Imola

“ ALIDOSI (GUGLIELMO) , d'abord évêque de Cervia, puis d'Imola. Probablement de la même famille que Carlo et Lito. Il succéda à ce dernier, sur le siège d'Imola (19 avril 1382) , n'ayant fait que passer sur j celui de Cervia. Il mourut de la peste, le 22 décembre 1382, et eut pour successeur Giacomo Caraffa. *
Cappelletti, Le Chiese d'Italia, t. II, p. 222. — Manzoni, Episcop. Corneliensium sive Imolensium historia, Faenza
1719, p. ”

“ Je me nomme Ortenzio, seigneur d'Imola ; je suis cousin de Savoie, écuyer du comte de Bresse, et je possède une grosse fortune : huit mille livres de revenu. Voulez-vous me donner Gilberte pour femme ?
Ebloui par une telle proposition, l'hôtelier sentit sa langue se coller à son palais et ne put répondre.
Ortenzio avait deviné juste. La richesse, un grand nom, exercent une telle fascination sur les hommes les meilleurs, que ce père ne pensait plus au danger de mort qui menaçait sa fille. ”

“ Le Iola a la peau d'un noir accentué, le nez épaté et large, le corps robuste et formé de bonne heure ; il se taille les dents comme tous les peuples aborigènes de la côte de l'Afrique occidentale, et se rasent les cheveux et la barbe.
Les Iolas habitent la partie marécageuse de la basse Casamance. Les nombreux marigots permettent au commerce de les visiter plus commodément, et aujourd'hui un grand nombre de commerçants noirs, d'origine sénégalaise ou portugaise, sont établis parmi eux. ”

“ A Milo, île en pain de sucre échancré à sa base par une anse aux eaux tranquilles, nous débarquâmes souvent. On y prenait le pilote.
Là aussi étaient des rochers dénudés aux arêtes aiguës, et dans leurs interstices des prairies et des champs cultivés contrastaient avec la teinte grise et poussièreuse des bois d'oliviers.
Sur le plus culminant est perchée la bourgade aux maisons carrées et basses, à terrasses. Nous y montâmes juchés
sur des mulets et fortement cahotés sur le chemin pierreux malgré les soins des conducteurs. ”

“ Un chemin, le plus dangereux de toutes les routes de l’île, et qui n’est praticable que pendant quelques mois d’été, part de Samaria, et, par des ravins difficiles et scabreux, gravit jusqu’à un haut plateau, situé entre les sommets mêmes des Monts-Blancs et qui s’appelle l’Omalo (mot à mot, l’uni) . L’Omalo appartient à la province de Selino. Il ne communique avec Sfakia que par un sentier où l’on fait rarement passer les bêtes de somme. Les mulets eux-mêmes y sont exposés à être pris de vertige, et on en a vu souvent rouler avec leur charge au fond de l’abîme. ”

“ Autrefois soumis à différens chefs, les Ovas s’étaient longtemps fait la guerre. Au commencement du siècle, Impoina conquit la province d’Imerina tout entière, et le renom du vainqueur détermina la soumission des chefs de plusieurs districts. Le fils du conquérant, Radama, était devenu roi en 1810, à l’âge de dix-huit ans [2] ; homme plein d’énergie, souvent cruel, mais supérieur à ses compatriotes par les qualités de l’esprit, il devait au contact des Européens prendre goût aux formes de la civilisation et accroître son ambition. ”

“ Un dernier reste d’humanité — ce n’était pas impunément que j’avais été ravalé au niveau de la brute ! — me retint.
Je fouillai l’espion et trouvai sur lui la petite plaque ronde, en illium [1] , marquée du sceau de Rair, qui servait à faire reconnaître par le peuple les grands dignitaires d’Illa.
J’étais un des rares, en effet, qui connussent Limm. D’innombrables Miens savaient son existence, mais ne l’avaient jamais vu, ou, du moins, ignoraient l’avoir vu. Il se montrait partout, mais sous des noms divers et des apparences différentes. ”

“ Examinons, au point de vue de la nature des terres, les principales régions de l’île.
Le vaste massif de l’Imerina, situé dans la partie centrale, appartient aux formations gneissiques ; le climat est tempéré et sain, La partie montagneuse est presque entièrement dénudée ; la végétation n’est vigoureuse que dans les fonds de vallées.
Prise dans son ensemble, l’Imerina ne peut pas être transformée en une région d’exploitation agricole intensive ; son sol est très pauvre ; l’acide phosphorique, la potasse, la chaux, l’humus lui manquent. ”

“ L'Alima, après s'être infléchi longtemps au nord-est, puis à l'est, se dirigeait maintenant au sud; ses rives devenaient de plus en plus basses; la végétation se transformait, les marécages du delta apparurent avec leurs hautes herbes et les Borassus qui en émergent; tout à coup, brusquement, nous débouchions dans le Congo. Magnifique spectacle, Messieurs, que cette immense nappe d'eau touchant le ciel à l'horizon, semée d'innombrables îlots et sur laquelle s'épand à l'infini cette lumière intense qui semble noyer tous les objets et tous les plans dans une buée tiède et jaunâtre. ”

