A Somov

“ Le Martyre de St. Etienne.—Le martyr, revêtu de l'aube et d'une dalmatique rouge, est étendu par terre, les bras croisés sur la poitrine, les yeux levés vers le ciel où, sur des nuages, on voit le Père Eternel et Jésus-Christ entourés d'anges. A g., un ange descend vers le saint avec une palme et une couronne de laurier; en bas, deux hommes lapidant le martyr. A dr., au second plan, un jeune homme qui apporte des pierres, et un groupe de spectateurs, dans ce nombre Saulus appuyé sur un bâton. La scène se passe au milieu d'un paysage. ”

“ En 1771, lors de la vente à Amsterdam de la galerie de Gerrit Braancamp, célèbre collectionneur de son temps, l'Impératrice chargea le commissionaire J. Yver d'acheter toute une série de tableaux plus ou moins intéressants; mais le vaisseau, qui les transportait à St. Pétersbourg, fit naufrage près des côtes de la Finlande, et de tous ces tableaux l'Ermitage n'eut qu'un seul, "Le Retour de Jephté" (1455) de P. Mignard, expédié sur un autre navire.
La même année fut acquise la collection de François Tronchin, ami de Voltaire, de Diderot et de Grimm. ”

“ C'est avec un zèle rare qu'il travailla à la composition du nouveau catalogue, soit compulsant les archives de l'Ermitage, soit en consultant les sources littéraires, soit enfin en voyageant à l'étranger pour y faire, dans les musées, des études comparatives de tableaux et nouant des relations avec les connaisseurs et critiques d'art. Mais le destin n'a pas permi au travailleur si assidu d'achever l'œuvre à laquelle il s'était voué avec passion malgré une grave maladie qui l'avait miné dans ses dernières années. ”

“ François d'Assise. — Le saint est représenté à mi-corps, portant l'habit de son ordre, la tête tournée de trois quarts à dr., les yeux levés vers le ciel. Dans ses mains jointes et stigmatisées il tient un crucifix. Des nuages sombres servent de fond. ”

“ Ce tableau, acheté en 1850 de la galerie du roi Guillaume II des Pays-Bas, a été payé 5,000 fl.
et était considéré comme une œuvre d'Angelo Bronzino et comme un portrait d'un des fils de Cosme de Médicis, grand duc de Florence. En effet, le visage a quelque ressemblance avec celui du prince Cosme de Médicis, né en 1590, devenu plus tard grand duc sous le nom de Cosme Il et mort en 1621; mais la forme du corps et celle des mains donnent lieu de supposer que l'artiste a représenté non un jeune homme, mais une jeune femme habilée d'un costume d'homme. ”

“ Dès lors, la collection de tableaux, de même que les autres sections de l'Ermitage, n'a pas cessé d'être enrichie par des acquisitons faites pendant les dernières années du règne de Nicolas I, pendant celui de son successçur et pendant celui de l'Empereur Alexandre III. Actuellement le nombre des tableaux exposés dans les salles de l'Ermitage attint mille neuf cents quinze. En outre, dans diverses salles où le public n'a pas accès, il se trouve nombre de tableaux d'une moindre valeur, qui, à défaut de place, ne peuvent figurer dans la galerie. ”

“ Pendant longtemps, ce portrait a été considéré comme celui du poète napolitain Giacommo Sanazzaro, mais M. Waagen a prouvé que les traits du vieillard ne ressemblent pas à ceux de Sanazzaro, ce qui est confirmé par un dessin de la collection de l'Ermitage et par un portrait du poète au musée du Louvre, à Paris. Selon M. Waagen, ce portrait a été peint vers 1506. ”

“ Reproduction du célèbre tableau peint, d'après le témoignage de Baldinucci, pour le cardinal Alessandro Orsino et qui figure maintenant à Florence, dans la galerie Pitti.
Le prince de Lieven, en 1838, fit hommage de cette copie à l'empereur Nicolas 1. La tradition prétend que l'artiste représenta, sous les traits de Judith, son amante, la courtisane Mazzafirra, sous ceux d' Abra, la mère de cette femme, sous ceux d'Holopherne il se représenta lui-même dans l'intention d'exprimer l'idée que l'objet de sa passion lui avait fait perdre la tête. Tout cela est - plus ou moins plausible ”

“ Dans le fond, St. Joseph ouvre la porte à deux bergers qui entrent dans l'étable avec un agneau; il leur montre l'Enfant.
Crozat — 0,41 X 0,31. — L'authenticité de ce tableau est revoquée en doute: un tableau identique, incontestablement original de Baroccio, dans lequel les figures sont plus grandes, se trouve à la collection Ambrosienne, à Milan. On peut voir la copie de ce tableau, à peu près de même dimension que celui de l'Ermitage, au musée de Vienne, et il y a tout lieu de croire que le tableau de l'Ermitage n'est qu'une copie de cette copie. ”

