“ M. Pâris avait parlé des droits du pouvoir exécutif, M. Ferry lui oppose l'article constitutionnel édictant formellement l'irresponsabilité du Président de la République : il évoque la Constitution anglaise, où le pouvoir, tout royal qu'il est, ne possède pas un atome de responsabilité.
« Si la Constitution du 25 février contenait ce que vous y voulez mettre : le droit, pour le chef de l'Etat, de faire prévaloir ses idées politiques, jamais les républicains ne l'eussent votée ; les républicains qui, eux, pratiquent loyalement les lois qu'ils ont concouru à faire. » ”

“ M. BOURGEOIS. — C'est, de ma part, une question d'honnêteté et de loyauté.
Quand on a mérité de l'un de ses collègues le titre de dictateur de l'incapacité, on n'a pas le droit de tenir un pareil langage!
VOIX DIVERSES A DROITE. — Très bien ! très bien ! monsieur Bourgeois. —A l'ordre, l'orateur ! à l'ordre !
M. LENGLÉ.— Nous demandons que M. Gambetta soit rappelé à l'ordre.
M. PAUL DE CASSAGNAC. —A l'ordre et à la pudeur!
M. LE PRÉSIDENT. — Le caractère des interpellations personnelles qui ont accueilli, à la tribune, l'explication si naturelle qu'y apportait M. Gambetta... ”

“ M. LE PRÉSIDENT. — Vous n'avez pas le droit d'interrompre l'orateur. (Interruptions à droite) . Je vous répète que vous n'avez pas le droit d'interrompre l'orateur.
M. GAMBETTA... veuille bien faire distribuer à nos adversaires qui sont là (Exclamations à droite) et qui ne
paraissent pas l'avoir lu, le travail de la Cour des comptes.
C'est là-dessus que je compte, s'ils ont encore quelque reste de bonne foi, pour faire cesser une calomnie qu'ils ne se lassent pas de reproduire. (Bruyantes exclamations à droite et cris : A l'ordre! à l'ordre !) ”

“ M. PAUL DE CASSAGNAC.— Allez! allez! sur votre balcon, ne vous gênez pas ! (Exclamations à gauche. — A l'ordre !)
M. LE PRÉSIDENT. — Cette interruption est déplacée. Vous justifiez à l'instant même le reproche que l'orateur vous adresse. -
M. PAUL DE CASSAGNAC. —Il ne s'est pas gêné avec nous!
M. GAMBETTA. — Je comprends trop bien les raisons que la minorité conservatrice peut avoir de se féliciter de la politique du ministère actuel ; mais, je plains le cabinet, qui est sur ces bancs, de n'avoir que de pareils auxiliaires. (Applaudissements prolongées à gauche) . ”

“ M. LÉON RENAULT. — Pour me décider à intervenir dans ce grave débat, pour me décider à venir, après M. Gambetta, après M. Jules Ferry, dénoncer au pays les desseins du Cabinet (interruptions à droite) , il a fallu le sentiment d'un devoir impérieux à remplir (Murmures à droite. —
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Applaudissements à gauche) ; car il m'était particulièrement pénible de porter une accusation contre un Cabinet dans lequel siégent tant d'hommes pour lesquels j'ai professé longtemps des sentiments d'estime et d'amitié politique que j'ai beaucoup de peine à arracher de mon coeur. ”

“ Après avoir démontré l'inanité de ces tentatives des trois partis monarchiques, M. Gambetta revient à la politique du Cabinet de Broglie, condamnée par le monde entier. Il rappelle en outre les démarches faites par le commerce et l'industrie pour protester contre cette politique. A Paris, Rennes, Saint-Omer, Bar-le-Duc, Troyes, Rouen..., partout enfin, on a fait parvenir au pouvoir des plaintes sérieuses, qui engagent la responsabilité du pouvoir dans de grands périls. ”

“ Nous sommes un gouvernement de ducs, mais nous sommes pour l'égalité ! Nous sommes un gouvernement qui a été tenu sur les fonts baptismaux par les évêques et les jésuites, mais nous sommes des anticléricaux ! On nous suspecte d'être pour la guerre dans un certain but, mais nous sommes pour la paix ! ”

“ Appuyez-vous sur cet homme de génie, la gloire vivante de notre temps, qui réunit en lui seul les plus grandes lueurs des renommées, le Shakespeare, le Corneille modernes, VICTOR HUGO! dont l'éloquence vivifiante est un chef-d'oeuvre de style et un chef-d'oeuvre d'âme! ”

“ L'union de tous les partis républicains, le calme, signe de la force, une éloquence honnête et dont les termes se sont élevés aux plus grands effets à la tribune parlementaire, un élan enthousiaste pour nos institutions républicaines, un dédain, fier sans être injurieux, une logique serrée, le droit dans toute sa splendeur, dans toute la beauté de sa philosophie ”

“ Lequel fut suivi d'un manifeste qui en était le commentaire, et qui fut signé par 363 députés de cette majorité, le jour même du renvoi du cabinet Jules Simon.
Evidemment, le principe admis par le Cabinet lui-même, sur le respect de la majorité est détruit par son application erronée dans les circonstances actuelles : c'est là une vérité mathématique incontestable.
Lundi 18 juin, la discussion commença. Lisez ces admirables débats, Électeurs, et dites avec nous que jamais, dans nos annales parlementaires, un intérêt
plus saisissant ne s'est noblement manifesté pour la République . ”

