Fortuné Legeay

“ Il est entouré de murs, une grande porte sert d'entrée principale, ses larges allées sont bordées de verdures et de hauts peupliers. De cet asile des morts on voit à quelques pas la Sarthe roulant ses eaux limpides et transparentes, et un peu plus loin la commune de Coulaines, puis la ville qui se présente en amphithéâtre; le Séminaire, le Lycée, la Cathédrale, l'église du Pré et le dôme de la Visitation dominent toutes les autres constructions. ”

“ La place des Halles, située sur une éminence, est de forme rectangulaire; elle est entourée de beaux cafés, d'hôtels, de restaurants, de maisons de commerce, de l'église de l'ancien couvent de la Visitation et du palais de justice.
En 1793, l'armée vendéenne entra au Mans; une partie, harassée de fatigue, passa la nuit sur la place des Halles; LaRochejaquelein, voyant approcher l'ennemi, fit des efforts inouïs pour réveiller ses soldats et leur faire prendre les armes; alors commença la plus horrible des boucheries; le sang coulait de toutes parts ”

“ Pour nous, Allonnes n'était qu'une grande villa romaine; on retrouve dans ses environs beaucoup de débris de constructions romaines, des échantillons de mosaïques, quatorze à quinze espèces de marbre, dont la plupart proviennent des Pyrénées, des médailles, des cercueils en pierre, des amphores, des vases rouges, etc. Allonnes, sous le rapport historique , est la commune la plus curieuse des environs du Mans. L'église est du xe siècle. ”

“ Sous les Romains, la ville du Mans avait environ 220 toises de longueur sur 100 de largeur. L'enceinte, qu'on croit être du me siècle, commençait à l'angle de la porte d'Anille, descendait en ligne droite vers la rivière, s'avançait ensuite entre les rues des Chapelains et de Gourdaine jusqu'audessous de la Poterne où elle formait un angle pour aller rejoindre l'église de Saint-Pierre-de-la-Cour, regagner ensuite la rampe de la place des Jacobins et le point d'où nous sommes partis, en passant sous les chapelles de la cathédrale. Ces murailles existent encore en grande partie. ”

“ Pendant que Charles le Chauve était au Mans (843) , saint Aldric assemble un concile en sa maison de Coulaines. En 1099, Guillaume le Roux, roi d'Angleterre, fait placer sa nombreuse armée sur les coteaux de Coulaines et attaque la ville du Mans. Plus tard, l'évêque Hildebert n'ayant pas voulu consentir à raser les tours de la cathédrale, il démolit la maison, de l'évêque et ravage le bourg de Coulaines. ”

“ La Société de charité maternelle. — Cette société s'occupe principalement des femmes pauvres en couches et de leurs jeunes enfants; elle donne des soins et des secours aux mères et aux enfants.
Les Sœurs de la miséricorde se livrent aux exercices de piété, soignent et gardent les malades.
Église de la outure, Saint Bertrand, évêque du Mans (587 à 624) , fonde en 595 le monastère de la Couture et le dote d'une partie des biens considérables que possède son évêché. A la fin du IXe siècle, les Normands le ruinent de fond en comble, et le terrain qu'il occupe est mis en culture ”

“ La poissonnerie fut établie sur la place de l'Éperon en 1734 ; près de là se trouve la fontaine de Saint-Julien, au-dessus de laquelle est un bas-relief représentant le prélat en habits sacerdotaux, faisant jaillir de l'eau près d'une jeune fille tenant un vase à la main. On croit que c'est avec cette eau que saint Julien baptisait les nouveaux chrétiens.
Suivant le docteur Lebrun, cette eau est la moins bonne de toutes les fontaines de la ville du Mans; elle contient beaucoup de muriate de magnésie, de chaux et de sulfate calcaire ; une autre fontaine a été établie près de là. ”

“ On se rend de la place des Halles à la Caserne, par les rues des Minimes et Basse.
Caserne.
La maison des prêtres de la Mission fut édifiée vers 1180 par Henri II, roi d'Angleterre et comte du Maine, pour y établir un hospice en faveur des malades indigents. A la fin du XIVe siècle, ces prêtres formèrent un collége de chanoines, de l'ordre de Saint-Augustin; en 1645, ils convertirent en église la vaste salle des malades; plus tard, les Lazaristes vinrent les remplacer, bâtirent la maison que l'on voit actuellement et on y plaça le séminaire; enfin, depuis 1817, elle sert de Caserne. ”

