Émile Lambert

“ Le travail bien dirigé et appliqué aux faits essentiels de la vie et à ses besoins si multiples est donc utile, nécessaire et sacré, dans le présent comme dans l'avenir des sociétés. Après avoir démontré succinctement que le travail est la première et en quelque sorte l'unique richesse des nations, qu'il nous soit permis d'essayer de lui donner un complément essentiel d'organisation qui puisse remplacer avantageusement la discipline étroite et tyrannique des jurandes et des maîtrises abolies en 1789. ”

“ Notre système d'organisation du travail doit paraître bien simple; il a pour assises l'instruction professionnelle généralisée, les ateliers de travail garantissant partout l'exercice du droit au travail, en d'autres termes, le droit de vivre en travaillant pour un salaire suffisant, et dès lors équitable, et enfin une direction et une protection gouvernementales destinées à tenir en équilibre toutes les forces vives d'un pays. ”

“ Avec une vaste circulation, un vaste crédit, un esprit véritable d'association, l'Etat, bientôt, ne serait plus forcé d'attirer à lui et de gérer les grandes branches d'industrie et d'assurer le service publie et du travail aux masses, par le monopole et l'accaparement successif des grandes industries. Mais, de deux choses l'une, il faut que l'industrie- privée nourrisse le peuple ou que l'Etat s'en charge. Il n'y a pas de milieu : la vie est sacrée. ”

“ Les violentes secousses de l'industrie qui agitaient la société depuis 1830 ne sont pas parvenues à ouvrir les yeux du gouvernement égoïste qui vient de tomber ; mais aujourd'hui qu'elles se sont transformées en une grande révolution sociale et politique, le rêve de l'écrivain est une brûlante réalité, et d'ailleurs le problème sacré de la vie humaine n'est pas autre chose que la fraternité en action. ”

“ Or, si le christianisme a anéanti l'esclavage, c'est à fa politique, c'est à la science des réalisations progressives à détruire Je prolétariat et à associer équitablement et humainement l'homme à l'homme; car la lutte est le contraire de la société, et pour cette croisade de liberté vraie, de religieuse assistance et d'égalité émancipatrice devant la vie, c'est encore vers la France que se tourne le monde, et c'est d'elle, de son génie et non de son épée que les opprimés attendent encore le salut et la délivrance. ”

“ Il y a deux hommes qui doivent être respectés dans chaque commune : d'abord le curé, parce qu'il forme les hommes par l'éducation morale ; puis l'instituteur, parce qu'il est chargé de l'éducation pratiqué : l'un s'occupe de l'âme, l'autre apprend la vie.
Ces deux intéressantes personnalités de la commune sont souvent de nos jours réduites à l'indigence, loin de jouir de la considération qui leur est due. Le gendarme est mieux payé et plus considéré que l'instituteur campagnard.
En outre, l'extirpation de la misère communale est inséparable de la bonne éducation des enfants ”

“ Si même la classe de ceux qui possèdent un capital, c'est-à-dire des instruments de travail, venait à nier le droit du plus grand nombre, le droit de ne pas mourir sur une terre qui pour être une patrie doit être une nourrice, cette classe serait anéantie par la force des choses et l'heureuse fatalité des événements ”

“ Ce contre-poids à ce mouvement désordonné de la concurrence, nous croyons l'avoir trouvé dans la création de nos ateliers de travail qui doivent seulement s'ouvrir aux travailleurs inoccupés ou délaissés par l'industrie privée. On conçoit, en effet, que c'est, dans le système indiqué par nous, le seul moyen que, sans blesser la dignité de l'homme, l'on puisse employer au soulagement et à l'atténuation des maux de la classé nécessiteuse; nous disons nécessiteuse, car, dans notre pensée, ce mot comprend toutes les catégories de professions quelles qu'elles soient. ”

“ Préparer les masses à la vie morale après leur avoir assuré la vie matérielle, en laissant à l'activité personnelle et au génie le soin de gravir les degrés supérieurs, c'est l'unique mission et l'unique devoir d'une société libre et d'un gouvernement régulier et paternel. ”

