Edmond Brüiningk

“ Cette société d'élite se réunissait d'abord dans les salles du Palais d'Hiver; bientôt après, un bâtiment spécial, à côté du Palais, et nommé Ermitage, fut réservé à ces réunions. Là, se dépouillant du fardeau de la royanté, Catherine II devenait une femme du monde affable, charmant ses hôtes par les plus belles qualités de l'esprit et du coeur, auquelles ses contemporains ont rendu de si fréquents et si légitimes tribus d'éloges. Là, banissant l'étiquette, elle cause avec Grimm, Orloff, Diderot, Potemkine, Harris, Zawadowsky, le prince de Ligne, Bezborodko, Ségur, Zouboff, Kobentzel, etc. ”

“ Au milieu d'un paysage sombre, la déesse, vêtue d'une tunique diaphane, est agenouillée sur une draperie rouge et offre le sein à l'Amour qui, ceint d'une écharpe bleue, est debout devant sa mère. Vénus, dont les cheveux sont retenus par une bandelette bleue, tient des fleurs dans la main droite et pose la main gauche sur la tête de l'Amour. ”

“ Etienne. - Le martyr revêtu de l'aube et d'une dalmatique rouge est étendu par terre, les bras croisés sur la poitrine, les yeux, levés vers le ciel où sur des nuages on voit le Père Eternel et Jésus-Christ entourés d'anges. A gauche, un ange descend vers le
saint avec une palme et une couronne de laurier ”

“ La Vierge avec l'Enfant Jésus, tableau connu sous le nom de la Vierge au livre (M a donna del libro) et Madonna della casa Conesta bile della Staffa.-La Vierge, tournée un peu à gauche, debout, tient dans ses bras l'Enfant Jésus à demi-couché. Dans sa main droite elle tient un livre ouvert qu'elle lit et que l'Enfant regarde et touche de sa main droite. La figure de la Vierge un peu plus grande qu'à mi-corps. Un paysage avec des prairies verdoyantes et une rivière qui serpente au milieu, quelques arbres sans feuilles, quelques montagnes neigeuses à l'horizon, servent de fond. ”

“ Elle porte une longue tunique blanche et un manteau bleu. Le corps tourné à droite, la tête inclinée un peu à gauche, elle lève ses regards au ciel. Ses mains sont jointes dévotement, ses cheveux châtains tombent sur les épaules. Sous ses pieds, le croissant. La Vierge est entourée de trois groupes d'anges et de chérubins voltigeant au milieu des nuages, dans une lumière orange: dans le premier groupe, aux pieds de Marie, au coin gauche du bas du tableau, l'un des anges tient contre sa poitrine une touffe de roses, et un autre porte une branche de laurier et une branche de palmier ”

“ La Nativité de Jésus-Christ. - L'Enfant Jésus est couché dans la crèche. A droite, devant lui, la Vierge agenouillée, les bras croisés sur la poitrine. A gauche, au chevet de Jésus, St. Joseph assis, tient dans sa main gauche un bâton, tandis qu'il appuie sa tête sur la droite.
Derrière la Vierge et St. Joseph, un boeuf et un âne couchés. La scène se passe sous le toit d'une étable construite au milieu des ruines d'un édifice en pierre.
Dans le lointain, un paysage montagneux avec une rivière, des arbres et un château entouré d'un mur. Au ciel, un étoile qui projette sa lumière sur l'Enfant. ”

“ La Vierge, assise sous un arbre, se tourne à gauche en offrant le sein à l'Enfant Jésus, qui repose sur ses genoux et qui, avec un sourire gracieux, tourne la tête vers des fruits qu'un petit ange lui présente. Figures à mi-corps, à l'exception de l'Enfant Jésus. ”

