Capitole de Toulouse

“ CAPITOULS, nom que portaient avant 1789 les premiers officiers municipaux de la ville de Toulouse. Ils étaient ainsi appelés, soit du lieu où se tenaient leurs réunions, et qu’on nommait Capitole; soit du Capitulum, conseil civil des comtes de Toulouse, dont ils étaient membres, soit du chaperon (capitulum) , de couleur rouge, qu’ils portaient comme insigne. Dans l’origine, les capitouls se qualifiaient chefs des nobles et gouverneurs de la ville de Toulouse. L’établissement du parlement de Toulouse au XIVe s. réduisit de beaucoup leur autorité. ”

“ Toulouse s'est montré à nous en habits de fête, pavoisé, illuminé; c'était le jour anniversaire de la Révolution de juillet 1850. Toute la population était sur pied, gaie, bruyante, animée ; le patois ronflait, les grisettes couraient, les fusées fendaient le ciel. Pendant ce temps, un pauvre diable d'allumeur, chargé à lui seul d'inonder de
lumière la façade du Capitole, soutenait une lutte désespérée contre un vent d'ouest, ennemi de cette besogne patriotique. ”

“ Le jour suivant, les coalisés entraient dans Toulouse et y recevaient un accueil enthousiaste. Lancé de l'une des croisées du Capitole, un buste de Napoléon, souillé et brisé, vint rouler aux pieds de Wellington qui s'avançait à travers les rues, parmi les acclamations populaires, passant sous des arcs de triomphe au-dessus desquels on lisait des inscriptions telles que celle-ci :
Un héros nous rend les vertus Dont brilla le nom de Turenne; Grâce au moderne Fabius, La Tamise a sauvé la Seine. ”

“ Celui de Capitolini vient de ce qu’ils ont la garde de la Maison de Ville, qui s’appelle Capitole, Capitolium. Voyez Catel dans son IIe L. de l’Hist. de Languedoc, & la Faille dans ses Annales de la ville de Toulouse où il donne des listes des Capitouls, dont les plus anciens ne sont que de 1271. ”

“ D'année en année Henri Martin travaillait à se découvrir lui-même. Il n'y parvint qu'après avoir dépassé la quarantième année. Parvenu à la maturité de son âge, ayant mérité par d'inlassables et d'incessants efforts de mettre enfin d'accord ses motifs, sa technique et son propre tempérament, il conçut et exécuta le vaste triptyque pour le Capitole de Toulouse qu'il exposa au salon de igo3 et qu'on appelle communément « les Faucheurs ». Ce fut le chef-d'œuvre. Le succès fut immense, retentissant, unanime et inoubliable. ”

“ Fragment d'un bas-relief représentant Antonius, prétendu roi de Toulouse à l'époque où saint Saturnin vint prêcher dans cette ville. Pour réfuter cette opinion , puisée dans les légendaires, il suffit de faire remarquer que lorsque Saturnin rougit de son sang les marches du Capitole de Toulouse/cette ville était sous la domination des Romains, et n'avait point de roi. ”

“ Au Capitole! crie l'un d'eux; au Gapitole ! répètent tous les autres ; et voilà l'Apôtre sur le pavois, qui, comme Scipion l'Africain, monte au Capitole remercier les dieux. Tout cela finit mal; un petit brin de politique se mêle à cette démonstration, et l'Apôtre est dans les fers.
Le préfet de Toulouse avait un moment partagé les errements de Fourier ; il fit élargir Jean Journet, incorrigible dans sa conviction,
De Toulouse, Jean passe à Montpellier et va frapper à la porte de l'évêque un jour de grande assemblée ”

“ Le clivus Capitolinus et le clivus de l'Asyle conduisaient du Forum, par l'Intermont, vers le temple et vers la forteresse.
Beaucoup de villes anciennes, comme Toulouse; modernes, comme Washington, ont aussi leur Capitole. ”

“ En présence des événements graves qui ont menacé hier la sécurité publique, et dont la responsabilité parait peser sur les déterminations prises par la garde nationale d'occuper quand même le poste du Capitole, il est de notre devoir d'exposer aux citoyens de Toulouse la vérité pure et simple. ”

“ Il visita ensuite le champ de la bataille de Toulouse, et étant entré à la préfecture il y reçut une députation des soeurs de Saint-Vincent, et remit à leur vénérable supérieure la croix de la Légion d'honneur, que la sainte fille reçut avec la plus profonde émotion.
Le soir, il se rendit au Capitole, qui avait été magnifiquement décoré ; pour le recevoir on avait disposé sous un dais les deux fauteuils que l'empereur et l'impératrice avaient occupés à leur dernier passage à Toulouse. Le Prince fit le tour des salles au milieu des acclamations les plus énergiques ”

