Florent A. Gille

“ Du 14me au 16"le siècle, alors que le commerce avait fait des Pays-Bas, de l'Italie et aussi de la France les plus riches contrées de l'Europe, l'art attiré par la munificence et par le goût des souverains, donna naissance à cette foule de riches manuscrits ornés, que les encouragements des ducs de Bourgogne, des princes souverains en Italie et des rois de France faisaient naître sous la plume et le pinceau de leurs artistes. La plupart des manuscrits de la collection Dubrowsky appartiennent à ces trois catégories. ”

“ DURER, ALBERT, né à Nurenberg, en 1471, mort en 1528. Elève de Wohlgemuth. Peintre et graveur dans presque tous les genres, il est considéré comme le fondateur de l'Ecole allemande; il joint à une imagination féconde une touche savante et une exécution soignée. Initié aux secrets de tous les arts et de toutes les sciences, il était aussi sculpteur, architecte, mathématicien. Il a beaucoup plus gravé que peint. ”

“ L'Enfant-Jésus, assis sur les genoux de la Vierge, met un anneau au doigt de Sainte Catherine agenouillée devant lui; derrière la Vierge, Saint Joseph et deux anges. Les cieux ouverts laissent apercevoir un chœur d'anges portés sur des nuages. ”

“ Celui-ci, travaillé au repoussé et ciselé, offre une tête de jeune taureau, dont les cornes sont à peine naissantes, et dont tous les détails, travaillés d'après nature, sur une échelle réduite, sont d'une grande vérité.
Les figures humaines représentées sur le col de l'animal, semblent exécutées d'après le souvenir, et dans un style primitif de tradition, un peu conventionnel, à une époque où l'art avait déjà assez progressé, pour reproduire fidèlement la nature dans le corps des animaux; mais où dans la représentation du corps humain, il suivait de mémoire un type traditionnel. ”

“ Le souvenir de beaucoup de personnages historiques des temps modernes n'a pas été consacré par le dessin ou la gravure; quelques-uns, comparativement, revivent dans de belles estampes; les traits d'un grand nombre ne nous sont connus que par des planches qui ne méritent guère
et qui ne méritent souvent passons le rapport de l'art, d'attirer les regards. ”

“ A partir du 9e siècle, l'œil peut descendre les âges à travers les Bibles ornées, les livres d'Heures, les romans allégoriques ou chevaleresques, les poèmes à sujet classique, les ouvrages des auteurs de l'antiquité et du moyenâge, et arriver successivement jusqu'au 17e siècle, en parcourant comme une galerie paléographique où toutes les formes de caractères, où tous les genres de lettres ornées, de majuscules et de vignettes se déroulent au regard. ”

“ Mais les vases du deuxième siècle avant notre ère, où cette industrie était pratiquée particulièrement en Lucanie et en Apulie, prouvent, d'une manière évidente, qu'à cette époque les artistes n'avaient plus même les connaissances nécessaires pour produire des ouvrages dignes du nom de monuments artistiques. La faiblesse de la composition,
l'ignorance du dessin, une grossière négligence, toute leur technique atteste partout une décadence complète. ”

“ La Peinture, la Poésie et la Sculpture sont représentées sous les traits de trois jeunes femmes qui se tiennent embrassées, assises sur un bloc de pierre. Au-dessus d'elles plane la Musique, sous les traits d'un Amour, assis sur un cygne. ”

“ De chaque côté du monument est assise une femme survivante qui s'est approchée du tombeau, pour prouver à la morte son attachement sincère. Chacune tient un miroir. Sur le col du vase on remarque une tête entre des ornements fantastiques, et sur le revers, une tête de femme de grande proportion. ”

“ Ils furent envoyés par l'Empereur Napoléon 1 à l'Empereur Alexandre I. Leur reliure est pour ainsi dire enchâssée dans des ornements en vermeil, offrant sur les plats du premier volume l'écusson de Napoléon, c'est-à-dire l'aigle de l'Empire, répétée dans les ornements, et son chiffre; le tout au milieu des abeilles dont la reliure est parsemée. ”

“ PETITE AMPHORE, du style le plus soigné, provenant de Nola.
Deux jeunes filles font de la musique. L'une, debout, joue de la double flûte; l'autre, assise, touche de la lyre.
Un petit Amour, qui plane dans les airs, indique par sa présence le caractère de la mélodie. Sur le revers du vase on voit un jeune homme qui écoute avec attention la musique des jeunes filles.
Etagère 17.
220. AMPHORE, de Nola.
Jupiter combat un géant. Le roi des dieux s'avance à pas précipités, le sceptre dans la gauche et lançant de la droite la foudre contre son ennemi. ”

