Octave Teissier

“ Nous ne comprenons pas, évidemment, dans cette somme les 12 millions environ qui ont été accordés aux victimes des inondations.
Malgré la sollicitude éclairée dont le Gouvernement de l'Empereur l'entoure , l'agriculture est loin d'être arrivée au degré de développement qu'elle pourrait atteindre en France. L'industrie, dans sa dévorante activité attire à elle tous les travailleurs; les bras manquent souvent par suite, aux travaux des champs, c'est incontestable. ”

“ Car, tout se tient : l'augmentation des produits de l'agriculture active la production de de l'industrie et celle-ci donne, à son tour, l'impulsion au commerce; il en résulte nécessairement une plus grande somme d'échanges : Ici interviennent le numéraire et les valeurs, et, plus leur circulation est vive plus grande doit être la production, plus nombreux doivent êre les échanges. ”

“ La définition est difficile à trouver — car les théories sont nombreuses, et chaque économiste envisageant la question à un point de vue particulier, il peut en résulter que telle nation qui, se basant sur le système A se croirait en voie de progrès, se trouverait, au contraire, en vertu du système B, sur les bords d'un abîme sans fond. ”

“ Il résulte de ce tableau, que les revenus directs n'ont augmenté que de 84 millions, tandis que les revenus indirects offrent un accroissement de 662 millions.
L'augmentation du produit de l'impôt direct provient surtout des patentes, (20millions en 1835 et 60 en 1856) dont le nombre s'est accru avec l'extension de l'industrie et du commerce. ”

“ Nous n'avons pas ici à examiner les causes de cet accroissement. Nous ferons remarquer, cependant, que le commerce se développe difficilement dans un Etat mal administré ou mal gouverné , et qu'une bonne situation commerciale est toujours un indice de la prospérité publique, qui ne saurait exister sans un bon gouvernement. ”

“ Remarquons en passant, et ce fait a son importance, que notre marché extérieur a fourni à l'Angleterre, aux Etat-Unis, à l'Espagne, à la Suisse, au Brésil, et à un grand nombre d'autres puissances une somme de marchandises, d'une valeur supérieure à la valeur des marchandises dont elles ont alimenté notre consommation.
Et, si nous ne tenons compte que de la valeur officielle (1) nous trouvons que depuis, 10 ans le chiffre total de nos exportations a toujours été supérieur de cent millions à celui des importations de toutes les autres nations réunies. ”

“ Les échanges et bénéfices faits de part et d'autres ont du porter le chiffre de la circulation du numéraire à plus de 50 milliards dans un an!... Quel est, en effet, le produit du sol qui ne passe pas en dix mains différentes avant de parvenir au port d'expédition ? Il en est de même pour les marchandises importées, qui n'arrivent à la consommation qu'après avoir été l'objet de nombreuses transactions. Une valeur de 5 milliards échangés 10 fois, donne bien un mouvement de numéraire de 50 milliards. ”

“ Quoiqu'il en soit de celte dernière augmentation, qui ne nous paraît nullement exagérée, relativement aux progrès non moins rapides que nous avons constatés dans le mouvement commercial, nous profiterons des renseignements officiels, sur l'exactitude desquels on peut compter, pour examiner quels sont les produits de l'industrie, qui ont le plus particulièrement progressé depuis un demi siècle. ”

“ L'emploi du fer s'étant développé dans une grande proportion, depuis l'établissement des chemins de fer dont nous parlerons plus loin, on peut supposer en tenant compte d'ailleurs des importations, que le chiffre de 382 millions a du doubler depuis 1847.
La valeur des produits végétaux s'est accrue de 2 milliards. Dans cette branche de l'industrie, ce sont les tissus de coton qui ont le plus progressé. ”

“ En résumé, la France nous paraît en bonne situation au point de vue du système agricole.
INDUSTRIE.
Il résulte des documents publiés par le ministère de l'agriculture et du commerce, que dans une période de 60 ans, (1788 à 1847) , la valeur des produits fabriqués annuellement, s'est élevée de 931 millions à 4 milliards, 167 millions, c'est-à-dire, quadruplée. ”

