“ Ces vides sont aussitôt comblés par des prélèvements aux échelons du personnel nécessaire et les batteries continuent sans aucune interruption à remplir leur mission ; mais une perte de 7 hommes à la batterie de tir représente le quart de l'effectif ; quand cette perte se produit en très peu de temps elle devient impressionnante pour ceux qui restent, surtout si elle se renouvelle ; néanmoins, le service des pièces est assuré d'une façon magnifique par le personnel, qui montre, en ces circonstances, une valeur morale digne de tous les éloges. ”

“ Quelquefois, au moment du repas, les gaz nous jouent le vilain tour de rendre nos aliments immangeables, il faut alors serrer sa ceinture ; mais quand les obus toxiques éclatent un peu loin on ne met pas le masque, et si le vent nous apporte le relent des éclatements on éternue, on tousse, on pleure et finalement on rit d'en être quitte à si bon compte. ”

“ C'est l'avantgarde d'un bataillon qui vient d'arriver en camions-autos ; nos fantassins refoulent les Boches et réoccupent le village d'OrvillersSorel. Nos batteries ne risquent plus d'être prises par l'ennemi.
Pendant ces dures journées, nos détachements de liaison auprès de l'infanterie se surpassent pour tenir, minute par minute, notre artillerie au courant des attaques ennemies, ils provoquent à temps l'exécution de nombreux tirs d'appui importants pour notre infanterie.' Le sous-lieutenant Marmisse fait des reconnaissances hardies. ”

“ Au cours de cette journée, le brigadier brancardier Henry, du 3e groupe, les brancardiers Simbille, de la 27e, et Boutte, de la 29e, ont montré le plus grand mépris du danger sous le feu, en abritant et soignant les blessés. Le maréchal des logis chef Mallet, de la 29e batterie, maintient par son calme et son sang-froid l'ordre dans son groupe d'avant-trains qui est bombardé.
Depuis les premiers jours, le ravitaillement en munitions sur le front anglais est très difficile ; il faut accomplir des prodiges pour que les batteries ne manquent pas d'obus. ”

“ Les batteries passent la nuit au bivouac dans Marlemontet les environs. Le 9 au matin, le 2e groupe marche avec l'avant-garde ; la route est détruite sur tout son parcours, les chemins de terre sont de véritables marécages ; nous avons de grandes difficultés à faire avancer nos batteries, et à faire suivre notre ravitaillement. L'infanterie, toujours très allante, ne laisse pas à l'ennemi le temps de se ressaisir. Vers Rouvroy, il abandonne un train complet de munitions. Tout le long de la route nous trouvons des munitions jetées en hâte, pour alléger les voitures et faciliter la fuite ”

“ Le chef d'escadron Favre, toujours soucieux d'obtenir des tirs précis de ses batteries et de donner à l'infanterie en ligne l'appui efficace de ses canons, arrive, à force de patiente énergie et en payant sans cesse de sa personne, à assurer, dans des conditions extrêmement difficiles, le fonctionnement de son service d'observation et de liaison. ”

“ Le maréchal des logis Surreau, le trompette Bonnerat, le conducteur Caffort, de la 23e, vont enlever, sous le feu des mitrailleuses, un canon ennemi abandonné dans nos premières lignes. Le 5, l'infanterie de la 62e D. I. est relevée ; nous restons en position ; nous sommes à notre tour envoyés au repos dans la nuit du 9 au 10 octobre.
Le secteur occupé par le régiment depuis le 8 septembre est
caractérisé par l'emploi intensif, que fait l'ennemi, des obus toxiques. ”

“ Trop nombreux sont ceux qui ont payé chèrement la besogne presque obscure qu'ils accomplissaient. Le téléphoniste Diipuv, 23e, qui répare onze fois de suite une ligne, est blessé à la douzième opération ; il chante pendant qu'on l'évacué. Le brigadier Peyraud et le téléphoniste Lancelle, du 1er groupe, le maréchal des logis Doucet, les téléphonistes Cerhel'at, du 2H groupe et Faure, du 3e groupe donnent de beaux, exemples de courage. Les maréchaux des logis Caillez et Monteletant, 24e, le brigadier Sauzède, de la 28e batterie, se distinguent comme agents de liaison auprès de l'infanterie. ”

“ Les Américains, qui viennent de franchir la Yesle, n'ont pu atteindre leurs objectifs ; ils sont arrêtés par la 4e D. I. de la garde prussienne ; c'est nous qui devons briser la résistance et continuer la progression. Les batteries d'accompagnement américaines du 107e régiment, portées en avant au début de l'attaque, à Baslieux et Courlandon, sont maintenant bien en flèche, trop près des premières lignes et dominées par les hauteurs de Pévy et Prouilly restées au pouvoir des Boches : de cette direction, les batteries américaines reçoivent des obus qui leur arrivent dans le dos ”

