Joseph Lavarenne

“ Et qu'est-ce que la place où se posent nos deux pieds, dans notre cité, notre maison, notre camp ?
Quand nous contemplons, le soir, les étoiles ; quand nous admirons les géants des Alpes ; quand nous sommes en face de l'Océan, est-ce que nous n'avons pas la sensation aiguë de notre petitesse ?
Nous n'avons même pas la force, l'agilité, la clairvoyance, de beaucoup de nos frères inférieurs. Un grain de poussière peut nous faire souffrir horriblement ; une goutte d'eau peut nous tuer...
Et il faut que nous soyons les représentants de Dieu ! ”

“ Dieu m'a choisi quand Il a mis en moi les qualités ou les aptitudes qui m'ont désigné pour chef ; quand Il m'a fait une santé robuste, quand Il m'a donné un esprit lucide, une parole entraînante, une volonté énergique. Je puis parler de ces dons sans orgueil, puisque je ne m'en attribue pas la gloire, et en songeant que je les ai, hélas ! en partie gâchés par ma faute. Dieu m'a choisi en me procurant peut-être plus de culture, ou de fortune, ou de loisir,
tout ce qui est pour moi source de devoirs et de responsabilités. ”

“ C'est Lui qui a établi une hiérarchie dans l'Eglise, qui a fait de Pierre le chef des apôtres, et des apôtres, unis à Pierre, les interprètes de sa révélation doctrinale et morale. C'est Lui qui a promis à l'Eglise de rester avec elle jusqu'à la fin des siècles, afin de la préserver d'erreur et de sanctionner ses prescriptions. « Qui vous écoute, m'écoute. Qui vous méprise, me méprise. Tout ce que vous lierez ou délierez sur la terre sera lié ou délié dans le ciel. » C'est Lui qui, comme Dieu, par sa Providence, règle le destin des empires et des peuples, et assigne à chaque homme sa tâche. ”

“ L'œuvre de Dieu, qui s'étale sous nos yeux, elle est immense, majestueuse, infiniment variée ; elle est admirable dans ses vastes ensembles, et merveilleuse dans ses plus humbles détails. Le ciel et le brin d'herbe, l'étoile et l'insecte, l'océan et la source, la montagne et la prairie, tout nous ravit et nous enchante ; tout nous attire et nous retient ; tout nous émeut et nous transporte, si nous savons voir, comprendre et aimer les chefs-d'œuvre que le Créateur a multipliés pour nous. ”

“ Faiblesse ! Misère d'un pauvre être humain qui doit pourtant gouverner les autres, et, pour eux, représenter Dieu !
Il y a pire. Ce sont les fautes de notre vie, les fautes passées ou présentes, les fautes publiques ou secrètes. Celles du passé, nous les avons sans doute regrettées, et la grâce divine les a effacées ; elles ont laissé néanmoins leur trace dans notre âme, dans notre caractère, dans toute notre personnalité. Elles ont créé en nous des habitudes ou des commencements d'habitude dont nous sentons encore, à certaines heures, le poids et la force. ”

“ Nous aussi, comme lui.
nous sommes les amis de toutes les créatures de Dieu, et nous donnons le nom de frères et de sœurs au soleil, à la lune, aux étoiles, aux vents, à la pluie, aux oiseaux, aux insectes. Mais surtout, nous aussi, comme lui, nous aspirons à ce qui est infini, sans limite de temps ni d'espace, sans vicissitudes ni éclipses, — à ce que Dieu seul peut donner. Et c'est pourquoi nous rêvons d'éternité, et nous n'avons pas peur de la mort.
Après tout, l'expérience montre que les jeunes, d'ordinaire, meurent plus facilement que les vieillards. ”

“ Il est vrai qu'en soi l'autorité est indépendante de la qualité de ceux qui l'exercent,
et qu'un chef coupable ou indigne n'en est pas moins un chef, le représentant de Dieu, tant qu'il n'est pas relevé de ses fonctions par ceux qui l'ont élu ou choisi.
Mais il est encore plus vrai que notre autorité réelle, c'est-à-dire notre influence, dépend de notre prestige ; et que notre prestige dépend de notre valeur personnelle, intellectuelle et morale. ”

