Héctor Florencio Varela

“ Je hais, je déteste plus que personne les partis avancés; je hais, je déteste plus que personne la démagogie, parce que la démagogie croit que sa fièvre est la vie, et sa fièvre n'est qu'une - phthisie. Oui, quand on a le suffrage universel, quand on a la liberté de la presse, quand on a le droit de réunion, quand on a le droit d'association, se soulever est plus qu'un crime politique, c'est de la démence, de la folie. ”

“ L'indifférence se change en admiration, l'ennui en enthousiasme. Chaque parole excite un applaudissement, chaque phrase une explosion, qui prend les proportions du délire.
L'assemblée se trouve tout-à-coup en présence d'une révélation ; elle subit la fascination de cette parole nouvelle, jeune, inspirée, qui parle de la patrie, de la liberté et de la démocratie en un langage que relève, non-seulement la pompe d'une diction brillante et correcte, mais encore le prestige de la cause au nom de laquelle elle se fait entendre. ”

“ Il n'est pas possible, Messieurs les députés, que ces hordes s'emparent de la capitale de votre patrie, qu'elles envahissent le temple des lois, qu'elles couronnent leur fantôme de roi dans vos palais. Non, cela n'est pas possible. Les rivières ne remontent pas ; la conscience humaine ne peut plus supporter l'inquisition ; le couvent ne peut pas revivre avec ses privilèges; l'absolutisme ne peut pas reparaître parce que la raison l'a dévoré. ”

“ Les deux ennemis dont Castelar a juré l'anéantissement, il les nomme lui-même; ce sont les deux démagogies, « dont l'une, la démagogie blanche est plus redoutable que la rouge, » et qui, du reste, se confondent dans le même délire anarchique.
Et ce langage énergique n'est pas inspiré par la tactique du
moment, n'est pas une concession faite aux intérêts de la situation nouvelle qu'il occupe. De tout temps Castelar a mis ses principes sous la protection de la justice et de l'humanité, et répudié les violences intransigeantes. ”

“ Cette unité de la patrie est un intérêt supérieur aux intérêts de tous les partis ; nul ne peut la rompre, nul ne peut l'attaquer. L'insensé qui attenterait à l'unité nationale mourrait honteusement, chargé de la haine des citoyens et des malédictions de l'histoire (Applaudissements.) Tous ces principes, messieurs les députés, sont représentés par la majorité de cette Chambre. Mais suffit-il de dire : Voilà ce que nous sommes, voilà ce que nous représentons ? Non il faut déclarer que pour réaliser nos idées, nous avons un procédé, un procédé auquel nous serons fidèles jusqu'à la mort. ”

“ Oui, messieurs, l'abolition de la peine de mort est un de nos principes, c'est un principe scientifique, un principe politique, mais personne, dans aucun temps, dans aucune république, n'a jamais supposé que l'armée put exister sans la discipline ; que cette machine de guerre, faite pour affronter la mort, puisse fonctionner sûrement si la peine de mort, admise par tous les codes militaires du monde, ne sert pas pour ainsi dire de sanction suprême à sa force ? ”

“ Aguerri sur le terrain doctrinaire, il ne l'était pas moins dans la polémique journalière, dans ce combat de chaque jour, de chaque instant, duel sans trève ni repos, où souvent on laisse des parties de soi-même, et dans lequel souvent l'indifférence des égoïstes, sinon la calomnie des envieux, sont la seule récompense de l'abnégation, du sacrifice, de la conviction, du courage et des dégoûts des combattants.
Comme tous les grands apôtres de l'idée, Castelar, à l'exemple de Colomb, de Galilée, de Socrate et de tous les grands génies, fut martyr avant d'être héros. ”

“ Il faudra former, comme une seconde réserve nationale, une grande milice. Il faudra que cette milice offre des garanties pour le maintien de l'ordre ; il faudra que cette milice ne soit pas la milice d'un parti, parce que rien n'est pire que la milice d'un parti, mais qu'elle soit composée de tous les partis, parce que tous ont le même intérêt pour le foyer, pour la liberté, pour la patrie. ”

“ Castelar n'était déjà plus dans la presse un publiciste vulgaire, de ceux qui montent et descendent, qui surnagent ou s'abiment dans le courant impétueux de la politique. C'était un drapeau qui se levait, une idée faite homme, un programme qui s'affirmait, un parti qui venait franchement et résolûment disputer sa place dans
l'arène politique, fort de son droit, animé par la grandeur de sa cause et plein de foi dans la justice qui dictait ses aspirations. ”

“ Castelar ne trompa point les espérances de ceux qui n'avaient pas douté de lui, ne donna point raison à ceux qui attendaient, non pas un fiasco, — un orateur de sa taille n'en pouvait courir le danger, — mais qui croyaient que son éloquence ne serait pas digne de la tribune. Il révéla tout d'abord une face nouvelle de son talent, en se montrant un de ces orateurs qui
sont l'étonnement d'un parlement, la gloire d'une nation et l'admiration du monde. ”