“ Mais, comme, en dépit de ces précautions, la batterie peut être découverte et bombardée, il faut se protéger. La pelle et la pioche deviennent des outils indispensables aux canonniers. A grand renfort de rondins, de rails, de sacs à terre, la vie souterraine s'organise. ”

“ Avance sur Roye et Saint-Quentin. — Le 12 mars, la 62e D. I. se met en marche pour reprendre son secteur ; les trois groupes occupent le 14 leurs anciennes positions. Le groupe Stacchini, en batterie à l'extrémité du « grand ravin », renforce notre A. C. D. Le front de la D, I. est réduit en vue d'une prochaine attaque; il est limité, au nord, à la route Amiens-Roye, au contact de l'armée anglaise, et, au sud, à l'Avre, où se trouve la 27e D. I. Le 16 mars, notre préparation d'artillerie commence ”

“ Cette haine est encore exaltée par le spectacle poignant de la population civile, laissée par l'ennemi dans le dénuement le plus complet. Les habitants de toute une zone avaient été rassemblés dans un même village, pendant que les agglomérations voisines étaient rasées. Et,en se retirant,les troupes allemandes envoyaient quelques rafales d'obus, en guise d'adieu, dans ce malheureux troupeau de femmes, d'enfants, de vieillards laissés depuis plusieurs jours sans vivres. ”

“ Le lendemain, l'avance continue; la D. 1. traverse Roye, où elle délivre une grande partie de la population. Elle passe alors en réserve, puis continye son mouvement en avant par Carrepuits, Balatre, Solente ; l'artillerie arrive le 21 mars à Libermont, où cantonnent les groupes Favre et Devaux ; le groupe Viaris s'installe à la ferme de l'Hôpital.
C'est la vie en rase campagne qui recommence avec tous ses enthousiasmes et aussi avec toutes ses fatigues. La marche en avant est hérissée de difficultés. ”

“ Lorsque les 1er et 2egroupes sont installés, le chef d'escadron Maréchal va mettre son groupe en batterie plus avant, près de la ferme du Donjon, où il arrive vers 17 heures, et les quelques rafales de 75 qu'il envoie apprennent à nos fantassins que leurs artilleurs ne les ont pas perdus de vue et qu'ils sont tout près d'eux. Les succès continuent ; notre première ligne atteint la Vesle, le 3 à la tombée de la nuit. ”

“ A la suite de la capture de ce document, le 221e est félicité par le général commandant notre D. I., pour avoir contribué à briser par ses tirs l'attaque de la garde allemande.
Mais à notre gauche, les Boches continuent à progresser ; l'infanterie de notre D. I. doit faire un crochet défensif pour couvrir sa gauche ; ce mouvement laisse entre notre première ligne et la ligne ennemie le groupe Maréchal, qui a reçu l'ordre de ne pas quitter ses positions. ”

“ Les groupes Maréchal et Renard voient parfaitement ce mouvement ; ils exécutent à faible distance un barrage très dense, bien réglé, qui arrête la progression de l'ennemi. La nuit est venue, il ne reste plus un seul obus dans les coffres, notre infanterie s'est établie à hauteur
de nos batteries, alors les 2* et 3e groupes se replient au pas sous la direction du lieutenant-colonel Tisserand, pour occuper deux nouvelles positions un peu plus en arrière, pendant que le groupe Favre assure le barrage. ”

“ Les visages des servants sont contractés et ruisselants de sueur, mais le bombardement ayant cessé, la quiétude remplace vite l'angoisse ; on n'a qu'une seule préoccupation : réparer les dégâts au matériel, approcher les munitions des canons et maintenir les batteries en état de continuer leur mission. ”

“ Les détachements de liaison (éclaireurs et téléphonistes) peuvent encore revendiquer une large part dans la brillante conduite du régiment ; des pertes importantes ont éclairci les rangs de ces braves. Au premier groupe, le sous-lieutenant Louis David, qui s'est rendu très populaire auprès de l'infanterie par sa brillante conduite dans plusieurs combats, bien secondé par les maréchaux des logis Hertel,22e, et Lajudie, 23e, assurent une liaison parfaite; les téléphonistes Trivier, Coulaud et Vaissade, 22e, Dorie, 23, se
Signalent tout particulièrement en réparant les lignes sous les obus. ”

