“ La cause de ce silence est vite connue, notre infanterie, soutenue par les chars d'assaut, n'a pas tardé à gagner la ligne d'artillerie que les tanks ont bien vite réduite au silence, malgré l'héroïque défense corps à corps des artilleurs ennemis. Aussi, parmi les prisonniers, nombreux sont les hommes porteurs des pattes d'épaule jaunes. L'attaque progresse toujours : la ferme La Grange, la ferme Montrambœuf sont enlevées successivement, mais l'infanterie arrive aux lisières ouest de Parcy-Tigny où elle est arrêtée par un îlot de mitrailleuses formidablement organisé. ”

“ L'ennemi, pour se renseigner sur nos forces et notre situation, effectue des opérations : le 3 février notamment, après avoir bombardé à ypérite la 47°, pendant toute la matinée, l'ennemi débouche de Fresnes en deux colonnes ; il est repoussé.
Pour nous renseigner, nous montons au début de mars, une forte opération sur Fresnes. L'artillerie est sans cesse vigilante et très active.
L'attaque ennemie de mars, ne se traduit sur le front de la division et de la division britannique immédiatement au nord, que par des démonstrations d'artillerie. ”

“ Partout ce sera l'écrasement réciproque des armées en présence sous des déluges de fer et dé feu, partout ce sera la boue, la boue immonde, où les hommes, comme les chevaux s'épuisent jusqu'à tomber, et partout les privations, les repas froids le plus souvent — quand ils arrivent — et l'eau sàle des sources contaminées; de ces dures journées se dégage pourtant/avec un souvenir d'exceptionnelle rudesse, le sentiment d'une grande tâche accomplie sans faiblir, malgré les pertes souvent lourdes occasionnées par le feu de l'ennemi. ”

“ La division est maintenant en pleine force, confiante en elle-même et en ses chefs, elle a pour elle, avec le dévouement de ses hommes, l'expérience des deux dernières attaques, qui ont montré des lacunes et des fautes ”

“ Le 17 août, l'attaque s'effectue et réussit pleinement, la satisfaction qui en résulte est grande, la 88e division commence à se venger, et les Boches bientôt retiendront son nom. Le plaisir qu'ils ont à en parler, fait oublier à tous les hommes présents, les misères du moment. Moins grandes qu'en juin, elles sont pourtant effectives — nervosité très grande dans le secteur, surtout après l'attaque — s'il y a peu de contre-batterie, il y a par contre un arrosage général, et la circulation est difficile. La chaleur est étouffante, et il faut tirer beaucoup ”

“ Chacun reprend des forces et l'on va pouvoir vaillamment supporter les nouvelles fatigues qu'allait imposer l'attaque de La Malmaison, toute proche.
En effet, le 20 août, le régiment reprend la route du Chemin-des-Dames, en traversant les pays de la région du sud de Noyon ; de là par la grand'route de Soissons, il gagne les nouveaux emplacements d'échelons du bois Morin, situés au sud de Vailly. Les positions sont occupées le 23. Le 1er groupe s'installe sur les pentes nord du ravin d'Ostel, à 100 mètres de la ferme Folemprise : bonne position bien aménagée, et bien camouflée. ”

“ Là commence une série de travaux qui permettront aux batteries de s'abriter ; une quinzaine de jours se passe à faire des réglages, pendant que les dernières masses d'artillerie lourde prennent position. Enfin les ordres arrivent et le 24, à 11 h. 40, après une intense préparation, le régiment déclanche le barrage roulant qui doit précéder notre infanterie. Un brouillard épais rend impossible les communications optiques, et les liaisons téléphoniques sont interrompues partout par suite du bombardement ”

“ La situation des échelons de combat devient elle-même très pénible. Dans la nuit du 21 au 22, une bombe d'avion blesse grièvement le lieutenant Garavillon, commandant de la 3° C. R. qui mourut peu après ; le vétérinaire Piffoux du 3° groupe a les deux jambes traversées par des éclats ; c'est aussi par une bombe d'avion que le sous-lieutenant Giros est blessé.
Le 23 juillet, l'infanterie de la division est relevée par la 34e division britannique ; l'artillerie reste en secteur, et nos canons se partagent les tirs de harcèlement avec les obusiers de 8 pouces. ”

“ Le terrain sablonneux des dunes se prête mal au travail et la nature, dans cette région, se fait la complice du Boche. Quand les obus épargnent une position, le terrain se désagrège et rend nécessaires de longues réparations.
Les artilleurs qui ont à .circuler chez les fantassins y trouvent un secteur battu souvent par l'artillerie de tranchée, arme nouvelle qui cause de grosses pertes. ”

“ Tous croient que le mouvement vers la mer, permettra de porter à l'ennemi le coup décisif, et c'est avec un moral excellent, créé par le sentiment du devoir accompli et par la confiance en ses chefs, que le régiment va débarquer les 28 et 29 octobre à Bergues.
Une période confuse commence: les batteries, d'abord dispersées, puis réunies au sud d'Ypres, à partir du 9 décembre, participent à de nombreuses actions avec des divisions diverses. Elles prennent part aux affaires de Drie-Grachten, des cotes 59 et 60, de Merckem, du bois de la Ganardière,, et de la Maison du Passeur. ”

