Prosper Dorbec

“ A la page consacrée au mois d'octobre, ce sont les semailles d'automne : un paysan, monté sur un cheval de labour, traîne la herse sur les sillons que son compagnon vient d'ensemencer et où s'est déjà abattue une bande de pies ; derrière coule la Seine aux rives bordées de saules, et dans le fond, se dresse le Louvre de Charles V avec sa grosse tour centrale et son mur à créneaux. ”

“ Avec sa voûte et ses archivoltes reposant sur huit consoles, ornées les unes de têtes de satyres, les autres de têtes de femmes, parmi lesquelles alternent le monogramme et la devise plusieurs fois répétés de Henri II, qui ne laissent aucun doute sur l'époque de la construction, cette arcade est d'un style d'architecture et de sculpture excellent. Les mascarons et les branches de laurier des clefs, ainsi que les quatre renommées armées de palmes qui ornaient les tympans, auraient pu, dit avec raison Guilhermy, être signés de Jean Goujon ”

“ Durant les siècles mérovingiens, carolingiens et suivants, le cimetière de Saint-Marcel, reste la perpétuation de celui des ive et ve siècles ; se concentrant de plus en plus autour des églises qui se fondèrent alors, il occupe moins d'étendue que le cimetière antique, bien que les sépultures y soient plus nombreuses. Cela devient une accumulation, une superposition d'inhumations à même la terre, sous lesquelles on trouve d'abord des sarcophages monolithes en pierre tendre avec couvercles en chaperon ”

“ Lorsque le tour, connu des anciens Égyptiens, vint améliorer cette fabrication et se répandit de tous côtés, l'art céramique fit de rapides progrés et devint une des branches les plus intéressantes de l'art et de l'industrie.
Peut-être avant la domination romaine, les Gaulois, qui avaient parcouru plus d'une partie de l'ancien monde, avaient-il appris comment on fabriquait les vases. De précieuses découvertes leur font attribuer des travaux d'une céramique qui leur appartiendrait spécialement. De ce nombre sont des poteries trouvées dans la Seine au port Saint-Bernard. ”

“ Tout auprès, voici le moulage d'un bas-relief du xive siècle existant encore au dessus de l'entrée de la maison portant le no 42 de la rue Galande. Dès 1380, cette maison était ainsi mentionnée : maison où est l'enseigne de Saint-Julien. Suivant la légende, saint Julien et sa femme, en expiation d'un crime involontaire, avaient fondé un hôpital sur le bord d'un fleuve dont la traversée était très périlleuse. Ils s'occupaient, jour et nuit, à transporter les voyageurs d'une rive à l'autre, et ils recevaient chez eux tous les malheureux. ”

“ Apôtres et martyrs de la Liberté, puissent vos images nourrir et perpétuer le feu divin qui fait et consolide les révolutions ! Puissent tous les citoyens, en vous contemplant, se pénétrer de plus en plus du saint amour de la Patrie et devenir les émules de votre dévouement pour elle. ”

“ Les poteries extraites du premier cimetière chrétien de Saint-Marcel et réunies ici dans cette vitrine datent des IV. et Ve siècles. Elles forment une série de vases sphériques, ou ovoïdes, rouges, noirs, gris, ou blancs, parfois assez hauts et surmontés d'un col étroit à large embouchure ; quelques-uns les noirs notamment, portent des dépressions régulières, sur la panse; d'autres parmi les rouges, sont décorés de liserés et d'ornements blancs, tracés au pinceau, tandis que quelques autres de teinte blanchâtre sont ornés de même, mais en brun. ”

“ De même que la plupart des villes romaines importantes, Lutèce posséda ses arènes, ou, pour mieux dire, son amphithéâtre. Ce monument fut découvert en 1869-70, sur le versant oriental de la montagne Sainte-Geneviève, le mons Lucotitius de l'antiquité, lorsque, pour la percée de la rue Monge, on dut déblayer profondément une partie du sol. Les arènes de Lutèce sont situées à hauteur des numéros 49 à 57 actuels de la rue Monge ; on y accède, d'un côté, par les rues Monge et de Navarre, et, d'autre côté, par les rues Linné et des Arènes. L'époque de la construction de cet édifice est inconnue ”

“ Mme de Sévigné occupait avec sa fille, la comtesse de Grignan, tout le premier étage du grand bâtiment entre cour et jardin, où sont à présent les Estampes, le cabinet du Conservateur, la « salle de la Bastille » et le petit salon du « premier Empire » ; le comte de Grignan, pendant ses courts séjours à Paris, habitait le rez-de chaussée au-dessous de ce premier ; le « bien bon » abbé de Coulanges avait l'étage de l'aile droite sur la cour ”