“ Le chef d'escadron Pouyat, commandant le 4er groupe, met rapidement ses trois batteries en position près du village de Rocquigny pour soutenir notre infanterie.
Après deux heures d'engagement, le repli est ordonné. Le lieutenant Hugon est blessé sur la position, pendant qu'il fait enlever à bras les canons. La 21e batterie, capitaine Beliard, qui a subi de fortes pertes, surtout aux attelages des avant-trains, est la plus éprouvée du groupe ; elle a de grandes difficultés pour exécuter le mouvement en arrière ; faute d'attelages, elle est obligée de laisser 5 caissons sur place. ”

“ En ce moment angoissant les officiers et les canonniers sont tous à leur poste, prêts à exécuter le tir à courte distance contre l'infanterie ; les grenades incendiaires sont préparées pour mettre les canons hors de service si cela devient nécessaire ; ceux qui ont vécu cette heure tragique s'en souviendront toujours avec une poignante émotion. Peu de temps après, une section d'infanterie apparaît, amenée par notre-lieutenantcolonel ; elle se porte en avant de nos batteries. ”

“ C'est en surmontant de grandes difficultés que le 221e peut suivre son infanterie et maintenir la liaison intimedes deux armes.
Fidèle à ses habitudes, le Boche a multiplié les destructions en se retirant, mais aucun obstacle n'arrête les batteries, dont le personnel se dépense sans compter et arrive à exécuter les changements de position^ dans le temps prévu. La traversée de l'Ourcq et de Fère-en-Tardenois, sous un harcèlement d'obus de 130, est particulièrement laborieuse et pénible.
Pendant notre progression, toutes les horreurs du champ de bataille s'étalent à nos yeux. ”

“ Tout le personnel est accablé de fatigue.
Le 8, au petit jour, notre infanterie commence à attaquer la relève devant s'effectuer comme une manœuvre de dépassement de ligne, notre gauche réalise d'abord une progression sensible ; mais notre droite est contenue par les mitrailleuses ennemies. ,
Vers 12 heures nous - subissons une violente contre-attaque, qui fait fléchir notre centre ; dans la soirée, nous reprenons le mou- vement en avant. Nos batteries, bien approvisionnées, appuient par des tirs violents les attaques de notre infanterie. ”

“ Mais le recul est maintenant terminé et, du 26 août au 13 septembre, le combat va faire rage au bois de la Pucelle et à Rovilleau-Chêne. < Les batteries conservent les mêmes positions, où elles commencent à subir les premiers tirs d'obus de gros calibre. L'expérience de la guerre faisant défaut, nos artilleurs négligent de se protéger contre le tir fusant et les obus ; on commence à s'apercevoir de l'erreur et on cherche à y remédier. ”

“ Les deux batteries d'avantgarde, 27e et 29e, prennent immédiatement position au sud-ouest de la ferme du Gouvernement, mais elles sont aussitôt soumises à un feu violent d'obusiers de 105 qui leur fait subir de fortes pertes; ces batteries n'étant pas couvertes sur la droite par notre infanterie se trouvent à portée de mitrailleuses ennemies qui se démasquent et achèvent d'anéantir le personnel et les chevaux; les débris des deux batteries restent aux mains de l'ennemi. Sont tués à leurs postes de combat : le chef d'escadron Couvrat-Desvergnes, commandant le groupe ”

“ Combats sur la Vesle. - L'ennemi, qui s'accroche désespérément au terrain, est incapable de résister plus longtemps à nos assauts répétés; il doit se replier vers le nord, poursuivi vigoureusement par le 307e R. I., lieutenant-colonel Tourlet, Le 2 août, avance générale, le chef d'escadron Favre fait traverser l'Ourcq à son groupe et met en batterie au sud-ouest de Seringes; il y est rejoint peu après par le groupe Renard, qui vient s'établir à ses côtés, pendant que le groupe Maréchal continue de tirer. ”

“ Les batteries du régiment sont portées un peu en avant, afin que leur action soit plus efficace. Le groupe Renard s'établit à l'ouest de Tannières, le groupe Favre et le groupe Maréchal dans le ravin au sud de Mont-Notre-Dame. Toute la journée nos batteries, qui viennent d'être renforcées par celles du 217c R. A. C., exécutent de nombreux tirs pour appuyer les attaques de nos braves fantassins ou les aider à repousser les contre-attaques allemandes ; pendant la nuit c'est le harcèlement continu et les tirs d'interdiction qui nous occupent ”

“ Le 338e II. I., colonel Blavier, arrivé au petit jour au bord de l'Ourcq, y est accueilli par de violents feux de mitrailleuses, l'intervention de nos batteries devient nécessaire pour continuer la progression. Après une courte préparation d'artillerie, notre infanterie s'empare de quelques maisons de Fère-en*Tar denois, et pendant le reste de la journée et toute la nuit, elle doit se battre dans les rues et enlever maison par maison ; les Boches se défendent avec une opiniâtreté digne d'admiration ; mais nos fantassins ont un mordant irrésistible ”