“ Le célèbre Eugène de Pradel, à son passage au Mans, en 1828, a improvisé la pièce suivante; c'est une physiologie statistique du Mans et de ses environs : En fait d'esprit, je suis gourmet habile; Comme gourmand, je fais cas des marrons; Or, on conçoit mon goût pour cette ville, Où s'alluma la verve de Scarron. ”

“ Une Société d'horticulture existe au Mans depuis 1851; elle a pour but d'encourager la culture des plantes indigènes les plus remarquables, de favoriser l'introduction et la naturalisation des plantes exotiques. Cette société a acheté un terrain, en 1856, dont elle a fait un assez joli jardin, que le public peut visiter en payant 50 centimes d'entrée.
Ce jardin est situé rue Prémartine, près la Promenade des Jacobins.
On se rend de la place des Jacobins au Séminaire, par les rues de l'Évêché, de Saint-Vincent 1 de l'Abbaye-de-SaintVincent. ”

“ Le manque d'eau se faisant de plus en plus sentir dans
laïques méritent aussi d'être indiquées; ce sont celles de Mme Bourdin et de Mme Coindon, rue de la Barillerie.
la ville du Mans, une prise a été faite dans la rivière de l'Huisne, au lieu du Gué-de-Maulny, et on a placé à l'Abattoir deux machines à vapeur, l'une de la force de six chevaux, l'autre de la force de douze qui conduisent les eaux nonseulement dans l'Abattoir, mais encore à la Gare et à presque toutes les bornes-fontaines de la ville ”

“ Cette église, construite en 969, fut détruite au XIe siècle, rebâtie en 1093, par Hélie de La Flèche, renversée de nouveau; Henri II, roi d'Angleterre, la réédifia en 1175 et la reine Bérengère y fit de nombreuses augmentations. Dans la partie près du sol on remarque des assises de briques et de petites pierres carrées placées avec symétrie.
Près delà se trouve la Salle d'Asile, créée en 1834; elle est destinée à recevoir, pendant le jour, les enfants des ouvriers, tandis que les parents vaquent à leurs travaux ; une autre Salle d'Asile est aussi établie dans le quartier du Pré. ”

“ En 1858, un orage épouvantable, accompagné de grêlons énormes, a brisé une partie de ces belles verrières; l'Empereur, à son retour d'un voyage de Bretagne, passant par le Mans, promit d'envoyer des verrières de Sèvres pour les remplacer.
En 1821, on a transporté de l'ancienne abbaye de l'Épau, fondée en 1229, dans la Cathédrale, le tombeau de la reine Bérengère. On voit aussi dans la chapelle des fonts
baptismaux le sarcophage et la statue en marbre blanc de Charles IV d'Anjou, comte du Maine, roi de Jérusalem et de Sicile, mort en 1492, et le mausolée de Langey du Bellay ”

“ En 1636, ce monastère fut habité par les religieux réformés de Saint Maur, qui l'abandonnèrent en 1790 après l'avoir illustré par leur piété , leur science et leurs travaux. De 1793 à 1815, il servit de caserne et enfin on y établit le Séminaire comme nous l'avons dit plus haut. L'ancienne église du xne siècle fut démolie, vers 1813, ainsi que le cloitre bâti en 1737; elle est remplacée par une chapelle d'une architecture lourde, irrégulière et de mauvais goût ; un bas-relief sculpté sur le fronton, représente une ordination ; à l'intérieur ce monument est assez joli. ”

“ Pont suspendu.
Le pont suspendu et à péage du Greffier a été commencé en 1847.
Pourquoi avoir placé ce pont sur le barrage de la rivière?
ne dirait-on pas qu'il a été fait uniquement pour le service de l'usine à gaz? Si on l'avait édifié en face de la rue du Port et qu'on eût ainsi continué la voie qui communique en ligne directe de la place des Halles à la roule du Mans à Sable, il y aurait eu avantage pour le public, et, en mémo temps, agrément comme promenade.
- Usine à gaz. ”

“ On se rend de l'église de Saint-Pavin au Bon-Pasteur, par les rues des Mûriers, des Perrons, Montoise, du Sépulcre, place du Pré, rues des Noyers, de la Douelle, du Pré, des Gripponnières et de la Blanchisserie.
Bon-Pasteur.
La maison de pénitence du Bon-Pasteur, destinée à offrir un refuge aux filles d'une mauvaise conduite, a été établie, en 1833, par l'évêque Carron. On y reçoit aussi les malheureuses petites filles qui ont perdu leurs parents ; elles y sont nourries, soignées, formées à la vertu ”

