accourir au carnage de la vengeance comme à une fête. Vous autres , mes amis , coupez vos barbes et jurez-moi de ne la laisser croître longue que le jour où vous serez des hommes , c'est-à-dire le lendemain de votre revanche et de la reprise de vos droits et de votre liberté. ”

“ Mesurons-nous l’un contre l’autre, dans un combat loyal, assistés de nos témoins. C’est l’offensé qui tirera le premier, et quoi qu’il arrive, que l’un ou l’autre soit mort ou blessé, l’affaire sera finie, l’honneur sera satisfait ”

“ Retournons au radeau afin de mettre nos provisions en surêté. Si nous sommes attaqués, nous verrons à nous embosser dans la crique, et à nous défendre énergiquement.
Tout en cheminant l'oeil et l'oreille au guet, les
deux amis devisaient sur cette première et désagréable rencontre. ”

“ Tandis que les derniers, sans mettre pied à terre, En voyant leurs amis si bien poussés par nous, S'élancent des remparts pour éviter nos coups. Nous les pressons alors avec plus de violence, Sans rencontrer pourtant la même résistance. ”

“ Rappelez-vous, Monsieur, ce qui se passait sous vos yeux, dans les murs même de votre capitale, lorsque vos ennemis, traitant avec vous, mettaient tous ensemble leur épée dans la balance, et disaient, comme autrefois un de vos ancêtres : malheur aux vaincus ! Cette unanime résolution de se montrer impitoyables ne cachait pas tellement leurs divisions secrètes, que vous n'eussiez pu vous en apercevoir, et tirer parti, dans un moment propice, de ces premiers symptômes de discorde. ”

“ Je suis persuadé, mon ami, que tous les honnêtes gens seront indignés de la conduite de vos adversaires. Puissent mes lignes vous aider à conserver la confiance que vos ennemis ont cherché à vous retirer et à vous consoler un peu, de tout le mal qu'ils vous ont fait ! ”

“ Après une digression si étendue mais si nécessaire pour l’intelligence de l’affaire qu’on va raconter et pour beau coup d’autres suites qui se retrouveront dans le cours des années de la régence, il est temps de revenir à ce qui y a donné lieu. ”

“ « Dans le meilleur ménage un débat survenu Trouble un heureux accord long-temps entretenu; Le mari dans son cœur tout à coup se ravise: « Oublions tout, dit-il, allons! tiens! une prise! *
Le couple de sourire, et, prompt à s'apaiser, La querelle bientôt finit. par un baiser.
« Dans un cercle s'élève une grave dispute.
Je ne sais quelle aigreur envenime la lutte, Et, si la politique a causé ce discord, Plus long-temps on discute, et moins on est d'accord.
Le plus sage de tous ouvre sa tabatière.
« A moi, messieurs ! dit-il, et changeons de matière ! » ”

“ Les offenses, les paroles outrageantes, les diffamations, toutes les avanies de ce genre, qu’il les supporte comme les clameurs de l’ennemi, les dards lancés de trop loin, les pierres qui, sans blesser, frappent le casque et ne font que du bruit. ”

“ Dans une proclamation, vous avez dit qu’on devait, tous les vingt-quatre heures, fusiller un otage ?
R. Non, j’ai seulement voulu menacer. Mais pourquoi me défendrais-je ? Je vous l’ai déjà déclaré, je me refuse à le faire. Vous êtes des hommes qui allez me juger ; vous êtes devant moi à visage découvert ; vous êtes des hommes, et moi je ne suis qu’une femme, et pourtant je vous regarde en face. ”

“ Si la guerre doit éclater dans quelques semaines ou dans quelques jours, l'entente que je propose devient de plus en plus urgente; l'entente, et une entente patriotique, est obligatoire sur toute la ligne. L'heure n'est plus aux plaisirs, à la danse. ”

“ On donnoit, comme nous l’avons dit, une pièce nouvelle, et deux fortes cabales s’opiniâtroient, l’une à la siffler, et l’autre à l’applaudir. Cette lutte avoit excité un grand vacarme et un combat entre les deux partis. ”

“ La dispute s’échauffa par degrés, et devenait d’une violence extrême, lorsque les deux rivales se mettant soudain à pleurer, s’écrièrent simultanément qu’elles n’auraient jamais eu l’idée d’être traitées de la sorte. ”

“ A la vue de cette estrade pavoisée, où s'assemble un aréopage si imposant et si nouveau pour moi, mon cœur battait avec violence, et j'éprouvai comme une défaillance. Mon nom est-il ou n'est-il pas inscrit parmi les noms des élus? me demandais-je en frissonnant. ”

“ Créer des prétextes, entamer des négociations à tout propos, les enchevêtrer les unes dans les autres comme les mailles d'un filet où l'adversaire finissait par se prendre, tenir perpétuellement son ennemi haletant sous la menace, et surtout savoir attendre, c'était là sa suprême habileté. ”

