Congrès scientifique

“ La plupart se donnent la mission de discuter quelque question scientifique d'une haute importance ou de faire une propagande pacifique en faveur de quelque opinion ou de quelque réforme : tels sont le congrès de la paix, le congrès de la propriété littéraire, le congres archéologique, de statistique, et en général tous les congrès scientifiques. ”

“ La mission principale des associations populaires comme celle dont il est question ici doit être par conséquent bien moins d’aider à la multiplication des savans que de provoquer des adhésions éclairées à l’office de libération et d’émancipation que remplit la science, et de répandre ce qui est le nerf et la moelle de la science, l’esprit scientifique. L’esprit scientifique n’est autre en soi que l’instinct du travail et de la patience, le sentiment de l’ordre, de la réalité et de la mesure, et l’on conviendra qu’entendu de la sorte rien ne saurait être plus salutaire aux hommes. ”

“ Elle expose les travaux des grands congrès scientifiques, les Assiociations française, britanique et américaina, le Congrès des naturalistes allemands, la Société helvétique des sciences naturelles, les congrès internationaux, d'anthropologie préhistorique, etc.
Enfin; elle publie dès articles sur les grandes questions de philosophie naturelle, les rapports de la science avec la politique, l'industrie et l'économie sociale, l'organisation scientifique des divers pays, les sciences économiques et militaires, etc. ”

“ C’est, en effet, dans ces séances que réside réellement l’intérêt scientifique du congrès ; c’est là seulement que peuvent être présentés les travaux sérieux et complets, c’est là que peuvent avoir lieu de fructueuses discussions.
Les conférences qui ont lieu pendant la durée du congrès ne sont pas exclusivement destinées aux membres de l’association ; par leur nature, elles ont un caractère de vulgarisation qui les rend intéressantes et attrayantes pour ce public, maintenant si nombreux, qui dans les grandes villes éprouve le besoin de s’instruire, le désir de savoir. ”

“ Quelque brillant , quelque triomphal qu' il soit , un congrès n' est qu' un fugitif météore . Mais si l' on s' est bien pénétré de la lumière jaillie de son foyer , on la rendra durable et féconde . Telle est surtout la tâche de ceux d' entre nous qui , par état , par devoir ou par inspiration spontanée , ont mission de soutenir l' honneur scientifique de la France . ”

“ Il est assez difficile d’en décider ; mais, quoi qu’il en soit, cette tendance à la démocratie scientifique ne peut guère être arrêtée, et très probablement elle ne fera que s’accentuer avec le développement des sociétés savantes, des recueils périodiques, des congrès internationaux ou nationaux. ”

“ Après avoir écouté les discussions infinies que soulèvent les insolubles difficultés préhistoriques entre les personnes qui se passionnent pour ces problèmes, après avoir consciencieusement visité les tranchées qu’on offrait à leur observation, les membres du congrès, au nombre de près de deux cents, prirent place vers midi autour d’une table somptueusement servie sur la hauteur même qu’habitaient, il y a de longs siècles, nos ancêtres de l’époque quaternaire. ”

“ Ainsi, le Congrès des délégués des Sociétés savantes poursuit son but, et, en fournissant tous les ans aux différents corps, le moyen de communiquer entre eux, de se faire part de leurs idées, de mettre en commun le résultat de leurs recherches, il contribue puissamment à l’entretien de cette vie intime qui féconde les efforts, en leur assurant une direction utile. Le but est le même pour tous ceux qui ont leur place dans les Sociétés savantes. ”

“ Je me reporte à un passé récent où tout paraissait les condamner à la stagnation, sinon à la mort, une mort que quelques-uns souhaitaient, affirmant que d'autres organisations, d'autre corps — et d'abord le Centre national de la recherche scientifique et les universités — pouvaient, sur le plan local aussi bien que sur le plan national, assumer l'essentiel des tâches de recherche. ”

“ Vous avez droit ainsi à la reconnaissance des familles chez qui vous avez ramené la joie, et de la Ville de Paris pour l'œuvre scientifique et humanitaire que vous accomplissez avec tant de succès.
La masse du public ignore encore les grands services que peut rendre l'hypnotisme, mais le jour est proche où votre science merveilleuse recevra l'accueil qu'elle mérite, car vous détenez en vos mains de savants un trésor infini de bienfaits que vous prenez à tâche de répandre sur l'humanité tout entière. ”

“ Tous les organes publicateurs et toutes les institutions directrices de l'activité scientifique peuvent utilement coopérer à la bonne organisation de la documentation. Ce sont spécialement : le Congrès international de Botanique, l'Association internationale des Botanistes, les Sociétés savantes et les Académies, les établissements scientifiques, les éditeurs, les directeurs de revues, les auteurs. ”