“ Le 22 juin 1919, le régiment est alerté à 19 heures, et part le 23 juin à 3 heures, passe par Strasbourg et Wanzenau et va stationner au camp d'Oberhoffen (forêt de Haguenau) . Il doit, le 24 juin, continuer sa marche, former le bivouac dans le Bienwald au nord de la Lauter, puis passer le Rhin à Pfortz le 25 juin pour rejoindre l'infanterie de la division, transportée ce jourlà de Kehl à Pfortzheim en camions-autos. ”

“ Ceux qui ont fait la guerre, y trouveront un cadre qui leur permettra de classer leurs souvenirs personnels et de situer les journées, parfois pénibles, souvent heureuses, mais toujours glorieuses, pendant lesquelles ils ont combattu pour la France. ”

“ Le 2 novembre, notre infanterie avance sur l'Ailette, l'ennemi recule, le groupe appuie la marche de notre infanterie.
Le groupe est relevé sur la position de Paissy le 5 novembre et se rend par étapes à Soissons, où il reste jusqu'au 20 novembre. A cette date, il va prendre position près de Jumencourt, secteur de Vauxaillon.
Le secteur est relativement calme, mais le groupe établi sur une mauvaise position, est souvent et violemment pris à parti : il a 8 canons mis hors de service par le tir ennemi en moins d'un mois. ”

“ L'offensive sur Noyon. — Dès le 3 août, tout le régiment est remis à la disposition de la 388 D. I. et va retrouver un secteur bien connu : il retourne en effet dans cette même forêt de Laigue qu'il avait quittée trois semaines auparavant ! Jusqu'au 19, le secteur est des plus calmes, on s'installe et l'on travaille. Le Boche a d'ailleurs organisé en terrain défensif cet ancien champ de bataille, témoin, il y a deux mois, de ses succès passagers. Les groupes n'occupent plus leurs anciens emplacements. ”

“ C'est dans ces conditions que la division reçoit l'attaque ennemie du 6 avril. Les batteries du groupe, violemment bombardées, tirent toute la journée. Le soir, les Allemands, en nombre très supérieur, avancent de Fresnes à l'Oise. L'artillerie appuie et épouse le mouvement de repli de l'infanterie. Ces mouvements de repli, exécutés à temps et en ordre se font sans aucune perte de matériel. Le groupe, fatigué, mais non abattu, est réformé à Epagny dans la nuit du 6 au 7 et reprend position le 8 sur la rive gauche de l'Ailette, vers PontSaint-Mard. ”

“ Pas un ins.tant l'ennemi ne se doute de notre présence, pas plus qu'il ne soupçonne celle de nos tanks dont on entend cependant le grondement du côté de Longpont.
Il tire quelques 77 dans le ravin de Chavigny. Tout est prêt du côté français, le secteur reste silencieux jusqu'au 18 à 4 h. 30 du matin. Brusquement à 4 h. 35 éclate le barrage roulant. Il n'y a pas eu de préparation d'artillerie, l'infanterie sort immédiatement et attaque le Boche qui, ne s'attendant à rien est complètement désemparé : les prisonniers ne tardent pas à défiler par centaines. ”

“ Mais elle avait à faire une étape d'environ 50 kilomètres. Elle ne put
arriver qu'en plein jour sur les nouvelles positions, en vue de l'ennemi. L'ennemi ouvrit le feu sur le groupe mettant en position. Grâce à l'action énergique des officiers et gradés et à la discipline de la troupe, l'opération se fit néànmoins en ordre et les pertes furent minimes. Trois jours après, la D. I. en ligne attaquait le bois des Buttes et le bois Franco-Allemand. L'attaque était déclanchée après une forte préparation d'artillerie et malgré une vive réaction ennemie. ”

“ Chacun avait entière confiance en ses chefs et en soi, les hommes étaient exténués, mais ils sentaient que l'ennemi Tétait davantage encore et reprenaient courage. C'était pourtant la guerre de rase campagne et qui plus est, la manœuvre en retraite. ”

“ C'est d'ailleurs la dernière opération dans le secteur : chacun est épuisé, et l'ennemi peut-être plus que nous. Son artillerie ne manifeste sa présence que deux ou trois jours après : elle fait du tir de harcèlement, comme la nôtre d'ailleurs, mais avec moins de violence et sans suite.
Le 38 groupe rejoint le 2 avril ; il a particulièrement souffert du marmitage. Le maréchal des logis Lagrive, le brigadier Brault, le maître pointeur Leloup ont été tués à leur poste de combat. ”