“ M. Louis Blanc poursuit : il proclame l'attachement de la France aux institutions républicaines, à ces institutions que d'illustres hommes d'Etat avaient longtemps tenues pour impraticables, et qu'ils ont du reconnaître nécessaires.
« Bientôt, dit-il en terminant, le suffrage universel parlera ; la souveraineté du peuple s'affirmera. Pour le déjouer, on emploiera bien des manoeuvres. Que les électeurs ne se laissent pas effrayer, qu'ils restent dans la légalité, et, suivant L'heureuse et forte parole du Président de cette Assemblée, qu'ils y restent avec fermeté, avec confiance! » ”

“ Les débats si éloquents qui ont ému la France et l'Europe prouvent aux gens de bonne foi et de bonne volonté que le PATRIOTISME, c'est-à-dire le sentiment qui nous a placés devant l'Europe, DEPUIS SEPT ANS, à la tête de la civilisation, est le sentiment le plus généralement inspiré dans notre pays. ”

“ Le Cabinet n'a pas su définir encore sa politique ; je vais le faire.
« Cette politique, c'est une politique anti-parlementaire et anti-républicaine; c'est la continuation de la lutte engagée depuis quatre-vingts ans entre le gouvernement personnel et le gouvernement du pays par lui-même.
" Je demande donc au Cabinet : Où nous conduisez-vous? Sommes-nous sous le régime du bon plaisir, ou sous le
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régime de la Constitution? Vivons-nous sous le règne d'un maréchal de France ou sous le règne des lois ? » ”

“ Le pays a maintes fois manifesté ses tendances à consolider la forme républicaine, et les hommes éminents qui lui ont donné leur patronage, par leur concours loyal, sont arrivés à la faire adopter à tel point que, maigre la pression des préfets et autres fonctionnaires du ministère de combat,,, les élections nouvelles ont presque toutes prouvé que le pays avait suivi dans cette voie, MM. Thiers, Rémusat, Casimir Périer, et tous ceux que leur patriotisme avait décidément, définitivement rattachés à la République. ”

“ Des vociférations impossibles à traduire' en paroles se succèdent et se recouvrent en un chaos inénarrable; des roulements de mains snr les pupitres, de pieds sur les gradins, complètent le vacarme le plus épouvantable qui ait jamais déchiré oreilles humaines.
M. Jules Ferry tente la lutte, cependant, et demeure impuissant à se faire entendre; à chaque nouvel effort, le rideau des clameurs s'épaissit autour de la tribune. La séance s'en va à vau-l'eau. Le spectacle est indescriptible. ”

“ Non, dit M. Jules Ferry, il ne saurait subsister d'équivoque. Aujourd'hui, chacun sait que les hommes du 24mai iront pas cessé, depuis lesélections comme avant, d'entourer le Président de la République, de constituer urne sorte de gouvernement occulte, dissimulé dans la coulisse. ”

“ On avait dit, et on se croyait très-ingénieux et trèsprofond, qu'on opposerait la personne respectée, et peutêtre mieux garantie que par certains conseillers intimes du Président de la République, à la personne d'un simple député qu'on accuse et qu'on charge, il est vrai, de tous les méfaits qui remplissent la cervelle des ministres. ”

“ Était-ce ce qu'en comptait faire la Constitution de 1875?
« Elle offre bien des lacunes, cette Constitution ; assurément, elle était loin de satisfaire tous les républicains qui l'ont votée dans un esprit de patriotique dévouement, et pourtant, pour qu'elle réglât heureusement les destinées du pays, il suffisait qu'on la pratiquât avec loyauté. »
Un incident de violence.
Ici l'orateur est interrompu par une clameur formidable, partie des rangs de la droite. M. Ferry, étonné, s'arrête. Les cris « A l'ordre ! à l'ordre ! » remplissent le côté droit de l'enceinte. ”

“ Il fallait, pour que la séparation du cabinet et de l'Assemblée produisit les effets que le Cabinet en attendait, il fallait que le pays ne s'entêtât pas à renvoyer devant un Cabinet ennemi des institutions républicaines, une majorité déterminée à maintenir la République. (Très-bien! à gauche.)
Alors on a cherché à dresser devant le pays l'acte d'accusation de la majorité ; on l'a représentée comme une image de la Convention ; on a invoqué les souvenirs de la Convention, les souvenirs néfastes de juin 1848; on s'est flatté d'émouvoir cette grande masse conservatrice qui ne de ”

“ M. THIRION-MONTAUBAN. — Quand, à la séance du 16 mai, on a insulté le ministre de l'Intérieur, vous n'avez rien dit.
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M. LE PRÉSIDENT. — Je consulte la Chambre. (La censure contre M. Robert Mitchell est prononcée. — Plusieurs membres à droite et M. Robert Mitchell lui-même ont voté ironiquement pour la censure.)
Deuxième vote de censure, pendant le discours de M. Gambetta.
M. GAMBETTA. — Je suis résolu à ne rien entendre de ce que vous direz de ce côté... (Exclamations à droite) ; vous interpréterez mon dédain comme il vous plaira. (Applaudissements répétés à gauche et au centre.) ”