Poison gas

“ Y a-t-il action mécanique, y a-t-il empoisonnement par C02 ? Non : il y a empoisonnement par l'oxygène, et ce qui le prouve c'est que les accidents arrivent d'autant plus vite, à pression égale, que l'air est plus riche en oxygène. Le gaz vivifiant
par excellence est devenu poison, et c'est lui, lui seul, qui tue. ”

“ Dans le cas où le poison a disparu de l'estomac et du canal intestinal, il peut ne pas avoir eu d'action délétère sur ces organes. Dans l'empoisonnement véritable, toutes les parties du corps sont infectées par le toxique transporté par le torrent de la circulation. Les petites quantités de poisons violents qui suffisent pour produire la mort, démontrent combien peu de matière il faut pour anéantir la vie. Nous ne connaissons la fibrine du sang qu'en dehors du corps, où elle se coagule immédiatement après la sortie du sang de l'organisme. ”

“ C'est d'abord le mode d'introduction du poison : plus la substance toxique arrivera rapidement aux centres nerveux, plus rapide aussi sera l'apparition des symptômes d'intoxication, et comme il est des glandes, telles que le foie, qui ont la propriété d'accumuler ou de détruire ces substances toxiques, vous comprenez comment peut s'expliquer la rapidité plus grande de l'intoxication lorsque le poison pénétrera par la peau ou par les poumons que lorsqu'on l'introduira par la voie stomacale. ”

“ C’est donc dans les élémens organiques, c’est-à-dire dans les parties les plus déliées de l’organisme, que siégent les conditions intimes de la vie et de la mort. Le poison n’envahit jamais l’organisme d’emblée et dans sa totalité ; mais il porte son action toxique et paralysante sur un élément organique essentiel à la vie. Ensuite il amène la dislocation de l’édifice vital par un mécanisme qui variera en raison de l’élément primitivement atteint, de la nature et de l’importance de ses rapports physiologiques avec l’ensemble des phénomènes de la vie. ”

“ LE CURARE I Les poisons peuvent être employés comme agents de destruction de la vie ou comme moyens de guérison des maladies ; mais, outre ces deux usages bien connus de tout le monde, il en est un troisième qui intéresse particulièrement le physiologiste. Pour lui, le poison devient un instrument qui dissocie et analyse les phénomènes les plus délicats de la machine vivante, et, en étudiant attentivement le mécanisme de la mort dans les divers empoisonnements, il s’instruit par voie indirecte sur le mécanisme physiologique de la vie. ”

“ Par conséquent, si la fumée que nous voyons n'est pas dangereuse, si elle est seulement fatigante, nous n'en devons pas moins, chaque fois que nous en sommes incommodés, songer que derrière cette fumée visible sont des gaz incapables d'entretenir la respiration, et qu'au moins l'un d'eux est un véritable poison. ”

“ Le danger est plus ou moins grand suivant la quantité d'arsenic que contient la matière colorante et la facilité avec laquelle le poison peut s'en détacher, sous forme de poussière ou de gaz, et être ensuite absorbé par l'homme. ”

“ L'empoisonnement ou intoxication aiguë est l'introduction ou l'absorption dans l'organisme d'une substance toxique à dose assez élevée pour déterminer, immédiatement ou peu de temps après son absorption, des phénomènes locaux ou généraux graves ou même mortels. Quand, au contraire, le poison est absorbé à doses assez faibles pour ne pas entraîner immédiatement de troubles morbides appréciables, mais pour déterminer néanmoins le tableau d'une maladie à évolution chronique, il s'agit d'une intoxication chronique. ”

“ Ainsi, les poumons faibles absorbant plus vite que les autres les gaz délétères contenus dans l’atmosphère, il serait imprudent de donner à ces personnes des remèdes où il entre de l’arsenic, de la strychnine, ou tout autre poison, on amènerait des gastrites mortelles, le remède contenant des toxiques produisant en partie, les mêmes effets que les gaz empoisonnés déjà absorbés par les patients, dans les maisons qu’ils habitent.
— La médecine est une belle et intéressante science, docteur. ”

“ Si telle est l'application qu'ils entendent faire, il est aisé de la combattre par le seul fait de la possibilité, qui résulte de leurs expériences mêmes, de constater quelquefois et par exception la présence d'un poison dans tels organes qui n'en renferment pas habituellement, si le poison a été donné pendant la vie. Ainsi admettons que dans une espèce les poumons renferment une petite quantité d'antimoine ; dira-t-on que l'empoisonnement est simulé parce qu'on n'aurait pas retiré ce métal des poumons, s'il y avait réellement eu empoisonnement? ”