“ Mais enfin, il faut aller plus haut et découvrir le terme suprême de notre contemplation. Ce que nous cherchons dans la création, ce sont les traces du Créateur, ce sont les preuves évidentes de sa puissance souveraine, de son intelligence infinie, de sa bonté incomparable.
Quand nous regardons le Ciel ou la terre, il est impossible qu'une question ne se pose pas dans notre esprit : « Comment tout cet univers s'est-il formé ? D'où viennent les astres, les montagnes, les eaux, les vents, les nuages, la mer ? » ”

“ Sans doute, il peut arriver que le dépositaire de l'autorité divine, parce qu'il est cependant homme, se trompe, ou abuse de son pouvoir, ou même trahisse sciemment la mission que Dieu lui a confiée. C'est alors que nous pouvons nous rappeler qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes ; car Dieu ne peut pas se contredire Lui-même, et l'autorité se retire de celui qui l'emploie contre le Principe dont elle émane. Mais dans ces conflits d'autorité, ce n'est pas notre caprice, ni même notre raison fragile, qui est juge. ”

“ Certes, nous ne sommes pas de ceux qui
prétendent que l'éducation doit tendre à supprimer l'effort, et qu'il faut la laisser dépendre du libre caprice de ceux que l'on élève. Le scoutisme est au contraire un code exigeant et sévère, qui impose bien des sacrifices. Quand nous disons qu'il est un jeu, nous entendons que ce jeu même suppose une discipline et un travail incessants. Mais notre méthode, c'est de faire aimer l'effort et le travail, c'est de les adapter à l'âge et aux aptitudes de ceux qui nous sont confiés. ”

“ Il y a la parole qui exhorte, la parole joyeuse, confiante et chaude, qui renouvelle les courages, réveille l'espérance et ranime l'effort, quand la route devient longue, ou quand le devoir semble difficile, et que les muscles ou les volontés chancellent.
Il y a la parole qui console, quand un chagrin trouble un jeune cœur, — chagrin d'un échec, d'une déception, ou d'une inquiétude ”

“ Il y a des chefs qui le sont sans titre, par le prestige de leur parole ou de leur exemple, par le rayonnement de leur influence. Il y a des chefs qui en ont le titre, mais qui n'en ont pas l'âme, et qui sont inaptes à exercer l'autorité qu'ils ont reçue. Il faut bien cependant qu'ils l'exercent, tant bien que mal, plutôt mal que bien ; et c'est alors bien fâcheux pour ceux qui sont leurs subordonnés.
De ce qui précède, il suit que le Seigneur est
toujours Chef, mais que le Chef n'est pas toujours Seigneur. ”

“ Nous ne serions pas des chefs si nous voulions nous contenter d'exhorter nos frères à l'effort, au dévouement et au sacrifice, en demeurant nous-mêmes installés dans notre égoïsme et notre paresse. Nous ne serions pas des chefs si nous leur tracions un programme de vie que nous n'aurions pas le courage d'adopter d'abord pour nous-mêmes. Nous devons chercher Dieu comme eux et avec eux. ”

“ Une seule âme est infiniment précieuse, puisqu'elle a été créée par Dieu, puisqu'elle est comme une étincelle émanée de son Etre immense, puisqu'elle est aimée par Lui d'un amour infini, puisqu'elle est destinée à vivre avec Lui pendant toute l'éternité.
Une seule âme est infiniment précieuse, puisque tout le sang de Jésus-Christ a été versé pour elle, et que son salut suffirait à expliquer et à épuiser la Rédemption. ”

“ Nous veillerons à ranimer leur joie et à ménager leur faiblesse en leur montrant le profit et le charme de leur effort, en préparant les haltes d'amicale et joyeuse détente, en donnant le signal des chansons et des rires qui font oublier la peine.
Dieu ne veut pas que la route qui conduit à Lui soit uniquement austère et perpétuellement abrupte. C'est à nous d'y trouver les fleurs, et de découvrir les horizons, dont nous offrirons le parfum et le spectacle à nos compagnons. ”

