“ De juillet à septembre, période active et dure pour les batteries; outre l'âpreté des luttes d'artillerie, elles ont à supporter des bombardements à obus toxiques presque quotidiens. Les conducteurs n'ont pas moins à souffrir que les servants : 20 kilomètres séparent les batteries des échelons, les routes sont encombrées et arrosées, les chevaux s'affolent dans les nappes de gaz. Au cours d'un, seul ravitaillement, dans la nuit du 18 août, le groupe perd 35 chevaux. ”

“ Le terrain, bouleversé par dix mois de bombardement effroyable, pilonné en dernier lieu par les gros projectiles de l'artillerie française, est, à la suite des intempéries, converti en un véritable lac de boue, l'accès en est presque impossible : partout le ravitaillement en vivres et l'approvisionnement en matériaux offrent des difficultés considérables. ”

“ En particulier, dans la nuit du 20 au 21 juin, lors du bombardement préliminaire à la ruée allemande sur Thiaumont, Froideterre, Fleury et la Chapelle-Saint-Fine, les positions ont été arrosées de plus de 40.000 projectiles à gaz, sans que la riposte du groupe en fût sensiblement influée. La lutte inouïe d'artillerie devait se poursuivre inlassable, au long des mois de juillet, août et septembre, jusqu'à ce que l'armée
française, pendant l'offensive, affirmât sa supériorité sur l'ennemi. ”

“ Le groupe est rattaché à l'artillerie lourde du 11e C. A.
La tâche est tout de suite lourde, car il faut tirer jour et nuit et les positions sont bombardées et à peine organisées.
Les canonniers donnent et au delà tout ce qu'on leur demande, dormant à peine, tirant et travaillant sans cesse.
Les prévisions les plus larges du commandement sont dépassées en juin; chaque batterie tire plus de 700 obus par jour, et cela malgré le bombardement ennemi et ses effets : incendie de gargousses, explosion des dépôts, pertes en hommes et en matériel. ”

“ Secteur de Reims.
L'état-major, les 1er et 3e groupes sont engagés contre l'offensive ennemie déclenchée le 15 juillet, à 0 heure, à l'ouest de Reims d'une part (état-major et 3e groupe en position
près de Bezannes) , à l'est d'autre part (1er groupe en position près de Verzenay) . L'attaque, arrêtée dès le 15 dans la région des Monts, progresse à l'ouest de la ville.
Le 17 au soir, la situation paraît critique, les Allemands sont dans notre ligne d'artillerie dont plusieurs batteries sont enlevées.
Aucune de nos pièces n'est prise par l'ennemi. ”

“ La cuvette de Paissy, centre indiqué de déploiement d'artillerie, la proximité de la route de Paissy-Moulins suivie par les ravitaillements d'infanterie, l'existence non loin de la droite de la 33e batterie d'un carrefour de routes (PaissyVassogne, Paissy—Plateau-d'Ailles) désignaient la région comme l'objectif habituel des tirs de harcèlement de l'ennemi. ”

“ La nuit des tirs de harcèlement très denses fatiguent le personnel. L'ennemi connaît la plupart de nos batteries du secteur et les enveloppe de nuages toxiques. La 2e batterie tire jusqu'à 1.850 coups de 95 en vingtquatre heures, surmontant fatigues et difficultés. Les ravitaillements ne sont pas moins pénibles, au milieu des gaz toxiques. Dans tout le secteur, et très violemment, l'ennemi réagit.
Le 18 septembre 1917, le groupe est relevé et se rend au repos. ”

“ Les Allemands couvrent d'obus les. positions qui leur ont été enlevées. Aucun abri n'existe encore et des émissions incessantes de gaz contraignent- au port presque constant du masque. Les travailleurs du groupe font preuve cependant d'un courage, d'une endurance, d'une opiniâtreté exceptionnels, et, le 20 janvier 1917, les positions de batteries sont enfin armées. Elles seront d'ailleurs évacuées quatre jours après, le groupe étant relevé de sa longue faction devant Verdun. ”

“ Les tirs sont incessants de jour et de nuit.
Un observatoire est installé dans l'ouvrage de Belle-Épine.
Grâce aux bonnes vues sur la vallée de la Meuse et surtout grâce à la vigilance des observateurs du groupe, il rend les plus précieux services au groupe, à l'artillerie lourde et au S. R. A.; fréquemment bombardé, il ne cesse jamais pourtant d'être occupé et utilisé. Le P. C. du groupe est au bois de l'Équarrissage.
Le chef d'escadron dont le P. C. est au bois de la Poupe, commande le groupement d'artillerie lourde de la rive gauche.
Attaque sur la crête des Caurières. ”

