Alphonse de Lamartine

“ Voilà, messieurs, l'oeuvre du suffrage universel que nous vous proposons de sanctionner dans votre Constitution, pour l'élection de vôtre président.
Ah! on peut corrompre les hommes par petits groupes, on ne peut pas les corrompre en masse. On empoisonne un verre d'eau, on n'empoisonne pas un fleuve. Une Assemblée est suspecte, une nation est incorruptible comme l'Océan. ”

“ Il ne manquait à ce pauvre spectacleque les électeurs qui ont nommé M. Louis Bonaparte.
Mais nous ne voulons pas être trop Cruels envers un homme condamné à cet accablant contraste, en sa propre personne, d'une telle insuffisance et d'un tel nom. Nous nous bornerons à lui dire : La République, vous en convenez vous-même, a été grande et généreuse à votre égard; elle a fait cesser pour vous les douleurs de l'exil ; bien plus, elle vous a élevé du titre de prince au titre bien autrement noble de citoyen et de Représentant du peuple. ”

“ Et permettez-moi de vous le dire, nous qui en avons été témoins, la République a rallié à elle tous les coeurs, même de ceux que vous accusez aujourd'hui d'en être le plus éloignés. Si j'apportais à cette tribune, citoyens , les confidences des chefs des plus grands partis dynastiques à cette époque, vous seriez convaincus que, dans ce moment de chaleur, d'émulation, qui élève les partis au-dessus d'eux-mêmes, qui fait que les hommes sont au-dessus de leur ambition et de leurs regrets, il n'y a eu qu'un sentiment : l'acceptation loyale, sincère, énergique et complète de la République. ”

“ Nous voulons, dis-je, que ce premier magistrat ait donné, par sa vie passée, par ses services rendus, des preuves de son attachement au pays, de son amour pour la République.
L'amendement demande que nous écrivions une interdiction, nous ne le voulons pas ; nous avons confiance dans l'instinct du peuple, dans la démocratie ; nous avons confiance que le peuple n'ira pas chercher dans ceux qui ont été princes. ”

“ Et d'abord, je m'associe, pour la commission tout entière, aux sentiments que vient d'exprimer M. Antony Thouret. Il est évident pour tous qu'une naissance royale ou impériale n'est pas un bon moyen de faire son éducation républicaine. (On rit.) Il est évident pour tous que, quand une République vient de s'établir dans un pays qui a été longtemps monarchique, tous les citoyens qui sont nés sur les marches d'un trône brisé depuis par le peuple ne peuvent guère avoir puisé, dans leur naissance, dans leur éducation, l'amour de la République. ”

“ Le droit de premier venu, le droit de premier sorti des flancs de sa mère ; le droit de la conquête, c'est celui qui avilit le peuple qui s'y soumet, c'est le droit de la violence et de la force brutale. Le droit divin n'est que la sanction, là bénédiction du sacerdoce sur des races royales. ”

“ Ah ! si, dans les circonstances solennelle où nous nous trouvons, et qui réclament le patriotisme de tous les citoyens, vous veniez dire à ceux qu'éblouit et fascine ce rayonnement posthume d'un passé où vous n'êtes pour rien : Je ne veux devoir qu'à moi-même, qu'à mes oeuvres, qu'à un long et glorieux dévouement pour la patrie, votre estime et vos votes, et non à un culte qui, en réalité ne s'adresse pas à moi. ”

“ Eh bien, si le peuple se trompe, s'il se laisse aveugler par un éblouissement de sa propre gloire ; s'il se retire de sa propre souveraineté après le premier pas, comme effrayé de la grandeur de l'édifice que nous lui avons ouvert dans la République et des difficultés de ses institutions ”

“ Tant que vous n'aurez pas pris une position plus nette, tant que vous laisserez s'interposer entre la République et le pays ces quelques syllabes de votre nom, comme le mot d'ordre d'une réaction impérialiste, tant que vous chercherez à bénéficier d'un prestige qui ne vous appartient pas, tant que vous ne vous découronnerez pas vousmême de cette auréole d'emprunt dont vous affublent des partisans officieux, vous serez à bon droit suspect au républicanisme français, et vous resterez pour lui un prétendant qui n'ose pas s'avouer. ”

“ On avait encore à examiner le système des deux degrés; mais il était facile de prévoir que l'Assemblée ne voudrait en rien atténuer la portée de son premier vote. Aussi, malgré les efforts de MM. Lacrosse et Mortimer Ternaux, auteurs d'un amendement dans le sens des deux degrés, l'Assemblée a-t-elle purement et simplement adopté l'article 43 du projet, modifié ainsi qu'il suit par la commission elle-même : « Le président est nommé au scrutin secret et à la majorité absolue des votans, par le suffrage direct de tous les électeurs des départements français et de l'Algérie. » ”

“ Oui sans doute, nous avons tous le droit, bien plus, le devoir de nous dévouer à la France, mais chacun de nous à son rang, à sa place; car sous un régime démocratique la position des citoyens dans l'État ne peut être graduée que sur la hiérarchie des mérites et des services. ”

“ Oui, en mettant dans les mains et dans la conscience de chaque citoyen électeur de la République, le gage, la participation à cette souveraineté, dans votre élection, dans celle du président de la République, vous donnez à chacun de ces citoyens le droit et le devoir de se défendre lui-même, en défendant la République, et vous donnez aussi à. chaque citoyen dé l'empire le droit d'être le vengeur de ces attentats s'ils venaient jamais à contrister de nouveau cette enceinte et le Gouvernement du pays. ”

“ Je disais, citoyens, que pour motiver, pour nourrir des pensées de cette nature dans ces groupes d'hommes, que je ne voudrais pas même qualifier du nom de faction dans le pays, il fallait autre chose que des réminiscences et des ambitions, qu'il fallait des années de terreur en arrière et des Marengo en avant. ”

“ Mais ce que nous vous proposons, au contraire, qu'est-ce autre chose que le peuple tout entier, sacrant, non pas son président, *je vous le répète et ne vous y trompez pas, sacrant sa constitution républicaine tout entière. ( Sensation.)
Qu'est-ce autre chose que le peuplé tout entier se dépouillant volontairement, homme par homme, citoyen par citoyen, de sa propre souveraineté pour investir quoi ? ”

“ Un débat s'était engagé sur le principe de plusieurs amendements proposés par MM. Antony Thouret, de Ludre, Reynaud de la Gardette, etc., et tendant à exclure de la présidence les membres des familles ayant régné sur la France. M. Antony Thouret avait développé avec convenance la pensée commune de ces amendements, pensée que M. Woirhaye avait repoussée au nom de la commission, et que M. Lacaze avait combattue à contour, lorsque M. Louis Bonaparte a demandé la parole. ”