Alcide d' Orbigny

“ On peut expliquer de même la forme de l'osselet des Bélemmites et des Spirules. Dans le premier genre, pour que le poids énorme de l'étui crétacé de l'extrémité de l'osselet ne détruisît pas l'équilibre de l'ensemble, il devenait indispensable qu'il fût soutenu par quelque appareil ; et telles sont, sans doute, les fonctions que l'empilement des loges de l'intérieur était appelé à remplir, en se trouvant peut-être toujours plein d'air; ce qui pourrait nous faire admettre cette supposition, c'est ce que nous voyons pour les Spirules, dont la coquille remplit positivement cet objet. ”

“ Au-dessus de chaque œil est une large tache bleu-d'outremer plus ou moins intense, à la volonté de l'animal, et qui circonscrit la nacre brillante du globe de l'œil, dont l'iris est noir. Du reste, la faculté que possèdent toutes les espèces de Céphalopodes pourvues de taches contractiles d'en faire de véritables pupiles mobiles, ne permet guère de dire quelle est au juste la couleur de cette espèce, parce que l'intensité de cette couleur varie à chaque instant. ”

“ Nous avons observé à l'état de vie plusieurs espèces de ces genres, et nous avons remarqué que, dans la nage rétrograde, les parties de l'appareil de résistance sont en contact immédiat, que le corps et la tête paraissent alors ne former qu'un tout, tandis que pendant la préhension dans les mouvements latéraux ou de rotation de la tête sur le corps, les parties de l'appareil semblent souvent ne plus être fixées entre elles, afin de laisser plus de liberté à l'animal. ”

“ Si nous considérons la forme de l'animal, reployé sur lui-même formant un angle par rapport à l'axe du corps, les parties supérieures de la tête étant très courtes, et les parties inférieures, au contraire, très longues, nous aurons la certitude que, destiné à vivre isolé et libre, il ne pourrait nager qu'en tournoyant; tandis que cette même forme est tout à fait en rapport avec sa position habituelle dans la coquille, le raccourcissement des parties supérieures étant nécessaire pour que les deux bras palmés puissent sortir en arrière (2) et embrasser plus intimement la coquille. ”

“ Personne n'ignore l'art qu'emploient les
que les Poulpes possèdent au plus haut degré, est celle de se couvrir, selon les diverses impressions qu'ils reçoivent, d'aspérités, de verrues, de longs cirrhes, tandis que, dans le repos parfait, ils sont presque unis. Voyez un Poulpe dans une flaque d'eau, se promener autour de sa retraite; il est lisse et d'une teinte très pâle. Voulez-vous le saisir? il se colore subitement de teintes foncées, et son corps se hérisse, au même instant, de verrues et de cirrhes qui durent jusqu'à ce qu'il se soit entièrement rassuré. ”

“ M. Delle-Chiaje, en 1829 (2) , parle de l'observation de Poli relative au développement de l'œuf; il a reconnu sur des animaux une membrane qui unit l'animal à la coquille, les bras palmés en avant (opinion contraire aux faits) . Il pense que l'animal voit à travers sa coquille, qu'il est toujours proportionné à celle-ci, qu'il s'y tient attaché au moyen des cupules, qu'à la mort il s'en détache immédiatement, que le corps est lisse. Il en conclut que l'animal appartient à la coquille, qu'il la forme avec ses cupules. Sur douze individus, il n'a pas vu un seul mâle. ”

“ On sait que, chez les Céphalopodes, les cupules sont des moyens donnés aux bras pour augmenter leurs forces de préhension ; aussi, trouvant des cupules aux parties internes de l'extrémité des lobes de la membrane buccale, chez les Calmars et les Sépioteuthes, n'avons-nous plus eu de doutes sur leurs véritables fonctions; il est évident qu'elles ne sont placées là que pour retenir les corps que l'animal déchire, ou qu'il se dispose à déchirer de son bec. ”

“ Comme nous nous sommes facilement assuré que les jeunes Argonautes que nous trouvions dans les œufs, et près à éclore, n'avaient pas de coquille, et que les individus, des plus petits que nous ayons rencontrés avec elle, avaient près d'un demi-pouce de longueur, nous croyons pouvoir affirmer que la coquille ne se forme que quelque temps après que l'animal est sorti de son œuf. Elle commence par un godet membraneux, ridé, qui s'épaissit peu à peu, et perd, avec le temps, sa flexibilité. Les jeunes individus que nous avons pris avec leur coquille la tenaient un peu encore avec leurs bras palmés ”

“ Ainsi, sous ce rapport, le tube locomoteur remplit deux fonctions distinctes, celle de chasser l'eau avec force, ce qui est un moyen de locomotion, et celle de renvoyer l'eau aspirée par l'ouverture du corps, lorsqu'elle a servi à la respiration. Dans tous les cas, le tube locomoteur est l'agent d'un mode de natation remarquable, et propre seulement aux Céphalopodes ; car nous ne trouvons rien de semblable dans les autres mollusques, ni même chez les animaux des classes plus élevées dans l'échelle des êtres. ”

