Guercino

“ Derrière l'héroïne, percée d'un glaive, on voit un jeune couple. A gauche deux femmes et un homme. 4 Toile. — H. 1.20 m, 1. 1.60 m. — Gai. de Dusseldorf. — Salle X.
1183.* (440.) Susanne au bain, tournée vers la droite.
Elle est assise sur un banc de pierre, épiée par les deux vieillards.
Toile. — H. 1.88 m, 1. 2.02 m. — GaI. de Dusseldorf. — Copie d'après l'original de Guercino, qui est conservé dans la galerie de Madrid. — Phot. par Hanfstangl. — Salle X.
Bartolommeo Gennari, fut né à Cento en 15 91, et y mourut, écolier de son père Benedetto, imitateur de son beau-frère Guercino. ”

“ Au ciel, un petit ange tient dans la main, droite la couronne de martyre au-dessus de la tête de Ste. Catherine, et dans la gauche une palme. Dans le lointain, un pont et une tour.
9 77 2,25 X 159. — Un des meilleurs spécimens de la troisième (dernière) manière de l'artiste, probablement le tableau dont parle Bellori (Vita di Fr. Barbieri) , que Guercino fit en 1653 pour la commune de Cento. Il a appartenu au roi Guillaume II des PaysBas, et lors de la vente de sa galerie en 1850 fut acheté pour l'Ermitage moyennant 23,017 francs. ”

“ A la mort, du pape, Guerchin revint à Cento, refusa du Roi de France et du Roi d'Angleterre le titre @ de « premier peintre» et après avoir visité plusieurs villes d'Italie, se retira définitivement à Bologne. La piété, une vie exemplaire, s'unissaient au talent dans le Guerchin ; son caractère affable, la gaieté de son esprit faisaient rechercher sa présence; parents, éleves, pauvres, tous l'aimaient. Les grandes richesses acquises par son pinceau se répandaient en fondations pieuses, en actes de charité à Bologne et en d'autres villes d'Italie ”

“ Ce peintre a, outre cela, une plume tout à fait séduisante, et lorsqu'il
y joint quelques coups de lavis, il met dans ses dessins une vaghesse (vaghezza) , qu'on ne trouve dans les dessins d'aucun autre maître. Le Guerchin a eu deux temps : l'un où il égale, s'il ne surpasse, les meilleurs peintres de Lombardie ; l'autre où il est fort au-dessous de lui-même. Ses dessins de paysages sont fort recherchés; il avait une manière de les faire qui fait un grand effet, et qui lui est particulière ”

“ Les hommes sortirent, les douze vierges sortirent, et un violent cri de joie, un hurlement voluptueux entra par les étroites fenêtres. Le peuple délirait, chantait, infatigablement, sur le ton de l’ivresse :
— Au Tranche-têtes! Au Tranche-têtes! Au Tranche-têtes! Gloire à Dieu! Gloire à Sansovino!
Fulvia, bondissant de son coin, l’Angiolo dans ses bras, courut au prince :
— Tu es bon, tu es bon, Sansovino! comme je t’aime!
Mais le prince, l’écartant d’un geste, appuya son front à l’épaule du triste Amalio, — et il pleura. ”

“ GUERCHIN (Jean-François Barbieri-Guerchino, dit le ) , ainsi nommé parce qu'il était borgne, naquit en 1590, près de Bologne, dans le bourg de Cento, dont on lui donna le surnom. Une vierge, que, dès l'âge de dix ans, il peignit à la façade de sa maison , fit connaître ses rares dispositions pour la peinture.. Il mourut en 1666, âgé de 76 ans.
164. Céphale et Procris.
Après avoir inutilement enlevé Céphale dont la beauté l'avait charmée, Aurore le laissa
libre, et lui donna le pouvoir de changer de forme pour éprouver la fidélité de son épouse. ”