“ Le Crucifiement.-Au centre du tableau, le Sauveur crucifié sur la croix près de laquelle, à gauche, la Vierge et l'apôtre St. Jean pleurant et regardant le Christ; à droite, Ste. Madeleine agenouillée, enlaçant de ses bras le bas de la croix et levant ses yeux vers le Crucifié.
Le ciel est couvert de nuages sombres, Dans le lointain, à droite, on aperçoit confusément Jérusalem. ”

“ Dans le haut du tableau, la Vierge, agenouillée et soutenue par des anges au milieu des nuages, monte au ciel d'où s'échappent des flots de lumière. A gauche, un ange tenant une palme et un petit ange tendant à la Vierge une couronne de roses. ”

“ Ce tableau acheté pour l'Ermitage en 1850 de la galerie du roi Guillaume II des Pays-Bas, a été payé 5,000 fl. et était considéré comme une oeuvre A'Ang. Bronzino et comme un portrait d'un des fils de Cosme de Médicis, grand duc de Florence. En effet, le visage a quelque ressemblance avec celui du prince Cosme de Médicis, né en 1590, devenu plus tard grand duc sous le nom de Cosme II et mort en 1621; mais la forme du corps et celle des mains donnent lieu de supposer que l'artiste a représenté non un jeune homme, mais une jeune femme habillée d'un costume d'homme. ”

“ Le roi de Phrygie Midas est représenté nu, une couronne dentée sur la tête, une draperie verte jetée sur les genoux, et Minerve vêtue d'une tunique rose tendre avec une ceinture dorée, un casque sur la -tête, une lance dans la main gauche; ils écoutent Marsyas qui joue de la flûte; près de lui, Apollon, portant un himation jaune, le dos tourné vers le spectateur, joue du violon. ”

“ Le saint a fléchi le genou gauche devant un grand rocher représenté à la droite du tableau; il est tourné à droite et s'appuie sur ce rocher. La partie inférieure de son corps nu est recouverte d'une draperie rouge. Sur le rocher, on voit une tête de mort posée sur un livre fermé.
Tenant dans la main gauche le bout d'un rouleau de parchemin sur le rocher, et dans la droite une plume, le saint écoute la trompette que sonne un ange planant au-dessus de lui. A gauche, un lion couché, et à droite, près du roc, deux livres. ”

“ Mentionné pour la première fois comme une oeuvre du Caravage dans l'inventaire des tableaux de l'Ermitage en 1859.-Lithographié par Robillard (Galerie de l'Ermitage par Gohier et P. Petit, 1.1, cah. 7)
1635. Jeune berger. — Il est représenté à mi-corps, vêtu d'un manteau brun, avec un chapeau de paille à larges bords, marchant d'un pas alerte; la figure et les regards tournés à gauche, le bras droit est tendu en avant avec un geste qui exprime la surprise. Le soleil éclaire seulement le bord de son chapeau et le bas du visage laissant les autres parties du tableau dans l'ombre. ”

“ Peu à peu, l'Ermitage de Catherine II, l'asile de ses divertissements, se transformait en un véritable musée qui, vers la fin de son
règne, pouvait être mis au premier rang parmi les sanctuaires de ce genre en Europe. Son importance n'a fait que croître par la suite, grâce à l'acquisition des trésors. artistiques dont les Héritiers de l'illustre Impératrice l'ont constamment enrichi. 1 L'édifice où se trouve ce musée a été d'abord un.
bâtiment annexé au Palais d'Hiver et qui s'appelle le «Pavillon de l'Ermitage», bâti en 1765 par l'architecte français Vallin de la Motte. ”

“ Esquisse pour le plafond commandé par le cardinal Antoni Barberini et qui se trouve au palais Barberini, à Rome. — Gravée par C.-J. Girardin (en 1662) et par M. Natalis.
210. Le Repos de Vénus. — La déesse de Cythère, descendue de son char attelé de deux colombes et conduit par un Amour, est couchée sous un arbre et tient une guirlande de fleurs. Un Amour lui présente un carquois rempli de flèches; deux autres Amours voltigent autour d'elle, tandis que deux satyres, cachés dans un buisson, la contemplent avec curiosité. Dans le lointain, un paysage montagneux avec quelques animaux. ”

