Ernest Vauquelin

“ A propos du nouvel impôt établi sur les valeurs mobilières, M. Pascal Duprat demanda et obtint, en juin 1875, que cet impôt ne serait pas applicable aux associations ouvrières, dont il défendit ainsi les intérêts compromis par une extension abusive de la loi. Bientôt après, dans le débat si grave de la loi hypocritement appelée loi sur la liberté de l'enseignement supérieur, le même orateur démontra qu'en établissant la personnalité civile des diocèses, on venait de bouleverser notre Code civil ”

“ Réélu à la Législative par son département, M. Pascal Duprat monta à la tribune dès la première séance de l'Assemblée nouvelle, juin 1849, pour déposer une proposition, signée par lui et par deux de ses collègues, Latrade et Charras.
Cette proposition, pour laquelle il demandait l'urgence, était ainsi conçue : « Article unique. — Amnistie pleine et entière « est accordée à tous les citoyens condamnés pour « crimes ou délits politiques depuis la Révolution « de Février. » ”

“ S'il n'est pas vrai que la faction bonapartiste ait organisé le mouvement, qui ne paraît pas avoir eu une direction unique et centrale, il n'est pas téméraire de croire qu'elle s'apprêtait à le détourner à son profit, besogne facile assurément, car le socialisme autoritaire et la démocratie césarienne n'ont été le plus souvent que les désignations de deux nuances d'un même parti. ”

“ « Sans doute je ne crains pas que l'Em« pire se réveille de son tombeau. Non ! l'Empire « n'est plus possible; mais savez vous ce qu'il y a « de possible, ce qui doit vous toucher et vous « émouvoir profondément? Ce qu'il y a de possible, « c'est une mascarade sanglante de l'Empire. Eh « bien! c'est pour ne pas infliger à la République
« cette humiliation et ce désastre que je vous de« mande l'exclusion de Louis Bonaparte. »
Que de ruines, que de hontes évitées, si le citoyen Pascal Duprat, qui ce jour-là était prophète, eût convaincu l'Assemblée ! ”

“ Je n'ignore point les « périls qui, aujourd'hui comme autrefois, « peuvent être réservés aux mandataires du « peuple, indissolublement liés à ses droits et à « ses intérêts; mais ces périls n'ont rien qui « m'épouvante. Si la victoire ne nous appartient « pas, il n'y a point de force qui puisse nous « arracher l'honneur dans la défaite, et je saurai, « s'il le faut, expier encore par des ahnées d'exil « ce crime tout nouveau d'être fidèle -au devoir, ç PASCAL DUPRAT.
« Madrid, 14 janvier 1868. » ”

“ On se souvenait des proscrits. On les rappelait. Plusieurs des hommes de 1848 avaient déjà, grâce à Paris, retrouvé une place au Corps législatif; nos provinces du Midi, prises d'émulation, voulurent avoir aussi leurs députés républicains aux
élections générales de 1869. Dax et Agen offrirent une candidature à M. Pascal Duprat.
C'était le convier à de nouvelles luttes, l'appeler à un nouveau poste de combat. Il rentra d ins sa patrie après dix-sept ans d'exil en vertu du décret d'amnistie générale et sans conditions. ”

“ Le projet de la commission demandait que la première Chambre fût composée : 1° de sénateurs de droit ; 2° de sénateurs nommés par le Président de la République : 3° df.
sénateurs élus par les départements et les colonies. *
M. Pascal Duprat prit l'initiative d'un amendement ainsi conçu : Le Sénat est électif. Il est nommé par les mêmes électeurs que la Chambre des députés. 110 L'auteur de cet amendement n'était pas partisan
du système des deui Chambres, il le déclara au début de ton discours. ”

“ L dez pas d'être dupes ; ce serait trop attendre de « notre générosité. » -' M. Pascal Duprat, qui avait eu souvent dans cette Assemblée l'occasion de montrer son aptitude à. traiter les questions d'affaires, prouva dans la discussion sur la concession de vingt nouvelles lignes ferrées aux grandes compagnies qu'il n'était pas seulement un orateur politique, mais qu'il était encore doué d'une remarquable facilité pour l'élucidation des questions techniques. ”