“ Ce système diffère du précédent, en ce qu'il place le principe de la richesse dans le travail, et non dans la terre , et qu'il établit que les manufactures et le commerce ne méritent pas moins la qualification de produits, que l'agriculture. ”

“ Or, comme les contribuables ne se laissent poursuivre, presque toujours, que lorsqu'ils ne peuvent pas payer, on doit en conclure que la diminution des frais, dans une telle proportion, indique d'une manière positive, que l'impôt a été plus facilement supporté en 1856 qu'en 1835, et cela parce que la position des contribuables est devenue meilleure. ”

“ Parmi les causas de ce rapide essor, si rapide que l'on a de la peine à s'en rendre compte, nous citerons la création des chemins de fer, dont la plupart de nos grandes industries ont éprouvé la bienfaisante influence. ”

“ Mais, ce qui est mieux encore que l'accumulation , c'est le grand nombre de souscripteurs qui ont concouru à couvrir les emprunts, car cela dénote une large répartition de la fortune. Le Times avait sans doute oublié cette particularité de notre histoire, lorsqu'il a cru voir un signe de décadence dans la division des propriétés.
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Dans quel pays vit-on jamais, au moment d'une guerre lointaine qui pouvait être de longue durée, le peuple apporter avec confiance ses épargnes dans les caisses du Gouvernement, et quelles épargnes 6 milliards !... ”

“ Quant à la culture des terres, il n'est pas difficile de démontrer que le morcellement de la propriété, en faisant la part de chaque agri-
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culteur moins grande, lui a permis de donner des soins plus fructueux à son héritage. Aussi voyons-nous, dans la statistique générale publiée par le Gouvernement, que l'étendue des terrains ensemencés en céréales ou autres grains, qui avait été de 13 millions d'hectares, en 1815, s'élevait à 14 millions 700 mille hectares en 1840. Différence en plus : 1 million, 700 mille hectares — dont un million, à peu près, ensemencé spécialement en froment. ”

“ Ce qui constitue une bonne situation économique, au point de vue de ce système , c'est, avons-nous dit , un commerce exté-
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rieur très-étendu et une grande accumulation de numéraire.
Nous prouverons aisément qne la France réunit, à un haut degré, ces deux conditions de prospérité.
Notre commerce est considérable et, s'il ne tient pas le premier rang, du moins est-il un des plus actifs du monde. Personne ne l'ignore; mais, ce que l'on sait moins , c'est la mesure de son développement depuis quelques années. ”

“ La population de la France ne s'est accrue, pendant la période décennale de 1846 à 1856 que de 600 mille âmes, tandis que le chiflre de l'augmentation avait été de 1 million 170 mille, pour la seule période quinquennale de 1841 à 4 846. ”

“ La masse des opérations de la Banque s'est élevée, en 1856 , au chiffre énorme de 5 milliards 800 millions.
Les mouvements généraux des espèces, des billets et des versements, dans la Banque centrale, montent à des sommes surprenantes et qui augmentent chaque année. Il suffit de savoir que leur total a offert : En 1 854, un chiffre de 26 milliards; en 1855, 30; et enfin, en 1856, ils ont dépassé 35 milliards et demi.
IMPOTS.
Quand il s'agit de démontrer la situation prospère d'un pays , il semble inopportun de signaler l'accroissement du produit de ses impôts. ”

“ On pourrait nous objecter que la période de comparaison, (21 ans) est trop étendue et qu'il n'y a, dès lors, rien d'étonnant dans une pareille augmentation.
A cela nous répondrions que pendant la période beaucoup plus longue, de 1785 à 1835 (50 ans) , les progrès du commerce n'ont certainement pas atteint le chiffre de 2 milliards. Il résulte, en effet, des tableaux comparatifs ci-après, que l'augmentation n'a été que de 49 millions pour les importations, et de 292 pour les exportations ”