“ Le catalogue de cette galerie publié en 1845 par le peintre G.-C. Bevilaqua comprend 102 tableaux. Cette acquisition fournit à l'Ermitage toute une série d'œuvres du Titien (MM 94-99, 101) , entre autres la Madeleine repentante et la Toilette de Vénus; puis un Portrait d'homme et une esquisse: l'Enfant Jésus prêchant au temple par P. Véronèse (MM 153, 142) . Dans le courant de la même année, trente tableaux de premier ordre, ayant appartenu à
la galerie privée du roi Guillaume II des Pays-Bas, entrèrent à l'Ermitage à la mort de ce monarque. ”

“ Cléopâtre. — La reine d'Egypte, vêtue de blanc, la couronne sur la tête, se fait piquer le sein par un aspic.
Figure à mi-corps. fi. x, D'après M. Waagen, le Guide, en peignant ce tableau, s'est inspiré d'un buste antique d'une Niobide. Le tableau se trouvait autrefois dans la galerie Cuvea, ministre de Portugal à la cour de Louis XV. A la galerie Pitti, à Florence, il y a un tableau de Guido Reni traitant le même sujet, mais, quant à la composition,
très différant d'avec celui de l'Ermitage. ”

“ La Tentation. —Un vieillard portant un vêtement doublé de fourrure, un bonnet sur la tête, est debout près d'une table et montre à une jeune femme l'argent qu'il fait tomber de sa bourse. Elle est vêtue d'une robe rouge et pose la main droite sur un globe de verre, auquel sont fixées deux ailes, emblème de l'inconstance et de la fragilité de l'amour. Figures à mi-corps.
Crozat—0,83X0,96.
Crowe et Cavalcaselle (Hist. of Paint, in N. Italy, II, 291) doutent que ce tableau soit de Pordenone, et l'attribuent, sans pourtant y insister, à Giov. Busi, dit Cariani. ”

“ Portrait d'un jeune prince espagnol. — Le prince, âgé de six ans environ, est représenté galopant à gauche sur un cheval marron. Il porte un justaucorps vert-foncé galonné d'or et un chapeau noir à larges bords orné de plumes blanches; sur sa poitrine brillent les insignes de l'ordre de la Toison d'or. Dans la main droite le prince tient le bâton de commandement. Un paysage montueux, au milieu duquel on voit une ville, sert de fond
Acheté pour l'Ermitage en 1834, de M. Gessler, consul général de Russie à Cadix, et payé 1,500 piastres. ”

“ Acquis pour l'Ermitage en 1810, à Paris, de la galerie Lebrun, par l'entremise du baron Vivant Denon. — Gravé (au trait) dans le catalogue de la vente de cette galerie; photographié par A. Braun.
293. Le repos de Bacchus. — Sous un arbre, le dieu du vin dort couché sur un quartier de rocher. Derrière lui, Ariane est assise, regardant son amant. Autour d'eux, des satyres, des faunes, des bacchantes et des petits génies, dont l'un joue avec une panthère; dans le haut du tableau, voltigent quelques amours, dont l'un tient une coupe à la main. ”

“ Jusqu'à la fin du XVIII siècle ce tableau ornait l'autel consacré "au nom de Dieu" dans l'église du monastère des dominicains à San Gimignano (Toscane) , où, d'après le témoignage des annales locales, publiées à Florence, en 1695, par un certain Coppi (Voir Giov. Rosini, Storia della pittura italiana, Pisa 1850, tom. IV, pag. 24-25) le dominicain Bartolommeo Bartoli (Quarquagli) , confesseur du pape Alexandre VI, en fit don, comme d'une belle œuvre de Raphaël (porto quel bellissimo Crocefisso di Raffaello d'Urbino, ch'è all'altare del Nome di Dio) . ”