“ Seigneur et Chef Jésus, qui, malgré ma faiblesse, m'avez choisi pour chef et gardien de mes frères scouts, faites que ma parole et mes exemples éclairent leur marche aux sentiers de votre loi, que je sache leur montrer vos traces divines dans la nature que vous avez créée, leur enseigner ce que je dois, et conduire mon équipe, d'étape en étape, jusqu'à Vous, ô mon Dieu, dans le camp du repos et de la joie où vous avez dressé votre tente et la nôtre pour toute l'éternité. ”

“ On peut préférer, en politique, le régime électif au régime héréditaire ; mais l'élection n'a pas d'autre effet que de désigner à Dieu les hommes sur qui Dieu ensuite mettra le sceau de son Droit. L'autorité ne se fonde sur aucune supériorité humaine de l'âge, de l'expérience, de l'intelligence, de la vertu, qui peuvent conférer sans doute un droit de conseil et de persuasion, mais qui ne permettent pas de lier les consciences. ”

“ Il est clair cependant que notre titre de chefs nous impose le devoir du travail personnel, afin que notre compétence soit chaque jour un peu moins inférieure à celle que nous devrions avoir.
Ce qui nous rassure aussi, c'est cette loi d'expérience que les meilleurs professeurs ne
sont pas toujours ceux qui savent le plus, mais ceux qui savent le mieux faire part aux autres de ce qu'ils savent. La qualité première de tout enseignement, c'est la clarté, puisqu'il s'agit de faire pénétrer des idées ou des faits dans des esprits qui ont besoin avant tout de comprendre. ”

“ « Qui désire un poste de veille, dit saint Paul, désire une bonne tâche. » Ce n'est pas de l'orgueil, c'est un devoir, de chercher à valoir mieux, à se rendre digne d'un poste plus haut, et capable de porter plus de responsabilités. L'humilité ne doit pas être le beau nom dont on décore de vilaines réalités qui sont la peur de l'effort et le goût de la médiocrité. Nous sommes tous des serviteurs inutiles, mais notre ambition doit être de le devenir un peu moins chaque jour. ”

“ Nous avons besoin de vertu . pour exprimer, dans toute notre personne et toute notre vie, l'idéal que nous devons proposer aux autres. Un Chef, c'est l'interprète d'une loi ; mais c'est aussi la loi vivante. Un Chef, c'est la conscience qui parle ; mais c'est aussi une conscience en action.
Or, pour trouver lumière et courage, nous savons, nous qui sommes chrétiens, que nous devons nous tourner vers Dieu. Nos raisonnements humains sont courts et incomplets ; et c'est d'ailleurs à la lumière de l'Evangile et de la Foi que nous voulons étudier notre rôle et notre tâche. ”

“ Nous sommes chefs pour servir : et cela signifie encore que, surtout en matière d'éducation, notre rôle, c'est de chercher et de démêler ce qu'il y a de meilleur en nos frères, leurs aptitudes, leurs goûts, leurs rêves, leurs aspirations, pour prêter à tout cela notre expérience, notre raison, notre force ; notre rôle, c'est d'aider les nôtres à se connaître, à se trouver, à se conquérir. ”

“ Nous n'avions pas de peine à nous recueillir, et notre prière montait sans effort vers le Père qui est aux cieux.
Quand s'achèvent nos « feux de camps », quand les dernières branches se consument et que les étincelles retombent ; quand, debout sous les étoiles, au milieu de la paix nocturne, enveloppés de nos capes sombres, nous avons chanté le chant des patrouilles, et récité la prière du soir, nous tremblons d'un vague effroi parce que nous sommes tout petits à travers l'espace immense ”

“ Il y a un moment où la science s'arrête, et où cependant l'esprit humain ne s'arrête pas. Des philosophes auront beau nous dire que ces curiosités sont vaines, que ces problèmes sont insolubles, nous ne pouvons pas être satisfaits à si bon compte. S'il ne s'agissait que d'une question théorique et spéculative, l'esprit se résignerait à cette ignorance, comme il se résigne à beaucoup d'autres. Mais nous sentons bien que c'est là une question qui nous prend à la gorge, et que toute notre vie dépend de la réponse qui y sera faite. ”

