Art libéral

“ L’esprit du dix-neuvième siècle combine la recherche démocratique du Vrai avec la loi éternelle du Beau. L’irrésistible courant de notre époque dirige tout vers ce but souverain, la Liberté dans les intelligences, l’Idéal dans l’art. ”

“ C’est le principe de liberté qui, après s’être établi dans l’état et y avoir changé la face de toute chose, poursuit sa marche, passe du monde matériel au monde intellectuel, et vient renouveler l’art comme il a renouvelé la société. ”

“ Enivrés par la lutte, les esprits poursuivaient la liberté dans l’art, l’originalité dans l’expression de la vie humaine, de même que dans la politique ils cherchaient, ils pensaient avoir trouvé la liberté incontestée et durable. ”

“ Impitoyable ennemi des démagogues et de l’éloquence anarchique et passionnée de la tribune populaire, nous ferons voir dans notre argument sur la République quel fut le vrai caractère de sa politique à-la-fois libérale et sévère, tempérament hardi de la législation dorienne et de la législation ionienne réconciliées et fondues ensemble dans leurs meilleures parties, quoiqu’avec la prédominance de l’élément et du caractère dorien. Quant à l’art et à la poésie en particulier, personne n’a mieux décrit l’enthousiasme qui la constitue et qui en fait une chose divine. ”

“ Que le magistrat, le militaire, le marchand, le paysan, que toutes les conditions de la société, se voyant tour à tour dans l'idéalisme de leur dignité et de leur bassesse, apprennent, par la gloire et par la honte, à rectifier leurs idées, à corriger leurs moeurs et à perfectionner leurs institutions. Et que chaque génération, déposant ainsi sur la toile et le marbre le secret de son génie, arrive à la postérité sans autre blâme ni apologie que les oeuvres de ses artistes.
„ C'est ainsi que l'art doit participer au mouvement de la société, le provoquer et le suivre. ”

“ « La démocratie a besoin d’art, celui-ci est un luxe dans une société où quelques hommes ont le loisir de penser et de sentir, il devient un besoin dans un ordre où chacun doit pouvoir s’élever à la vie supérieure de l’esprit, à la vie véritable.» ”

“ Voilà déjà et d’avance le véritable artiste de la renaissance, passionné pour la nature et rebelle à la loi, sujet enthousiaste dans le royaume du beau et citoyen insubordonné dans la société civile, à qui son art tient lieu de patrie, et qui a son talent pour vertu. ”

“ N’oubliez pas non plus que je représente l’État... que je suis l’État... et que l’État, sous peine de n’être plus l’État, ne peut autoriser qu’un certain degré d’art, ne peut pas permettre à l’art d’être total, ni au génie d’être contemporain. ”

“ Quant à nous socialistes révolutionnaires, nous disons aux artistes comme aux littérateurs :
Notre idéal, c’est le droit et la vérité. Si vous ne savez avec cela faire de l’art et du style, arrière ! nous n’avons pas besoin de vous. Si vous êtes au service des corrompus, des luxueux, des fainéants, arrière ! nous ne voulons pas de vos arts. Si l’aristocratie, le pontificat et la majesté royale vous sont indispensables, arrière toujours ! nous proscrivons votre art ainsi que vos personnes. ”

“ Les républicains de toute nuance me paraissent les pédagogues les plus sauvages du monde, eux qui rêvent des organisations, des législations, une société comme un couvent. Je crois, au contraire, que les règles de tout s’en vont, que les barrières se renversent, que la terre se nivelle. Cette grande confusion amènera peut-être la liberté. L’Art, qui devance toujours, a du moins suivi cette marche. ”

“ Les Arts libéraux, sont ceux qui sont nobles & honnêtes. Artes liberales. Comme la Poësie, la Musique, la Peinture, l’Art Militaire, l’Architecture, la Marine. Les Arts fleurirent plus que jamais sous un Prince qui avoit du goût, & qui prenoit plaisir à combler de biens & d’honneurs les hommes rares & excellens. ”

“ Mais pourquoi la politique, qui décide du destin des peuples et a pour objet la justice, exigerait-elle une attention moindre que l’art et la science, qui ont pour objet le beau et le vrai ?
La politique a une affinité très étroite avec l’art ; avec des arts tels que la poésie, la musique, l’architecture. ”

“ Un gouvernement, quel qu'il soit, peut toujours quelque chose pour ou contre l'art, même quand l'art est libre. Un profond changement s'opère à cette heure en France dans les régions de l'intelligence. Prenez garde. Vous faites des gaucheries. Vous prenez parti dans la querelle des vieux contre les jeunes, ce qui est un tort, et vous prenez parti pour les vieux, ce qui en est un autre. ”