“ Une belle jeune femme, vêtue d'une tunique rouge et d'un manteau jaune, avec un voile diaphane sur la tête, tient dans la main droite un calice surmonté d'une hostie, tandis que son bras gauche enlace une croix de grande dimension. ”

“ Jusqu'à la fin du X VIII-me siècle ce tableau ornait l'autel consacré "au nom de Dieu" dans l'église du monastère des dominicains à San Gimignano (Toscane) , où, d'après le témoignage des annales locales, publiées à Florence, en 1695, par un certain Coppi (Voir Giov.
Rosini, Storia della pittura italiana, Pisa 1850, tom. IV, pag.
24 - 25) le dominicain Bartolommeo Bartoli (Quarquagli) , confesseur du pape Alexandre VI, en fit don comme d'une belle œuvre de Raphaël (porto quel bellissimo Crocefisso di Raffaello d'Urbino, ch'è all'altare del Nome di Dio) . ”

“ Portrait d'un patricien vénitien. — Un homme âgé et chauve, avec une longue barbe grise en fourche, est représenté de trois quarts, tourné à g. et regardant le spectateur.
Il porte une peiisse foncée. Sur fond brun, l'inscription: AN. L. Buste.
C — Ovale, 0,098 X 0,079. — Ce tableau est le pendant du précédent et représente, selon toutes les probabilités, un membre de la famille Barbarigo. On ignore l'époque et les circonstances dans lesquelles il entra à l'Ermitage. Porté pour la première fois sur l'inventaire de la galerie dressé en 1859, mais attribué à tort à J. Bassano. ”

“ Après avoir enlevé le bois, on remarqua que
l'artiste avait d'abord dessiné Marsyas avec des pieds de bouc, et les remplaça ensuite par des jambes d'homme. Ceci explique pourquoi le dessin du Louvre représente Marsyus jusqu'aux genoux; quand l'artiste abandonna l'idée de le représenter avec des pieds de bouc, il esquissa à côté une jambe humaine, - circonstance qui prouve aussi que le tableau est bien du Corrège. ”

“ D'après cette opinion du critique allemand, „La délivrance d'Andromède" fut portée dans le catalogue de l'Ermitage, edit.'de 18,63 et suiv., comme une œuvre du Tintoret. Cependant Ridolfi, en énumérant tous les travaux de J. Robusti, ne fait mention d'aucun tableau qui représentât le même sujet, tandis que Vasari (Vite de' prù. eccelenti pittori ec.) parle d'un pareil tableau peint par le Titien pour le roi d'Espagne. „La délivrance d'Andromède", attribué à ce maître, se trouvait autrefois à la galerie d'Orléans et fut gravée par B. Fontana et par L. Delignon ”

“ A la vente de la galerie Walpole, ce tableau fut évalué par West et Cipriani 60 liv. stesl. Au sujet du portrait de la galerie Doria on raconte dans les "Aedes Walpolinae" (London 1747, pag. 63) que, lorsque le pape envoya à l'artiste son chambellan pour le rémunérer, il ne voulut point accepter l'argent, disant que le roi, son maître, le paye toujours de sa propre main, et le pape remplit ce désir du peintre. Une copie du tableau de l'Ermitage se trouve à l'academie de San Fernando, à Madrid ”

“ Barbarigo — 1,24X 1,045.—Le Titien a fait deux répétitions de ce tableau: l'une pour Nicolo Grasso, l'autre pour le roi Philippe II d'Espagne. Deux tableux sur le même sujet sont considérés comme originaux du Titien, mais dans lesquels le miroir n'est soutenu que par un seul Amour; l'un se trouve dans la collection du Lord Ashburton, l'autre à Cobham Halle, en Angleterre; mais ni l'un ni l'autre ne peuvent être considérés comme authentiques. ”

“ A la dr. du Christ, St. Jean-Baptiste, le genou à terre au bord de la rivière, de la main droite verse, avec une coquille, de l'eau sur la tête du Christ; de la main gauche il tient une croix *
dont le haut est entouré d'un listel avec l'inscription: ECCE AGNUS DEI. Au-dessus, le'Saint-Esprit sous la forme d'une colombe blanche, et plus haut, six anges et un ciel ouvert.
Walpole — 2,68 X 1,95. — Ce tableau a appartenu autrefois au célèbre banquier John Law, contrôleur général des finances sous Louis XV. Payé 700 liv. st. lorsqu'on en fit l'acquisition pour l'Ermitage. ”

“ Le moyen qui contribue le plus puissament à ce genre d'étude, la photographie, a fait de si grands progrès que, grâce à elle, des galeries toutes entières viennent en quelque sorte étaler leurs richesses dans le cabinet du critique d'art. ”