“ Dès l'an 250 de l'ère chrétienne, Saturninus, évêque de Toulouse, avait été martyrisé sur les marches du capitole de cette cité, qu'Exupérius préserva plus tard de la fureur des Vandales. Honorius céda Toulouse, avant la destruction de l'empire d'Occident, aux Visigoths, qui fondaient alors un autre empire dans le sud-ouest des Gaules. ”

“ Dans cette situation, la garde nationale de Toulouse, voulant à la fois assurer la conservation de la République et pourvoir, en l'absence de l'administration municipale, à la gestion des affaires de la commune et au maintien de la sécurité publique, a cru remplir un devoir impérieux en venant occuper le Capitole. ”

“ Les trois plus belles sont la place Royale, décorée par la façade du Capitole, la jolie place de SaintGeorge et celle d'Angoulême, que l'on peut déjà compter au nombre des plus régulières de l'Europe. Toulouse s'étend sur la rive droite de la Garonne, et n'a sur la rive opposée que le faubourg Saint-Cyprien. ”

“ La fantaisie s’allié avec un mauvais goût, une certaine extravagance et exagération de style ; profusion d'ornements, enflure ; massif plutôt que beau ; bien nommée la Maison de pierres. — Le Capitole. Grande façade badigeonnée en blanc avec colonnes en marbre rouge ; pauvre de style. Cour intérieure étroite du xvne siècle. Portail assez joli. C’est là qu’a été exécuté Montmorency. Ce mot æul fièrement inscrit au fronton : capitolium. Caractère romain et sombre de Toulouse au moyen âge. ”

“ J'accourus au Capitole. Je rencontrai, en route, M. Castelbou, maire de Toulouse, qui informé des mêmes faits et pareillement émoustillé par les inquiétudes de M. Lefebvre-Desnoëttes, venait en causer avec moi à la préfecture. Arrivés ensemble à la mairie, nous fîmes appeler M. Cavarré , chef de la sûreté publique, deux agents de ce service qui avaient assisté aux réunions de la veille et deux officiers de la garde nationale, MM. Boudin et Calvayrac, qui se trouvaient au Capitole. ”

“ Là, le temple bâti sur la terre qui reçut son dernier soupir ; là, la; basilique où ses ossements furent transportés ; là, le lieu même où le taureau qui le traînait fut tué (l) . En plaçant le Capitole dans la même situation où il est aujourd'hui, toutes ces distances s'accordent. Rien n'empêche d'admettre l'existence de deux temples païens ; à Toulouse : l'un , consacré exclusivement à Minerve, est celui dont l'église de la Daurade a pris la place. Les colonnes trouvées dans le lit du fleuve, leurs chapiteaux présentant des têtes de hibous, paraissent assez l'indiquer ”

“ Paris pour voir, Lyon pour avoir, Bordeaux pour dispendre Et Toulouse pour apprendre.
La ville elle-même, toute construite en briques, était plutôt remarquable par l’antiquité que par la beauté de ses édifices. Saint-Sernin, la vieille église, était couronnée de canons pour foudroyer la cité en cas de rébellion. On rebâtissait Saint-Étienne, qu’un incendie avait détruit en 1609. On montrait encore l’hôtel de ville qui avait recueilli le nom glorieux de Capitole ; le parlement avec la salle d’audience, la table de marbre, les prisons des Hauts-Murats ”

“ Au milieu dé la voûte qui unit le mur extérieur du rond-point au mur de l'abside , on voit une représentation en relief de la basilique, entourée d'une ceinture de murailles ; on a aussi représenté, dans l'un des angles, l'ancien capitole comme un souvenir historique. La ville de Toulouse, frappée de la peste l'an 1518, ayant obtenu la cessation de ce triste fléau par l'intercession des saints, dont les reliques reposent dans la basilique , attacha le plan en relief à la voûte du temple ”

“ Ce qui est
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certain c'est que cet oratoire n'était pas très-éloigné du Capitole, et que Saturnin passait tous les jours devant cet édifice pour se rendre à la maison qu'il habitait. Une incertitude presqu'égale règne sur la position locale de ce Capitole. Il existe sur ce point deux opinions; la première , place le Capitole au lieu où se trouve aujourd'hui l'église de la Daurade. C'était là qu'était honoré Jupiter et Minerve , et que se trouvait le temple bâti sur l'emplacement du bassin sacré, pillé par Cépion ”

“ Toulouse, la fidèle Toulouse, dont le parlement a cassé la délibération des états avant aucun ordre du roi, ne se trouve plus assez fidèle maintenant, tant ce qu'on lui demande est inouï : on fausse son parlement, on enlève à ses capitouls la garde de ses portes, on la traite en ville rebelle et vaincue, on l'emplit de soldats, on étouffe le murmure, populaire. Est-ce donc si exacte justice, que celle qui à besoin de tant de défense et d'appui ?... Oui, monsieur le cardinal, je lui dirais tout cela. ”