“ La plaine d'Imoro est surpeuplée, ce qui suffirait à lui faire une situation à part dans la grande île aux trois quarts vide. D'ailleurs on chercherait vainement dans tout Madagascar, l'Imerina mise à part, une population aussi originale , aussi éloignée du type général. Non seulement les Antaimoro ont une ancienne écriture nationale, mais ils ont conservé le souvenir et l'orgueil de leur origine étrangère, ils tiennent à l'écart et méprisent leurs voisins : lorsqu'ils affirment, comme ils le font, leur provenance mekkoise, il faut évidemment se garder de les en croire sur parole ”

“ Ellida, avec un soupir inquiet. Oh !
L’étranger Ainsi, réfléchis bien, avant de te résoudre. Adieu. (Il repasse la barrière, s’arrête et ajoute.) Je le répète, Ellida sois prête à partir demain soir, je viendrai te chercher.
(Il s’en va lentement, d’un pas calme, par le sentier, et disparaît à droite.)
Ellida, le suivant un instant du regard. Librement, a-t-il dit ! Pense donc ! Partir avec lui librement ! Il a dit cela.
Wangel Allons ! remets-toi. Il est parti, tu ne le reverras plus jamais.
Ellida Y penses-tu ! Il reviendra demain soir.
Wangel Qu’il revienne, s’il veut. ”

“ L'aspect du pays change lorsqu'on descend dans la fertile vallée qu'arrose la rivière d'Ineboli. Tout dans cette vallée annonce l'industrie des habitants et la tranquillité dont ils jouissent. Des minarets s'élancent dans les airs entre les nombreux peupliers qui ombragent les jardins ; de nombreux troupeaux paissent dans les prairies; des usines sont établies sur la rivière qui baigne les murs et forme le port d'Ineboli ”

“ Le jour, arrive, nous avançons à force de rames ; nous semblons rester en place, mais l’éloignement de la terre nous prouve que nous avons fait du chemin. Nous rencontrons Ilva, célèbre par ses mines de fer, aussi riche que celles du Noricum. ”

“ On ne lessive point le linge dans cette île, on le laisse tremper dans l’eau, puis on le savonne avec une terre blanche cimolée ou craie, que Dioscoride & Pline appellent la terre de Milo, parce que de leur tems la meilleure se trouvoit dans cette île.
Elle abonde en eaux chaudes minérales, en grottes & en cavernes, où l’on sent une chaleur dès qu’on y enfonce la tête. L’alun ordinaire & l’alun de plume se trouvent dans des mines qui sont à demi-lieue de la ville de Milo. ”

“ L’étranger, franchit la barrière et entre au jardin. C’est bien, Ellida, c’est bien. — Laisse-moi seulement te dire un mot avant de partir.
Ellida, veut fuir, mais ne peut pas. Elle semble paralysée par la peur et s’appuie à un tronc d’arbre près de l’étang. Ne me touchez pas ! Ne m’approchez pas ! Pas un pas de plus ! Ne me touchez pas, vous dis-je !
L’étranger, avec ménagement, faisant quelques pas vers elle. Il ne faut pas avoir si peur de moi, Ellida.
Ellida, se couvrant les yeux. Ne me regardez pas ainsi.
L’étranger N’aie pas peur. N’aie donc pas peur.
(Wangel arrive par le jardin.) ”

“ La malheureuse Imilda avait essayé de se mettre entre les combattans, et d'arrêter celui de ses frères qui avait blessé son époux; mais elle-même avait été retenue par
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les femmes, surtout par celle qui les avait trahis; et elle n'avait pu se tirer de leurs mains que lorsque, à l'approche des Gieremei, la peur les avait mises en fuite. Alors elle se précipita hors de la cabane pour chercher Bonifazio : d'abord elle ne le trouva pas ”

“ Elle était située, aussi-bien que Sélinonte et Himère, sur la côte de Sicile, qui regarde l'Afrique. Ce général ouvrit la campagne par le siège de cette ville, où il mourut de la peste, qui s'était mise dans son armée. Imilcon, son lieutenant, continua le siége avec tant de vigueur, et serra de si près les assiégés , qu'il les força d'abandonner la ville. Ces malheureux se retirèrent de nuit, et arrivèrent à Géla , qui était la ville la plus prochaine.
Cependant Imilcon entra dans la ville, et fit égorger tous ceux qui y étaient restés , la
plupart vieillards ou malades. ”

“ Imboko nous a dit de vous accompagner jusqu'au grand fleuve des lacs (c'est ainsi qu'il nommait l'Ogooué) , et nous exécuterons la parole d'Imboko.
— Ne craignez-vous pas les Coumirs ?
— Les gens d'Emboza sont des hommes, et ils tueront les Coumirs.
— Et les gorilles, ajouta Laënnec, qui ne put s'empêcher de sourire en se rappelant l'aventure qui leur était arrivée au lac Ouffa. ”

