“ Pour se faire une idée de l'ensemble, il importe, en tenant compte de l'attitude du corps, de compléter, par la pensée, les bras. On a supposé à tort que déesse avait à la main droite la pomme de Pâris ou s'appuyait sur une lance; elle tenait des deux mains le bouclier de Mars, ou bien elle formait un groupe avec Mars, ayant le bras gauche passé autour du cou de ce dieu. Dans cette Vénna, on voit avant tout une déesse; elle n'a rien de cette coquetterie et de cette certitude de plaire qui caractérisent la Vénus de Médicis. ”

“ Ainsi que la cage de l'escalier elle-même forme, pour amsi dire, la clef de voûte de tout l'organisme architectonique de l'édifice et que les objets d'art qui y sont réunis montrent dans leur ensemble la marche du développement artistique de tous les peuples civilisés, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours: — de même les peintures murales de la cage de l'escalier représentent, conformément à cette idée, les principales phases de la marche historique de la civilisation des hommes. ”

“ On y arrive par la galerie qui précède la cage de l'escalier, à l'étage inférieur, à gauche du grand escalier du milieu.
Une frise, haute de près de 5 pieds, et longue de 200 pieds, représentant la destruction de Pompéi par la force des éléments de la nature et exécutée par Schievelbein, s'étend au-dessus de la moulure qui marque l'étage supérieur du Musée.
Muraille du milieu. Pluton, dieu des enfers, assis sur le cratère du Vésuve, ordonne aux géants vomis par le
volcan de détruire la ville par des torrents de lave et par des blocs de rocher. ”

“ Le sol est couvert d'ennemis tués. Sur le devant, au milieu, on voit, agenouillé, Pierre d'Amiens, les yeux tournés vers la ville sainte et adressant à Dieu des actions de grâces. Derrière lui, un groupe de pénitents couchés par terre ou se flagellant eux-mêmes. Dans le haut, nous voyons, portée par des nuages, la divine apparition du Rédempteur, accompagné par la sainte Vierge et entouré des saints martyrs. ”

“ Il y a dans le petit vestibule une collection de briques égyptiennes, fabriquées (il y a trois ou quatre mille ans) avec le limon du Nil et de la chaume; elles portent le timbre des anciens rois de l'Egypte. Copiées d'après les reliefs colorés des murs extérieurs des temples égyptiens, les peintures murales de la salle principale représentent des scènes religieuses et guerrières. Ce qui les caractérise, c'est l'absence du sentiment du beau, l'imperfection du dessin, l'oubli des règles de la perspective (les têtes sont faites de profil ; les corps, symétriquement disposés) . ”

“ L'antique Grèce hellénique forme l'époque de splendeur de l'antiquité entière; elle est basée sur Homère. Il faut spécialement distinguer la Grèce d'Homère de la Grèce pélaegique (avant Homère) et de la Grèce du temps d'Alexandre le Grand. Ces deux époques ne sont pas représentées sur le tableau; c'est pourquoi on n'y voit ni Socrate, ni Platon, ni Aristote, ni Thucydide, qui tous n'appartiennent plus à la Grèce poétique, mais à l'époque des penseurs. ”

“ La partie technique de la peinture à fresque est une invention italienne d'ancienne date. Elle offre dans son exécution de grandes difficultés et consiste dans l'application de scouleurs sur de la chaux fraîche, qui, par conséquent, est appliquée au fur et à mesure et comme de la mosaïque, selon la forme et les dimensions des parties à peindre. — Dans le cas qui nous occupe, la peinture des grands panneaux offrait encore des difficultés particulières, parce que les peintres ne pouvaient pas travailler directement d'après les aquarelles de Schinkel ”

“ Il forme un tout à part, systématiquement divisé, qui ne doit pas seulement, à l'instar du vieux musée, servir d'abri aux objets d'art, mais qui est destiné aussi — par le parfait accord régnant entre la décoration de chacune de ses partis et les oeuvres qu'elle renferme — à jeter du jour sur les différentes époques de l'histoire de l'art. ”