“ Nous avons toujours vu ces Sépioles vivre isolées, et jamais par troupes nombreuses, comme les Calmars. Elles nagent avec une étonnante rapidité, lorsqu'elles vont en arrière; alors elles se servent du refoulement de l'eau par leur tube locomoteur; mais lorsqu'elles veulent aller en avant, ce qui est indispensable quand elles cherchent à saisir une proie, elles s'aident de leurs bras et de l'ondulation de leurs nageoires. Elles se nourrissent de petits Mollusques et de frai de poissons. Nous les avons souvent poursuivies pour leur faire lancer leur liqueur noire ”

“ De tout ce qui précède ne doit-on pas conclure que l'animal, loin de n'avoir aucune analogie avec sa coquille, concorde, au contraire, par tous ses points avec elle, et que l'un paraît être une dépendance indispensable de l'autre? Nous allons maintenant chercher, dans l'examen minutieux que nous avons fait de la forme, de la contexture, du mode d'accroissement de la coquille, d'autres preuves qu'il serait difficile de ne pas admettre. ”

“ Jusqu'à présent, M. Leach est le seul qui assure avoir vu un mâle d'Argonaute, tandis que tous les autres zoologistes n'ont observé que des femelles. Il reste encore sur ce point une grande question à éclaircir. Les mâles se tiennent-ils à de grandes profondeurs, et ne viennent-ils jamais à la surface des mers ? ont-ils besoin d'une coquille semblable à celle des femelles, ou, comme le croit madame Power, l'animal peut-il se reproduire seul, ayant les deux sexes réunis? ”

“ Une disproportion dans la longueur des bras de deux individus, du reste semblables, ne vient souvent que de ce que ceux-ci ont été coupés et sont repoussés. Quant à la granulation et aux cirrhes plus ou moins visibles dans les individus que nous rapportons à cette espèce, ils tiennent, comme on l'a vu aux généralités, soit à l'état d'irritation de l'animal au moment de la mort, soit à un état différent de conservation dans l'alcool; car tous montrent en indices ce que les autres montrent en saillie. ”

“ L'observation de Say, que le sac de l'Argonaute qu'il a décrit, quoiqu'il rendît les cannelures latérales du test, n'offrait pas les dentelures de la carène, et dont il s'appuie pour chercher à prouver que la coquille ne va pas au corps de l'animal, qu'elle n'a pas été faite pour lui, puisqu'il n'est pas probable que, dans une partie le corps serait éloigné du test, tandis que dans un autre partie il porterait l'empreinte de ses aspérités, cette observation, disons-nous, n'est pas juste dans ses conséquences. ”

“ Les Calmars, les Sépioteuthes, les Sépioles proprement dites, les Rossies, les Argonautes, presque tous les Ommastrèphes, les Onychoteuthes, les Philonexes et les Loligopsis, ont un épiderme on ne peut plus uni, d'une finesse extrême, sans aspérité aucune, sans tubercules ni cirrhes charnus; chez eux la contraction dans l'alcool n'apporte pas de modification extérieure à la peau, pas plus que les diverses impressions qu'ils ressentent à l'état de vie, le changement de couleur dû au jeu des globules chromophores étant alors le seul signe extérieur de ce qu'ils éprouvent ”

“ Si l'on en peut juger par l'accroissement proportionnel d'une année, il est évident que les grands individus sont beaucoup plus vieux ; et, en portant à cinq ou six ans la durée de leur vie, nous restons peut-être encore au-dessous de la vérité. Quant à ce que dit Aristote de la disparition des individus adultes à l'époque où les jeunes commencent à se montrer, ceci a lieu pour tous les Céphalopodes, et ne prouve pas que les adultes soient morts; seulement ils se sont retirés vers des régions plus profondes, la ponte seule les attirant vers la côte. ”

“ Tous les bras sont garnis de deux rangs de ventouses mutiques, c'est-à-dire dépourvues, comme chez les Poulpes nus, de cercle corné, saillantes, supportées par un pédoncule large à sa base et légèrement étranglé avant l'épanouissement de la ventouse. ”

“ La Seiche a des proportions des plus massives, et sa masse charnue serait peu en rapport avec la puissance de ses nageoires, si elle n'avait un autre moyen de se soutenir dans les eaux, car alors sa pesanteur même l'empêcherait d'arriver à la surface des mers; mais la nature prévoyante y a suppléé par un osselet composé de loges remplies de matières divisées en petites locules remplies d'air, dont le volume est proportionné à la taille de l'animal, ce qui forme l'équilibre de son poids, et le soutient toujours dans une position horizontale, sans qu'il ait besoin d'aucun effort ”