“ Et il fit lire à Guermann, qui ne put s'empêcher de sourire, cette devise italienne:
Fumo di gloria non vale fumo di pipa.
Guermann écoutait ces discours, et d'autres analogues, avec des sentiments très-complexes. Tantôt il rendait justice à la droite raison, à la philosophie simple et forte de son jeune ami; tantôt, au contraire, il prenait en pitié cette commune sagesse, et se sentait presque du dédain pour une résignation si vulgaire. Sur ces entrefaites, le grand-duc revint. Mais Guermann ne le trouva pas à T... ce qu'il avait été à Milan. ”

“ Le groupe de la Vierge et de saint Joseph a été imité à l'infini et c'est un grand honneur pour le Guerchin. Ce maître passe le plus souvent pour un peintre passionné, violent et brutal; il est aussi un artiste très digne et très noble quand il le veut, et la Circoncision de Lyon peut être citée sous ce rapport à côté de la Sainte Pétronille de Rome.
Les deux tableaux de 1'ALBANE (1578-1660) proviennent de la collection du roi. Au siècle dernier,
ils étaient très admirés, et Lepicié les décrit ainsi dans son catalogue. ”

“ Eh bien, j'irai trouver Mazzini, je me ferai affilier à l'association de la Jeune Italie, et si les femmes du Piémont s'en mêlent, vous verrez ce que durera votre gouvernement de sbires et de bourreaux.
Et passant ses deux bras nus autour du cou de Roberti : — Va. ne crains rien, poursuivit-elle d'une voix caressante et douce, c'est moi, Edoardo. ton Héléna ! et tant qu'il restera une goutte de sang dans mes veines, je ne t'abandonnerai pas et te protégerai ! ”

“ Dans cette foule d'artistes célèbres et parmi tant d'amateurs distingués qui vivaient à Bologne, on comprend quelle émulation, quelle critique intelligente et souvent envieuse devait exciter l'apparition d'une nouvelle manière de faire, d'un genre de peinture non encore connu, comme était la manière du Guerchin. ”

“ Guarino, de retour en Italie, tint d'abord école à Florence, et successivement à Vérone, sa patrie, à Padoue, Bologne, à Venise et à Ferrare. Cette dernière ville est celle où il séjourna le plus. Nicolas III d'Est l'y appela 356 pour lui confier l'éducation de son fils Lionel. Six ou sept ans après, quand il l'eut finie, il fut fait professeur de langue grecque et latine dans l'Université de Ferrare 357, dont le marquis Nicolas avait la prospérité fort à cœur. Guarino remplissait cette fonction lorsque se tint le grand concile, où l'empereur grec Jean Paléologue se rendit. ”

“ N'oublions pas une belle Hérodiade de notre compatriote Simon Vouet et une Vierge de Carlo Maratta.
Dans la troisième salle, on a eu la très-heureuse idée de rapprocher trois Ecce Homo de trois maîtres différents: le Guerchin, le Guide et Carlo Dolce. Celui de ce dernier, fort beau pourtant, perd évidemment à la comparaison ; mais si l'on n'a pas de parti pris pour ou contre les deux autres, qui se recommandent par
des qualités différentes, il est difficile de se prononcer.
Le Christ du Guerchin l'emporte comme exécution: il est plus cherché et plus fait ”

“ Ainsi l’Italie, que tant d’esprits étroits regardent comme une épreuve dangereuse, loin d’altérer l’originalité de Géricault, lui a laissé toute sa puissance, et je puis même affirmer qu’elle l’a doublée. L’élève de Guérin, en étudiant les murailles de Rome, n’a pas renoncé à ses instincts et n’a emprunté aux maîtres italiens qu’une méthode plus sûre pour les contenter. C’est ce qui arrive toujours aux natures vraiment fortes. Le spectacle des grandes œuvres ne peut énerver que les natures indigentes. ”