“ Le 1ER juin, le chef d'escadron CROVA passe le commandement de l'artillerie lourde de campagne au capitaine ROUGET, commandant le 10e groupe du 116e R. A. L. et le groupe se porte par étapes à Viffort pour se reformer. Le personnel est à ce moment très fatigué et il manque au groupe environ la moitié de son effectif en chevaux et ce qui reste est dans un état de faiblesse extrême.
Après avoir reçu quelques renforts en chevaux, le groupe quitte Viffort, le 19 juin, et rejoint par étapes le secteur de Berry-au-Bac, grâce à des tracteurs automobiles prêtés par la Ve armée. ”

“ Continuation de l'attaque qui progresse lentement. Les groupes exécutent de nombreux changements de position et occupent des emplacements très avancés : ferme Navarin, Sommepy, route de Sommepy à ferme Medeah, où le 2e groupe perd un officier grièvement blessé (lieutenant AGGERY) et plusieurs hommes, mis hors de combat.
L'ennemi réagit parfois violemment avec son artillerie et exécute des tirs d'interdiction (Un homme tué et deux blessés au 3e groupe) .
Malgré la chaleur, le personnel résiste très bien aux fatigues occasionnées par ces nombreux déplacements. Le moral se maintient excellent. ”

“ En quelques jours seulement, grâce au travail énorme fourni par le personnel du groupe, une position nouvelle se trouve complètement construite. Des tirs de riposte et de contre-préparation offensive sont demandés à tous instants; malgré le feu ennemi, la fatigue et les difficultés de la situation, ils sont déclenchés toujours rapidement et efficacement, en particulier le 29 mai.
Aucun observatoire d'artillerie lourde n'existant dans le secteur, le groupe est chargé d'en rechercher et d'en établir un. ”

“ Verdun.
Le 1er janvier; en surveillant les travaux de construction d'une batterie, le maréchal des logis CANAL est grièvement blessé et meurt des suites de ses blessures. Le 3 janvier, le brigadier DERVAL est blessé et évacué. Les batteries du 3e groupe exécutent des tirs de harcèlement et, le 10, contribuent à faire échouer une forte attaque allemande à la crête du bois des Caurières. Le 15 janvier, le capitaine ROUGIER est blessé. ”

“ L'attaque ennemie échoue sur notre position intermédiaire. Du 16 au 21, les batteries appuient toutes les opérations tentées pour reprendre notre ancienne première position que nous réoccupons presque intégralement vers cette dernière date.
Pendant le mois de juillet, le personnel du groupe fournit un gros effort, particulièrement dans la deuxième partie du mois (charriage de munitions, tirs continuels de nuit et de jour) . Le groupe est du reste félicité par le colonel commandant l'A. D. La consommation en munitions pendant cette période fut de 14.000 coups. ”

“ Après la crainte angoissante de la retraite, la 30e batterie demeurée aux Arpens, la 31e batterie plus en avant, le 15 octobre, au nord du carrefour du Tillat, coopérèrent par leurs concentrations de feu sur la batterie de Damloup et les forts à la brillante reprise du fort de Douaumont, le 24 octobre, et harcelèrent violemment dans la nuit du 1er au 2 novembre les boyaux d'Iéna et d'Essen par lesquels s'enfuyait la garnison ennemie du fort de Vaux, occupé par nos troupes. ”

“ Les batteries eurent à subir des tirs de contre-batterie explosifs et la 33e batterie des tirs en obus toxiques prolongés pendant douze heures (nuit du 28-29 avril) . Les pertes furent assez nombreuses.
Le 16 avril, un tir indirect de mitrailleuses sur la route Moulins-Paissy blessa grièvement le maître pointeur MENNESSIER (33e batterie) , légèrement les deux canonniers conducteurs DUCHET (33e batterie) , VARNEROT (34e batterie) . Le 18 avril, 3 servants de la 34e batterie intoxiqués sont évacués. Le 23, le deuxième canonnier servant SIMONIN (33e batterie) est blessé dans un ravitaillement. ”

“ Le chef d'escadron a son P. C. au faubourg Pavé, à Verdun.
A partir du 3 décembre, nos batteries ouvrent un feu violent et exécutent des tirs de destruction sur les boyaux et tranchées. La nuit, elles font des tirs de harcèlement.
Le 25 décembre, attaque sur tout le front du groupement D. E. de Vacherauville à Vaux. Nos batteries font des tirs à obus spéciaux pour aveugler les observatoires et rendre intenables les fonds de ravins, et des tirs sur les boyaux de communication. ”

“ Sous le commandement du chef d'escadron MENU, engagé dès son arrivée, le 9 juin 1918, dans les très durs combats soutenus par sa division pendant plusieurs jours, a, par la rapidité, la précision et l'opportunité des tirs de ses batteries, brillamment contribué à contenir et à arrêter l'ennemi malgré des pertes très sérieuses en officiers et en hommes. ”

