Antoine Andraud

“ A bas, à bas les oppresseurs de l'Italie!
STÉFANO, à Rafaël.
Vous êtes le chef de l'insurrection; c'est à vous d'assigner à chacun de nous le poste qu'il doit occuper. Nous vous avons juré obéissance : nous avons droit de compter sur votre courage et sur votre résolution.
RAFAËL.
Vous verrez bientôt que vous n'avez pas eu tort d'y compter. Quant à la bonne nouvelle qui nous réunit ici, qu'elle soit vraie ou fausse, nous n'en devons pas moins nous préparer à agir en gens déterminés. Vous savez que, dans l'intérêt de tous, je me suis éloigné pour quelques jours de Bologne. ”

“ GALVANI.
Ah! Balbina: c'est une docte et sage personne. Heureuse signora de l'avoir auprès de vous !
ËLÉNA.
Dites : auprès de frère Angélo ; elle l'assassine de petits soins, et le fera mourir inondé de sirops et bourré de confitures. Apercevant la machine électrique près de la table de marbre.
Oh, voici votre belle roue de cristal. Permettez-vous, docteur, que je la fasse tourner? GALVANI, la retenant avec effroi.
N'approchez pas, signora, n'approchez pas !
LE PODESTAT.
Prends donc garde, Éléna ; ne touche pas à ces choses : il y a peut-être de la poudre. ”

“ Priez le Seigneur Dieu qu'il soit avec nous. Il prend la bimteille de Leyde et
l'approche lentement de l'autre extrémité du fil conducteur. Tout le monde observe avec anxiété. Stéfano est au supplice. Souverain maître du monde! pardonne une tentative qui peut-être est un sacrilège ! -
ÉLÉNA.
Ah! Elle a un genou en terre. Rafaël éprouve de légères convulsions, qui deviennent de plus en plus fréquentes et fortes. Il ouvre ses yeux hagards et se dresse sur son séant. Rafaël ! cher époux! regardemoi !. Rafaël fixe ses yeux sur Eléna, pousse un cri guttural et porte sa main à sa blessure. ”

“ LES MÊMES, PIÉTRO.
PIÉTRO, accourant.
Victoire! victoire! vous êtes condamné. Ne voyant pas Rafaël. Où est-il donc? A Eléna. Oui, signora, condamné à un an d'exil ! une misérable année! Tous les autres renvoyés.
ÉLÉNA, détachant son bracelet.
Tiens, tiens, mon bon Piétro, voilà pour ta bonne nouvelle.
PIÉTRO.
Entendez-vous? tout le monde est dans la joie : la ville entière sera illuminée ce soir, à moins que l'orage qui s'avance ne vienne souffler dessus. A demi-voix. C'est moi qui ai remis les petits billets à ces bons messieurs; il paraît qu'ils ont fait effet, les petits billets. ”

“ ANGÉLO.
Je le jure sur l'Evangile.
STÉFANO.
Eh bien, partez; je n'ai plus besoin de vous. — Fuyez, quittez Bologne.
ANGÉLO.
J'y songeais, monsieur le comte ; mais il n'est pas temps encore. Si ma présence à Bologne devient un danger, non pour moi, ver de terre, mais pour l'Ordre auquel j'ai le bonheur d'appartenir, je partirai. Jusque-là, souffrez, monseigneur, que je veille sur les intérêts communs qui nous lient. Une difficulté de détail vous arrête en ce
moment, je vous ai indiqué le moyen de la faire disparaître. ”

“ BALBINA.
Votre zèle est grand à chasser les ténèbres de mon esprit.
ANGÉLO.
Et la grotte aux pierres lumineuses; jamais l'obscurité du ciel n'aura été plus favorable à l'éclat de ses prodiges.
BALBINA.
Vous me rendrez curieuse.
ANGÉLO.
Sainte curiosité que celle qui nous porte à connaître les grandes œuvres de Dieu ! Les admirer, c'est prier !
BALBINA.
Mais la prudence. Y fivez-vous bien songé, frère?
seule, avec vous. la nuit. Si quelqu'un.
ANGÉLO.
Crainte chimérique : hormis les oiseaux de nuit qui hantent ces ruines, qui oserait en venir troubler la solitude? Venez, Balbina ”

“ GALVANI..
Pauvre garçon !
PIÉTRO.
Sans doute, le service est doux auprès de vous, qui êtes mon bon parrain, et aussi auprès de votre fils, le seigneur Rafaël ; quoique depuis quelque temps, sans reproche, il me fasse trotter par les rues de Bologne comme un vrai barbet; mais enfin on se sent là quelque chose qui vous dit que vous n'avez pas été envoyé sur terre pour y épousseter des meubles : on ne serait pas fâché de devenir un peu homme célèbre comme un autre. ”