“ Imley et Céluta traversèrent des carrés d'ignames et de patates, que l'esclave africain cultive dans ses courts moments de loisir, pour sa subsistance et pour celle de sa famille. Un calme profond régnait dans ces lieux : sur cette terre étrangère, dans la couche de la servitude, le sommeil berçait ces exilés des illusions de la liberté et de la patrie. Imley dit à voix basse à Céluta : « Ils dorment, mes frères noirs ! les insensés ! ils prennent des forces afin de travailler pour un maître. Moi... »
L'Américaine et l'Africain entrèrent dans une case dont Imley poussa doucement la porte. ”

“ « — Non, madame.
» - Ah! parlez! vous me faites mourir !
» Je suis son valet! dit Paolo baissant les yeux. «
» Corinne poussa un cri. » :' — Qu'avezvous, Imelda? dit le marquis à la comtesse, qui, pâle, tremblante, n'avait pu, elle aussi, retenir un cri à l'aveu du valet.
— Cette histoire!. cette histoire!. me fait un mal affreux !. assez, assez!. dit Imelda d'un air presque égaré.
— Bah! dit M. de Fleurus en riant, si vous commencez déjà vos émotions, belle dame, que
réserverez - vous donc pour la fin ? ”

“ On compte généralement : 800,000 Ilovas, environ 1,200,000 Sakalaves, 1,000,000 de Bestiles, et 1,000,000 de Betsimsarakes; sans compter les Antanos et d'autres tribus sauvages dans le sud; on peut donc évaluer le chiffre total à 4 millions et demi d'habitants, répandus sur une superficie d'environ 11,000 lieues carrées, ce qui constitue une population peu dense. Les Ilovas, établis d'abord sur le haut plateau d'Ankova ou d'Emirina dans l'intérieur de l'île, sont de beaucoup les plus intelligents ”

“ Mon père, le roi Kafa, eut de sa femme favorite deux fils jumeaux. La coutume, ici, est de faire périr le plus faible des deux. La mère du roi eut pitié de l’enfant destiné à la mort, elle le cacha et le donna à la sorcière Gagoul, qui l’éleva en secret. L’autre enfant, Imotu, devint roi à la place de notre père. Mais, après la grande guerre, le roi Imotu, encore malade d’une blessure, était dans sa hutte. Le peuple murmura à cause de la disette qui avait suivi la guerre. La sorcière Gagoul en profita pour présenter au peuple l’autre enfant jumeau ; elle prétendit qu’il était le roi légitime. ”

“ La préoccupation de ces « germes » joue un rôle énorme dans la vie morale d’Émilia. Une nuit, après un cauchemar, la malheureuse Roberta s’échappe de son lit, réveille sa sœur, et la supplie de la prendre un instant près d’elle. « Les regards d’Émilia parcoururent le corps dévêtu de la jeune fille, ce corps moite d’une moiteur contagieuse. L’instinct de la vie se révoltait en elle contre l’idée d’un sacrifice sans raison. » Si bien que Roberta, tremblante de terreur et d’angoisse, dut retourner toute seule dans sa chambre. ”

“ Je ne vous dirai point si l'émotion que sentit Immona ajouta quelques nouveaux charmes à sa beauté ; mais il est certain qu'Achmet n'eut jamais plus de tendresse pour elle qu'en ce moment-là; elle ne fut jamais à ses yeux ni plus belle ni plus animée, et il ne se sentit jamais ni plus amoureux ni plus enflammé : il la caressa plus qu'à l'ordinaire. Le doux bruit des baisers dont il accablait Immona venait même jusqu'aux oreilles de Zelmis, qui avait des frayeurs mortelles que son maître ne le découvrît, quand Cid-Haly, père d'Achmet, entra tout d'un coup avec grand bruit dans le logis ”

“ Émilia, seule, ne dort pas et résiste aux enchantements. Sa main a touché le bouclier protecteur et elle conjure ainsi tous les maléfices.
Étendue sur uneewirerture jetée à terre, la vieille attend, mais en vain, que la scène change de face. Émilia veille sur son frère et sur Amy, qui repose dans ses bras!
— Réveille-toi, cher Florimel; réveille-toi, mon frère, c'est ta sœur qui t'en supplie!
— Ma sœur? dit Florimel, toujours sous l'empire du sommeil. Ma sœur? vous me trompez, je ne crois plus à l'amitié! ”

“ Cédant à l’impulsion mystérieuse, mais incontestée, qu’un peuple reçoit du mélange d’un sang étranger, les Ilmormas se répandirent de tous les côtés, en envahissant les peuplades voisines, plus vieilles et par conséquent moins énergiques ”

“ L'Américaine et l'Africain entrèrent dans une case dont Imley poussa doucement la porte. Il se dépouilla de son pagne qu'il cacha sous des chaumes : car, disait-il, nos maîtres prétendent que « l'habit de mon pays est un fétiche qui leur portera malheur. » Il reprit l'habit de l'esclave et réveilla une femme. Cette femme descend de son hamac de coton bleu, souffle des charbons assoupis, en jetant dans le foyer des cannes de sucre desséchées ; une grande flamme éclaire subitement l'intérieur de la case.
Céluta reconnaît la négresse Glazirne! Glazirne demeure immobile d'étonnement. ”