Joseph Archer

“ Un tir de barrage nourri de deux heures sur un front de 300 kilomètres épuiserait complètement les réserves de munitions de l'ennemi.
Dans la progression, le fantassin sera soutenu par l'artillerie de 75 et par l'artillerie lourde qui aura pu suivre. L'artillerie fera un tir en avant de la zone battue par le canon d'infanterie, elle démoralisera l'ennemi, neutralisera son artillerie, l'empêchera de monter ses contre-attaques, et l'obligera à se terrer. ”

“ L'avantage d'une avance lente et méthodique de l'infanterie permet de lui conserver, même dans l'offensive, les avantages de la fortification. Car l'infanterie devra utiliser les boyaux, les tranchées, les abris du terrain, etc. Elle devra organiser méthodiquement le terrain conquis en répartissant judicieusement ses mitrailleuses, ses canons d'infanterie tirant l'obus de 75 et, en général, tous ses engins. Cette organisation du terrain aura pour but de briser les contre-attaques que l'ennemi ne manquera pas de lancer. ”

“ Nous avons vu que, pour nous, cette méthode était possible seulement avec des canons d'infanterie à trajectoire courbe et à tir à distance réduite. Nous avons vu que nos ressources industrielles ne nous permettent pas d'espérer de l'obtenir avec l'artillerie à longue distance. Les affaires de Carency, l'offensive de Champagne fournissent des preuves-presque mathématiques à notre raisonnement.
Les Allemands peuvent produire non pas seulement sur 100 kilomètres mais sur 300 à 400 kilomètres les phénomènes de destructions que nous avons obtenus sur 25 kilo- mètres. ”

“ Seul le canon d'infanterie, grâce à son tir rapide et à son tir précis permet de détruire le tank avec la torpille. La déflagration de 5 kilos d'explosif met le tank hors de combat même si la torpille ne tombe pas exactement sur lui; elle produit la rupture des organes de propulsion, elle met le feu au carburateur et tue le personnel contenu dans l'engin. ”

“ L'attaque ou contre-attaque clouée sur place par les tirs à trajectoire rectiligne sera anéantie par le tir à trajectoire courbe, si l'ennemi utilise les obstacles, les pentes de terrain ou les trous d'obus.
Lutte contre les Tanks.
L'emploi des tanks tend à se développer dans les combats, et ceci d'autant plus qu'il n'existe pas de moyens efficaces pour les détruire.
Les armes de l'infanterie sont inefficaces, l'artillerie légère est impuissante, l'artillerie lourde est incapable de repérer et de détruire un but mobile. ”

“ L'armement remplacé, la constitution des unités modifiée, les méthodes de combat transformées, la physionomie du champ de bataille changée, c'est une révolution dans la tactique; qu'importe si c'est la condition de la victoire. ”

“ Le plus souvent, on emploiera l'un et l'autre procédé. Finalement pas un homme ne devra être vu.
La progression de l'infanterie, rapide en surface, constituera le meilleur moyen de conjurer le danger de destruction du nouveau canon par l'artillerie ennemie.
Des batteries, en effet, dont une infanterie s'est approchée, jusqu'à portée de fusil, n'ont plus qu'à faire demi-tour. Elles laisseront, souvent leurs pièces sur le terrain, comme les Italiens ont laissé 2.500 des leurs, après la bataille de l'Isonzo.
L'histoire des guerres fourmille d'exemples de ce
genre. ”

“ Enfin, pour terminer nous admettons que les petits groupes seront munis d'engins de grande puissance destructive, une mitrailleuse ou un canon d'infanterie. Il n'y a rien qui remonte le moral du soldat comme la confiance dans son arme. ”

“ IV. — Échelonnement en profondeur Le feu des engins ennemis perd son efficacité d'au- tant plus que les troupes d'attaque sont moins denses; la puissance de feu du canon d'infanterie accouplé avec la mitrailleuse permet de réduire dans de très fortes proportions le nombre des hommes nécessaires à la défense du terrain, ainsi les canons d'infanterie seront échelonnés le plus possible en profondeur. ”

“ Quand il tire sur une ligne de tranchées de 100 mètres et à 3 kilomètres, en admettant une erreur moyenne de 30 mètres il répartit ses projectiles sur une surface de 60x 100 = 6.000 mètres carrés. Il lui faut pour arriver à la destruction de la tranchée, par exemple, 12.000 obus: si la fortification s'étend sur une profondeur de 6 kilomètres, il
lui faudra pour chaque élément de 100 mètres de front cent fois plus de projectiles. ”

“ L'obus et l'empennage sont placés bout à bout dans l'appareil de telle sorte que le culot de l'obus com- mence à entrer dans la douille. On agit sur la vis de façon à pousser l'empennage sur l'obus. Il faut s'assurer que. l'obus reste bien en ligne droite avec l'empennage. Dans le cas où la frette serre trop fort sur l'obus, donner quelques coups de marteau. Le montage est terminé quand l'obus est bloqué sur l'empennage; on le sent à la résistance qu'on éprouve à tourner la vis. ”

