École bolonaise

“ Pour définir en un mot les coutumes et le génie de l'école bolonaise, on peut dire qu'elle déconcerte l'admiration presque aussi sûrement qu'elle se préserve du blâme, et que, mise en regard des autres écoles italiennes, caractérisées chacune par quelque perfection spéciale, elle représente dans l'art la perfection de la médiocrité. ”

“ IV. — INFLUENCE DE L’ÉCOLE BOLONAISE L’activité est si grande en Italie au début du XVIIe siècle, les idées agitées sont si nombreuses et si fécondes que l’art italien, grâce aux maîtres de Bologne, agit sur l’Europe tout entière ; jamais peut-être il n’eut un empire plus absolu : toute l’Europe du XVIIe siècle est italienne, comme elle sera toute française au XVIIIe siècle. C’est de l’Italie que sortent Poussin et Claude Lorrain en France, Rubens et van Dyck dans les Flandres, Ribeira, Velazquez et Murillo en Espagne, et, dans une grande mesure, Rembrandt dans les Pays-Bas. ”

“ ÉCOLE DE BOLOGNE.
Il faut distinguer deux époques différentes dans l'histoire de l'école bolonaise, sa création par l'orfèvre Francesco Francia, sa rénovation par les Carrache.
Cette seconde phase fut une rénovation de l'art tout entier, après une première décadence. L'exemple mal compris de Michel-Ange avait jeté les uns dans l'abus de la force, dans la grimace et la contorsion; l'exemple attrayant des Vénitiens avait jeté les autres dans le culte exclusif de la couleur. ”

“ Est-il équitable d'ailleurs de résumer, comme on le fait d'ordinaire, toute l'histoire de l'art à Bologne dans l'époque des Carrache et du Guide, sans tenir compte de quelques peintres qui ont honoré une époque plus ancienne? Ces réserves une fois faites sur les antécédents de l'école bolonaise et sur la part de gloire qu'il convient de mesurer au Guide, nous n'entendons nullement contester la prééminence de celui-ci sur la plupart des artistes ses contemporains ; encore moins aurait-on le droit de méconnaitre l'aisance et la facilité de sa pratique. ”

“ Lorsque Francesco Francia parut, l’école bolonaise était donc sollicitée d’un côté à rétrograder par les élèves dégénérés de Vitale et de Lippo Dalmasio, et, de l’autre côté, à marcher en avant par quelques hommes doués d’une intelligence plus haute et plus saine. ”

“ On reprend la forme des anciennes églises du moyen âge, la forme en croix latine, on cherche avant tout de vastes espaces désencombrés où les fidèles puissent voir de partout l'autel et la chaire. On couvre les murailles et les voûtes de grandes peintures représentant des sujets chrétiens, faits, non pour plaire exclusivement aux yeux, mais pour édifier les fidèles. Tout le succès de l'école bolonaise fut d'avoir satisfait à ce programme. Comme au temps de Giotto, le Christ, la Vierge et les saints vont reprendre la place que la Renaissance leur avait fait perdre dans les églises. ”

“ Plusieurs sujets portent les noms des Carrache , chefs parfois capricieux de l'école bolonaise , mais dignes , par leur élévation et la sûreté de leur goût, de diriger cette académie créée par leurs travaux. Un de leurs plus brillants élèves, qui, en imitant leur naturel, évita leur sécheresse, Guido Reni, a peint la Madone della Piela, conservée dans cette galerie , et le Massacre des Innocents, tableau par lequel il ferma la bouche à ses détracteurs et se plaça définitivement au rang des plus grands maîtres. ”

“ Jusqu’à présent Francesco Francia est le seul Bolonais dont Vasari ait jugé à propos de raconter la vie et d’énumérer les travaux. Les notices qu’il a éparpillées çà et là, au travers de diverses biographies sur les Franco [1] , les Dalmasio, les Galante [2] , les Jacopo et les Simone [3] , sont trop peu importantes pour fixer l’attention, et trop mal ordonnées pour qu’avec leur aide on puisse sans peine établir l’histoire de l’école bolonaise, qui, d’ailleurs, se trouverait fort incomplète par l’absence de plusieurs hommes de talent que notre auteur a laissés de côté. ”

“ La correction du dessin, un coloris. transparent et la délicatesse du ton, résument les qualités de l'École Bolonaise, parfois d'une désolante uniformité. Les peintres bolonais ont travaillé sur cuivre, sur bois, mais rarement sur toile. — Les analogies que présentent entre- elles les Écoles Siennoise, Milanaise et Ferraraise se fondent sur ce qu'elles dérivent chacune du cénacle florentin ; leurs compositions sont plus animées, d'un
coloris plus vigoureux, d'un dessin moins maigre que les œuvres de Cimabué ”

“ François Raibolini eut beaucoup d'élèves et d'imitateurs; mais parmi cette foule de noms qu'on trouve après lui, il n'en est pas un qui ait gardé un reflet un peu vif du génie du maître. L'illustration de l'école bolonaise au grand siècle est donc un fait accidentel, qui se résume dans un homme; sa véritable illustration date de la fin du xvic siècle, alors que toutes les autres écoles s'éteignaient. La décadence, en effet, était
partout, l'école des Carrache l'enraya pour un temps, et lit surgir encore de grands noms. ”