“ Les œufs récemment pondus sont assez fermes et petits; mais, à mesure que l'incubation a lieu, ils s'amollissent, l'enveloppe se distend, ils grossissent. Le vitellus est d'abord peu volumineux, rond et légèrement opaque; après quelques jours, on remarque, sur le côté, un très petit embryon qui y tient par la tête, et auquel on ne reconnaît pas encore de bras, quoique les yeux soient déjà formés ainsi que le corps, mais cette dernière partie est très petite. A une époque plus avancée, l'embryon est aussi volumineux que le reste de son vitellus, toujours attaché à la bouche. ”

“ Placés sur deux lignes alternes, et tournant sur leur base, ces crochets font l'office de véritables griffes, en retenant les corps dans la préhension; mais, comme celles des chats, elles ne servent que suivant les volontés de l'animal, se trouvant, dans le repos, totalement enveloppées d'une membrane qui se contracte autour et laisse sortir l'extrémité quand l'animal cherche à saisir une proie ; aussi un Enoploteuthe qui veut rester inoffensif peut-il faire patte de velours, tandis qu'en d'autres circonstances les griffes en érection agissent avec force en tous sens. ”

“ L'iris, d'un bleu clair ou de couleur châtain non argentée, se distingue, en outre, par des globules châtain foncé qui ne se voient que dans cette partie du corps, et produisent un contraste admirable avec l'élégante couleur de la membrane sur laquelle ils se meuvent. ”

“ Bras tentaculaires médiocrement longs, peu grêles, cylindriques sur leur longueur, fortement élargis et comprimés en fer de lance à leur extrémité; pourvus, à cette partie, du côté externe, d'une membrane extensible assez large, et, de l'autre, ainsi que sur le corps des bras, d'une large surface plane couverte, sur au moins huit de longueur, de cupules d'égale grosseur, la moitié plus petites que celles des bras sessiles, toutes portées sur un pied filiforme, fixé à l'extrémité d'un pédoncule conique. Leur cercle corné est à bords entiers, et plus étroit que celui des bras sessiles. ”

“ Placé dans le sens de la plus grande longueur de cette coquille, l'Argonaute y est comme couché sur le ventre du sac, la partie dorsale de celui-ci étant supérieure; il en remplit entièrement l'énorme ouverture; mais il n'atteint pas la cavité spirale, qui est vide, lorsqu'elle n'est pas occupée par l'extrémité des bras supérieurs et par les œufs que cet animal y dépose. ”

“ Le corps est d'une teinte d'eau transparente, ce qui permet d'apercevoir au travers les viscères qu'il contient, et qui, généralement, sont d'une couleur rosée. On voit, d'ailleurs, sur la partie médiane, en dessus du corps et de la tête, des taches rouges, contractiles, assez nombreuses, et quelques autres très petites, répandues sur le reste du corps; les bras sont blancs, diaphanes, avec quelques taches chromophores rouges, très espacées. ”

“ Leur mode de natation est celui des Céphalopodes acétabulifères, c'est-à-dire que le refoulement de l'eau par le tube locomoteur, et les mouvements des bras, les font avancer très rapidement à reculons. Mis dans l'eau, ils n'ont jamais cherché à se servir de leurs pieds pour ramper; aussi les croyons-nous moins propres à cet exercice que les Poulpes, tandis qu'ils nagent mieux que ceux-ci. Dans la nage, la voile ou au moins les quatre ou six bras supérieurs, sont placés horizontalement, tandis que les autres, rapprochés en arrière, servent de gouvernail et dirigent la marche. ”

“ M. Van Beneden termine en disant « que la matière nouvelle est de même nature que la coquille ; et comme madame « Power et M. Rang ont vu le Poulpe lui-même réparer cette habitation, il est probable qu'ici de même c'est le Poulpe « qui a restauré la coquille brisée. On peut se demander maintenant si un animal non coquillifère peut avoir un « appareil sécréteur propre à restaurer, en cas de besoin, une habitation qui n'est point à lui, et déposer une couche «d'émail sur le bord libre à l'endroit où ses bras palmés sortent pour embrasser le test?» ”

“ Dans le sommeil, qui a lieu aussi bien le jour que la nuit, il s'attache au vase par son ombrelle (Pl. 3, fig. 5) , et l'extrémité de ses bras flotte autour, les deux inférieurs prolongés en arrière, et le sac penché sur ceux-ci ; les yeux plus contractés que dans l'état d'irritation, et en partie fermés par la paupière; le tube locomoteur constamment à gauche; la respiration très régulière, plus lente, et le renvoi de l'eau beaucoup plus faible : il est alors d'une couleur gris-livide, rouge-vineux en dessus, avec des taches blanchâtres, tandis que les taches brunes ont entièrement disparu. ”

“ Notre collaborateur décrit la position des bras à l'instant de la contraction de l'animal dans sa coquille, en donne une bonne figure, admet encore l'adhérence du corps à la coquille, et établit que les empreintes des sillons de celle-ci se remarquent sur l'animal. Il croit que les bras palmés sont destinés à porter les œufs, que ces bras ont des canaux en communication avec les organes de la génération (ce qui n'est pas dans la nature) . ”