“ Le groupe n'a laissé dans cette pénible et rapide retraite, ni un canon, ni un caisson.
Le G. A., très fatigué, reste engagé, et va contribuer avec l'armée du général de Castelnau, à empêcher les Allemands de forcer la Moselle par la trouée de Charmes.
Le 23 août, le groupe vient s'établir au nord de Brémoncourt. Le 25 au matin, il ouvre le feu sur les colonnes ennemies en marche sur Einvaux. L'ennemi, sévèrement éprouvé, hésite et, vigoureusement contre-attaqué par notre infanterie, se replie sur Rozelieures et Herimenil. ”

“ Pendant cinq jours, la préparation d'artillerie est inin- * terrompue ; l'artillerie lourde, très renforcée dans le secteur, a transformé cette zone du fort de La Malmaison et des carrières en un paysage lunaire : les cratères d'obus sont jointifs.
L'ennemi sait la valeur du terrain qu'il tient et il se défend ; il fait une contre-batterie très énergique. Pour la première fois, le régiment voit apparaître les obus à l'ypérite ; et d'ailleurs leurs effets se localisent grâce ”

“ Le 30 août, tout le régiment est en ligne à Villersle-Sec. Sous la pression de l'ennemi, la retraite continue ; le 32* d'artillerie, par ses tirs efficaces, permet à son infanterie de se dégager à temps. ”

“ Les Allemands prennent l'habitude d'arroser les ravins, où les gaz, plus lourds que l'air, séjournent, pour gêner la circulation et paralyser l'action des hommes. Le masque deviendra l'objet indispensable, que l'on ne quitte pas un instant, et avec lequel on devra souvent marcher, travailler, préparer des tirs et servir les pièces. ”

“ Aussi les accidents sont-ils nombreux : en un seul jour, à la 48 batterie (20 juin) deux abris sont ainsi détruits, qui causent la mort d'une douzaine d'hommes. Le capitaine Grossin,de la 2' batterie, qui remplace un de ses pointeurs pendant un barrage, est tué d'un obus qui lui emporte la tête. Le lieutenant Guyot trouve une mort héroïque derrière ses pièces. Le sous-lieutenant Charlet est tué pendant un bombardement de sa batterie. ”

“ Le 1er novembre, la division est formée : le groupe forme le 3e groupe de son artillerie de campagne organique, dont les deux premiers groupes sont des groupes territoriaux du 57° R. A. G., encore armés de canons de 80.Relevée au début de décembre, la division se rend au camp d'Arches où elle exécute des manœuvres. Mise en route le 26 décembre, par étapes elle se rend dans la région de Belfort. Le groupe y effectue des reconnaissances et amorce des constructions de batteries. ”

“ Le barrage roulant leur a ouvert les portes et, confiants, ils l'ont suivi. De leur côté, les pointeurs qui allongeaient leur tir n'ont jamais douté de leurs camarades de l'infanterie. Les deux armes, séparées par une série de crêtes opaques ont été liées à chaque instant par la même pensée. La liaison complète était réalisée et tous comprenant Futilité de la
coordination des efforts et des sacrifices, s'honorèrent à partir de ces grands jours, d'une confiance que les événements ultérieurs ne firent que confirmer. ”

“ Le régiment conduit alors, dans la région de Paissy, Vassogne, Jumigny, une guerre de position, qui ouvre une nouvelle phase de la guerre. Chaque soir les batteries quittent leurs emplacements, qu'elles reprennent au matin. ”

“ A 8 heures, de petits détachements d'infanterie se replient au sud de Rollot, protégés par les autos-mitrailleuses et les autos-canons de 37 du 2° G. G., qui tiennent" tête à l'ennemi avec une audace inouïe, n'évacuant eux-mêmes Rollot qu'au dernier moment, alors que le Boche y entrait. A 8 h. 30, le détachement de liaison fait savoir que Rollot est évacué : ordre est donné au 3e groupe de se préparer à toute éventualité de repli, ce pendant que les autres groupes raccourcissent progressivement le barrage. ”

“ Des travailleurs ont été détachés et commencent à aménager les positions qui doivent être occupées, à Vassogne, Paissy, Jumigny, par les 2e et 3e groupes, tandis que les échelons vont se fixer dans la plaine de Villers-en-Prayères, et plus tard le long des pentes du ravin de Merval.
Le régiment doit appuyer le 2e Corps d' Armée Colonial, dont l'attaque avait été fixée ie 16 avril à 6 heures du matin. En dépit du temps défavorable, l'attaque débouche dans de bonnes conditions, mais ne peut se maintenir sur l'Ailette, momentanément atteinte. ”

“ Nouvelles difficultés pour la traversée du village de Mery, fort encombré ; les formations sanitaires et les services installés dans le pays doivent se replier en toute hâte, et circulent pêle-mêle avec les troupes ;. là-dessus quelques 105 malheureux tuent encore des chevaux et incendient 2 camions : le groupe parvient enfin jusqu'à ses positions au sud-est de Mery et se prépare à reprendre les tirs.
Cependant, que devenait le 1er groupe ? Il continuait
à tenir victorieusement en échec les vagues allemandes essayant de déboucher au sud de Rollot ”