“ Parmi les portraits des anciens maîtres, on doit principalment remarquer ceux de Raphaël, Leonard, Pietro Perugino, Andrea del Sarto, et Masaccio. Michel-Ange, Jules Romain, fondateurs de l'école Toscane et de l'école Romaine. Dans l'école Lombarde et dans l'école Vénitienne figurent premièrement les portraits de Parmigianino, Giorgione, Tiziano, Morone, Paolo Veronese, Tintoretto, Bassano, Palma etc. L'école Bolonaise est représentée, par le Primaliccio, les Caracci, Domenichino, Guercino, Guido, Albano etc. ”

“ CAMBIASO (Luc) . (Ecole génoise.) 588. — Un homme couché à terre. Plume et sépia.
CIAMPELLI (AUGUSTO) .
589. — Un Ecce homo. Plume, sépia et blanc.
CRESPI, dit PASSIGNANO. (Ecole bolonaise. )
590. — Un saint, à genoux, implore le ciel pour une jeune fille apportée sur une civière.
DIZIANO (GAsPARO) . (Ecole vénitienne.) 591. - Le Père-Eternel, tenant un sceptre de la main droite, est assis sur des nuages où l'on voit deux Chérubins. Lavis.
CRIMALDI dit BORGOGNESE (G.-F) .
(Ecole bolonaise.) 592. — Ville fortifiée. Une rivière et un pont. Sépia et plume. ”

“ Étude à la plume. — H. 4%. L. 3%.
RENI, GUIDO, peintre et graveur, né à Calvenzana près de Bologne, en 1575, mort en 1642. (École bolonaise) .
29. Tête d'homme, de grandeur naturelle.
Étude aux deux crayons, rouge et noir. — H. 9 y2.
L. 6%.
BARBIERI, GIOVANNI-FRANCESCO, dit IL GUERCINO, né à Cento, en 1591, mort en 1666. (École bolonaise) .
30. Un guerrier portant un casque et revitu d'une cuirasse, s'appuie des deux mains sur un bâton. ”

“ École génoise. 60 44. Jepbté et sa fille. 61 45. Le Jugement de Salomon. 61 DOMENICO ZAMPIERI, dit LE DOMINIQUIN. 1581-1641. École romaine. 62 46. Concert d'anges. 63 47. LE PETIT Sauveur. 64 GUIDO RENI, dit LE GUIDE. 1575-1642. École bolonaise. 64 48. Sainte Madeleine (?) .,. 65 GIOVANNI FRANCESCO BARBIERI, dit LE GUERCHIN. 1591-1666. École bolonaise. 66 49. SAINT François en extase., 67 MATTEO PRETI, dit IL ÇALABRESE. 1613-1699. École napolitaine. 68 50. La FAMILLE de Darius offre la COURONNE À Alexandre. 69 CARLO DOLCI. 1616-1686. École florentine. 69 51. Tête de Madone. ”

“ Ce jugement qu'il est permis de porter sur les œuvres des peintres bolonais en général, le plus indépendant en apparence et le mieux inspiré d'entre eux, Francesco Francia lui-même ne nous semble pas devoir l'infirmer. L'époque où parut Francia est, à vrai dire, celle des premiers développements de la peinture dans son pays ; et cependant rien dans les travaux du fondateur de l'école n'accuse hautement la sincérité, la hardiesse, cet esprit d'aventure, si l'on veut, qui anime d'ordinaire les maîtres primitifs et qui vivifie les jeunes entreprises. L'art à Bologne n'a pas eu de jeunesse. ”

“ L'art italien, à vrai dire, prend fin avec l'Académie bolonaise, avec cet essai d'organisation où l'on avait cru trouver un remède, et qui n'eut tout au plus contre la décadence que la faible vertu d'un palliatif. ”

“ Chaque église , chaque couvent renferme des tableaux précieux ; une foule de palais présentent à la curiosité des connaisseurs de riches galeries , car ce n'est pas sans raison que Bologne ajoute à tous ses surnoms celui d'Ecole des peintres. Les Carrache, l'Albane, le Dominiquin, le Guerchin, le Guide, nés dans le Bolonais, et le Cor-
rége, du duché de Modène, composent cette illustre école, qui joint la pureté du style à la vérité du coloris et l'emporte sur l'école vénitienne par la perfection du dessin. ”

“ On sait que cette Académie fut fondée sous le pontificat de Clément XI, Bolonais, dont elle prit le nom, par le comte Louis Ferdinand Marsigli, dans le but de soutenir l'honneur de l'école de Bologne 2. Zanotti en fut un des principaux champions : toutes ses ceuvres, toutes ses nombreuses lettres sont autant de témoignages de ses efforts et de son zèle pour maintenir la supériorité de l'école de Bologne sur les autres écoles d'Italie; ces discussions, qui trop souvent ont dégénéré en véritables disputes, ne peuvent guère intéresser les étrangers. ”