“ Le groupe des Niobides (enfants de Niobée) , un des plus grands travaux de sculpture de l'antiquité.
D'après la fable, Niobée, fière du nombre de ses enfants, avait méprisé Latone, la mère d'Apollon, qui n'en avait eu que deux. Latone offensée engagea, ses enfants à exterminer les enfants de Niobée. Notre travail de sculpture représente
Niobée et ses enfants dans ce moment terrible où Apollon et Diane leur décochent leurs flèches qui ne manquent jamais leur but. ”

“ Près d'un garçon qui jette des fleurs sur la tombe, on voit un jeune homme avec une branche de palmier, tandis que six jeunes filles, étendues par terre, pleurent le défunt. Mais déjà les génies
d'un meilleur avenir s'élèvent avec des transports de joie vers le ciel, annonçant le nouveau jour splendide, qui commence, en même temps que le soleil, à paraitre derrière les nuages. ”

“ La calamité d'une inondation, De sombres nuages, d'où jaillissent des éclairs, ont inondé une plaine, détruisant les champs et les habitations des hommes, qui sauvent leur vie, les uns en grimpant sur des arbres ou sur des rochers, les autres en gagnant les hauteurs, sur des canots et des radeaux, emmenant les femmes, les enfants et les vieillards infirmes. ”

“ Les sculptures du Parthénon, à Athènes. Le temple du Parthénon, consacré par Périclès à la vierge, divinité tutélaire d'Athènes, bâti par Ictinus, orné des sculptures les plus admirables par Phidias, ce temple formait, au point de vue artistique, le centre de l'Acropole. Ses ruines, toutes belles qu'elles sont, ne donnent qu'une faible image de sa splendeur passée. Cependant, tels qu'ils sont, ces débris excitent notre admiration. — Les sculptures conservées forment trois groupes différents: celui des deux frontons, celluie des métopes de la frise extérieure et celui de la frise de la cella. ”

“ La jeune reine Ramake, placée sous le dais en bois peint (au bout de la salle) , qui est fait dans l'ancien style égyptien et porte cette inscription: "La déesse bienfaisante, la maîtresse des deux mondes, favorite d'Ammon Ra, du maitre des trônes des deux mondes, celle qui est douée de la vie éternelle." — Derrière le baldaquin, se détachant en relief sur le mur, le roi A m énophis (ce relief a été trouvé en Ethiopie) ; — au mur de la croisée, une tête en marbre blanc, de l'époque gréco-égyptienne ; des pierres commémoratives éthiopiennes ; une statue
d'Isis, avec son fils Horua ”

“ Assise sur un chapiteau de colonne (symbole du développement historique de la civilisation) , elle inscrit, à la lueur d'une lampe (car elle est devenue science) , les faits du présent sur les feuilles de l'histoire universelle, tenues par le génie du temps. En face d'elle, au commencement du second mur, sur lequel le moyen-âge et les temps modernes sont représentés, on voit: 15. *La Science, couronnée de lierre et assise sur une chaise antique (la science moderne se base sur la science classique) , tient sur ses genoux un livre ouvert où l'on voit le dessin de la thèse de Pythagore. ”

“ Prise en général, elle repose sur cette idée, que l'activité de la vie artistique est le résultat du perfectionnement de la civilisation. C'est ainsi que nous voyons passer devant nos yeux, dans des figures vivantes, les différentes phases du développement cosmologique d'un côté et du développement anthropologique de l'autre. Les fresques cosmologiques occupent le côté gauche, les fresques anthropologiques le côté droit de la muraille du portique: là, on voit la naissance et l'organisation des forces du monde, depuis le chaos jusqu'à la création de la lumière du jour ”

“ Groupe du Nil. Le fleuve, représenté assis, s'appuie sur un sphynx, symbole de la mystérieuse Egypte, et tient une corne d'abondance avec des épis dans ses mains, témoignage de la fertilité que le pays lui doit. Ses eaux jaillissent également d'un lieu caché, allusion à la source inconnue du Nil. Les seize enfants que l'on voit grimpant sur son corps rappellent la hauteur de seize coadées que ses eaux atteignent au moment de l'inondation; c'est pourquoi ces enfants se trouvent placés de telle sorte que l'un dépasse toujours l'autre. Un paysage égyptien est représenté sur le socle ”

