Joseph Reinach

“ M. Maujan réclame la discussion immédiate de l'interpellation. « Au nom du gouvernement, dit M. Clémenceau, je réclame la priorité pour le vote des crédits : d'abord, l'armée; vous direz ensuite si vous avez ou non confiance dans le cabinet. »
M. Spuller, au nom de l'Union républicaine, et M. le comte de Mun, au nom de la droite, appuient la demande du président du conseil, qui est adoptée par 390 voix contre 112.
« On est plus généreux pour vous, crie M. Chabert, que vous ne l'avez été pour M. Jules Ferry ! Mais, soyez tranquille, vous ne perdrez rien à attendre. » ”

“ « Tout cela, écrivaient les feuilles ultraradicales et socialistes, tout cela; c'est la conséquence de la politique coloniale, de la politique d'aventures. » Et l'on demandait au ministre de la marine quand il se souviendrait des discours de M. Georges Périn, quand il rappellerait les troupes du Tonkin, de Madagascar et d'Obock. « Mais laissez-nous donc le temps de nous retourner, » répondait la Justice.
Sur ces entrefaites, les journaux anglais, toujours les premiers informés, arrivèrent un matin avec une surprenante nouvelle : L'amiral Miot venait d'occuper Tananarive. ”

“ Aujourd'hui qu'il est enfin au pouvoir avec ses amis, M. Clémenceau ne vaut pas plus que les autres et il est beaucoup plus dangereux (vu son entourage, vu sa queue) , pour l'ordre social, pour la religion, pour la famille et pour la propriété elle-même.
Comment en un plomb vil l'or pur s'est-il changé?
se demande le premier ministre qui n'a pas encore aperçu cette vérité pourtant claire comme le jour : si la droite, depuis quatre ou cinq ans, lui a prêté un concours dévoué, c'est que nul ne le valait pour user, déconsidérer et tuer les ministres républicains ”

“ Puis, tous les grands chefs des groupes socialistes défilèrent à la tribune pour jeter au Sénat des paquets d'injures et de défis que les jeunes sous-secrétaires d'État applaudirent. Quand la série fut épuisée, M. Jules Ferry monta à la tribune où il fut accueilli par un effroyable vacarme :
« Je n'ai à dire que deux mots ; je les « dirai : le Sénat a fait son devoir ; les « républicains qui ont fondé le Sénat ont « bien mérité de la patrie ! »
La Chambre vota un ordre du jour de blâme contre le Sénat et de confiance dans le cabinet. ”

“ Le général Thibaudin, bon et brave soldat quand un mirage politique ne l'égare pas, appuya avec chaleur la proposition du président du conseil : « Lorsqu'un camarade, et surtout un pareil camarade, demande du renfort, honte, trois fois honte à qui le refuserait ! » ”

“ Cependant M. Jules Ferry a conféré
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avec les membres de l'Union. Ah! certes, le ministère Clémenceau, depuis un mois qu'il travaille à la désorganisation de la République, ce ministère a été déjà bien funeste, bien malfaisant; mais quoi! il vient de faire preuve d'énergie, de courage, il comprend enfin que les gouvernements se transmettent les uns aux autres des héritages que le patriotisme interdit de ne pas accepter; s'il tombe aujourd'hui, il naîtra de sa chute une crise qui peut être fatale. Le sacrifice est dur, mais qu'importe ! ”

“ Livré à lui seul, M. Clémenceau n'eût pas adopté sans plaisir le premier parti. Mais les collaborateurs qu'il s'était donnés ne lui laissèrent point le choix. Pendant que
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le président du conseil prenait langue au ministère des affaires étrangères, qu'il charmait les chefs de légation par la gaieté mordante et spirituelle de ses causeries et qu'il prodiguait à tous venants les déclarations les plus pacifiques du monde, ses collègues n'avaient qu'une pensée : concilier par des complaisances illimitées les intransigeants mécontents, retenir les autres par des faveurs à jet continu. ”

“ Le comité central intransigeant lança' à la dernière heure un « suprême appel » : après ce nouveau « désastre », il faut en finir une bonne fois avec l'opportunisme, avec l'eunuque Brisson comme, avec l'assassin Ferry! Si le pays ne comprend pas ce devoir, malheur à lui : il méritera toutes les calamités dont la seule intransigeance, dont M. Clémenceau seul, pourra désormais le sauver ! ”

“ M. Clémenceau répond à M. Pyat et, comme les mêmes situations ramènent les mêmes paroles, c'est encore le beau discours de M. Henri Brisson, dans la séance du 30 juillet, qu'il refait avec une nouvelle éloquence. M. Jules Ferry clôt la discussion par une superbe harangue qui enlève le vote. La droite, sauf une douzaine de membres, l' Union tout entière et 100 députés de la droite de l'extrême gauche se prononcent pour les crédits.
Mais alors l'ordre du jour appelle l'interpellation de M. Maujan et « le combat changea d'âme ». La droite est maîtresse ”

“ Le marché public sans affaires, l'opinion sans confiance, l'Europe inquiète, il ne s'effrayait pas pour si peu. C'étaient là les dernières manoeuvres d'une coterie aux abois, de la bande des Gambettistes, Ferrys tes et Brissonniens chassés du gouvernement. D'ailleurs, toute la presse réactionnaire lui faisait fête et, sauf le petit groupe soupçonneux des socialistes qui suivaient MM. Félix Pyat, Eudes,Gambon et Maujan, sauf les amis de M. Sigismond Lacroix qui se tenaient sur la réserve, on l'acclamait encore de tous les coins de l'intransigeance. ”