“ La mort a fait justice des erreurs généreuses et des implacables violences, et le coeur de la France, sinon son esprit, est du côté des vaincus. —Mais le duel du prolétariat et de la propriété a succédé aux luttes sanglantes, et ce duel ne peut cesser que par l'association et l'exercice pratique du principe de la solidarité humaine. ”

“ Il doit donc être entendu que, soit en fait d'assainissement, de voie de communication ou de culture, soit en fait d'industrie, d'éducation, de bien-être ou de perfectionnement moral, le travail est une éternelle et incessante nécessité de la vie humaine et surtout de la vie civilisée. ”

“ Tout a été mêlé, confondu, usé ; mais ce qui ne s'altérera jamais en France, c'est l'esprit malin, pétillant, jovial, et presque universel, répandu dans la classe moyenne et dans le peuple; ce sont ces démonstrations sympathiques de la jeunesse, pleine d'un noble élan; ces efforts persévérants et parfois aveuglés pour.réaliser une société et des institutions meilleures ; ce dévoûment à la liberté et cette foi ardente dans l'avenir qui ' est la religion des masses, comme elle est le rêve et la force des hommes de génie!.,.. ”

“ Associer le capital, le travail et le talent, c'est là ce qu'a voulu le théoricien, c'est là ce que veulent tous ceux qui ne vivent pas du monopole. Seulement Fourier a présenté des moyens d'association tellement parfaits, que le fonctionnement de son mécanisme ne saurait avoir lieu de nos jours, et que le but et les chemins qui y conduisent sont tellement nets, décisifs, inévitables, que l'esprit moderne répugne à entrer dans une voie si droite et si rapide qu'il y serait précipité. ”

“ Peut-on dans un coeur sec , étroit, insensible, trouver de la place pour y mettre le grand amour de l'humanité qui est-un sublime mélange de patriotisme et de religion, et qui seul peut nous inspirer virtuellement la volonté et la persévérance des grandes choses ! ”

“ C'est de cette manière que, dans notre profonde conviction, qui n'est point obscurcie par un philanthropisme exagéré, l'on parviendra sans secousses et sans dépenses extraordinaires à discipliner la concurrence, et à assurer la vie du travailleur sans entraver aucunement la liberté du commerce. ”

“ S'est l'utilité permanente du citoyen. Il faut pour le commerce et l'industrie, non des comptoirs d'escompte soumis à l'influence des banquiers, mais au contraire faisant concurrence aux banquiers pour le bon marché de l'escompte, et ramenant, par des prêts collectifs et directs faits à l'industrie, la circulation de l'argent et le mouvement des affaires ”

“ Cependant l'organisation de l'industrie ne doit pas être un éternel secret : l'Etre suprême, en mettant en nous le germe du bien et l'idée injuste, nous a nécessairement donné l'intelligence pratique qui sert à réaliser ces tendances indestructibles de notre nature. Le devoir de chacun est de s'ingénier à trouver la clef de cette difficulté. ”

“ Personne n'ignore que la centralisation politique et l'unité administrative ne datent réellement que du régime impérial ; mais personne également ne se dissimule plus les graves inconvénients de cette unité qui, franchissant la sphère politique, a dégénéré en une concentration administrative exagérée et qui paralyse l'action et la vie propre de la commune dans l'état. ”

“ Après avoir appartenu à la force, à la théocratie,.au despotisme, aux divers systèmes de république monarchique, aristocratique , oligarchique, ou de monarchie constitutionnelle, la société appartient enfin à la justice. — C'est du moins sa raison d'être en France, et c'est désormais du côté du droit que se rangera la majorité. La démocratie a commencé résolument sa marche, les débris du passé peuvent encore l'entraver et la retarder, mais l'arrêter... ”

“ Par littérateurs, nous entendons tous ceux qui ont reçu une éducation prétendue libérale, c'est-à-dire plus que l'instruction primaire et moins que l'instruction secondaire ou supérieure, et qui n'ont qu'un état improductif au point de vue matériel.
Que les travaux utiles soient payés et récompensés grandement, et dès lors les travaux de la pensée, auxquels un certain loisir et le bien-être physique sont nécessaires, ne seront plus choisis que par les véritables penseurs et par ceux qui sentiront en eux le démon des Socrate et des Platon ou le génie des Montesquieu et des Mirabeau ”