“ Une visite détaillée du matériel doit avoir lieu après une période de tir intensive. Quand le canon donne des incidents de tir trop fréquents, ratés d'amorçage, mauvaise extraction de la douille, il en est rendu compte au commandant de la compagnie, qui fait changer tout ou partie du canon. Tout canon sur lequel on constate des traces d'usure de l'âme doit être renvoyé au parc d'artillerie; l'usure a pour effet de diminuer la portée du projectile. Il faut enfin s'assurer que let; organes de pointage en hauteur et en direction n'ont pas de jeu ”

“ L'utilisation rationnelle du canon d'infanterie sera inséparable du principe de l'économie de la vie humaine.
Quand le canon d'infanterie sera employé en grand sur le champ de bataille, la physionomie du combat se changera d'elle-même, les méthodes d'attaque se modifieront fatalement.
Par exemple, une mitrailleuse dans un trou d'obus aménagé, ne sera plus attaquée à la grenade ou à la baïonnette, quand le commandant ue compagnie aura à sa disposition un engin qui, en quatre minutes, à 500 mètres avec 20 obus détruira chaque fois le nid de
mitrailleuse. ”

“ Pour éviter cette destruction, quelques principes sont à observer : 1° ne se servir du canon que pour des missions bien définies; 2° en secteur, avoir plusieurs emplacements, camouflés et, si possible, invisibles à la photographie;
3° ne jamais tirer longtemps de la même place, faire abriter le personnel et déplacer le canon après chaque tir. La mobilité du canon, la rapidité de son tir, sont les meilleurs moyens qui lui permettent d'éviter le repérage et la destruction par l'artillerie ennemie; 10 éviter de tirer journellement des emplacements choisis pour l'attaque ”

“ En principe, une section de deux pièces est affectée à chaque compagnie, de mitrailleuses. Cette section constitue la section réserve de bataillon.
III. — Choix des équipes Etant donné le rôle prépondérant du canon d'infanterie dans la bataille, il importe de choisir avec soin son personnel et de le recruter dans la compagnie parmi les hommes vigoureux connus de tous par leur crânerie, leur courage et leur sang-froid dans les combats. Ils doivent avoir une vue excellente.
Chargés de protéger leurs camarades, il faut qu'ils leur inspirent confiance. ”

“ Dans la guerre de mouvement, — En tête de colonne derrière les éléments de protection, le canon d'infanterie sera le véritable canon d'avant-garde.
V. - Emploi des engins mécaniques On fera le plus large emploi possible des engins mécaniques, parfois même des avions, pour le transport des canons et des munitions.
Chaque fois qu'il sera possible, les engins blindés soutiendront l'infanterie, soit par le feu de leurs mitrailleuses, soit pour l'aider à découvrir les mitrailleuses et les minenwerfer ennemis. ”

“ Les éclats sont dangereux jusqu'à 300 mètres.
En principe, contre le personnel, on fera usage de l'obus; on ne tirera la bombe que dans des cas spéciaux; par exemple, dans la défensive, en cas d'attaque inopinée, afin de produire, sur l'assaillant, un effet démoralisant. Dans ce cas, on munira les projectiles de fusées instantanées.
Projectiles spéciaux Le canon de 85 tire également des projectiles destinés à des buts divers, tels que : 1° des bombes à liquides inflammables : le projectile est mis hors du canon et lancé au moyen de l'empennage en bois du projectile lourd. ”

“ La nouvelle méthode de guerre comprend la fixation de l'ennemi sur l'ensemble du front. Eltle donne à l'infanterie le moyen de rompre le front ennemi sur un grand nombre de points. En un mot, elle assure ànotre infanterie, arme principale, la supériorité sur l'infanterie ennemie.
Aucune méthode de guerre ne peut avoir La prétention d'être immuable, c'est-à-dire d'assurer la victoire, pendant un temps indéfini. La guerre est en perpétuelle évolution; les méthodes de combat se transforment à chaque instant. ”

“ La vitesse d'une progression se compte d'après la surface du terrain conquis et non pas seulement d'après l'avancement linéaire d'un élément. Malgré que l'avancement soit lent, la vitesse de la progression sera suffisante pour empêcher l'artillerie ennemie de la repérer; et ainsi, la nouvelle tactique aura pour effet de rendre pratiquement impuissante l'artillerie de l'ennemi et de détruire systématiquement son infanterie.
VII. - L'accompagnement de l'Infanterie par le canon à deux fins C Il est essentiel de définir ce que l'on entend par accompagnement de l'infanterie. ”