“ Crowe et Cavalcaselle citent en second lieu, après Zenale, Beltrafio; en admettant que la fresque du monastère St. Onofrio, à Rome, considérée de tout temps comme peinte par Léonard, soit de Beltrafio, ce que Frizzoni et Tausing cherchent à prouver, on pourrait alors affirmer que la Madone Litta est peinte par cet artiste. Enfin, toutes ces suppositions étant bien peu fondées, on peut admettre avec plus de vraisemblance que le magnifique tableau de l'Ermitage a été composé et commencé par L. da Vinci
14 q. ”

“ Dans la galerie Doria, à Rome, il y a un tableau de Guerchino, représentant St. Jean; c'est la répétition presque exacte de la figure de cet apôtre tel qu'il est dans "l'Assomption de la Vierge" ; peut-être est ce une esquisse qui a servi pour ce tableau, faite en ce cas avant 1623, lors du premier séjour de l'artiste à Rome.
243. La Vision de Ste. Claire. — La sainte habillée en nonne est agenouillée et serre tendrement contre sa poitrine l'Enfant Jésus. A sa gauche, la Vierge assise sur une estrade est tournée de profil vers la sainte et la regarde. Derrière la Vierge, St. Joseph. ”

“ BALESTRA (Antonio) , peintre et graveur. Elève de G. Zeffio, d'Ant. Belluci et de C. Maratti. Né à Vérone en 1666; mort dans la même ville, le 21 avril 1740. — Ecole vénitienne.
309. Le Martyre de St. Sébastien.—Le martyr a les bras attachés à un arbre sous lequel il est affaissé et semble privé de vie. A la gauche du tableau, Ste. Irène penchée au-dessus de St. Sébastien retire une flèche de sa poitrine.
Entre ces deux ifgures, au second plan, la servante de Ste. Irène avec un petit vase contenant un baume. Non loin du martyr gît son casque. Le fond est un paysage.
Figures à mi-corps. ”

“ Le moyen qui a le plus puissamment contribué à ce genre d'étude, la photographie, a fait de tels progrès que, grâce à eux, des galeries entières viennent en quelque sorte étaler leurs richesses dans le cabinet du savant. ”

“ Des répétitions se trouvent à la galerie des Offices, à Florence, à la galerie de Cassel et au musée Correr, a Venise.
De tous ces tableaux, le dernier seulement peut être considéré comme un original; les autres sont des copies de l'école de J.
da Ponte. La composition du tableau de l'Ermitage a été gravée, en 1739, par Jackson lequel qui y a ajouté quatre figures.
161. L'Eté. — Une dame vénitienne, assise sous un arbre, prend un repas frugal. A droite, une servante, à la porte d'une cuisine, reçoit des mains d'un jeune homme une corbeille remplie de légumes. ”

“ Vierge, esquisse du milieu de la célèbre fresque qui décore la coupole de la cathédrale de Parme. — Le milieu du tableau représente un ciel ouvert par où-pénètrent des flots de lumière. Presque au centre, entourée de nuages, apparaît dans un raccourci et comme estompée, la figure de l'archange Gabriel. Dans les nuages,
les figures des saints et des anges dans diverses attitudes et avec des raccourcis hardis: les uns jouent des instruments de musique, les autres brûlent de l'encens; la plupart sont groupés autour de la Ste. ”

“ L'Enfant Jésus tourne les yeux vers le spectateur et tient dans la main un chardonneret, emblème de la Passion. * A-T. T. 1865-0,42XO,33.
Ce tableau se trouvait, en 1543, dans la galerie Contarini, à Venise, et au XVIII-me siècle appartenait à la famille du comte Litta, à Milan, duquel il fut acheté pour l'Ermitage en 1865.
Lorsqu'il figurait dans la galerie Litta, il fut gravé par J. Bernardo. M. Waagen (Lionardo da Vinci-Album, I) le cite comme un des premiers tableaux, peints par le célèbre artiste durant son séjour à Milan, où il se rendit en 1477 et en 1482. ”