“ Ces collections ont reçu depuis de nombreux compléments; de plus, il en a été formé de nouvelles, par exemple, celle du musée ethnographique, celle des antiquités du Nord, etc. Toutefois, une idée plus profonde a présidé à la séparation des deux édifices: le vieux musée renferme dés oeuvres originales, tant de l'art plastique que de la peinture; le nouveau, au contraire, les moules en plâtre des oeuvres originales de la sculpture qui se trouvent dans les musées étrangers et dont les copies ne doivent pas manquer, si l'on veut avoir un aperçu du developement de l'art plastique. ”

“ Des inspirés admirent le cheval ailé. Un jeune poëte puise de l'eau au puits, dans lequel les nymphes versent les ondes de la vie; un législateur et des ouvriers s'en approchent tout surpris, rappelant que la poésie, ou l'inspiration artistique en général, doit animer et vivifier, nonBeuliment l'art, mais aussi la science et l'industrie. ”

“ S'il se place au bout de la salle, en face de la porte d'entrée du grand portail, le spectateur voit, à sa gauche, les diyinités de la lumière et les héros bienfaisants de l'ancienne mythologie germanique, — à sa droite, les divinités qui présidaient aux ténèbres (dieux infernaux) et les génies malfaisants. ”

“ L'hiver de la vie nous montre la fête des pressoirs. La jouissance prend ses droits et remplace le travail pénible.
L'enthousiasme juvénil seul est resté à la vieillesse, qui se réjouit, à la lueur du soir, de la danse des Muses. ”

“ La façade principale, flanquée, à chaque encoignure, d'une coupole dont le soubassement forme un coin saillant, cette façade a 337 pieds de long sur 75 pieds de haut. Le corps de bâtiment central faisant saillie sur les deux façades et nous montrant, du côté de sa façade principale, le grand portail d'entrée, s'élève jusqu'au faite du frontispice et dépasse de beaucoup l'édifice principal.
Sa hauteur est de 100 pieds. Il comprend la cage de l'escalier, qui, atteignant la même hauteur, divise l'édifice entier, et traverse sa profondeur de 128 pieds. ”

“ Ils sont assis sur un nuage arqué, d'où. les anges vengeurs s'élancent sur la ville de Jérusalem. De cette manière, les Romains apparaissent comme les exécuteurs du jugement de Dieu, et non comme des conquérants. Titus pénètre à cheval dans le temple, suivi par les légions précédées de licteurs armés de leurs faisceaux (la justice qui punit) ; l'aigle romaine a remplacé à l'autel l'arche d'Alliance. Les défenseurs s'enfuient, se couvrant du bouclier, tandis qu'à gauche (au milieu) des femmes, poussées par la faim ou le désespoir, tuent leurs enfants. ”

“ La Paix, au contraire, se balance gaiment, accompagnée par deux Muses virginales. Le génie de la fécondité verse de la pluie sur la terre, afin que la vie se réveille. En effet, l'esprit et la science se développent; un génie sonde les profondeurs. Cependant les esprits envieux de b- nuit ne se sont pas encore apaisés ; ils s'élancent contre le inonde naissant du jour pour répandre le malheur et la confusion. Un des génies célestes, effrayé par les esprits malins, laisse tomber la cruche, d'où il verse la rosée sur la terre ”

“ Pour récompenser Hercule d'avoir sauve sa fille Hésione, prête à devenir la proie d'un monstre marin, le roi Laomédon avait promis à ce héros les coursiers aux pieds légers que Jupiter lui avait donnés pour le dédommager de l'enlèvement de Ganymède. Laomédon n'ayant pas tenu sa promesse, Hercule lui fit la guerre. Le héros, armé d'un arc. est reconnaissable à son casque recouvert de la peau du lion. Ces sculptures appartiennent à l'époque qui a précédé immédiatement les guerres médiques (original à Munich) . ”