“ La ligne d'artillerie ne sera pas nécessairement continue; elle gardera constamment une souplesse parfaite lui laissant sa liberté de manœuvre pour utiliser partout le terrain.
Les canons de 85 pourront être suffisamment nombreux, parce que leur service n'exige que cinq hommes par pièce, et que le prix de revient est de 800 francs seulement pour chacun d'eux, après récupération du bronze de la pièce et de l'aluminium de
l'affût. ”

“ Chose plus grave, les coups qui manquent la tranchée, atteignent les troupes amies et ils creusent, dans le sol environnant, des entonnoirs où s'embusqueront, plus tard, des mitrailleuses qui décimeront notre infanterie.
Le canon lourd met trop de temps à se transporter d'une position à l'autre, parce qu'il est peu mobile; d'autant moins mobile que son tir a transformé le terrain en une bouillie sur laquelle l,es pièces et surtout les munitions ont beaucoup de peine à circuler. ”

“ L'augmentation décuplée des moyens de destruction des obstacles et du personnel, la diminution de la densité des troupes nécessaires dans l'attaque et dans la défense, vont permettre de quintupler l'étendue des fronts d'attaque ”

“ Seules les erreurs de charges ou d'angles peuvent donner des coups anormaux longs.
Réglage du tir.
Pour le réglage du tir du canon de 85, il faut avoir une notion de ce qu'on appelle « la fourchette », dans le réglage des tirs d'artillerie. Le chef de pièce doit chercher à encadrer le but avec un ou deux coups longs et un ou deux coups courts. Il modifie les données du tir suivant les indications obtenues.
Exemple : la charge 3 donne, à 45°, 2 coups'trop longs de 30 et 40 mètres; la charge 3 à 60° donne 2 coups courts de 25 à 30 mètres. ”

“ Le chargeur écouvillonne la pièce, le pointeur ouvre la culasse et met la pièce à 45°.
Les quatre servants se placent à leur poste de la manière suivante : le pointeur derrière le canon, le chargeur à droite, le pourvoyeur et l'artificier à genoux derrière la pièce.
Installation de la plate-forme.
L'installation de la plate-forme doit être faite le plus soigneusement possible, à l'abri des vues de l'ennemi. Comme on a, en général, le temps de s'installer, il est préférable de prendre toutes les dispositions pour bien asseoir la plate-forme horizontalement et mettre le canon en position. ”

“ Il fait procéder au montage des obturateurs et surveille, au moment du tir, la mise en place des charges de poudre.Pour les projectiles à ailettes, il faut bien vérifier que les ailettes soient droites. Pour tous les projectiles, le chef de pièce doit s'assurer que l'empennage est monté bien droit sur l'obus ou sur la bombe.
De nombreuses causes de détérioration peuvent amener une déformation de l'obturateur et de l'empennage. Avant le tir, il faut s'assurer que les proj.ectiles entrent bien dans le canon. ”

“ Le canon lourd met trop de temps à détruire les organisations défensives de l'ennemi, parce que, tirant de loin, il éparpille ses coups sur d'immenses espaces de terrain. Il les éparpille tellement que, l'e plus souvent, il manque le but étroit que constitue la tranchée. ”

“ Plus l'infanterie avance, plus la victoire est proche. Et cette progression de l'infanterie s'obtiendra sans jamais envoyer une unité sur une mjtraileuse non détruite, sans jamais envoyer un homme sur des fils de fer intacts, sans jamais ordonner un assaut sur une tranchée non détruite, sans jamais envoyer une section sous un tir de barrage. ”

“ Cette prétendue inviolabilité n'est pas un principe; c'est l'abusive généralisation d'un résultat qu'on n'a pas su éviter. Gesl la mise en formule d'un épisode de la lutte engagée, depuis longtemps, entre la Cuirasse et le Canon, entre la Fortification et l'Armement.
La tranchée, que certains ont présentée comme une nouveauté de la présente guerre, a existé de tout temps. Elle a été plus forte que Le canon, quelqu'un a inventé l'obus explosif, elle est devenue plus faible. ”

“ Il faut tenir compte de cette évolution et prévoir les formes de combat qui se présenteront au moment où la méthode pourra être appliquée. Etant donné la marche des événements, il ne paraît pas possible à l'esprit humain de prévoir ce que, à un ou deux ans d'intervalle, se trouveront les conditions générales de la guerre. ”

“ Fusée I. T. R.
La fusée I. T.R. a un corps analogue à celui de la fusée I. T. et le dispositif d'armement intérieur de la fusée R. Y.
Fusée P. R. retardée pour projectiles lourds, Fusée détonateur percutante de 24/si P.R. Modèle 1916 (Retardée) Ensemble (fusée au repos) .
La fusée P. R. retardée modèle 1916, est munie d'un dispositif de sécurité intérieur; elle ne s'arme qu'au bout d'un trajet assez long parcouru avec une accélération suffisante dans le canon. Les fusées P. R. sont contenues par 30 dans des caisses en bois; il est nécessaire de tenir ces caisses à l'abri de l'humidité. ”