“ Les deux gracieux pavillons en retour du fond contenaient : celui de droite, les accès et les communications des communs ; celui de gauche, l'entrée principale des appartements, relevée de cinq ou six
marches et donnant sur un élégant escalier à vis. Du pied de cet escalier s'étendait sur toute la longueur de l'aile une loggia ou galerie à l'italienne, peinte en grisaille et prenant jour sur la cour par des arcades en plein cintre, où grimacent encore les mascarons de maître Ponce, et qui n'étaient alors fermées qu'à hauteur d'appui par des balustrades monolithes. ”

“ On voit ainsi qu'il comprenait déjà : le grand corps de logis principal à deux étages, tel qu'on le voit encore à présent au fond de la cour avec ses imposants bas-reliefs et ses hautes croisées à meneaux de pierre ; puis les deux bâtiments en aile et celui de l'entrée donnant sur la rue, mais tous trois composés seulement d'un rez-de-chaussée, surmonté, comme le bâtiment principal, de belles lucarnes cintrées et de hautes toitures ardoisées. ”

“ Le corps de Marat, à moitié nu, drapé dans des linges, repose sur un lit de parade élevé sur un piédestal tendu de bleu. Sur le socle de ce piédestal sont exposés sa baignoire, sa chemise ensanglantée et le billot chargé de papiers sur lequel il écrivait dans le bain. Un citoyen élève dans ses bras une jeune fille qui dépose une couronne sur la tête du mort. Un sansculotte, jambes et bras nus, armé d'un sabre et d'une pique et coiffé du bonnet rouge, monte la garde. Au pied d'une torchère funèbre une mère allaite son enfant. Foule de citoyens et de citoyennes qui se désolent ”

“ On y a joint une importante collection d'estampes où les artistes et les érudits peuvent venir chaque jour puiser les documents iconographiques nécessaires au point de vue du pittoresque et de la topographie parisienne à travers les âges. Une non moins intéressante collection numismatique, composée de monnaies, médailles et jetons, relatifs à nos annales municipales, forme le complément indispensable du Musée Carnavalet. ”

“ Grande vitrine adossée ait mur, en face de la cheminée. — Cette vitrine est presque entièrement consacrée à des objets de l'époque gallo-romaine provenant du cimetière païen du faubourg SaintJacques.
Le faubourg Saint-Jacques couvre aujourd'hui la majeure partie de cette antique nécropole, dont la principale agglomération de sépultures se trouvait sous l'emplacement de l'enclos de l'ancien couvent des Carmélites de la rue d'Enfer, qui s'étendait depuis les Sourds et Muets (ancien couvent de Saint-Magloire) jusqu'à la Maternité (ancienne abbaye de Port Royal) . ”

“ Puis c'est la Fontaine de Jouvence, petite sculpture du xvie siècle, un peu mutilée, dans laquelle cette fontaine semble placée sous l'invocation de Vénus dominant la vasque supérieure : une femme puise de l'eau, et de l'autre côté, un vieillard rajeuni s'éloigne; cette enseigne provient de la rue du Four. ”

“ Un premier socle contient un médaillon ovale à l'effigie de la République, il est soutenu par deux singes en habit de Jacobin coiffés du bonnet à longue pointe. Contre le soubassement où se trouve le cadran s'appuient deux personnages : un représentant du peuple foulant aux pieds les insignes de la monarchie et de la religion et un bourgeois ruiné qui se gratte l'oreille. ”

“ Le premier, un savant distingué, fut membre de l'Académie des Inscriptions, puis de l'Académie française, et devint ministre d'État sous la Restauration ; le second, officier général avant la Révolution, émigra et mourut en Russie, en 1796. Il ne faut pas confondre leur hôtel avec celui que leur cousin, le fameux duc de Choiseul, ministre de Louis XV, possédait un peu plus loin, vers les remparts, et sur l'emplacement duquel fut ouverte la rue d'Amboise, en 1781, et construit, l'année suivante, le théâtre des Italiens, devenu l'OpéraComique. ”

“ Des fouilles du nouvel Hôtel-Dieu faites en 1867, sur l'emplacement de l'église Saint-Pierre-aux-Bceufs (c'est-à-dire vers le point où la rue d'Arcole débouche sur le parvis Notre-Dame) , proviennent aussi les quatre blocs rectangulaires qu'on remarque ici, représentant, outre l'image d'un dieu gaulois à trois visages, celles de quatre petits génies symbolisant les épisodes du Désarmement de Mars.
Sur l'une des faces latérales de la pierre où figure le dieu à trois visages, on voit un petit génie soutenant des deux mains un grand casque au-dessus de sa tête ”