“ « Comte, dit le légat, plus de crainte à présent !
Vous avez un esprit fort, sain et patient, Et vous recouvrerez Toulouse en peu de temps.
Mais qu'églises, ni saints, ni pieux bâtiments.
Ne puissent de la mort sauver ses habitants." Exterminez-les tous impitoyablement !
Pour ceux de vos barons tombés en combattant Notre saint pape et moi nous leur sommes garants Qu'ils porteront la palme au ciel des innocents. » ”

“ Le Capitole toulousain était bien moins alors une assemblée de modestes édiles s'occupant des affaires de la cité, qu'une réunion d'hommes considérables par leur talent et leur position sociale défendant la cause de l'ordre et combattant les excitations des clubs. ”

“ Vous ne serez pas étonnés, Messieurs, que les despotes sanguinaires qui avaient eu l'audace de porter la main jusqu'au trône de nos rois, aient osé traduire devant leurs juges assassins les magistrats qui avaient été pendant tant d'années les courageux défenseurs des libertés publiques. Le Parlement de Toulouse fut un de ceux qui fournit le plus de victimes; mais disons-le hautement et avec orgueil, on n'osa pas les juger à Toulouse. Le peuple n'avait pas complètement oublié ceux qu'il appelait ses pères ”

“ Ce n’est point merveille si l’épouvante s’empare des Toulousains ! Les consuls de la ville se hâtent d’envoyer de rapides messagers aux barons des terres et à tous les guerriers, afin que nul ne fasse défaut, ni sergents, ni archers, ni chevaliers, ni soudoyers, ni bannis vivant dans les bois, ni agiles jeunes hommes. Quiconque veut voir régner Prix et Parage, gagner des terres ou retrouver l’aisance, obtiendra en récompense, pour être venu à Toulouse, d’avoir à tout jamais part aux biens qui s’y peuvent trouver. ”

“ « Souviens-toi du temps d'autrefois, considère les années de chaque génération ; interroge ton père et il te l'apprendra, tes vieillards, et ils te le diront. »
(Deutéronomc, XXXII, 7.)
Toulouse, capitale du schisme précurseur de la Réforme, eut seule en Europe l'honneur de sceller ses croyances par quatre siècles de martyre. Dans ce drame sanglant, trois grands acteurs jouèrent les principaux rôles : le Capitoulat, personnification de la liberté religieuse et politique ; l'Inquisition et le Parlement, expressions violentes du despotisme de l'Eglise et de la royauté. ”

“ Vers le pape ces deux iront pour annoncer Que le comte Raimon vient, et ne veut manquer, Parler au saint vicaire.
Le comte de Toulouse arrange son affaire Pour le grand et lointain trajet qu'il pense faire.
En France il ira voir le roi; puis il espère Rencontrer l'empereur, ensuite le saint-père, Et savoir leur pensée à tous; mais au contraire Le légat de Citeaux s'efforce à l'en distraire ; Car, sans aller si loin et sans quitter sa terre, S'il veut faire avec lui pacte ou traité sincère, Il a pour tout finir le pouvoir nécessaire, Mais lui ne veut rester. ”

“ On croira, et la réputation que se sont faite nos magistrats par leur avarice et leur cupidité, n’a déjà que trop établi cette opinion ; on croira que c’est ici le crime, non pas d’un seul homme, mais de tous ceux qui auront protégé le coupable. Beaucoup de rois, beaucoup de villes libres, beaucoup de particuliers riches et puissans, sont dans l’intention d’orner le Capitole d’une manière qui réponde à la majesté de ce temple et à la gloire de notre empire. ”

“ Aucun privilège ne pouvait être plus sensible au coeur des Toulousains que la reconstruction de ces vieilles murailles, de ces tours et donjons démolis par Simon de Montfort, après la bataille de Muret, et rasés une seconde fois en exécution du traité de Paris, passé entre saint Louis et le comte Raymond le Jeune, terribles et ineffaçables souvenirs de l'abaissement national.
Le livre des capitouls se tait sur le rétablissement des futurs capitouls ; le même silence existe pour les noms des deux capitouls qui commandaient les troupes de Toulouse à l'armée du prince Jean ”

“ C’est une ébauche de ville, taillée dans des proportions monumentales qu’elle ne peut remplir. Le Capitole, immense édifice de marbre, a beau élever ses imposantes colonnades et son dôme fastueux dans la solitude : il trône sur sa colline comme une grandeur déchue. ”

“ Le fils du père Rossignol se chargea de conduire Antoine par la ville, et le mena voir d'abord le Capitule. Ce monument, ou plutôt le nom de ce monument, flatte infiniment la vanité de Toulouse ; il lui rappelle son origine romaine et le rang qu'elle occupait lorsque la Gaule était sous la domination de Rome. Mais tout cela est pure fatuité. Allons, enfants, faisons un peu de science, ce sera toujours autant d'appris.
Les anciens magistrats de Toulouse s'appelaient capitouls, et ce nom leur venait du Capitule qui était à Toulouse. ”