“ Toutes les Républiques, même lçs plus jalouses de leurs libertés, ont, dans certains moments critiques, confié le pouvoir à un dictateur, dont la mission était de sauver, coûte que coûte., la choËe publique.- L'instinct de conservation dans les sociétés, pomme chez l'individu, est plus impérieux que le seiitiment d'indépendance; le 24 juin, l'Assemblée nationale constituante obéissait à cet instinct dont la proposition de M. Pascal Duprat était l'expression. ”

“ Comme un bonheur ne vient jamais seul, -au conrs de la discussion de la loi électorale" politique, l'Assemblée décida que les élections auraient lieu avec les listes closes au mois de mars précédent, pour l'électorat municipal. Or, sur ces listes, M, Pascal Duprat avait fait conserver sept à huit cent mille citoyens, en obtenant deux ans-1 de domigile aju lieu de trois que la commission exigeait, pour la qualité d'électeur. ”

“ Parmi les hommes illustres du parti républicain, parmi ses orateurs, ses écrivains, ses penseurs, ses hommes d'Etat, ses hommes d'action même, en est-il un seul qu'on ait vu derrière les barricades? Pas un!Ni Proudhon, ni Louis Blanc, ni Ledru-Rollin, niLamennais, ni Cabet, ni Caussidiére, ni Lagrange, n'étaient dans les rangs des insurgés.
Personne n'a jamais mis en doute le courage de ces hommes et leur dévouement à I4 cause du peuple. S'ils n'ont pas pris la direction du mouvement, C'est qu'ils voyaient dans cette insurrection un crime ou une faute ”

“ Au moment où les circonstances ont fait un parti de gouvernement du parti républicain, condamné si longtemps à être un parti d'opposition, les hommes comme M. Pascal Duprat sont plus que nécessaires ; car ce qu'il faut aujourd'hui à la République ce sont des hommes assez énergiques pour vouloir tout ce qui est possible et assez sages pour ne vouloir que ce qui est possible : en
un mot, des hommes d~t~~
l'aris, — imp. ”

“ Il y avait alors un journal qui s'appelait le Napoléon républicain; et nous avons vu depuis, plus d'une fois, nous voyons aujourd'hui encore certains socialistes faisant bon marché de la liberté et de la forme du gouvernement, se déclarer prêts à saluer l'Empereur, comme le grand dictateur populaire, le grand réformateur socialiste.
Louis Bonaparte Il été dictateur, a été çmpe-
reur absolu et tout-puissant ”

“ L'empire se hâta de revenir a l'ancienne coutume. Cette mesure de haute moralité, prise par la seconde République, sur la proposition deM. Pascal Duprat, ne pouvait convenir à ce gouvernement auquel nous devons l'ingénieuse et commode théorie des virements.
Lors de l'élection de Louis Bonaparte, le nou' veau dépnté des Landes s'opposn à son admission à l'Assamblée constituante. ”

“ Heureuse indiscipline pourtant et prévoyante imprudence qui nous sauvent aujourd'hui, car un nouveau projet fut déposé où, du moins, il n'était plus-question de sénateurs de droit ni de sénateurs nommés par le Pouvoir exécutif. ”

“ La majorité repoussa cet amendement, inspiré par une pensée d'humanité. « Je serai toujours plus généreux envers mes adversaires,» s'écria M. Pascal Duprat, en voyant les sentiments de basse vengeance où était descendue la droite.
Pendant les derniers mois de la Constituante, M. Duprat, rapporteur du comité du travail, conclut à limiter à douzn heures au plus dans les départements, et à onze heures à Paris, la durée de la journée de travail-dans les usines et les manu-
factures. ”

“ Aux termes du projet de loi qu'il déposa, les heures excédantes devaient donner lieu à un salaire supplémentaire, sous peine d'une amende de 100 à 1000 francs, qui, en cas de récidive, devait être portée de 1000 à vOOO francs. ”

“ Il est vrai que la grande majorité des insurgés combattaient et mouraient au cri de « Vive la République! » Il est vrai que leur but avoue était l'établissement de la République démocratique et sociale. Mais il est cerMin' aussi que la victoire n'aurait pas eu de lendemain.
L'attitude du reste de la France, pqffflâiit ces journées déployables,- - montre - biet f- Clairement que
Pâris conquis par l'insurrection triomphante serait resté isolé dans le paya. ”