Édouard de Pompéry

“ La question de la propriété privée est liée à la question du travail.
La propriété est d'autant plus murée et plus âpre que le travail est plus pénible, plus dégradant, plus inefficace et moins rémunéré.
Avec le travail de l'esclave et du serf, avec celui du prolétaire, l'effort de l'activité humaine est faible; avec le travail coopératif, en participation, l'action de l'homme commence à devenir puissante; elle atteint son maximum d'effet utile par l'association, basée sur le travail fonction, et point sur le travail-peine, châtiment de l'homme. ”

“ Les conditions du développement de l'humanité nous sont révélées par l'histoire et par les sciences positives. Faible et nu, ignorant et misérable, l'homme a commencé par la brutalité, par l'oppression des faibles, femmes, enfants, vieillards, et des vaincus ; il a dévasté la terre par le pillage, l'incendie, le meurtre et la tuerie en grand, que nous appelons la guerre. Le travail, accompli dans de mauvaises conditions, était une peine si lourde qu'il a revêtu le caractère de châtiment et qu'on a fait d'abord des esclaves, puis des serfs. ”

“ Toute la question est là, car, dès que le roi saura, le seul maître, le vrai maître, réalisera le bien de tous, autant vaut dire son bien à lui-même.
Le prolétaire est le nombre, c'est-à-dire la force aveugle. Qu'il soit la science, c'est-à-dire la force devenue intelligente et morale, et la société, dans l'ordre et la paix, marchera de progrès en progrès. Plus besoin de violence et de coups de force. Le peuple n'a qu'à se lever et à manifester sa volonté. Qui pourrait lui résister? Aujourd'hui même, si le peuple savait, n'a-t-il pas son sort entre les mains, n'estil pas le maître ? ”

“ Voilà mille et mille routes nouvelles, pour rendre la propriété accessible au travailleur, au prolétaire.
L'homme se développe sous l'empire de la nécessité et marche vers la justice, à laquelle il aspire sans cesse. Nécessité fait loi, nécessité n'a pas de loi, ces axiomes courants expriment un fait : c'est que l'homme a commencé par la faiblesse, l'ignorance, la misère et toutes les horreurs qui en sont la conséquence. ”

“ Le communisme n'est pas une synthèse harmonique des éléments du groupe social, c'est un syncrétisme confus, un chaos informe d'où l'homme ne tarde pas à sortir. Jamais le communisme ne s'est établi nulle part avec quelque suite et quelque importance. On n'a jamais retenu les gens sous son joug que par une idée ou contrainte religieuse, comme cela s'est vu chez les Esséniens et les Moraves.
Le père Cabet, en se reportant au christianisme primitif, tournait le dos à la science et à l'avenir. ”

“ Jamais l'homme n'eût pu se plier au travail forcé, s'il n'avait été créé pour le travail normal conforme à la nature de son être.
Donc, la faim, cette cruelle initiatrice des sociétés humaines, la faim elle-même, quand elle nous presse de sa main de fer, nous atteste avec force que le travail-peine est fondé sur le travail-fonction, destinée naturelle de l'homme. ”

“ Ce n'est pas en se voilant la tète qu'on trouve son chemin, ce n'est pas en faisant le silence sur les problèmes, toujours posés de l'économie sociale, qu'on peut en préparer la solution. Si l'on doit faire la part des violences de parole, des déclamations et des récriminations, il est juste aussi de tenir compte des revendications de ceux que le fait social opprime et qui sont les victimes de la force des choses. ”

“ LA REVENDICATION DU PROLETAIRE 25
Je ne puis donner, en passant, que quelques courtes indications sur la voie où se trouve la solution des problèmes posés par le prolétariat. Le communisme est une folie chimérique et rétrograde. L'association, de plus en plus, intelligemment pratiquée, voilà la vérité. Mais l'association ne sera complète et ne pourra produire tous ses effets que par une organisation du travail, conforme à la nature humaine, par conséquent acceptée par l'homme comme sa fonction naturelle, et le plaçant ainsi, à l'égard de ses semblables, dans des conditions de paix ”

“ L'égalité est le fondement de la justice, et l'inégalité des individus est la cause du mouvement et de l'harmonie sociales. Tous les hommes ont un droit égal à l'expansion de leur être, à l'exercice de leurs facultés ; tous sont doués d'aptitudes différentes et de facultés inégales, voilà la vérité. Et c'est contre cette vérité d'expérience et de raison que s'est brisé et que se brisera toujours le communisme. Ainsi en a-t-il été de la conception enfantine ou Icarienne du père Cabet. ”