“ Les rangs ne sont du reste pas fermés et ils s'élargiront bientôt avec tous ceux qui pensent que l'on doit élever le cœur des petits et des humbles par une littérature et une poétique se basant sur les passions humaines, tenant compte des forces sociales et des aspirations populaires afin de faire servir l'art à la glorification du droit qui réside dans le peuple et au triomphe de la justice mise au service de l'Humanité. ”

“ Chaque fois, depuis bien des années, qu'il m'est arrivé de songer aux jurys de peinture, chaque fois je me suis d'abord demandé, comment, dans un domaine d'indépendance si large, de liberté si fière, dans une république si une et vraiment indivisible, on pouvait trouver des hommes pour accepter, mieux encore, pour solliciter l'emploi dictatorial, pour imposer dogmatiquement et réglementairement leur façon de voir et de sentir ? Qu'est-ce que c'est que l'autorité dans l'art ? ”

“ C’est presque toujours là le secret de l’éloquence politique: celui qui cache le mieux la réalité du débat, et sur les misérables intérêts qui s’agitent jette le manteau le plus majestueux, atteint le comble de l’art. ”

“ Où l’on tourne sous le talon de quelques drôles
Nous braquant pour gourdin leurs règles d’art bourgeois,
Et pour bâillon d’acier, les lois, les justes lois :
L’art est une section de la haute police
Avec la nation entière pour complice ”

“ De divers côtés, en ces derniers temps, des politiciens et des avocats ont évoqué, à grand renfort de phrases creuses, un art qui serait immédiatement accessible au peuple, un art fait pour le peuple, comme s’il existait un art de classes ! ”

“ Nous avons toujours pensé que l'art, dans toutes les manifestations de son activité créatrice, ne pouvait vivre que de liberté, et que le premier témoignage de cette liberté,.c'était de pouvoir produire, sous la seule responsabilité de l'artiste qui l'a conçue, toute oeuvre de la pensée, en la soumettant à la libre critique, au jugement souverain du public. ”

“ La beauté d'une société, c'est la liberté morale se déployant sur un vaste théâtre, avec la vérité pour guide, le bien et le bonheur pour but, la liberté aussi belle, aussi triomphante dans les défaites héroïques que dans les victoires les plus éclatantes. Peuples et souverains dans les monarchies, citoyens et magistrats dans les républiques, contribuent, chacun pour leur part, à faire épanouir cette beauté qu'accroissent encore le charme des Lettres et des Arts, le progrès de la politesse et des mœurs. ”

“ L'art est long ! Tout est à étudier, et vous voulez tout résoudre.
Analysez vos prétentions, qu'elles se fondent sur des constitutions politico-philosophiques ou qu'elles essaient de se rattacher à la nature c'est toujours, au fond, la tentative de l'esprit humain pour organiser la société et pour gouverner les hommes, sans le secours et sans le frein, sans l'autorité et la sanction de l'idée religieuse. ”

“ Chose étrange et qui déconcerte, depuis lors et pendant tout ce laps de temps qui, malgré ses nombreux errements et ses fautes, a cherché cependant d’une façon générale et constante l’abolition des privilèges et de l’exclusivisme, l’art fut amené à être le privilège de quelques-uns et le peuple se vit dépouillé de son héritage. ”

“ Tournez-vous vers les solides études ; croyez que la chose libérale par excellence c’est la culture de l’esprit, la noblesse du cœur, l’indépendance du jugement. Préparez à notre patrie des générations mûres pour tout ce qui fait la gloire et l’ornement de la vie. Gardez-vous des entraînements irréfléchis, et souvenez-vous qu’on ne conquiert la liberté que par le sérieux, le respect de soi-même et des autres, le dévouement à la chose publique et à l’œuvre spéciale que chacun de nous est chargé dans ce monde de fonder ou de continuer. ”

“ Un tel public donnerait du génie aux plus incapables. Oui, l’on verrait bientôt tous les arts se transformer, grandir, s’élever, par un essor inconnu : la musique glorifiant et poétisant le travail ; la peinture réhabilitant la beauté et généralisant le haut style ; l’industrie s’associant avec la charité pour démocratiser le bien-être ; on verrait quels miracles peut accomplir l’esprit humain dans l’ère de la générosité.
Ah ! que la république serait belle, belle sans les républicains !... ”

“ Nous avons vu le romantisme à l'ouvrage cherchant à étayer l'art sur le principe de la liberté, politique au rebours de ce que fit le principe monarchique (1) , mais la liberté qu'estce autre chose, sinon l'élan laissé à celui qui peut créer ? ”

“ Ici il s'agit de consacrer le triomphe des vertus publiques et privées, du civisme et de la morale, et, pour obtenir ces résultats, on a préféré une forme qui, laissant à l'artiste le choix du sujet, mais soumettant l'esquisse à un jury moral, concilie à la fois l'intérêt politique et les égards dus aux talents.
Toutes ces observations sur l'indépendance et la liberté des arts procèdent d'une équivoque : la liberté, dans les arts comme dans les lettres, consiste à pouvoir publier toutes ses pensées. Or cette faculté reste entière aux artistes. ”