“ L'autre cause qui fera aussi varier l'intensité des phénomènes d'intoxication, c'est l'élimination du poison par les différents émonctoires de l'économie et en particulier par le rein. Plus les fonctions du rein seront activées, plus il se produira une tolérance-grande à l'empoisonnement. Permettez-moi de vous rappeler à cet égard le fait si curieux des polyuriques qui présentent une tolérance exceptionnelle aux substances toxiques les plus actives. ”

“ Pour le cas d'un empoisonnement, par imprudence, le contrepoison approprié au toxique rendrait un très-grand service, parce que alors on a immédiatement connaissance de l'accident. Les poisons destructeurs, comme l'huile de vitriol, l'acide azotique, la potasse caustique, etc., produisent généralement dans le pharynx, l'œsophage et l'estomac, des lésions telles que la mort en est la conséquence, même lorsqu'on a administré immédiatement un contre-poison approprié. ”

“ L'élimination en nature est impossible dans ces conditions, mais l'animal détruit peu à peu le poison gazeux. De même que dans les expériences in vitro, nous voyons le volume de l'oxyde de carbone disparu devenir notable quand le sang contient peu de gaz toxique et s'enrichit par conséquent en oxygène. La présence d'un grand excès d'oxygène dans le sang paraît être nécessaire pour élever au maximum la destruction chimique du poison. ”

“ C'est un préjugé fort nuisible, qui ne fait considérer comme poison, que ce qui pénètre en nous par la bouche seulement. Nous pouvons être empoisonnés par toutes les parties ou surfaces intérieures et extérieures de notre corps, en tant qu'elles sont munies de nerfs et de vaisseaux absorbants; le poison peut donc pénétrer par la bouche et par l'estomac , par l'intestin, par la surface entière de la peau, par les cavités nasales, les oreilles, les organes sexuels, les poumons. ”

“ Le nombre des substances toxiques impossibles et dangereuses à employer par le criminel est d'autant plus grand que la chimie peut découvrir des traces d'un poison avec une certitude et une facilité plus grandes et que les empoisonneurs doivent procéder avec plus de précaution. Si le fait d'un empoisonnement ne peut pas être découvert, le soupçon, qui se forme facilement, paraît sans danger au criminel. ”

“ L'intoxication est l'ensemble des accidents déterminés par un poison dans un organisme vivant. Naguère encore le mot poison s'entendait de toute substance qui, introduite en petite quantité dans l'économie, provoque des troubles graves, parfois mortels. ”

“ Si l'empoisonnement s'est terminé par la mort, du poison peut encore se trouver dans l'estomac et l'intestin, seulement cette portion n'a pas contribué à la mort, c'est seulement celle qui a traversé les parois intestinales et que ultérieurement on a trouvée encore fixée dans les tissus. ”

“ Une fois absorbe, le mécanisme de l'action du poison est le même, quelle que soit la voie par laquelle il ait pénétré; mais son intensité dépend de la quantité de substance toxique répandue à un moment donné dans les organes ou humeurs sur lesquels elle agit: aussi, comme l'absorption par la respiration ou par la méthode hypodermique est bien plus rapide que par l'estomac, on ne pourra respirer sans danger que de bien plus faibles quantités de certaines substances, telles que le chloroforme et l'acide sulfhydrique, qu'on ne pourrait en supporter en les avalant. ”

“ Quelquefois cependant la nature de ce gaz peut être rigoureusement appréciée, par exemple, lorsque l'individu a été asphyxié dans une atmosphère insalubre, et que l'on peut soumettre à des expériences chimiques le gaz qui constitue cette atmosphère. En général, il est beaucoup plus facile de découvrir le poison, s'il est solide ou liquide; la difficulté est encore moins grande si la substance vénéneuse appartient au règne minéral. ”

“ Voies d'absorption. — L'absorption du poison peut se faire par la peau (Manouvriez) , par les voies respiratoires, par le tube digestif; mais c'est ce dernier qui est de beaucoup la voie la plus habituelle. Les poussières pénètrent par le nez et la bouche et sont dégluties avec la salive. Les intoxications que l'on pourrait appeler intoxications familiales ou domestiques, et qui sont, nous en avons déjà parlé à propos des conduits d'eau potable et des ustensiles culinaires, beaucoup plus fréquentes qu'on ne le croit, se font surtout par le mélange du plomb avec les boissons ou les aliments. ”