“ Le corps est affaissé par l'âge; mais la manière dont Voltaire appuie les mains sur les bras du fauteuil, comme s'il allait se lever, son mouvement de tête et l'expression du regard, tout y accuse la vivacité de l'esprit prodigieux dont la flamme brilla jusqu'au dernier moment, avec la même intensité. ”

“ Les grandes initiales, en or et en couleurs, sont trop nombreuses dans le volume pour pouvoir être comptées. Elles diffèrent toutes dans leur ornementation qui varie dans chacune; le peintre y a déployé un soin extrême pour n'en point répéter les motifs qui offrent en général, sur un fond d'or, des semis de fleurs, des rosaces de fleurons en damier, des figures d'animaux, des oiseaux, etc. Il y a en outre une infinité d'autres initiales moins grandes où l'on remarque souvent des grotesques et des animaux -fantastiques, qui se rencontrent aussi en grand nombre dans les tours de pages ornés. ”

“ CANOPE, orné d'hiéroglyphes, indiquant qu'il renfermait une portion des entrailles d'un nommé Horus.
Ces restes étaient dédiés au génie Hapis; Horus même se vante d'être protégé par Nephthys. La tête du couvercle véritable de ce canope a dû être celle d'un cynocéphale. Le couvercle en albâtre oriental, a appartenu à une autre pièce; il représente une tête d'épervier, un des quatre génies de l'Amenti. (Collection Laval.) ”

“ A gauche, Isis, accordant à Ahmès le spiraadum vitae, en emplissant ses narines des souffles qui le diviniseront. A droite, Nephthys lui fait un don semblable. Les hiéroglyphes renferment un chapitre du rituel funéraire, une prière adressée aux juges de l'enfer. Le nom d'Ahmès même est toujours martelé par une main hostile à la mémoire du défunt.
Sur le sarcophage même on voit une porte, gardée par Anubis, sous la forme d'un chacal, et par le personnage qui se nomme celui qui combat les mécltants. Anubis adresse un discours favorable au défunt, qui doit entrer par cette porte. ”

“ Il ne peut y avoir aucun doute sur l'époque à laquelle appartient cette classe de vases, c'est le sixième siècle avant notre ère.
Une seconde classe ne se distingue de la première que par cette circonstance, qu'elle offre plus de figures humaines et que celles-ci ont entre elles le lien d'une connexion déterminée. Nous y trouvons des scènes de chasse de sangliers, des guerriers à cheval ou montés sur un char, des représentations mythologiques qui concernent particulièrement les cycles des mythes de Troie, d'Hercule, de Thèbes et de Calydon. ”

“ A l'époque où les arts étaient le plus florissants en Grèce, ce furent Athènes et, plus tard, les villes d'Apulie et de Lucanie.
C'étaient particulièrement Corinthe et Athènes qui faisaient un grand commerce de ces vases. Mais toutes les autres villes de la Grèce même et les colonies possédaient également leurs propres fabriques.
On a trouvé de ces vases presque partout où la civilisation grecque a pénétré. Si le nombre des vases exhumés jusqu'à présent en Grèce même et dans les îles, est assez restreint, c'est parcequ'on n'y a pas fait encore de fouilles systématiques. ”

“ Dans le fond, sur- une haute stèle en marbre, on a placé le buste colossal de l'Empereur Alexandre I, œuvre (1850) du sculpteur Alexandre Térébénieff, l'auteur des statues colossales, en granit de Serdobol, qui ornent le péristyle du Musée.
Des stèles, posées entre les colonnes, qui sont toutes monolithes, supportent chacune un grand vase peint.
Devant chaque fenêtre est une vitrine ou montre, et, à droite et à gauche, une étagère à plusieurs tablettes avec fond en glace de miroir, pour y réfléchir le revers des vases peints qui sont sur ces tablettes. Il y a donc 9 vitrines et 18 étagères. ”

“ On y voit représenté le plus souvent des réunions de différentes divinités, où celles-ci ne prennent point part à une action déterminée. Mais les artistes de ces vases y ont représenté aussi des mythes héroïques, particulièrement celui d'Hercule et de Thésée, et en outre des scènes de la vie sociale, nommément celles du culte, du gymnase, de la guerre, de la chasse, de la musique, des noces, ou bien des femmes qui arrivent près des fontaines, pour y puiser de l'eau ou pour s'y baigner. ”

