“ Les régiments d'infanterie montent en ligne sous les obus ; leurs hommes passent près des batteries en disant « Allez-y, les artilleurs ! », et les artilleurs redoublent d'activité. Ils ne pensent plus ni à manger, ni à dormir. Des batteries arrivent à tirer 4 000 coups par jour; la 26o arrive à 4.250 coups ! Un groupe fait jusqu'à 44 tirs de barrage dans les 24 heures 1.
Aussi devant une telle avalanche, l'ennemi, malgré toute sa ténacité, est obligé de s'arrêter. Les groupes continuent leurs tirs malgré la présence au-dessus d'eux, de 28 avions ennemis, le 20 juin !. ”

“ Ces batteries ne purent d'ailleurs tenir les positions de Confrecourt. On peut dire que le régiment tout entier éprouva une certaine émotion mêlée de fierté quand il repassa l'Aisne au pont de Roche-Rivière, laissant derrière lui des positions qu'il avait créées, permettant à notre infanterie de s'accrocher solidement aux pentes nord de l'Aisne et de résister victorieusement à tous les assauts de l'ennemi au cours de la « bataille de l'Aisne ». ”

“ Un magnifique panorama se déroule aux yeux des officiers et des observateurs nombreux installés dans les bois qui couronnent les crêtes sud de l'Aisne. Les batteries, assez espacées, ont chacune la garde d'un front très large. Un réseau téléphonique est installé solidement; une batterie prend seule la hausse du jour et la communique aux autres ; la consommation des munitions est rationnée et réduite au minimum ; seuls, quelques tirs de représailles sur Crouy. ”

“ Le 3e groupe vient également se placer dans cette région et s'installe à la tombée de la nuit à 1 kilom. au sud-est de Neuilly-Saint-Frunl, près de la grande route de NeuillyLatilly-Grisolles. La mission du régiment est d'appuyer la 638 D • I. qui vient de s'emparer du bois de Latilly et continue à progresser à l'est du ruisseau de Wadon, en direction du village de la Croix. Il pleut une partie de la nuit ; de nombreux tanks passent près des positions de batterie, se rendant aux lignes. On apprend dans la nuit l'occupation par notre infanteiie des deux villages de la Croix et de Latilly. ”

“ Vers 7 h., c'es'-à-dire deux heures environ après le lever du jour, se produit alors l'incident suivant : pendant que les batteries des 1er, 2e et 3e groupes du 47e artillerie, interdisaient par des tirs appelés à l'époque « tirs aux lapins » le franchissede la côte 150 aux fantassins ennemis, les observateurs virent avec stupeur des lignes d'infanterie française remonter les pentes de Vingré et franchir la côte 150 en se dirigeant vers le nord. S'agissait-il d'une contre-attaque de nos troupes? Le doute fut de courte durée; la visibilité très nette permit de décéler une ruse de guerre. ”

“ D'une traite, le régiment traverse la grande forêt ; des
prisonniers plus nombreux montrent que le contact avec l'ennemi devient plus étroit; ses patrouilles sont bousculées à Cœuvres et Valsery. Le régiment prend plusieurs positions le 12, sans tirer. Le 13 septembre, la division force le passage de l'Aisne alors que les pentes nord étaient encore aux mains de l'ennemi. Vers 9 heures, le 1er groupe reçoit l'ordre de passer l'Aisne sur un pont de bateaux établi pendaut la nuit près de l'écluse de Fontenoy. ”

“ A tout moment la situation change, les renseignements sont difficiles à obtenir, les liaisons longues et pénibles à établir. Les tirs ne seront exécutés au début qu'à l'aide de cartes au 1/80.000 Malgré ces difficultés, malgré les missions difficiles qui seront imposées à l'artillerie, elle se trouvera toujours en mesure de donner à l'infanterie l'appui que celle-ci lui demande. ”

“ Le 24 février, les attaques des Allemands sur Verdun se font plus précises et le régiment, à cause de l'activité du front de Verdun, bénéficie à Berry-au-Bac, d'une période de calme relatif. Le groupe du 16e occupe la région d'Hermonville, celui du 36e la région de Cormicy, celui du 53e les bois au sud de l'Aisne près de Berry. Deux objectifs surtout attirent les feux de l'A.D. : la fameuse cote 108 et le mont de Sapignent. Le secteur, un peu plus animé que celui de Soissons, vaut aux batteries, assez mal défilées. ”

“ Les fusillades sont fréquentes la nuit, d'autant plus que les nuits deviennent plus noires ; on organise la liaison et le déclanchement des barrages par fusées. Chaque jour, un officier par batterie va régler le tir de sabatterie en première ligne ; dans chaque régiment d'infanterie, on envoie un officier d'artillerie de liaison.
Le 12 novembre, après un bombardement de 3000 coups, notre infanterie se porte à l'attaque de la côte 150, en liaison avec le 420 d'infanterie (14® D. I ) général Faes. ”