“ Mentionné pour la première fois comme une œuvre du Caravaggio dans l'inventaire des tableaux de l'Ermitage en 1859. — Lithographié par Robillard (Galerie de l'Ermitage par Gohier et P. Petit, 1, cah. 7) .
1635. Jeune berger.-ll est représenté à mi-corps, vêtu d'un manteau brun, avec un chapeau de paille à larges bords, marchant d'un pas alerte; sa figure et ses regards sont tournés à g., son bras droit est tendu en avant avec un geste qui exprime la surprise. Le soleil éclaire seulement le bord de son chapeau et le bas du visage, laissant les autres parties du tableau dans l'ombre. ”

“ Romanet a gravé d'après un tableau semblable, probablement d'après une copie qui se trouvait autrefois dans la galerie d'Orléans.
99. La toilette de Vénus. — La déesse est représentée jusqu'aux genoux et assise. La tête tournée à dr., elle se regarde dans un miroir que soutient un Amour, tandis qu'un autre Amour, debout près du miroir, étend au-dessus de la tête de la déesse son bras avec une couronne. Une fourrure en zibeline, recouverte de velours cerise, laisse à découvert la partie supérieure du corps de la déesse. ”

“ Dans les nuages, les figures des saints et des anges dans diverses attitudes et avec des raccourcis hardis: les uns jouent des instruments de musique, les autres brûlent de l'encens; la plupart sont groupés autour de la Vierge qui est portée sur des nuages, la tête renversée en arrière, les bras étendus.
à — Forme octogone, 0,875 X 0,82. — Peut être, l'esquisse du milieu de la célèbre fresque qui décore la coupole de la cathédrale de Parme (S. Giovanni Evangelista) , quoique certains critiques d'art y voyent une copie de cette oeuvre du Corrège. ”

“ Toute collection des tableaux, et à plus forte raison quand elle est aussi vaste et précieuse que celle de l'Ermitage, gagne beaucoup au point de vue de l'instruction, quand il existe une description exacte des œuvres qu'elle renferme. ”

“ Portrait d'un jeune homme.— Un jeune homme imberbe et sans moustaches, debout, la tête tournée à g., presque de profil. Vêtement brun-rougeâtre et manteau gris jeté sur l'épaule gauche. Les oreilles sont ornées de boucles avec perles, sur la poitrine une chaîne avec un anneau d'or qui réunit les bords de d'habit. Figure à mi-corps.
<9 ~- 0,73 X 0,57. - Autrefois dans la galerie Giustiniani d'où il fut acheté pour l'Ermitage en 1808, par l'entremise de bar. Vivant Denon. Considéré alors comme une œuvre d'un peintre inconnu de l'école bolonaise. ”

“ Deux autres répliques, chez M-me Henry Huth, à yxehurst, dans le Surrey, en Angleterre, et chez G. L. Holford, à Londres.
Gaspard de Guzman, comte d'Olivarès, duc de San Lucar la Major, né à Rome en 1587, devint premier ministre de Philippe IV en 1621, et dirigea pendant vingt-deux ans la politique de l'Espagne; il mourut en exil, à Toro, en 1645.
422. Le comte d'Olivarès, duc de San Lucar. — Il est représenté en buste, tourné un peu à g. et vu de face. Son visage est encadré de cheveux noirs, épais, de favoris coupés ras et
d'une assez grande barbiche ”

“ Ste. Lucie. — Elle est représentée à mi-corps, tournée à dr., les yeux levés vers le ciel et portant une tunique rouge et un manteau de brocart. Elle tient une palme et un plat d'argent, sur lequel on voit deux yeux, emblème de son martyre. Fond sombre.
Coesvelt — 0,75 X 0,64.
1850. Ecce Homo. — Le Christ, représenté en buste, une couronne d'épines sur la tête, une draperie rouge, jetée sur son épaule droite, et un roseau dans sa main droite, se tourne un peu à g. et lève ses regards vers le ciel. ”

“ En 1886, le feu Empereur voulut bien acquérir du prince S. M. Galitzine à Moscou,, le célèbre musée fondé par ses ancêtres, avec tous les objets. qu'il renfermait, y compris une riche bibliothèque; le tout fut payé 800,000 roubles. La partie principale de ce musée qui, par ordre de Sa Majesté, fut annexé à l'Ermitage, consistait en 182 tableaux. ”

“ L'Echelle de Jacob.— Au milieu d'un paysage éclairé par la lune, on voit, entourée de nuages, une échelle dont le j; pied s' appuie contre la terre et dont le haut touche le ■ ciel. Des anges montent et descendent le long de cette échelle. Au pied de celle-ci, au premier plan, à dr., on voit, couché à terre, Jacob endormi, la tête appuyée sur une pierre, les jambes tournées du côté gauche. Il est vêtu d'une tunique rouge et d'un manteau jaune. Près de lui, un bâton et une cruche. ”