“ C’était donc s’assurer la victoire. Le caractère odieux de cette trahison, la lâcheté qu’il y avait à dépouiller ainsi des compagnons, dont il n’avait jamais reçu que de bons offices, rien n’arrêta ce misérable. ”

“ Si vous ne voulez répandre sur cette terre qu'une certaine somme de joies, preniez, ô mon Dieu, la part qui me revient, répartissez-là parmi les plus dignes, et que les plus dignes soient mes amis. Si vous voulez faire aux hommes des représailles, frappez-moi. ”

“ Les enragés qui veulent tout abattre, tout brûler, tout jeter au vent, sont sur la pente d'adorer; ils ont quelque dieu en poche, quelque autel à bâtir. Ne leur permettons que des hurlements, et protégeons contre eux le tremblant troupeau catholique. ”

“ Qui n'aperçoit sous cette incohérence des termes, les prétentions opposées que l'on cherche à faire taire, en accordant à l'une les apparences et à l'autre la réalité? Moyen d'amener entre elles la guerre et non la conciliation. ”

“ Vous avez donné, dans ces derniers jours, la preuve la plus manifeste de vos mâles résolutions, vous ne vous êtes laissé troubler ni par les lâches, ni par les tièdes;
vous ne vous êtes laissés aller ni aux excitations, ni à l'abattement : vous avez envisagé avec sang-froid la multitude des assaillants. ”

“ Tant que vous fûtes divisés, vos ennemis n'espérèrent pas vous vaincre, ils espéraient que vous seriez vaincus par vous-mêmes, et; que cette puissance qui avait triomphé de tous les efforts, s'écoulerait dans les convulsions de la discorde et de l'anarchie. ”

“ S’il leur arrive, dans ces orages si communs aux amans, de se faire des reproches outrageans, ce sont des accès de fureur si peu réfléchis, qu’ils arrivent aux amans qui ont le plus droit de se respecter. ”

“ C’est tout ce qu’il faut, Madame.
— Mais ce n’est pas une raison pour que j’aille déposer contre cet homme ? Je m’y objecte !
— Vous avez tort, Madame. Quelle répugnance pouvez-vous avoir à déposer contre un individu que vous connaissez à peine ? Si encore c’était un parent, un ami, un amant... ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Il se sentait pris d’une indulgence profonde pour ses ennemis les plus déclarés. « A quoi bon se venger ? » pensait-il. « A quoi bon, surtout, déclarer une guerre qui tôt ou tard amènera des représailles ? » ”

“ On se porte courageusement à la rencontre de l'ennemi, et ses cohortes nombreuses ont bientôt, repassé la frontière. Attaché à la poursuite de l'étranger, le génie des batailles ne songe qu'à venger une cruelle insulte. — Nobles égarements de la colère d'un peuple outragé, pourquoi faut-il que de cruels retours vous fassent plus tard expier ces brillants succès?... ”

“ « Soyez sûre que cette négociation réussira, la Providence vous aide. Il m’aurait été ce matin impossible d’écrire ; mais, comme j’ai eu toute la nuit un violent accès d’étouffement, j’ai employé ce temps à la faire. Elle se ressent peut-être de mon état [3] , mais je crois cependant avoir dit tout ce qu’il y avait à dire. » ”

“ Si cependant, malgré ce vacarme effroyable, vous vous décidez à pénétrer dans ce milieu grouillant, immédiatement vous faites partie de cette foule ahurie : vous êtes bousculé, heurté, pétri, roulé comme une épave humaine. ”

“ Faites-les venir en notre présence ; face contre face, front courroucé contre front courroucé ; nous entendrons parler librement l’accusateur et l’accusé. Tous deux sont obstinés et pleins de colère, et leur rage est aussi sourde que la mer, aussi ardente que le feu. ”

“ Misérables ! s’écria-t-il avec la rage que donne aussi la frayeur portée à l’excès ; de quel droit me jugez-vous, moi, gentilhomme et votre maître ? je serai vengé : votre repaire sera détruit ; vous serez tous brûlés vifs... ”

“ J’accuse ! — eh ! c’est ce mot qui les jette en furie !
J’accuse ! autrement dit : Je soussigné, convie
À combattre un combat face à face, loyal.
Visage au vent !... mais c’est se conduire en brutal,
En sauvage ! accuser ! ”

“ Si vous montrez au monde cet exemple pernicieux, de manquer de parole, et de violer votre serment pour terminer une guerre, quelles guerres n’exciterez-vous point par cette conduite impie ? Quel voisin ne sera pas contraint de craindre tout de vous, et de vous détester ? ”

“ En effet ; et permettez-moi de vous avertir d’une chose... capitale. Tous ceux qui s’intéressent à vous — je suis du nombre, n’en doutez pas — commencent à s’effrayer de la violence de vos adversaires ! ”

“ Mais les servantes les renseignent,
Flairant le mal dans tous les coins,
Prenant le ciel et la vierge à témoins,
Et tout à coup crispent le poing,
Là-bas, vers quelque rogue et farouche adversaire. ”