“ Au lieu du Tonkin,
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Madagascar; au lieu de M. Jauréguiberry, ministre de la marine et des colonies, M. Périn, ministre de la marine et des colonies : pas d'autre différence. C'est parce qu'ils savent résister à des entraînements passagers, surtout à la griserie des victoires faciles, que les hommes d'État se distinguent des politiciens. La politique sage? C'est celle que M. Clémenceau recommandait hier. C'est toujours la nôtre. ”

“ « Ou à l'élection du Sénat par le suffrage universel. » On regarda de travers ces deux députés. A la suite d'une amère réplique de M. Lacroix, qui avait toujours sur lui la collection des discours prononcés par M. Clémenceau pendant la période électorale, ils retirèrent leurs propositions, s'excusant de l'audace grande. « Qu'on ne vous y reprenne pas! » dit M. Clovis Hugues, tirant ainsi la moralité de l'incident.
Le débat sur le rapport de M. Lacroix ne remplit qu'une séance (2 novembre) . ”

“ Assurément, pensait-il encore, les opportunistes n'ont que ce qu'ils méritent. Mais quoi ! les voir remplacés à la Chambre par les plus audacieux revenants du 2 Décembre, du 18 Mars et du 16 Mai ! Quel gouvernement stable, assez fort pour inspirer la confiance, — ou même pour maintenir l'ordre dans la rue, — pourra sortir de cette Assemblée divisée en trois parties, de forces à peu près égales? ”

“ Dans les circonstances que nous « allons traverser, sachons ne pas faire « mentir cette prophétie. »
A la Chambre, après la vérification des pouvoirs qui fut menée au pas de charge, les députés procédèrent à l'élection du bureau. M. Floquet avait cru tout naturel de poser sa candidature à la présidence; mais M. Clémenceau, non sans rudesse,
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lui opposa M. Anatole de la Forge qui fut élu par 380 voix contre 25. L'ancienne majorité, qui s'était formée en un seul groupe compact sous le nom d''Union républicaine et démocratique, s'était abstenue. ”

“ MM. Cochery et Martin-Feuillée, elle avait repris purement et simplement le projet do résolution que l'extrême gauche avait soutenu, le 26 janvier 1882, contre le ministère Gambetta. « La Chambre des députés, disait ce projet, déclare qu'il y a lieu de reviser les lois constitutionnelles. » ”

“ Il n'y a pas que l'héliotrope qui ait pour habitude de. se tourner vers le soleil levant. Beaucoup de fonctionnaires.setournèrent ainsi vers M. Clemenceau. Le ministre de l'intérieur n'eut pas de candidats officiels. Mais le directeur: de la Justice en eut. Les chefs de plusieurs services importants étaient à ses ordres et il avait des complaisants, deux ou trois ministres qu'on nommait, jusque dans le cabinet.
Les élections avaient été fixées au 4 octobre; le 1er au soir, l'amiral Galiber, ministre de la mariné, reçut: de l'amiral Miot qui commandait devant Madagascar la dépêche suivante ”

“ « Non », dit M. Paul de Cassagnac; ses amis ont calculé que la chute du cabinet Clémenceau ouvrira nécessairement une crise très difficile et que cette crise se prolongera pendant de longues semaines au grand détriment de la République : plus de majorité, plus un homme dans le parti républicain à qui M. Grévy puisse faire appel.Quel gâchis! Et quelle chance inespérée pour la droite que ce gâchis !
En quelques paroles empreintes d'une brutale franchise, M. de Cassagnac annonce que ses amis ont voté lés crédits à l'armée, mais qu'ils voteront la défiance au ministère. ”

“ Qui fut désappointé quand M. Maujan déposa sur le bureau cette motion et que soixante députés, debout à l'extrême gauche, accueillirent ce hardi début par
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une triple salve d'applaudissements ? Ce fut M. Clémenceau. Il consulta du regard ses collègues : « Vous êtes un homme à la mer, lui dit M. Laurent Pichat qui revenait du Sénat, si vous capitulez à la première sommation de ces gens-là.
—Vous allez connaître la roche Tarpéienne, lui dit M. Barodet, si vous désavouez au pouvoir nos discours de l'opposition. » ”

“ CLEMENCEAU
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LES ÉLECTIONS DU 4 OCTOBRE
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LES ÉLECTIONS DU 4 OCTOBRE
Le 7 août 1885, comme les Chambres avaient voté le budget de 1886 sans une seule augnmentation d'impôt, un décret du Président de la Républiqeu prononça la clôture de la session. La période électorale commença aussitôt. Les chefs de l'intransigeance et de la réaction avaient-ils tenu' des conciliabules secrets? Cette question n'est pas encore élucidée. Toujours est-il que la droite et
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l'extrême gauche adoptèrent d'emblée un même mot d'ordre: « L'opportunisme, c'est la guerre ! L'opportunisme, c'est l'ennemi!» ”

“ Après avoir « repoussé trois assauts et couché plus de « 1,500 ennemis sur le terrain, le capitaine « de frégate Audant, craignant d'être en« veloppé, a battu en retraite sans être « poursuivi, en ramenant ses canons et « ses blessés. Nos pertes se montent à « 2 officiers et 20 hommes tués. J'ai or« donné l'évacuation de Vohémar et vais " concentrer nos forces à Port-Choiseul « pour une prompte reprise des opéra« tions.
« MIOT. »
La réaction et l'intransigeance bondirent sur cette dépêche avec une joie féroce. ”