“ Quoi de plus saint parmi les hommes que la justice, quoi de plus nécessaire que d'en poursuivre chaque jour la recherche et une réalisation plus complète? Contre toutes les défaites et contre toutes les impossibilités du moment, le droit de Spartacus, le droit de John Brown reste entier. Esclave, serf, prolétaire, noir ou blanc, homme, femme, enfant, qui que tu sois et sous quelque forme que tu subisses l'oppression, ta cause doit être la nôtre et nous souffrons avec toi. ”

“ Orateurs populaires, prêchez donc la vérité, qui n'est pas le communisme, mais tout le contraire : le respect de chaque individu, le respect du droit en tous et en chacun, le respect de la vie humaine, le respect de la propriété, le respect de ce qui est juste et enfin la recherche des moyens de rendre chaque jour, plus intime et plus complète, l'association de tous les citoyens, association qui n'est encore qu'une ébauche, assez mal réussie. ”

“ Avec la pression de la faim, l'appropriation de la terre est l'aiguillon fatal de l'homme, courbé sous le joug du travail-peine et châtiment. L'homme est sous la loi dure de la contrainte, dont son ignorance lui fait une nécessité. ”

“ « Citoyens, il est une bonne conseillère, c'est la faim, la faim qui n'est que le résultat du chômage; cette faim a dit à l'homme : tu vis et tu travailles pour vivre, d'autres ne travaillent pas et ils vivent. Toi, quand tu ne travailles pas, tu ne vis pas! Et pourquoi alors doivent-ils vivre, si je dois mourir? Voilà ce que dit la faim! L'homme à qui elle parle ainsi, un beau jour se lève, car la faim parle plus haut que tous les raisonnements, et alors il prend une arme quelconque et s'en va se faire tuer sur le pavé des faubourgs.» ”

“ Le communisme n'aurait pas contre lui la raison, la vérité et la justice, qu'il aurait cette impossibilité radicale et matérielle.
Prêcher l'erreur, pour saisir le pouvoir par la force, est impossible; prêcher la vérité, pour que la vérité devienne la loi, est difficile. ”

“ Tout le monde connaît l'importance de la nouvelle venue, qui balance par sa grandeur l'ancienne forme de la propriété, la propriété immobilière.
La révolution de 89 avait morcelé le sol et éparpillé la terre entre les mains du peuple, comme elle fractionna les fortunes par la suppression du droit d'aînesse. Le sol morcelé devient lui-même mobilisable, et d'autant plus que les faits que nous venons d'exposer sont favorables à cette mobilisation. Il est évident que la propriété actionnaire tend à se substituer à la propriété féodale, traditionnelle, immuable. ”

“ Être actif conformément à la loi de sa nature, il est clair qu'il ne saurait y avoir une autre définition rationnelle du travail. Toute la question du travail se réduit donc à ce point fondamental : faire en sorte que l'emploi des forces naturelles de l'homme soit normal.
Agir, faire oeuvre utile, créatrice, est tellement le voeu intime de l'être vivant que nous allons voir que, sans ce besoin primitif, la faim elle-même eût été impuissante à soutenir l'homme dans son pénible labeur. ”

“ Ce n'est pas à la force qu'il faut en appeler. Les invocations à la force sont impies, et heureusement commencent à n'être plus de notre époque. C'est la science qu'il faut invoquer, c'est elle qu'il faut appeler, c'est à elle qu'il faut dresser un autel en son âme et des temples sur nos places publiques. Avec la science, tout est possible, et sans elle, eût-on la force d'Hercule, rien de juste, rien de durable ne saurait être établi. ”

“ On peut dire que le bourgeois est devenu luimême un privilegié, en ce sens que le capital est aujourd'hui la source unique des inégalités sociales. Les progrès de la sociabilité humaine ont précisément pour objet de faire disparaître toutes les inégalités qui ont marqué les étapes du genre humain, afin qu'il ne reste plus que les différences et les inégalités naturelles, les seules légitimes, irréductibles, et qu'on ne peut confondre avec les inégalités sociales, qu'en abdiquant tout bon sens et toute logique. ”

“ LA REVENDICATION DU PROLÉTAIRE 17
s'il est quelque chose d'incontestable, c'est que le travail le plus naturel s'exerce immédiatement et directement sur la terre. Tous les autres labeurs de l'homme ont pour but le travail de la terre, ou en sont la conséquence. La terre est aussi indispensable à l'homme que l'air, l'eau et le soleil. Ce sont là des richesses naturelles, départies au genre humain tout entier, puisque les hommes ne sauraient exister sans elles. Donc, jamais la terre n'a pu être légitimement appropriée par quelques individus. ”