“ Les Congrès et les réunions scientifiques se sont multipliés, les conférences populaires, les leçons savantes, où l’on veut connaître le dernier mot de la science se suivent. On n’a plus le temps d’attendre. La vie moderne, hâtive et tumultueuse, a envahi la demeure tranquille des savants. ”

“ En un mot, le Congrès a été une réunion d’hommes de bonne foi, aimant l’étude pour ce qu’elle a d’agréable, d’utile et d’applicable, poursuivant les améliorations et les progrès, heureux de ne pas rester dans l’isolement, et convaincus qu’il est avantageux de rapprocher, pour une action commune, tous ceux qui avec des aptitudes diverses et des préférences marquées, demandent au travail de l’intelligence, les bienfaits qu’il répand quelquefois, et les satisfactions qu’il donne toujours. ”

“ L’instruction et la moralité, c’est-à-dire la lumière et la sagesse, n’est-ce pas là en définitive tout l’objectif de l’association française ? Il ne s’agit pas, en répandant les études scientifiques, en sollicitant pour elles les sympathies actives du public, d’introduire indiscrètement la préoccupation exclusive de la science partout, ni de convertir tous les hommes en savans. La science, en tant que culture abstraite de l’esprit et philosophie intérieure du monde, restera le lot d’mi petit nombre. ”

“ Les Congrès qui prennent tous les ans une importance nouvelle, une direction plus vigoureuse donnée aux recherches, une publicité plus grande rendant les solutions accessibles à tout le monde, sont déjà de sûres garanties d’une amélioration importante. ”

“ Le but de ces Congrès est assez élevé, les résultats déjà obtenus sont assez considérables, pour qu’il soit permis de se féliciter de les voir se développer et se multiplier. Le principe même qui a présidé à la constitution des Sociétés savantes et qui les fait vivre, doit les déterminer à ne pas rester isolées elles-mêmes. ”

“ Transmis par la continuité du labeur scientifique, poussés par le souffle vivifiant de l'analyse, secondés par la propagation des méthodes positives, les divers éléments du savoir humain viennent se grouper autour de quelques centres d'attraction pour former autant de sciences séparées, aux limites plus ou moins nettement tracées. ”

“ Si leur rêve pouvait se réaliser, ce serait, au prix de bouleversements effroyables, l’égalité dans l’universelle misère. Il est inutile de vous le démontrer : vous êtes, Messieurs, des hommes de science et de chiffres. Il est heureusement une autre solution plus scientifique, plus rationnelle, autrement importante et rassurante dans ses résultats : c’est de poursuivre dans le calme de la paix l’accroissement de la somme des biens mis à la disposition de l’humanité. Non que je croie qu’il suffit de la prospérité matérielle pour assurer le bonheur des nations. ”

“ Au moment où la recherche scientifique est à l'ordre du jour, ce 82e CONGRÈS DES SOCIÉTÉS SAVANTES prend une importance particulière : en réunissant universitaires et non universitaires, parisiens et provinciaux, scientiifques et littéraires, il montre clairement que la science est « une » sous ses différents aspects et que l'on commet une erreur grave en excluant de la recherche scientifique l'enseignement et les sciences humaines. ”

“ « Avec la patrie pour but, la science pour moyen, le passé pour leçon, l’avenir pour espérance, n’oublions rien, dit-il, et travaillons ! » Travaillons, oui, c’est bien aujourd’hui le mot de toutes les questions. Les rapports lus par M. Gariel et par M. George Masson sur l’état actuel de l’association témoignent que le nombre des hommes disposés à l’encourager dans la voie marquée par son président s’accroît rapidement depuis qu’elle existe. On comptait au congrès de Lyon près de 400 membres, parmi lesquels une vingtaine de savans étrangers. ”

“ Il ne s’agit pas du reste de plaider ici la cause des congrès scientifiques en général; cette cause est gagnée par le succès même de cette forme de l’activité moderne : l’essentiel est que les vrais savans tiennent la tête du mouvement, et qu’au lieu de le laisser dégénérer en charlatanisme bavard et vaniteux, ils s’en servent pour propager dans le monde les saines méthodes et la haute curiosité. ”

“ Dès la première réunion, tenue à Bruxelles, le congrès marqua une trace profonde; lors de la deuxième session à Paris, les travaux se distinguèrent par leur cachet scientifique et par la richesse des observations ou des expériences, communiquées par les hommes éminents qui y assistaient. J'espère que la session de Vienne ne sera pas moins utile au progrès de la science que les deux réunions précédentes. La pensée fondamen- tale du congrès international : de rendre uniformes les cadres, d'après lesquels est dressée la statistique
nables. ”