“ La muraille du fond de la galerie est coupée par l'entrée du vestibule de l'escalier, fermée par une magnifique porte en bronze, qui a été coulée dans la fonderie de l'Institut royal des arts et métiers, sur les dessins du conseiller supérieur d'architecture Stüler et d'après les modèles des sculpteurs A.
et W. Wolff, Holbein, etc. Cette porte se compose de deux battants massifs ayant 17 pieds 4 pouces de hauteur, sur une largeur totale de 10 pieds; la charpente de ces battants est maintenue par des vis et couverte d'une forte plaque en bronze.
Toute la porte pèse 150 quintaux. ”

“ Ces quatre tableaux sont: 24. (à côté du Mythe) : *L'Architecture, l'art le plus ancien ; elle est représentée sous la figure d'une femme sérieuse, s'élevant dans l'air, une couronne de colonnes sur la tête. Elle regarde le sol, et parait absorbée dans des réflexions; elle tient de la main droite un compas; dans sa gauche, on voit un dessin. Des deux côtés : le génie ailé de l'architecture classique, portant le modèle d'un temple antique, et le génie ailé -de l'architecture du moyen-âge, avec le modèle de la cathédrale de Cologne. ”

“ L'Amour s'est enfui, et le sage tourne, du haut du rocher, ses regards vers le ciel nocturne, eiL approfondissant les astres, tandis qu'un vieillard regarde avec étonnement, au bord de la mer, l'élément qui vient à lui sous la forme d'une nymphe. Le hardi navigateur (portrait de Schinkel) , accompagné du salut des Muses, s'élance dans la mer, éclairée par la lune; sur le rivage opposé s'élève un tombeau, vers lequel les parents, pleurant la mort de l'homme fragile, vont en pèlerinage. ”

“ Peintures du plafond et ornementation. Les deux colonnes qui avoisinent la porte d'entrée sont des imitations peintes de mosaïques pompéiennes. Sur l'une d'elles, on voit le cortéaï de Bacchus ; sur l'autre des scènes de chasse. Au plafond la salle, on remarque les armoiries des principales villes anciennes de l'Italie et de la Sicile : Posidonie, Héraclée, Crotone, Tarente, Naples, Brutium, Sélinonte, Agrigente, Terracine, Rome, Campanie. Les colonnes qui supportent la voûte du plafond sont en marbre pyrénéen revêtu de bandes d'or imitant des cannelures. ”

“ De cette façon, on a facilité au spectateur l'intelligence des monuments qui ne s'enchaînent pas aux autres. Les peintures murales, de style égyptien, qui se trouvent dans la salle historique et dans la salle mythologique ont le même objet- Elles donnent — aux égyptologues seulement, il est vrai — un aperçu de l'histoire, de la mythologie et de la vie privée des anciens Égyptiens. ”

“ Pendant le travail, on entretient le mur dans un état d'humidité continuelle, en l'arrosant avec de l'eau distillée et, lorsque la peinture est achevée, on l'arrose avec une solution de silice, dite ,silicate", qui donne à la surface une consistance lithoïde. — Ce procédé, inventé par le conseiller supérieur des mines Mr de Fuchs et par le peintre Mr le professeur Schlotthauer, à Munich, a été pour la première fois employé, parKaulbach, dans la cage de l'escalier du nouveau Musée. ”

“ Le génie poétique juvénil inspire ses lèvres pour le chant; des jeunes gens lui préparent avec tendresse des rafraîchissements. A côté, on voit le premier essai dans l'art de peindre: un jouvenceau dessine sur un rocher le profil de sa bien-aimée, dont la tête est soutenue par une de ses amies.
L'été de la vie nous montre les plaisirs et les jouissances de l'âge juvénil. Un jeune guerrier est rafraîchi par une nymphe ,qui l'enthousiasme pour de belles actions. Un pasteur repose auprès de son troupeau, tandis qu'un garçon accompagne sur la flftte la lyre d'une chanteuse. ”