“ Quelquefois le tumulus recèle les urnes où les cendres avaient été recueillies, et où l'on mettait les objets en or qui avaient appartenu au défunt pendant sa vie, ou qui avaient été confectionnés pour la cérémonie de ses funérailles.
Il est donc évident que les deux modes de sépulture et
d'incinération ont existé, en même temps, à Panticapée, suivant les coutumes, facultatives probablement, de ses habitants. ”

“ VÉNUS, fragment d'une statue. Les yeux étaient représentés autrefois par des pierres précieuses et les lobes des oreilles, perforés, étaient ornés de pendants d'or ou de pierres fines. La poitrine est de travail moderne. Beau buste, à peu près de la fin du second siècle avant J. C., conservé autrefois au Musée de
S' Jean de Latran de Rome et envoyé à l'Empereur Nicolas I, par le Pape Pie IX, en 1850. ”

“ AMPHORE, du même style et de la même provenance.
Monument sépulcral d'un jeune homme représenté assis, tenant une grande coupe de la gauche. Devant lui, un prokhoos suspendu au mur du monument. D'un côté du tombeau, un jeune homme s'approche tenant de la droite une grappe de raisin et de la gauche une branche; de l'autre côté est une jeune fille qui tient de chaque main une couronne.
Sur le revers de l'amphore on voit une scène semblable; mais le monument a la forme d'une stèle.
Sur le col du vase Eros est sur un char attelé de deux cygnes. ”

“ SILÈNE avec barbe et moustaches formées de grappes de raisin. Jolie pièce, de travail romain.
H. 10% v.
68. DIANE de Gabii, d'après le style sévère antérieur aux guerres puniques; les cheveux forment sur le front de petites tresses perpendiculaires, tandis que deux grandes boucles tombent sur les épaules. La stéphané est enrichie de jolis petits acrotères. La tunique de la déesse gabienne est en peau et retenue par deux bandelettes, qui se croisent sur la poitrine. Les yeux elliptiques, la bouche entr' ouverte annoncent une époque très-reculée. ”

“ Ce joli vase, trouvé dans le tombeau de la Reine au masque-d'or, est travaillé au repoussé et ciselé. Il a la forme d'une corbeille ronde, avec anse mobile. Il est à présumer qu'il servait à contenir des bijoux et autres objets précienx, et que c'était un de ces petits meubles de toilette si chers aux dames dans l'antiquité, et dont nous les voyons si souvent entourées, dans les scènes qui les représentent- occupées du soin de leur ajustement. ”

“ VASES PEINTS.
Tablette 1.
13. AMPHORE (63.1.3) .
Dionysos (Bacchus) , assis, écoute avec attention les sons mélodieux qu'un jeune satyre, assis devant lui, tire d'une double flûte et qu'une Ménade semble accompagner de mouvements correspondants et de cris d'extase. Deux Bacchantes et un vieux satyre assistent à la scène. Au milieu du tout, se voit un arbre chargé de pommes; un Amour s'en approche, en volant, et cueille de ces fruits pour les jeter aux personnages de l'assemblée bachique, suivant une coutume de l'antiquité.
Tablette 2.
29. HYDRIE (62) . ”

“ SPHINX marchant, portant une coiffure basse, ornée d'un basilic.
Ouvrage en marbre du temps d'Hadrien. (Collection Laval) .
H. 4 v. L. 5% v.
17. TABLE CARRÉE, en marbre verdâtre, offrant un sujet très-obscur. On voit en haut, une face humaine, ayant une expression bestiale, les cheveux et la barbe arrangés à l'assyrienne. On appelle ordinairement Typhon cette figure, dont le vrai nom égyptien n'est pas encore connu. Au milieu de la table est représenté le jeune Horus, symbole de l'éternelle jeunesse de la divinité, il marche sur deux crocodiles, symboles de la destruction et des ténèbres. ”

“ Les formes de ces vases sont beaucoup plus variées que celles des deux précédentes catégories. On y trouve surtout des amphores à deux anses, des hydries à trois anses, des coupes, des prokhoï et des lèkythoi. Les représentations n'y sont plus sous forme de bandes, mais consistent en des groupes qui remplissent chacun un des différents plans qu'offrent les formes de ces vases. Le travail se distingue, presque toujours, par une plus grande exactitude et finesse, le vernis par son éclat, les couleurs noire et rouge par leur pureté. En de certaines parties on y rencontre, par fois. ”

“ Le jeune héros, portant une chlamyde, un bonne pointu et des sandales ailées, a pris de la main gauche les longs cheveux de la belle victime qui, en cherchant à s'enfuir et en se débattant avec force, est tombée à genoux. ”