“ Les congrès scientifiques, accueillis dans les cités où les sciences et les lettres sont en honneur, ne se vouent pas seulement à la recherche des monuments, des inscriptions, des travaux littéraires et de tout ce qui peut intéresser le progrès; ils ont aussi pour mission, et ils considèrent comme un devoir religieux d'exhumer et de mettre en relief les œuvres de ceux qui ne sont plus, et qui ont consacré leur vie à servir l'humanité, de ces hommes trop tôt oubliés, bien qu'ils aient honoré leur pays autant par leur génie que par leurs vertus. ”

“ Ils sont obligés, de plus, de chercher, en adoptant la marche à suivre dans leurs travaux, à s'écarter le moins possible de la voie scientifique, et savoir écouter les hommes instruits, qui, sans appartenir aux administrations gouvernementales, peuvent cependant leur donner des conseils utiles. ”

“ Ces congrès scientifiques, auxquels les attaques du parti rétrograde n’ont pas manqué, produisent du bien dans un pays où des barrières de toute sorte s’opposent aux communications de la pensée d’état à état ; mais on ne saurait dire que les hautes sciences puissent gagner beaucoup dans des réunions composées parfois de douze à quinze cents personnes qui décident les questions les plus graves à la majorité, et au milieu desquelles le nombre des véritables savans est naturellement fort restreint. ”

“ Blois — 13e session de l'Association française pour
l'avancement des sciences, tenue en 1884 — in-8°.
5. Cherbourg — Congrès scientifique de France, tenu à
Cherbourg en 1860 — Cherbourg, Mouchel, in-8°.
6. Grenoble — 14e session de l'Association française
pour l'avancement des sciences,en 1885 — 2 v., in-8°.
7. Havre (le) — Souvenirs du Congrès scientifique du
Havre, par Quin (Charles) — Le Hâvre, Lepelletier (1877) in-32. ”

“ Pour offrir des résultats et un objet vraiment solides, les congrès devraient se proposer avant tout de discuter les intérêts de la science, de lui donner une direction générale, d’indiquer et d’encourager les travaux utiles, d’entretenir et de ranimer l’esprit philosophique, qui seul peut donner un but et une valeur aux recherches spéciales. ”

“ Je ne crois pas, Messieurs, que ces réflexions d'ordre plutôt philosophique que politique soient déplacées dans un Congrès, dans une réunion d'hommes libres dont le but exclusif n'est pas de faire de la science pure, mais de la mettre au service des grands intérêts du pays. ”

“ En terminant, je dirai que ce qui distingue le Congrès de Génétique de tous les autres, c'est que la pratique et la théorie s'y trouvent mêlées. D'ordinaire, les Congrès sont, ou pratiques ou théoriques ; c'est ainsi que les Congrès d'ingénieurs, de chimistes, de mécaniciens et autres personnes qui s'intéressent à l'application des sciences réunissent des praticiens. Chez nous, au contraire, les uns et les autres se réunissent et c'est ce qui donne à nos séances un cachet si spécial, parce que l'homme de science y reçoit du praticien des idées nouvelles qu'il va. ”

“ En se réunissant chaque année, elles créent elles-mêmes l'appui dont elles ont besoin; elles forment un faisceau de volontés et donnent un corps à des aspirations qui, sans cela, resteraient dispersées de tous côtés; elles précisent les idées et les font converger sous une direction unique, vers le but qu'elles poursuivent : le progrès de la science et la grandeur de la patrie.
« Messieurs, l'ordre du jour de nos travaux est épuisé. Je déclare, en conséquence, que la vingt et unième session du Congrès des Sociétés de Géographie de France est close. » ”

“ Aber der Grosse der Aufgabe gegenüber erscheinen alle diese Mittel nicht zahlreich und wirkungsvoll genug, und die Frage drängt sich von selbst auf die Lippen: Sind die internationalen wissenschaftlichen Kongresse berufen und befahigt, als ein lebendiger Faktor eingereiht zu werden in die Organisation der wissenschaftlichen Arbeit? ”

“ Par suite de l'évolution du caractère du Congrès qui tend à devenir un véritable congrès de la recherche universitaire française, et pour réaffirmer les liens particuliers qui unissent le Comité des Travaux historiques et scientifiques aux Sociétés savantes, un colloque annuel des présidents de Sociétés savantes est organisé depuis 1964 dans le cadre des Congrès. ”