“ Église de Notre-Dame du Pré.
La chapelle des religieuses de l'abbaye de Notre-Dame-duPré, qui sert actuellement d'église paroissiale, fut bâtie au xie siècle ; c'est un des plus anciens et des plus intéressants monuments de la ville du Mans. Il a la forme d'une croix lafine avec bas-côtés ; son portail cintré offre des colonnes grêles adossées, imitant l'ordre corinthien ( on vient de restaurer la façade de cette église) . ”

“ Les constructions de l'Asile des Aliénés ont été commencées en 1829, d'après les plans de M. Delarue, architecte du département de la Sarthe. Cet établissement, qui ne laisse rien à désirer, se compose de huit corps de bâtiments principaux, de galeries couvertes et séparées par des promenades plantées d'arbres, une belle grande cour dont la chapelle occupe le fond , et par de beaux et vastes jardins. Les bureaux, la pharmacie, la lingerie, la cuisine, le logement des religieuses, etc., sont placés dans un grand bâtiment édifié au centre de la cour ”

“ Ces eaux alimentent aujourd'hui les bornes-fontaines de la place du Château, de la place des Jacobins, de
l'Évêché, de la Grande-Rue, de la place Saint-Pierre, de la Cigogne et de la Poissonnerie. Ces aqueducs sont faits d'une espèce de béton en chaux mélangée de sable, de cailloux et de fragments de petites pierres calcaires.
On a découvert des salles de bains dans les rues de Gourdaine et de la Tannerie ; elles servent actuellement de caves dans plusieurs maisons. ”

“ Guillaume le Roux, roi d'Angleterre, fait le siège du château du Fort-des-Sallesen 1099.
En 1370, le connétable Bertrand du Guesclin , pourchassant les Anglais dans le Maine, leur livra une sanglante bataille dans la lande de Rigalet, entre Mayet et Pont vallain. Du Guesclin, avant de poursuivre les fuyards anglais qui s'étaient retirés dans le château de Vaas, fit élever une cabane sous un ormeau pour y déposer les blessés ”

“ Le beau château du Gué-de-Maulny, qui fut habité par Charles de Valois, comte du Maine.
HOMMES DISTINGUÉS Nous n'avons pas la prétention de citer tous les hommes qui se sont fait remarquer dans le Maine, ni d'en faire la biographie; le cadre que nous nous sommes tracé nous oblige à n'indiquer que ceux qui se sont le plus distingués dans les sciences, les arts et les lettres, et qui sont nés au Mans.
Henri II, roi d'Angleterre; né le 5 mars 1133, mort le 6 juillet 1189. ”

“ L'église, du style ogival primitif, n'a de curieux que ses épais contreforts. Il ne reste de l'ancien et magnifique château des évêques du Mans que quelques constructions sans intérêt. (Abbaye de l'Épau, voy. p. 24. )
COULAINES. — L'église de Coulaines a été consacrée par saint Pavace; Hoël, évêque du Mans (1086-1097) , l'a fait rebâtir ainsi qu'un manoir. ”

“ En 1821, le roi, sur la demande des autorités locales et du conseil général, ordonna la création d'une succursale à l'hôpital, appelée hôpital DieUllonné; une nouvelle salle fut aussi édifiée à l'Hôtel-Dieu ; enfin, en 1854, de nouvelles constructions, qui ne laissent rien à désirer dans ce genre, ont encore été ajoutées, parmi lesquelles on remarque une jolie chapelle dont la disposition permet à tous les malades d'assister aux offices sans se déranger de leurs lits ou de leurs salles.
Tous ces bâtiments sont entourés de grandes cours et de beaux jardins. ”

“ Le seigneur de Malicorne avait le droit de contraindre tous les habitants de la paroisse à faner la prairie de son château, mais il était obligé de les nourrir et de leur laisser emporter à chacun autant de foin que leur fourche en pouvait prendre. Le propriétaire d'une maison, sise près de l'église, devait, à certain jour de l'année, conduire dans la cour du seigneur du château de Malicorne une charrette chargée de trois pommes et attelée de deux bœufs qui n'avaient pas servi. ”