“ L'usage de creuser des cercueiis dans des pierres provenant d'édifices romains offre ici plusieurs exemples intéressants, notamment .dans cette portion d'architrave qu'on remarque à main droite, présentant la face de son soffite sculptée de rangs de perles, de rinceaux et de palmettes, dont le dessin témoigne encore d'une belle époque. Ce sarcophage a été trouvé à l'extrémité orientale du boulevard Arago, en 1868, lors de la construction d'un égout. Cet endroit faisait partie -du premier cimetière chrétien de Saint-Marcel, qui datait, comme il est dit précédemment, du ive ou ve siècle. ”

“ On sait qu'elle avait été dessinée par Mansart en 1704 et était ornée de l'œuvre célèbre de 1 Girardon et de deux groupes dus à Guérin et à de Marsy. Hubert Robert fit construire un énorme rocher couronné de verdure, figurant le palais de Thétis ; dans une grotte pratiquée au centre fut introduit le groupe de Girardon ; ceux de Marsy et de Guérin furent placés un peu plus bas. En avant s'étendait une pelouse d'où le spectateur pouvait embrasser l'ensemble de la décoration.
Ces embellissements nécessitèrent la destruction totale du bosquet et l'abattage de tous les arbres. ”

“ Mais jusqu'aux temps mérovingiens le bronze continuera à être employé pour la confection d'armes défensives, de vases, d'objets de parure et de harnachement, etc. Quoi qu'il en soit, c'est à partir de l'emploi du fer que finissent pour nos contrées les temps préhistoriques. A partir de cette époque on commence à posséder des témoignages d'écrivains grecs et romains dont plusieurs avaient visité la Gaule; on a des monnaies et des inscriptions gauloises. ”

“ Du cimetière mérovingien de Saint-Pierrè-Saint-Paul, quelques sarcophages de plâtre ont été découverts, en 1873, dans une tranchée ouverte pour la construction d'un égout, rue de la Montagne-Sainte-Geneviève; d'autres ont été trouvés non loin de là, en 1851 et en 1878, dans le sol de la petite place située au nord de Saint-Ëtienne-du-Mont. Ce cimetière s'étendait assez loin, car, en août 1897, en creusant une fouille pour l'édification d'une maison, 31, rue Descartes, on mit à jour de nombreux débris de sarcophages du même genre et de même matière, dont un portait le chrisme moulé en relief. ”

“ Pavillon de Choiseul. — Enfin, au milieu de la galerie de droite, s'élève un joli spécimen d'architecture du règne de Louis XIV où semble déjà sourire la grâce du xvine siècle qui va bientôt naître : c'est le pavillon de Choiseul. Il provient d'un ancien hôtel de ce nom, qui était autrefois situé rue Neuve-Saint-Augustin, n° 20, et rue de Choiseul, no 3, et qui fut démoli, en 1868, par suite du prolongement de la rue de Monsigny et du percement de la rue du QuatreSeptembre. ”

“ Vitrine, à droite, contre l'une des fenêtres donnant sur le jardin. Échantillons nombreux et divers, la plupart en débris, de la céramique gallo-romaine, en usage à Lutèce du Ier au ive siècle : jattes, plats, coupes, patères, vases de formes et de dimensions variées, etc.
La plupart de ces fragments sont décorés, les uns de rinceaux, de feuil- lages, d'ornements courants, dont les plus communs sont les oves et les rais de cœur; les autres de sujets divers : personnages, divinités, gladiateurs, animaux, scènes de chasse où les chiens et les lièvres jouent le plus grand rôle, etc. ”

“ Debout, sur le fronton du premier étage, que décore une corbeille de fleurs, il y avait une statue de Flore, probablement de Van Obstal; elle est actuellement en réparation. On lisait sur le socle la date du commencement de la transformation de l'hôtel par Mansart, 1655.
Statue de Louis XIV. — Au milieu de la cour d'entrée, on a érigé, il y a quelques années, la statue en bronze de Louis XIV par Antoine Coysevox, autrefois à l'Hôtel de Ville. Louis XIV est représenté debout en costume romain. ”

“ La foire Saint-Germain après l'incendie de 1762, peinture, par De Machy La foire Saint-Germain avait été créée en 1482 par lettre patente du roi Louis XI au bénéfice des moines de Saint-Germain-des-Prés. Elle occupait l'emplacement actuel du marché Saint-Germain et s'étendait jusqu'à l'extrémité de la rue de Tournon. Les huches ou loges des marchands formaient neuf rues abritées par une charpente immense. (Voir, vestibule d'entrée à gauche, une gravure du XVIIe donnant l'aspect de cette foire) . ”