“ Le bourgeois avait deux raisons pour marier sa fille au jeune Guérin. D’abord, il lui fallait un gendre avocat pour pousser ses affaires, puis il avait un dessein de faire des moulins, des bâtisses, un tas d’histoires ; toujours, il lui fallait pour cela, la terre de la famille ; avec le jeune Guérin, il avait à-peu-près, comme qui dirait, la maîtrise de la terre. Quand il vit cela, v’là mon François qui se met à faire faire connaissance à mon cousin l’avocat, avec le bourgeois ; et petit-à-petit, v’là mon cousin qui se pousse dans la manche du bonhomme. ”

“ Guichardin semble prendre plaisir, en pur théoricien et en artiste, à examiner les différens systèmes, à en signaler les avantages et les dangers, à aider également de son expérience ceux qui veulent édifier et ceux qui veulent détruire, Dans un très curieux dialogue sur le gouvernement de Florence, que donne aussi le recueil de ses œuvres inédites, il introduit un avocat de chacune des formes principales qu’a revêtues la république florentine ; puis, content d’avoir démontré par chaque thèse la faiblesse des autres, il se garde soigneusement de conclure. Il en est de même dans ses Ricordi. ”

“ Tout artiste, tout bourgeois même, qui passent à Guérande, y éprouvent, comme ceux qui séjournent à Venise, un désir bientôt oublié d’y finir leurs jours dans la paix, dans le silence, en se promenant par les beaux temps sur le mail qui enveloppe la ville du côté de la mer, d’une porte à l’autre. ”

“ Mazzini est à Turin, et à cette heure il se cache dans mon hôtel, où quelques amis et moi sommes résolus à défendre sa vie au péril de nos jours. La police a été avertie, puisque Aurélio vous l'a dit, et d'un instant à l'autre, elle va venir pour s'emparer de notre CHEF. La résistance que nous pourrons opposer sera vaine, et nous sacrifierons notre
vie sans utilité pour notre cause. Nous mourrons, et s'il n'y avait que cela à redouter, ce serait peu de chose. Mais il s'agit de Mazzini, mon ami, c'est-àdire, je le répète, de la tête, de l'âme même de notre association. ”

“ Guido comprit que c'étaient des esclaves destinées au harem de l'illustrissime Caraccioli. A Venise, où il avait vécu, c'était l'usage, depuis que les Turcs pirataient, de leur rendre la pareille. Si cela devenait de mode, à Naples, tant mieux; il rassemblerait, en une petite maison, quelques orientales pour ses plaisirs. Quant à croire que l'excellentissime hypocrite faisait la traite des beaux yeux pour ceux de ses amis, Guido n'eut pas la naïveté, ni la méchanceté. ”

“ Puis surgiront une Tour d'ivoire et d'autres visions, enfin une resplendissante Porte que Guido reconnut pour être la porte du ciel, et il commença de se demander si cette aventure n'allait pas finir aussi spécieusement que sa rencontre avec Pavona.
Néanmoins son cœur était rempli de joie.
* * * * *
—Non, non, non. J'appartiens aux anges. Meurs, sois un ange, dépouille cette chair qui me souillerait, revêts la céleste incorporescence et nous verrons. Guido, voyons, souvenez-vous que je suis l'inviolée. Je le répète, j'appartiens aux anges... Tu l'as bien vu! ”

“ Il avait songé à son ami le comte de Guerchy, lieutenant-général des armées du roi, qui s’était distingué pendant la guerre de sept ans et jouissait à Versailles d’une grande réputation de courage. Soldat intrépide, Guerchy n’avait jamais eu l’occasion de se montrer diplomate et ses 62 amis eux-mêmes doutaient de ses capacités à le devenir. C’était l’avis de Praslin qui, le 8 janvier 1763, répondait aux ouvertures que venait de lui faire le duc de Nivernais:
Je suis toujours fort occupé de Guerchy. ”