“ Et la mer, comme les glaciers, change à chaque instant de couleur et de forme ; elle n'est jamais semblable à ce qu'elle était hier et tout à l'heure... Et c'est encore une
impression d'immensité et de puissance qu'elle donne à notre petitesse !
L'œuvre de Dieu, qui s'étale sous nos yeux, ce sont les arbres, les plantes, les fleurs, les petites herbes et les mousses, que nous aimons à cueillir pour en garnir nos herbiers. ”

“ Quelquefois il ne réussit pas, et il constate amèrement que les forces de son esprit, de sa volonté, de ses muscles, sont incomplètes, qu'il est impuissant à saisir les connaissances qu'il désire, à produire les résultats qu'il voulait réaliser. Au ciel, il n'y a plus de peine ni de lutte ; toutes les curiosités sont satisfaites, tous les désirs sont comblés. C'est de cette façon que le ciel est le camp du repos, c'est-à-dire de l'activité toujours féconde et toujours joyeuse. ”

“ Dans le Scoutisme et le Guidisme, nous sommes chefs de troupes ou de compagnies, chefs de meutes ou de rondes, assistants ou assistantes, chefs de patrouilles ou d'équipes. Ailleurs, nous sommes présidents ou vice-présidents d'un tout petit groupe, d'une section dans un mouvement ou dans une œuvre.
Combien sont-ils, nos subordonnés ? Une trentaine, une dizaine, peut-être seulement deux ou trois. Mais quand il n'y en aurait qu'un, c'est une âme qui nous est confiée ; et une âme, c'est un monde. ”

“ Servir la patrie, dans la guerre peut-être, mais, pour commencer, dans la paix. Nos frères ne seront pas toujours enfants et adolescents ; et l'ambition du scoutisme c'est de former des hommes et des femmes qui sauront porter partout, sur tous les terrains de la vie, un dévouement infatigable, mais un dévouement
qui ne sera utile qu'à la condition d'être éclairé. L'éducation du patriotisme implique la formation « civique ». ”

“ Pour nous, il est vrai que nous répugnons à l'idée d'user de contrainte ; et celle dont nous pouvons disposer est forcément limitée, comme l'est notre autorité même. Mais il ne s'ensuit pas que cette autorité se réduise à « éclairer ». Nous devons exhorter, persuader, entraîner, avec tous les moyens d'influence légitime que la nature et la grâce mettent en notre pouvoir. Nous devons nous rappeler que la notion claire du devoir n'est pas toujours suffisante, du moins dans les commencements, pour déterminer les hommes à l'accomplir. ”

“ Si nous invoquons Jésus, c'est bien parce qu'Il est Dieu, parce qu'Il est tout-puissant sur nos esprits, nos cœurs et nos âmes, parce que toute grâce nous vient de Lui. S'Il n'était qu'un prophète, le plus grand des prophètes, — s'Il n'était qu'un saint, le plus grand des saints, nous ne L'invoquerions pas de cette façon-là. Nous avons nos saints protecteurs, nos patrons, nos amis célestes. Nous avons la Vierge Marie, notre Sœur et notre Cheftaine. Nous les appelons à notre aide ; nous cherchons en eux des modèles. Mais Lui, le Christ, est infiniment au-dessus de toutes les créatures. ”

“ Pourquoi voulons-nous servir l'Eglise, sinon parce qu'elle est l'interprète de la révélation et de la loi de Dieu, et parce qu'elle a pour mission de Le donner au monde et de Lui donner des âmes, de faire que son nom soit sanctifié, et que sa volonté s'accomplisse sur la terre comme au ciel ? ”

“ Nous avons le devoir d'inspirer à nos subordonnés le respect de leurs parents, de leur enseigner l'obéissance, la loyauté et le dévouement envers eux, — tout en restant fidèles à l'esprit qui est le nôtre et sur lequel nous n'avons pas trompé les familles. Nous ne devons pas admettre qu'un enfant trompe ses parents pour appartenir à notre mouvement, pour assister à nos réunions, pour nous rendre plus de services. ”