“ Or, vous ne l'ignorez pas, l'acide carbonique est un poison violent, il tue ceux qui le respirent. Un chien enfermé dans un réservoir plein d'acide carbonique meurt en quelques secondes : un homme y périrait également.
Ainsi, vous le voyez, une personne qui respire fabrique du poison et répand ce poison dans l'air, en sorte que l'on a pu dire que l'haleine de l'homme est mortelle à l'homme. ”

“ Certains poisons peuvent produire l'empoisonnement en pénétrant dans l'économie par quelque point que ce soit: l'acide cyanhydrique, par exemple. Mais on peut établir, en thèse générale, que l'empoisonnement peut s'effectuer par trois ordres de tissus différents : la peau, les membranes muqueuses, le tissu cellulaire. Lorsque l'empoisonnement a lieu par l'intermédiaire de la peau et du tissu cellulaire, c'est toujours un poison susceptible d'être absorbé qui le produit.
Exemples : l'arsenic, le sublimé, l'émétique, l'opium, etc. ”

“ Comprendra-t-on enfin que le poison, mis en dissolution dans le liquide avec lequel on lave les murs, le plafond, le parquet, les meubles, etc., se déposera, après l'évaporation de l'eau, sur tous les objets ainsi souillés, en une poudre impalpable qui se mélangera plus tard à l'air respirable, par l'époussetage et le balayage et que l'habitant de ces locaux transformés en mines d'Almaden absorbera, jour et nuit, par ses poumons ! ”

“ Arrivé là, le poison se mêle dans le plasma ou se fixe sur les globules du sang, pour être porté à tous les organes, auxquels ce liquide va porter les éléments nutritifs.
Lorsqu'on veut étudier les propriétés physiologiques d'une substance, il faut l'introduire dans l'économie de façon à atténuer le plus possible son action locale. Le procédé le plus naturel est de faire absorber le poison par la muqueuse gastrointestinale, voie par laquelle pénètrent une grande partie des substances qui viennent réparer les pertes de l'organisme. ”

“ « Quoiqu'ils soient produits par des gaz putrides, ils peuvent être attaqués par les antiphlogistiques,dès leur début seulement. Plus tard la saignée est dangereuse : car le poison gazeux putride affaiblit la puissance vitale et la chimie vivante ». (i) Qu'on nous dise si en saignant dès le début on ne court point la chance d'affaiblir la chimie vivante ; si le poison putride gazeux n'est point dans l'économie dès le début de la maladie ”

“ D'autres sont provoquées par l'introduction, dans le corps, de substances minérales ou organiques qui exagèrent ou ralentissent l'activité des organes au contact desquelles elles sont amenées : ce sont les intoxications; tels, par exemple, l'empoisonnement par le curare, la strychnine, les sels de plomb, l'arsenic, etc. La plupart des empoisonnements sont provoqués par une substance toxique venue de l'extérieur; dans certains cas cependant, le poison réside en nous et les troubles des voies d'élimination l'accumulent dans les tissus où il peut
amener des désordres graves. ”

“ L'explication d'une cause unique produisant des effets si divers est pourtant assez facile à comprendre. Tous les organes étant attaqués à la fois par le poison qui les pénètre chaque jour, celui qui offre le moins de résistance est le premier et le plus fortement ébranlé dans ses fonctions. ”

“ Découvrir la partie la plus minime d'un poison avec la plus grande certitude : tel doit être le but de la chimie légale. Pour beaucoup de toxiques nous connaissons déjà des réactions très-sensibles et caractéristiques ; pour d'autres, elles nous font encore défaut. ”

“ L'intoxication est toujours proportionnelle à la quantité du poison introduit, et les symptômes qui la caractérisent se produiront dès que la substance toxique aura atteint les points de l'économie où doit porter son action prédominante. Ses effets sont pour ainsi dire mathématiques, de telle sorte qu'étant donnés le mode d'introduction et l'animal en expérience, on peut établir la dose toxique du poison employé par kilogramme du poids de cet animal. ”

“ De ce qu'on a trouvé des traces de cuivre, d'étain, de plomb, dans les aliments, dans l'estomac, etc., on ne pourra jamais conclure à un empoisonnement par des préparations ayant ces métaux pour bases. De plus, il faut remarquer que dans une enquête judiciaire, on ne prend pas uniquement en considération la découverte d'un poison. L'expertise chimique n'est demandée que lorsqu'il y a des preuves suffisantes d'un empoisonnement. ”