“ Est-ce que le droit de vivre par son travail n'est pas le premier et le plus saint des droits? Comment le contester? Est-ce qu'en principe les hommes ne sont pas égaux devant la loi commune, devant la loi sociale, base de leur sécurité et de leur union? ”

“ En présence de cette cause artificielle et fortuite d'inégalité, car c'est la société, non la nature,qui fait des riches et des pauvres, comment s'étonnerait-on des attaques théoriques auxquelles la propriété est en butte, des malédictions portées au capital et des amers ricanements que provoque la richesse? Rien de plus concevable. Lazare souffre la soif et la faim, et il implore ou jalouse le mauvais riche; changez les rôles, le mauvais riche serait comme Lazare, et Lazare comme le mauvais riche. ”

“ Puisses-tu être condamné à labourer un champ! Et réellement, dans l'histoire des sociétés humaines, le travail ne semble-t-il pas peser sur l'homme comme une déchéance et une condamnation, une souffrance et un anathème. Le travail ayant pour parrains l'esclavage, le servage et le prolétariat, cet odieux cortège de misères était bien fait pour le frapper d'une souillure ineffaçable. ”

“ LE TRAVAIL.
Attaquer la propriété, rien de plus facile, de plus commun et parfois de mieux porté. Plus les attaques sont violentes, plus elles sont accueillies. Mais, qui veut faire oeuvre sérieuse et profitable doit avant tout rechercher si la propriété individuelle n'a pas été à son heure un progrès considérable, et si elle n'est pas encore aujourd'hui une rigoureuse nécessité. ”

“ Comment ne voit-on pas que la masse du peuple est hors d'état de comprendre un système d'idées qui embrasserait l'ensemble des relations sociales, dans leur multiplicité et leur unité. Le peuple français, empêché par son ignorance et sa dépendance matérielle, serait inévitablement conduit et dominé par ceux qui représentent le passé religieux, social et économique de notre pays. ”

“ Aujourd'hui, ces derniers ayant eu gain de cause, leur revendication paraît aux yeux de tout le monde équitable et naturelle. Semblable justice ne peut manquer au prolétaire par le bénéfice du temps et le progrès des idées et des moeurs. C'est une question à résoudre jour à jour, heure par heure, et tous les développements de la science et de l'industrie y concourent efficacement. ”

“ Lequel est le plus heureux de l'oisif ou du travailleur?
Le travail a été maudit, il doit être glorifié. Le travail maudit, c'est le passé; le travail glorifié, c'est l'avenir, et même déjà un peu le présent. ”

“ Cela ressort vivement d'une courte comparaison entre le sort de l'oisif riche, entouré de toutes les joies du luxe, et celui du travailleur vivant au jour le jour de l'oeuvre de ses mains. Bien que ces situations soient extrêmes, elles ne laissent pas que de faire la lumière sur la question.
Chez le riche, le désir est émoussé par la facilité de la satisfaction, la santé est chancelante parce que la dépense de force n'est pas en rapport avec la bonne chère. De là des maladies spéciales à cette classe d'individus. ”

“ On sait bien que trois mois de misère au service de la république ne peuvent, hélas! suffire pour la solution définitive du problème social. Les orateurs des réunions publiques feront sagement de se montrer pratiques et de se placer sur le terrain solide des études positives en science sociale. Le sentiment a du bon, mais il faut encore autre chose pour, résoudre des problèmes d'économie politique. Et par exemple, la première condition, pour raisonner des améliorations à apporter à la société, n'estelle pas de tenir un juste compte de l'état intellectuel, moral et industriel des peuples? ”

“ Que valent ces récriminations contre la bourgeoisie? Écraser un bourgeois, c'est écraser un homme qui a le même droit à la vie que celui qui l'écrase. Je sais qu'il y a des bourgeois repus, satisfaits, égoïstes, qui peuvent dire ou penser: Que m'importe l'ouvrier! ”

“ Pour cultiver avec ensemble le fond, laissé en commun, il faudrait nécessairement une organisation préalable du travail, ayant puissance de transformer le travail-peine en travail-fonction, fonction acceptée parce qu'elle est en rapport avec les facultés de chacun. Sans cela, resterait toujours la nécessité de contraindre l'homme à produire son pain quotidien, à la sueur de son front. ”

“ Je suppose que le communisme soit aussi vrai qu'il est faux, aussi vrai que cette bonne grosse vérité, aujourd'hui hors de contestation: tous les hommes sont égaux devant la loi.
Je suppose que nos orateurs des réunions publiques veuillent rallier au communisme la masse du peuple, car ils ne peuvent faire triompher leur vérité qu'à ce prix. C'est en pareil cas surtout que le. suffrage universel devient indispensable, car il s'agit d'une chose qui touche chacun au vif et à coup sûr le fera crier. ”