“ Jusqu'au 14 juillet, les positions sont aménagés sommairement, les batteries étant à limite de portée ne tirent pas.
Tous les soirs, l'artillerie lourde et des batteries avancées de 75 exécutent des tirs de harcèlement à obus toxiques. En particulier des tirs à obus no 20 (Ypérite) sur les nids de batteries signalés par l'aviation. Le soir, tout le front s'embrase Toutes les nuits, l'infanterie de la 63e D. I. vient occuper la 2e position qu'elle quitte le matin. On attend partout l'attaque, on l'attend sans anxiété L'attaque ennemie se déclanche le 14 juillet à minuit. ”

“ Les carrières du Soissonnais facilitent leur installation. De même, les chevaux sont dételés plus fréquemment, le pansage devient plus régulier; les échelons construisent des locaux habitables et ne sont troublés que par des bombardements nocturnes des villages.
Au point de vue du tir, l'observation s'organise; un officier par groupe est constamment aux tranchées de première ligne; les téléphones et les lignes téléphoniques deviennent plus utilisables Notre infanterie tente plusieurs attaques infructueuses: sa fatigue est grande Le 28 octobre, l'ennemi avance sur Soissons ”

“ Chaque soir, les batteries quittent la position pour aller bivouaquer dans des villages à proximité, et chaque matin.
à trois heures. les positions sont réoccupées. Le 9 septembre au soir, Le régiment est à bout de forces, à bout de munitions. Les T. R. qui, le 3 au soir, sont allés se ravitailler à Paris, rejoignent seulement le régiment. Depuis le commencement de la bataille, les hommes n'ont eu pour se nourrir que des pommes de terre arrachées et cuites aux échelons. ”

“ Les 2 premières batteries engagées dans le vi4lage sur indication de l'infanterie et ultérieurement de l'A. C. D.
font demi tour sous le bombardement et le feu des mitrailleuses de l'ennemi qui tient encore les pentes situées à l'est de Coincy. Après des pertes assez sérieuses, le groupe se reforme sur la route Rocourt-Coincy et reçoit de nouveau l'ordre de traverser Coincy pour se porter en position d'attente au sud de la côte 200, à l'est du village. ”

“ Les habitants de la ferme de Vingré, le fermier, la fermière, un enfant de quelques mois et sa nourrice avaient été lardés de coups debaïonnette et fusillés Le 3" groupe appuie brillamment, notre contre-attaque. la journée du 20 septembre fut une journée glorieuse pour le régiment qui, accroché aux pentes nord de l'Aisne, faillit tomber aux mains de l'ennemi mais qui, grâce au dévouement de son personnel et à la piécisicn de ses tirs, rétablit une situation qui sembla désespérée. ”

“ Organisation du tir d'après la carte. Tirs contre avions. Réglage avec avions.
Liaisons téléphoniques avec l'infanterie Repérageaux lueurs des canons ennemis. Apparition des fusées éclairantes et de signaux. Enfin utilisation d'engins de tranchées : mortiers lisses. canons de montagne, grenades à fusil, emploi des premières grenades à main L'organisation de l'artillerie épouse mieux la forme de celle de l'infanterie On désigne,
dans chaque groupe, une pièce pour tirer contre avions par des procédés de fortune. ”

“ Le 22 février, les positions sont occupées, les groupes étant dans l'ordre 1-2-3 de l'ouest à l'est dans le bois des Hauts-Batis. Les travaux d'aménagement des batteries sont activement poussés car en prévision d'une offensive ennemie on a, au moment de la relève, éloigné les positions de batterie. Le secteur reste calme le plus souvent. ”

“ Chacun, sans le moindre murmure, s'installe comme il peut. dort quand il en a l'oïcasion, s'empare qui, d'une plaque de tôle abandonnée, qui, d'une pile de sacs à terre laissés la par une corvée surprise par le feu de* l'ennemi. Tant bien que mal, les batteries, sous un feu d'enfer, passent le mois de juin tO!!t entier à tirer sans répit; Un canon est-il démoli, soit par les obus allemands, soit par éclatement, l'échelon en amène un autre le soir même. ”

“ A l'arrière garde, un des groupes, à tour de rôle, prend chaque jour plusieurs positions ; les renseignements font totalement .défaut. Du côté de Bresles, des villages sont occupés par 1 l'ennemi, trois heures après le départ de la division..Bresles, Chambly.., l'artillerie fait route, par une chaleur torride, au milieu d'un défilé interminable de voitures d'émigrés et de fantassins harassés. Le régiment franchit l'Oise à Beaumont-l'Isles Adam. On fait sauter les ponts une demiheure après son passage (3 septembre) . ”