“ GALVANI.
Tous! excepté toi : tu es condamné à un an d'exil a Pavie. Admire l'indulgence de la fortune, qui t'envoie dans une ville pleine de nos amis : là, tu trouveras un autre père, le bon Volta (lot) .
RAFAËL.
Qui s'occupe, comme vous, de travaux sur l'électricité?
GALV I.
- Oui, mais dans un autre ordre d'idées : Volta cherche à multiplier la force mécanique du fluide; moi, j'aspire à constater son pouvoir vital. H l'obtient, en chimiste, de la décomposition des métaux ; moi, je vais le puiser, en physicien, dans les grands réservoirs de la nature. ”

“ ÉLÉNA.
Qui sait !
- RAFAËL.
Tu ne les connais pas ces hommes, moins fanatiques encore que cupides.
� ÉLÉNA.
Moins cupides encore que peureux. Chacun d'eux a maintenant entre les mains une menace terrible. Malheur à eux s'ils font tomber un seul cheveu de ta tête !
RAFAËL.
Ils se riront de cette menace.
ÉLÉNA.
Non, car la ville est pleine de tumulte; la garnison suffit à peine à retenir l'insurrection prête à éclater. Ca.
sont tes amis Léoni, Bertram et Galéoti, qui dirigent tous ces mouvements.
RAFAËL..
Comment! Que dis-tu là? Ne sont-ils donc pas prisonniers comme moi! ”

“ Rendre la vie aux morts !
mais c'est vouloir corriger l'œuvre de Dieu ; vouloir être Dieu soi-même! Et cependant, il est certain que, depuis que la terre tourne, il y a malentendu entre le Créateur et sa plus noble créature : qu'on meure lorsqu'on est arrivé sur les limites d'une extrême vieillesse, lorsque les ressorts de l'organisme sont usés, on le comprend : c'est la loi universelle ; mais dans la force de l'âge, dans la fleur de la jeunesse, mourir! mourir tout à fait, c'est là un non-sens que Dieu n'a pas commis. ”

“ LES CONJURÉS, portant des torches; RAFAËL, ÉLÉNA, PIÉTRO, LÉONI, GALÉOTI.
RAFAËL, tenant Eléna par la main ; parlant à la cantonade au prêtre qui vient de les unir.
Merci, vénérable Pasteur ! merci ! L'œuvre que vous venez d'accomplir est une œuvre sainte. Purifié par vos prières, mon esprit voit l'avenir : Chiaramonte ! prêtre philosophe ! pour le bonheur de l'humanité, vous quitterez votre thébaïbe, vous serez évêque d'Imola, et, un jour, sur votre front sacré, brillera la triple couronne! Tout le monde s'avance sur le milieu de la scène. ”

“ VOLTA, né à Côme, le 18 février 1745. — Voilà un de ces noms qui font époque dans l'histoire de l'humanité : la science, ou pour mieux dire l'invention, n'en compte pas de plus grand.
Doué, comme Franklin, d'un génie merveilleux pour observer les faits et pour en saisir les applications, Volta manquait, comme le sage de Philadelphie, de ce talent qui s'acquiert dans les écoles, et au moyen duquel on peut, après coup, traduire les faits observés en théories mathématiques. ”

“ La pluie tombait à torrents, le tonnerre grondait, et les éclairs, brillant de temps à autre, rendaient l'obscurité encore plus profonde. C'est dans cette course fantastique que le cavalier, partageant l'émotion électrique du cheval, vit à plusieurs reprises deux flammes s'élancer de ses deux oreilles dressées. Le témoin de ce singulier phénomène ne se doutait guère qu'il aurait un jour à examiner si le fluide électrique qui l'avait produit est de même nature que celui qui fit apparaître à César des flammes à l'extrémité des piques de
ses soldats. ”

“ Si c'était, par exemple, l'attraction qui l'emportât, tous les globes se précipiteraient vers un centre commun, et le monde périrait par immobilisation; si, au contraire, la répulsion avait le dessus, tous les corps se fuiraient, et le monde périrait par dispersion.
Or, par une analogie qu'on retrouve dans toutes les œuvres de la création, notre monde social est soumis, lui aussi, à l'action combinée de deux forces rivales : l'esprit d'autorité,
force attractive, et l'esprit de liberté, force répulsive. ”

“ RAFAËL.
Et moi, je ne suis qu'un pauvre écolier, sans nom et sans fortune.
ÉLÉNA.
La science a déjà fait célèbre le nom que tu portes, et nous sommes dans une époque où le courage est une fortune. Oh! mon ami, préparons-nous à une lutte opiniâtre;, je connais le podestat : l'orgueil l'aveugle et domine dansson cœur tout autre sentiment. ”