“ Le vieillard s’arrêta subitement comme s’il eût été frappé de la foudre.
— Qu’est-ce que vous tenez-là à la main ? continua ironiquement Guerville, car c’était lui ; — voyons, montre-nous donc ce chef-d’œuvre... Ah ! ah ! monsieur le futur académicien, c’est ainsi que vous encouragez les mauvaises tendances de nos élèves.
Le petit vieillard, qui n’était autre lui-même que Burichon, devint pâle de colère ; mais, surpris en flagrant délit de lèse-école, il n’osa proférer une parole. Guerville vit sa confusion et eut pitié de lui. ”

“ Quant à Pepito, il étreignait sous ses habits le manche de son stylet, qui ne le quittait jamais, et, un moment, il fut sur le point de s'élancer sur Paolo et de le lui planter clans le coeur. Il en fut empêché par la nécessité de rester près de sa maîtresse et de lui porter secours au besoin.
— Mon enfant! mon enfant! ils vont le tuer ! ils vont le torturer! s'écria Madeleine en se jetant sur Christian, et enlaçant ses bras autour de son cou.
Pendant ce temps, Paolo s'était empressé de faire passer la liste à Cornélia par un soldat espagnol. ”

“ « J’ai désiré voir trois choses avant ma mort; mais, quelque longue que ma vie doive être, je désespère d’en voir une seule : un état de république bien ordonnée dans notre cité, l’Italie délivrée des barbares, et le monde délivré de la tyrannie de ces prêtres scélérats ! »
Telles sont les maximes de Guichardin, et au travers de ses maximes nous pénétrons ses vœux, ses déceptions, sa fausse sagesse; elle a le tort, sinon d’avoir pour but constant l’intérêt, au moins de se tenir toujours d’accord avec lui et de le ménager sans cesse : mauvaise manière de faire croire à du dévouement. ”

“ Si tu remets toi-même ce papier à madame Roosendal, c'est la conclusion du marché par lequel elle échange avec toi son honneur contre le salut de son fils : sa perte est donc consommée sans retour ; si, au contraire, c'est à moi qu'elle doit la vie de son enfant, elle se trouve dégagée vis-à-vis de toi et peut révéler toute la vérité. Est-ce clair, et comprends-tu maintenant que je sois décidé à ne sortir d'ici qu'en emportant ce papier dans ma poche ou en te laissant étendu mort sur ce carreau?
— Je comprends parfaitement cela, répondit Paolo, mais tu t'adresses mal, mon pauvre Pepito. ”

“ Un matin Guérassime avait reçu l’ordre de partir incontinent pour Moscou. On lui avait acheté un caftan pour l’été, une touloupe pour l’hiver [5] , après quoi on lui avait mis entre les mains une pelle avec un balai, et il s’était vu créer dvornik. Son nouveau genre de vie lui déplut d’abord. Dès son enfance, il avait été habitué à la vie des champs et aux travaux qui la remplissent; isolé de la société des hommes par sa double infirmité, il avait grandi muet et puissant comme l’arbre qui croît sur une terre féconde. ”

“ «Deux choses, dit l'un d'eux 365, décorent la vieillesse de notre Guarino, qui a décoré l'Italie entière en y ranimant l'étude des belles-lettres; c'est une mémoire incroyable et une infatigable application à la lecture. À peine il mange, à peine il dort, à peine il sort de chez lui, et cependant ses membres et ses sens conservent toute la vigueur de la jeunesse.» Cet homme laborieux eut, de la même femme, douze enfants au moins. Deux de ses fils suivirent ses traces. Jérôme, ou Girolamo fut secrétaire d'Alphonse, roi de Naples. ”

“ Outre l'anachronisme de son costume, il faut avouer que son visage n'exprime guère la douleur; mais on sait qu'en fait de vérité d'expression et surtout de costume, le Guerchin ne s'est jamais piqué d'exactitude. En somme, ce tableau est un chef-d'œuvre de couleur et de clair-obscur; rien ne saurait en exprimer le charme et en même temps la puissance d'effet, et jamais le Guerchin n'a mieux mérité qu'ici le surnon de Magicien de la peinture. ”