“ Castelar, en effet, comprit bientôt le véritable caractère que doit avoir chez tout peuple libre une chaire comme celle qu'il occupait.
En enseignant la science, l'histoire, la philosophie, on doit infuser aussi dans le cœur de la jeunesse, — toujours accessible aux nobles et généreuses idées — les grands principes proclamés par la Révolution de 89, qui donnent à l'homme la conscience de sa personnalité, en même temps qu'ils lui apprennent l'évangile de la fraternité et de l'égalité humaine. ”

“ La courte biographie qu'on va lire est celle d'un homme sur lequel toute l'Europe a les yeux fixés en ce moment.
En Émilio Castelar semble reposer désormais le sort de l'Espagne : si le jeune et brillant homme d'Etat sait apporter dans l'action les qualités décisives qui ont fait sa gloire d'orateur, la République ibérique sera fondée définitivement, et un gouvernement national assurera enfin l'avenir de ce malheureux pays, depuis si longtemps la proie de toutes les tyrannies et de toutes les ambitions. ”

“ Il est vrai qu'à l'heure ou nous aurions besoin de nous unir tous pour attaquer cet ennemi commun, il a été secouru par des impatiences criminelles, par des insurrections qui menaçaient l'unité de la patrie. A partir de ce moment, ces hordes qui attendaient l'heure de se jeter sur la révolution ont augmenté dans des proportions telles que l'âme la plus virile s'effraie. ”

“ Confiant dans sa mission, rien ne pouvait l'arrêter.
La République est son idéal : travailler pour elle son devoir, souffrir pour elle la gloire de sa vie, et il se fait une religion de l'incarner dans la conscience populaire. ”

“ Maintenant que l'Espagne se groupe autour de l'honnête
homme, du grand citoyen, du lutteur intrépide entre les mains duquel elle a remis le salut de la patrie ; après les paroles par lesquelles, du haut de la tribune, Castelar a rassuré la civilisation, le cabinet de Versailles serait sans excuse, s'il refusait plus longtemps l'honneur de ses relations à un gouvernement d'ordre public, d'ordre européen. ”

“ Ainsi que je l'ai dit plus haut, Castelar n'avait pas de fortune; avec l'économie des modestes revenus que lui donnaient ses correspondances et l'aide d'un ami, il avait fondé La Démocracia. Cette circonstance n'était un mystère pour personne, et pour les hommes du pouvoir encore moins. Aussi adoptèrent-ils le système de frapper son journal de lourdes amendes, dans l'espoir de le tuer.
Castelar résista jusqu'aux dernières limites, mais pour dominer et vaincre l'impossible la volonté et l'énergie ne suffisent pas toujours. ”

“ Le parti républicain qui s'assied sur ses bancs, le parti républicain auquel ces ministres appartiennent, le parti républicain doit se souvenir que les lois de l'univers sont supérieures à tous les caprices, à toutes les doctrines des partis, et qu'on ne répond a la guerre que par la guerre, et que les partis chargés d'implanterune forme de gouvernement nouvelle ont surtout besoin d'énergie. ”

“ L'histoires des apostasies des partis ; la responsabilité qui pèse sur les rois dont le gouvernement conduisit la nation de Guzman et de Pelayo à l'état où elle était réduite ; les principes de la démocratie moderne étudiés à la lumière de la philosophie et de l'histoire ; leur facile application à un peuple qui a prouvé combien il les aime, telles sont les questions que Castelar traitait de main de maître dans cet écrit.
Ainsi s'explique l'importance que tous les partis lui donnèrent. ”

“ Seulement, tout en affirmant cela, nous croyons, nous avons le droit de croire qu'il est nécessaire d'appeler à la vie, d'appeler aux comices, d'appeler aux conseils généraux, d'appeler .au Congrès tous les partis, absolument tous les partis, afin que la République, laquelle est le mouvement et le renouvellement perpétuels, ne se pétrifie pas aux mains d'un seul parti, afin qu'elle se compose de tous, qu'elle soit défendue par tous, et qu'elle profite à tous! ”

“ J'ai toujours cru, quant à moi, que l'amour de la République est l'unique passion sérieuse qui ait régné dans le cœur de Castelar.
Se plaçant résolument face à face avec la monarchie il commença une campagne terrible contre le trône d'Isabelle II.
Les vices qui minaient la royauté par sa base ; les affronts que l'Espagne endurait, dominée par des gens qui la maintenaient en dehors du mouvement libéral du
monde ”

“ Il s'est fait le compatriote et l'auxiliaire de tous ceux qui souffrent et combattent pour la justice
et la vérité, et nul n'avait plus d'autorité que lui pour présenter aux démocrates français le grand démocrate espagnol, et pour leur dire : « Celui-là est digne de vos sympathies fraternelles. »
Et d'ailleurs, comment, nous Français, ne suiverions-nous pas avec une anxiété sympathique, avec un intérêt passionné, les efforts suprêmes que va tenter, au-delà des Pyrénées, l'esprit moderne dont Castelar est l'éloquente et courageuse incarnation ? ”