“ Les arts libéraux sont aux beaux arts ce que le corps est à l’ame, divers en fonctions, unis de destination, estimables en proportion de ce qu’ils servent à élever l’ame & le cœur des citoyens, méprisables s’ils aident à les corrompre. ”

“ Les goûts, qui se formulent en principes d'art, et les moeurs, qui se formulent en principes de morale, variables d'après les temps et les lieux, régissent deux fractions importantes de l'activité sociale, et, par suite, font partie, comme les usages, les lois, les constitutions, du gouvernement des sociétés, dans le sens large et vrai du mot. Cela est si vrai que plus un peuple devient moral ou devient artiste, moins il a besoin d'être gouverné. Une moralité achevée permettrait l'avènement de l'a-n-archie. ”

“ Précisément la doctrine de cette tendance, la philosophie mal entendue de la largeur d'esprit mal comprise. L'esprit libéral, qui est le fond de l'esprit moderne (bien qu'il ne soit pas son dernier mot) , l'esprit libéral a triomphé au xixe siècle dans toutes les nations du globe et toutes les sphères de l'esprit humain. C'est au cri magique de: Liberté ! qu'on a fait toutes les révolutions, qu'on a soulevé les masses enthousiasmées et frémissantes. Qu'est-ce que le Romantisme, sinon le Libéralisme littéraire, la révolte contre la tyrannie et les exclusions classiques. ”

“ Pamphile, je vous serais reconnaissant si vous me pouviez montrer quel abîme infranchissable sépare la critique, ou l’apologie, ou la peinture seulement, d’un état social, et la politique ? L’un mène inévitablement à l’autre. Il n’est pas possible d’attaquer, ou de porter aux nues, ou de décrire objectivement cet état social, sans inspirer au lecteur le désir de le modifier ou de le défendre. Une fois qu’on en est là, c’est de la politique. ”

“ Si elle reprenait dans le monde et la direction du monde le haut ascendant qui lui revient à tant de titres, elle donnerait aux gouvernements, aux peuples, aux lettres, aux sciences, aux arts, à la civilisation tout entière, une force, un éclat, une splendeur dont on n'a pas d'idée : car sans cesser d'être libres et forts, les gouvernants et les peuples, les savants, les lettrés, les artistes rentreraient en harmonie véritable avec la nature de l'homme, son génie, sa condition présente, son avenir et les besoins de l'ordre social à présent et dans tous les temps. ”

“ Laissez-nous donc revenir à notre art, messieurs, plutôt que de vouloir nous replonger dans le désordre et l'anarchie, au moment où nous tâchons d'en sortir. N'embarrassez pas le pouvoir, qui n'est pas artiste, ne rectifiez pas l'opinion par une profession de foi qui ne constata que votre impuissance; mais donnez-nous un art logique et complet, qui remplisse surtout les conditions d'unité que demande la société d'aujourd'hui. ”

“ Quand les arts liés à nos affections les plus fortes, à nos passions les plus généreuses, nous seront vraiment utiles, nous en sentirons mieux le prix ; quand la nation les aimera vivement, nous ne manquerons pas de grands artistes, et la théorie que nous cherchons maintenant avec efforts s'offrira bientôt d'elle-même.
Législateurs, c'est donc à vous que nous devons adresser nos voeux. Les richesses, les honneurs, les intérêts particuliers, et par conséquent les moeurs, les goûts, les passions, la volonté des peuples, tout cela n'est-il pas dans vos puissantes mains ? ”

“ Entre les arts libéraux, commençons par l’art qui nous fait libres ; ils servent tous voirement en quelque manière à l’instruction de notre vie et à son usage, comme toutes autres choses y servent en quelque manière aussi ”

“ Les arts libéraux, qui tiennent le milieu entre les spéculations métaphysiques, accessibles à peu de têtes, et les travaux purement manuels, qui ne disent rien à l’imagination, sont ceux qui font l’honneur comme la félicité des nations civilisées tant par leur charme naturel que par leur influence salutaire sur la société. ”

“ Si on leur demande d’établir une hiérarchie, de reconnaître une dignité plus grande à certaines formes d’art, ils se récuseront pour se contenter d’admirer. Art social ne veut pas dire vulgarité, ni contrefaçon. ”

“ En effet, il est digne de réflexion que, dans presque toutes les époques de l’histoire où les arts fleurissent et où le goût exerce son empire, on trouve l’humanité déchue, et qu’on ne peut citer un seul exemple d’un haut degré et d’une grande diffusion de la culture esthétique associés chez un peuple avec la liberté politique et la vertu sociale, de belles mœurs unies aux bonnes mœurs, et de la politesse fraternisant avec la vérité et la loyauté de la conduite. ”