“ LES MÊMES, ANGÉLO.
STÉFANO , à Angélo, à demi-voix.
Ah ! c'est vous, l'homme habile. Qu'y a-t-il?
ANGÉLO, lui remettant un billet.
Lisez : Note de police. Au podestat. Un courrier vient d'arriver en toute hâte à l'hôtel de Votre Seigneurie; il s'agit de nouvelles de la plus grande importance.
LE PODESTAT.
Ah ! ah ! A Stéfuno. Nous prenons congé de vous, monseigneur. Viens, ma fille. Il lui donne le bras.
- GALVANI, au podestat.
N'oubliez pas la grande séance de demain, à mon amphithéâtre.
ÉLÉNA, sortant, porte un regard douloureux vers la droite.
Rafaël! adieu! ”

“ Les autres, sans contester cette explication, disaient que puisque l'électricité métallique suffit à exciter dans les animaux, après la mort, les mêmes mouvements que ceux qui se manifestent pendant la vie, il en fallait conclure que ces mouvements, se produisant sans le contact des métaux, dans les corps animés, doivent être attribués à l'électricité ou à un fluide analogue, propre aux corps organisés, et que, par conséquent, l'électricité était la condition, ou, du moins, une des conditions essentielles de la vie. ”

“ Pourquoi m'envoiet-on creuser une fosse ici, sous cette nef de malheur, où récko, dit-on, répète sans cesse la plainte des trépassés?
Oh! je le vois bien : la gloire est une fée qui habite le milieu d'une forêt d'épines, sans chemins; pour arriver jusqu'à elle, il faut se mettre en lambeaux. Il pose sa lanterne sur l'angle du tombeau. Demain que va-t-on dire dans Bologne, quand on saura que Rafaël Galvani a enlevé la belle Eléna ?.. ”

“ Et savez-vous où nous en sommes? Entre lui et le podestat, c'est marché conclu : je suis vendue. Dans deux jours, je serai la comtesse Stéfano.
RAFAËL.
J'aimerais mieux te savoir morte.
ÉLÉNA.
Moi aussi. Oh! 'mon Rafaël, que j'entrevois de terribles luttes! Déjà Balbina m'obsède; frère Angélo cherche à m'éblouir et à m'effrayer. Savez-vous ce qu'ils disent ? que, sous les dehors d'un homme ami de l'oisiveté et des plaisirs, le comte cache et poursuit les plus vastes desseins; que sa naissance touche presque aux maisons souveraines, et qu'il est ici l'agent suprême du Conseil aulique. ”

“ L'électricité, qui transporte la pensée avec une rapidité telle qu'en moins d'une seconde elle aurait fait quatre fois le tour de la terre, transportera donc bientôt de la lumière, de la force chimique, de la force mécanique, peut-être même de la chaleur pour quelques usages spéciaux. ”

“ BALBINA.
J C'est Galvani et son fils qui passent.
ANGÉLO.
Je n'aime pas ces Galvani dans le palais du podestat.
BALBINA.
Comment ! le docteur ! un homme si pieux !
ANGÉLO.
Mauvaise piété ! Ce - vieillard est trop curieux de l'arbre de la science. Savez-vous qu'il court sur son compte d'étranges bruits? on dit qu'il s'est vendu au malin esprit. ”

“ C'est le courant électrique qui s'établit. Il arrive souvent que ceux qui font cette expérience voient une espèce de lueur qui semble leur passer devant les yeux.
Si on examine de près ce curieux phénomène, ne reconnaîton pas que la langue et les deux pièces de métaux différents qu'elle sépare constituent véritablement un des éléments de la pile voltaïque? Ainsi, Sulzer aurait été, sans s'en douter, un des auteurs de la grande invention qui, depuis soixante ans, occupe nos académies et tend à prendre possession de tous les domaines de l'industrie humaine. ”

“ Chaleur, force mécanique, magnétisme, électricité, action chimique, telle est la série de transformations que trouve la force excitée, avant d'atteindre son but. M. Elkington opère ses décompositions chimiques manufacturières au moyen de l'électricité qu'un aimant engendre, et il consomme seulement, pour faire cet emprunt, le plus commun des agents industriels, la houille.
Est-il nécessaire ici, aujourd'hui surtout, de vous prouver que la pile a fait de sérieux progrès à titre d'agent mécanique ? ”

“ RAFAËL.
Mais si tout le monde se fait savant, qui donc défendra les intérêts publics?
GALVANI.
Si tout le monde se fait savant, les intérêts publics n'auront pas besoin d'être défendus. Car, mon fils, tout mal
vient d'jgnorance. On entend le tonnerre qui commence à gronder dans le lointain. Ecoute; voilà le ciel qui me prête sa voix pour finstruire. Oh! je voudrais que toutes les nations fussent ici présentes pour recueillir les paroles què tu vas entendre ! ”