“ Les discours politiques qu'il a prononcés au Parlement forment déjà plusieurs volumes. Il est difficile, en les lisant, de dire lequel est le meilleur ; mais il n'est pas difficile de juger, — dans cet ensemble vraiment merveilleux, — les incomparables facultés de ce colosse d'éloquence.
En Castelar, on trouve réuni tout ce qui constitue le grand orateur : force de la logique et de l'analyse dans l'exposition des faits ; élans sublimes pour séduire d'abord, convaincre ensuite, et entraîner enfin l'auditeur ébloui par l'éclat des trésors de cette imagination ”

“ Son premier discours, qui est un acte, a déjà relevé aux yeux de toute l'Europe le prestige du gouvernement. Il a rendu l'espoir et la foi à tous les cœurs espagnols et montré le devoir à tous les citoyens. Ce devoir, il saura en exiger l'accomplissement. Sa dictature vertueuse s'appelle patriotisme !
Nous publions plus loin la traduction à peu près complète
de cet admirable discours. ”

“ On ne saurait les lire sans être frappé d'une surprise qui va en augmentant à mesure qu'on découvre la prodigieuse érudition de ce jeune homme, qui évoque le tableau des temps les plus éloignés avec la fidélité d'un témoin oculaire, en retrace les événements avec une sûreté de coup d'œil digne des plus illustres historiens, et les revêt d'une pompe et d'une élégance de langage qui fait de cette lecture un perpétuel enchantement. ”

“ Ceux qui jusqu'alors avaient pu croire que le célèbre tribun ne serait pas autre chose qu'un rêveivr, un de ces hommes dont l'imagination se plaît à idéaliser de plus en plus la République imaginée par Platon, furent obligés de convenir que le jeune démocrate s'agitait dans le monde de la réalité et du patriotisme. Ne traçaitil pas un programme politique dont l'avènement devait faire de l'Espagne une nation libre et constituée sur les bases du droit et de la démocratie, ainsi qu'elle s'était montrée autrefois héroïque et chevaleresque dans les combats et dans la propagande civilisatrice ? ”

“ Nous représentons ici la liberté, ce grand principe qui distingue les hommes des autres créatures, ce grand principe qui distingue les nations incultes ou mortes des nations civilisées ; la liberté sans laquelle la vie est triste, odieuse, impossible. ”

“ Dans ces études, Castelar se montre tout à la fois : littérateur, poëte, historien, philosophe, critique, antiquaire, archéologue et naturaliste.
Mais je m'éloigne de mon but qui n'est, certes pas, dans un article écrit au courant de la plume et dans des proportions limitées, de faire un jugement critique des œuvres de Castelar.Suivons-le donc dans sa glorieuse carrière pour le conduire au sein du Congrès de sa patrie, d'où sa parole puissante étonne et émeut l'Europe entière. ”

“ « J'ai acquis la conviction que le troisième prétendant sera confondu dans son impuissance, comme le furent ses devanciers.
Notre pauvre pays a beaucoup souffert; il peut tout souffrir, même l'anarchie. Ce qu'il ne supportera jamais c'est le despotisme de don Carlos et de ses descendants, c'est la théocratie, c'est l'inquisition. Il faut le dire bien haut pour que la nation et l'Europe entière le sachent : jamais, jamais nous ne subirons le joug de don Carlos et des satellites de l'antique tyrannie. Tout nous est possible, moins cela 1 » L'Espagne le sait ”

“ A cet élément nous nous opposerons de toutes nos forces, avec toute l'énergie de notre autorité; et nous le combattrons, non-seulemeut parce que tel est le devoir de tout gouvernement, mais aussi parce qu'il y a dans cette lutte acharnée une nécessité de la démocratie contemporaine. ”

“ C'est en face de l'Europe qu'il prend l'engagement solennel de sauver l'ordre « coûte que coûte. »
Et voilà l'homme, voilà le gouvernement que les journaux ■ de l'absolutisme essaient de faire passer pour un révolutionnaire dangereux, pour un ennemi de l'ordre social. Voilà le gouvernement que la République Française n'a pas encore voulu reconnaître ! ”

“ Dans un des cercles où se réunissaient les jeunes élèves de l'institut, il put révéler dès lors son talent d'écrivain et d'orateur.
Parmi ses adversaires actuels à la Chambre des députés, il en est qui, comme MM. Navarro et Gallostra, ont été ses condisciples, et qui, se rappelant ces tournois littéraires, sont les premiers à dire que déjà Emile Castelar laissait deviner les dons exceptionnels qui ont plus tard assuré sa renommée d'orateur dans les deux continents. ”