“ Les batteries exécutent une préparation des plus intensives pour l'attaque du 16 avril 1917. Le groupe fournit à ce moment un travail énorme; les ravitaillements en munitions de jour et de nuit sont particulièrement pénibles. Chaque jour des chevaux meurent aux échelons de fatigue et de froid, totalement épuisés. Le 9 avril, les canonniers servants CHALMEL et COSTE, de la 10e batterie, sont blessés; le 11 avril, le groupe est bombardé par obus asphyxiants, les canonniers servants COSTE, BOYRON, BETTON et conducteurs RANCE, DUBAN, SENANT, de la 10ebatterie, sont intoxiqués ”

“ Le 27, les échelons, après avoir bivouaqué dans le bois de la Ville, s'installent. Dans la même nuit, la 22e batterie doit désarmer sa position du bois de Laute, faire une étape de 15 kilomètres et armer sa position nouvelle de la Magdeleine.
L'activité de l'artillerie ennemie est grande dans ce nouveau secteur. Dès les premiers jours de l'occupation des batteries, 2 servants de la 22e sont tués sur la plate-forme de la quatrième pièce par un tir de riposte. La 21e batterie est également soumise à de fréquents bombardements. ”

“ Le groupe appuie, par des tirs violents, nos attaques sur la tranchée de Trèves et prend une part très active à la neutralisation des batteries ennemies qui soumettent tout le front de notre attaque d'août à des tirs serrés de destruction. ”

“ Du 15 au 20 décembre, les batteries continuent leurs tirs de harcèlement sur les boyaux' pour arrêter les contre-attaques de l'ennemi sur Louvemont et la ferme de Chambrettes.
Le .groupe a, à cette date et sur cette position, tiré 19.000 coups de canon.
Pendant cette période d'attaque, malgré la mauvaise saison, les servants et les téléphonistes du groupe ont montré un entrain et une résistance admirables. Ils ont fourni un
travail énorme, rien qu'en exécutant les tirs demandés et le ravitaillement en munitions nécessaires. ”

“ Le brigadier infirmier COHIN. « S'est porté au secours des blessés avec un mépris absolu du danger » (Citation à l'A.
L. 15) .
En outre, dans cette période, ont été encore cités : Le lieutenant MASCART (ordre du 15e C. A.) . « Officier d'un courage, d'une conscience et d'un moral au-dessus de tout éloge, ayant une haute compréhension du devoir envers la patrie. »
Le maréchal des logis COUTANT (ordre de l'A. L. 15) .
« Blessé le 22 juin à l'observatoire, a refusé de quitter son poste pour se faire soigner. »
Le téléphoniste GAUCHER (ordre de l'A. L. 15) . ”

“ En particulier, la réparation des lignes téléphoniques constamment coupées par le feu ennemi, fut toujours exécutée sans délai. Les conducteurs méritent aussi les plus grands éloges. Campés dans la boue à Blercourt, à 17 kilomètres des positions, ils assurèrent tous les transports commandés, malgré la distance, le froid, la boue et le harcèlement ennemi, très violent surtout dans le village de Belleville.
Les pertes ont été légères, mais les fatigues subies furent considérables.
Le 3 décembre, le groupe est retiré du combat et se rassemble à Blercourt ”

“ Le 26 novembre, après un court repos, le groupe vient bivouaquer au camp de Sivry-la-Perche près de Blercourt.
Le bivouac n'est qu'un lac de boue, et la plus grande partie du personnel et des chevaux n'est pas même abritée. Les hommes couchent sous des, auvents. Le groupe est mis à la disposition de l'artillerie lourde courte de la 38e D. I.
Attaque du 15 décembre.
Dans la nuit du 28 au 29 novembre, le personnel des batteries s'installe sur les positions des côtes de Belleville, près le fort Saint-Michel et prépare les plates-formes des pièces et les abris à munitions et à personnel. ”

“ La fatigue pour tous est grande, les positions de batteries sont repérées dès le premier jour et sont survolées chaque jour plusieurs fois par les avions ennemis. On a de grandes difficultés à creuser des abris en contre-pente du Talou, à cause de l'eau et des svurces, des bombardements continuels de jour et de nuit et l'obligation de faire porter les hommes hors de l'axe des tirs. De plus, bombardement et tirs de mitrailleuses par avions la nuit. ”

“ Elles font partie de l'artillerie lourde longue du 15e corps.
Le 9 janvier, à 16 heures, l'ennemi attaque de la Butte du Mesnil au Mont Têtu, le groupe intervient énergiquement contre les batteries allemandes. Au cours de la préparation de l'attaque, le 8 janvier, le maréchal des logis MARIAS est tué d'une balle au front à l'observatoire de la cote 185, alors que, « sous un violent bombardement, il s'efforçait de repérer une batterie ennemie en action ». (Citation au 15e C. A.)
Le 11 mars, l'ennemi attaque de nouveau à Maisons-en-
Champagne. ”