“ Retournés à Bologne les frères exécutèrent le projet de fondre cette école de peinture, où les talens d'un si grand nombre d'écoliers furent développés ; parmi lesquels, Albano, le Dominiquin, Guido, Guercino, Cavedone, &c. &c., brillent comme des étoiles de la première grandeur. C'est là la dernière grande époque pour l'art en Italie, car déjà le goût avoit disparu, et le style allait céder à la manière, lorsque les Carraches opposèrent, par leur académie, une digue puissante aux progrès du mal. ”

“ Quels que soient le rôle et l'importance relative de ces corporations ou de ces sociétés savantes en Italie, le tout, sauf l'Académie bolonaise, n'engage guère l'indépendance des artistes au delà de certaines mesures de police ou — s'il s'agit d'un groupe comme celui qui entoure Léonard — au delà d'une solidarité naturelle entre le maître et les élèves. ”

“ Située sur un canal dérivé du Reno, au pied de l’Apennin, dans une plaine fertile, Bologne est l’une des villes les plus importantes de l’Italie par son commerce et les monuments qu’elle a conservés du moyen-âge. Son école de peinture, qu’ont illustrée les Carrache, le Guide, le Dominiquin, l’Albane, a joué un rôle considérable dans l’histoire de l’art. ”

“ Le musée d'ici conserve plusieurs tableaux de ses prédécesseurs, de son maître Lorenzo Costa et de toute la primitive école de Bologne, qui font mieux apprécier le chemin que le grand peintre a fait faire à son art. A côté d'eux, on admire ici ce qu'on peut appeler la seconde école de Bologne, inaugurée par les Carrache et continuée par le Dominiquin, le Guide, le Guerchin, l'Albane. Tous ont à Bologne, au musée et dans les églises, une foule de vrais chefs-d'œuvre, qui donnent une idée de leur génie. ”

“ Ce peintre doit plaire aux esprits ardens et peu aux âmes sensibles.
Il y a une seconde École lombarde, désignée souvent sous le nom d'École de Bologne. Les Carraches, Louis et Annibal, en sont regardés comme les pères ; ils furent les restaurateurs de l'art en 1560, époque où l'Italie, après avoir jeté un si brillant éclat, ne produisait rien qui pût rappeler ses beaux jours, mais au contraire laissait voir les arts dans leur décrépitude et leur dégénération. ”

“ En Italie, jusqu’au onzième siècle, les maîtres laïques poursuivront leur enseignement à côté des écoles ecclésiastiques, comme pour rattacher la fin des anciennes écoles impériales à l’origine même des universités, et particulièrement de l’université de Bologne. Malgré les différences qui les distinguent entre elles et qui les séparent des anciennes écoles impériales, ces universités continuent l’enseignement public de l’antiquité par un professorat privilégié et une instruction accessible à tous. ”

“ J’ai été très satisfait de l’état général des écoles, du progrès, de l’ordre et de la bonne tenue des élèves. J’ai dû même à l’obligeance d’une inspectrice de pouvoir visiter à deux reprises une école des jours de fête, et là encore je n’ai pu qu’admirer l’attention soutenue avec laquelle les élèves profitaient de l’occasion qui leur était donnée de s’instruire.
Ce n’est pas la municipalité seulement, c’est l’élite de la société milanaise qui prête son concours au développement de l’instruction populaire. ”

“ Vers le milieu du douzième siècle cette séparation paraît accomplie. On étudie à part dans les écoles la théologie et les décrets, auxquels vient s'adjoindre le droit civil ; car l'ignorance des temps et la confiance des peuples avaient remis aux mains du clergé toutes choses, la judicature comme le reste.
Cet enseignement ne fut pas moins brillant ni moins suivi que celui de la théologie dont il s'était démembré. Au temps dont nous parlons, florissaità Bologne une école qui
a laissé un immense renom dans l'histoire. ”

“ Entre toutes les villes d’Italie, dit encore Fontenelle, Bologne est célèbre par rapport aux sciences et aux arts. Elle a une ancienne université, une académie de sculpture et d’architecture, enfin une académie des sciences qui s’appelle l’académie des inquiets, « nom assez convenable aux philosophes modernes qui, n’étant plus fixés par aucune autorité, cherchent et chercheront toujours. Le comte de Marsigli voulut encore orner de ce côté-là sa patrie déjà si ornée. » ”

“ Encore a-t-elle eu là quelque place ; mais qu’il plaise à un professeur de droit civil de consacrer ses neuf mois de cours à la question du divorce, à un professeur d’histoire de l’art de traiter exclusivement de l’art bolonais, l’étudiant sera dispensé, pour ne pas dire empêché de faire ses preuves sur la science du droit civil et sur l’histoire de l’art. Dans un groupement voué aux études désintéressées, comme le Collège de France, c’est parfait : dans une université où se passent des examens, et où l’étudiant a en quelque sorte tout à apprendre, c’est un abus. ”