“ L'activité ennemie se ralentissant un peu, le groupe qui se trouvait vers Souville en secteur à peu près
calme vient relever le 2° et le 3e et re'iré sans être remplacé sur ses posi ions Le 2" vient s'installer entre le fort do Douaumont et le fort de Vaux, dans le ravin de la Goulletle, les bois de Vaux Chapitre et de la Bêche Leur mission est de former barrage dans la Woëvre, en avant des hauteurs de Hardaumont, fort de Vaux, ouvrage de la Liiifée. Le secteur, quoique rénible, à cause de la houe, est moins agité que celui du Helly. ”

“ Le 8 septembre, les commandants Floutier (lrr groupe) et Jullien (2° groupe) sont blessés. Quatre ans plus tard, à la deuxième bataille de la Marne et presqu'au même endroit, les chefs d'escadrons commandant ces deux groupes seront de nouveau blessés en même temps. La nuit, les hommes préfèrent dormir plutôt que se ravitailler en vivres. Dans la nuit du 9 au 10, le régiment couche sur ses positions ; vers minuit, les fantassins traversentlesbalteriesencournnt, criant que l'ennemi arrive et sauve qui peut. ”

“ Le régiment occupe ce secteur depuis deux mois, séjour rendu pénible par les travaux activement poussés en vue de l'attaque, par les barrages et les tirs continuels de jour et de nuit, pendant les dernières journées précédant l'attaque Le 21 août, le régiment quitte ses positions et se rassemble au camp de Sivry-la-Perche où se trouvaient les échelons et qu'il quittera le 3 septembre Ce séjour est marqué par des bombardements de nuit effectués par des avions ennemis. Du camp, on voit s'allumer des incendies à
Landrecourt, Dugny On apprend le bombardement des ambulances, Souilly, Vadelain. ”

“ Le groupe prend position à la tombée de la nuit, de part et d'autre de l'Aire, à 2 kilomètres au nord de Clermont-en-Argonne. Les échelons et des camions automobiles approvisionnent les batteries à 4000 coups avant minuit.
La nuit se passe sans attaque. Le 30, le groupe rejoint Daucourt.
Le 30 juin, le régiment est alerté. Le 1er groupe qui avait été alertè quelques jours avant et détaché vers Clermonten-Argonne rentre à Daucourt. Le régiment fait d'abord route vers le sud, puis est rappelé vers le nord et le 3 juillet est rassemblé autour de Ropsecourt et Herpont. ”

“ En cette région, l'ennemi est agressif et attaque fréquemment les régions du bois de Chaume et du bois des Caurières L'artillerie ennem e se montre très active et nos batteries supportent des tirs très fréquents, violents et précis. Dès le début, le 9 octobre, à la 28e batterie, le peloton de la 4° pièce est fauché. l'aspirant Petit qui voyait le feu pour la 1re fois tombe frappé à son poste de combat, 3 servants sont grièvement blessés. Le 2e groupe souffre particulièrement. Dès le 9 octobre, il est soumis à un bombardement violent ”

“ Toute l'artillerie lourde tire sans arrêt. A minuit l'artillerie ennemie à son tour déclanche son tir extrêmement violent Les Allemands attaquaient sur le front de Champagne, immédiatement à l'ouest du front que le régiment devait protéger. Quelquesunes de nos batteries sont violemment bombardées. La 27e et la 29° reçoivent de nombreux obus de 105 et 150, particulièrement la 29 où tout un peloton de pièce est blessé. ”

“ Pendent tout le trimestre, la vie matérielle des hommes se passe dans de très bonnes conditions, Soissons étant la partie du front la mieux ravitaillée et offrant le plus de ressources locales, de nombreux habitants y étant demeurés, malgré les bombardements fréquents. ”

“ Composé en très grande partie, au début de la guerre, d'hommes déjà âgés qui avaient quitté leurs familles pour redevenir soldais après quelques années de vie civile, il montra bien vite les plus belles qualités que peut envier un régiment actif Ce régiment où régnâ t une confiance mutuelle entre chefs et soldats, née pendant les jours critiques vécus ensemble, fut à la peine et bien peu à l'honneu-r Au dernier moment, il n'eut pas la satisfaction de pénétrer en Lorraine reconquise, en Allemagne vaincue. ”

“ Dès le début d'avril, le 216e R. A. C se rend par voie de terreaux manœuvres au camp d'Arches Itinéraire : Ligny, Vaucouleurs, Coussey, Neufchateau, Cha'enois Dompaire.
Darnieulles, Epinai, Arches où le régiment arrive le 12 AvrilLe Ier groupe est détaché dans la région de Rambervillers Les deux autres groupes cantonnés : le 38 à Mossouxla Baffe, le 2e à Docelles, Cheniménil, passent 15 jours à faire des manœuvres sous la direction du général Debeney. ”

“ A cette époque, octobre, novembre, le brouillard, les pluies fréquentes, les nuits très longues et très noires, vont rendre particulièrement dure la tâche de tous. Sur les routes de Verdun à Bras, de Bras à Haudremont, de Haudremont à Thiaumont, battus sans cesse par les tirs de harcèlement ennemis, les conducteurs feront chaque nuit des ravitaillements en munitions et res. ”