“ Quoiqu'il arrive, quelque soient les desseins de Dieu et les destinées de la France, le missionnaire ne pourra changer la mission, et les grands devoirs du président de la République française sont indépendants des individualités qu'ils dominent, et s'ils découlent des droits solennels que la constitution mettra. ”

“ Alors, avec de l' instruction pour tous, du travail pour tous, de l' émulation pour tous, on aurait une société où le christianisme ne serait plus une lettre morte, mais une application sublime et vivante qui fixerait l'attention et le respect du monde ”

“ Positif et chevaleresque tout à là fois, être contradictoire à force de grandeur, il mettra la vivacité à la place de l'espace ; il ne comptera pas les hommes mais les minutes; il sera confiant et magnanime, et il se repentira à peine, dans les douleurs de son dernier exil, de s'être embarqué sur le Bellèrophon et d'avoir été trahi à la face du monde, par la foi punique de l'Angleterre ! ”

“ C'est un écrivain de mérite et de coeur, et si sa théorie des ateliers de travail ne nous semble pas devoir être admise malgré l'idée généreuse qui y préside, cependant elle mérite l'examen sérieux de l'économiste, en ce sens qu'elle est palpable et tangible. Si cette théorie était réalisable , elle amènerait le changement total de la société et une révolution sociale, comme il l'avoue lui-même ; mais cette révolution enfanterait une unité gouvernementale si forte, qu'elle écraserait et ferait disparaître la personnalité et l'individualité humaines. Le principe de l'association est partout ”

“ C'est un agent de surveillance pour l'exécution des lois et des règlements généraux qui doit en outre faire connaître aux autorités supérieures les besoins de son arrondissement. Ainsi le système municipal belge,'sans nuire à la centralisation, est beaucoup plus rapproché du gouvernement républicain que notre système municipal actuel. La commune belge a une vie propre et un mouvement spontané, la commune française ne peut agir sans une impulsion supérieure, et elle végète dans une tutelle exagérée et contraire à l'éducation et à la pratique de la liberté. ”

“ Nous nous rapprochons de M. Louis Blanc par beaucoup de points secondaires, comme on le verra; mais nous différons avec lui en ce point capital : que les ateliers de travail que nous demandons ne devront jamais faire concurrence à l'industrie privée et ne l'absorberont jamais, et que ces ateliers départementaux ne doivent être, dans notre système, que le réservoir où viendra s'écouler le trop-plein du travail national, et rien de plus. ”

“ Le moyen qui s'est le plus naturellement présenté et qui a été le plus souvent mis en oeuvre, est celui qui consiste à organiser des ateliers pouvant suppléer aux travaux que l'industrie privée ne fournit plus. Nous savons que l'on objecte avec raison que ces ateliers ont eu jusqu'à présent le grave inconvénient de ne pouvoir écouler leurs produits, ou de les écouler en les répandant à vil prix sur la place, et en faisant ainsi eux-mêmes concurrence aux industries privées qu'ils avaient mission de soulager en se préoccupant du sort des travailleurs. ”

“ Ceci posé, il nous reste à voir,, en dehors des utopies et des rêves, dans quelle mesure la Constitution démocratique de la France actuelle est apte à seconder l'avenir de la propriété individuelle et sociale qui,reliant le travail au capital et tous à chacun, doit fermer le gouffre des révolutions modernes. ”

“ Dans une matière aussi grave, les considérations d'amour-propre n'ont pas dé placé ; et si nous osons, après tant d'autres , tenter la solution du problème de l'organisation du travail, c'est que le devoir et les convictions religieuses nous entraînent dans cette voie déjà bien arrosée de sueurs honorables. En effet, le bienfait exceptionnel de l'éducation et le sentiment des souffrances de toute sorte qui nous entourent nous font une loi de servir, dans la mesure de nos forces, la sainte cause de l'humanité. ”

“ Il faut pour tenir en équilibre l'ordre et la liberté, avoir une solde,' une paye uniforme pour toute l'armée, et de plus s'appliquer à créer en vue de l'avenir, une armée citoyenne et démocratique, tout à la fois guerrière et productive, qui, attachant le soldat au pays par la propriété ou du moins par un salaire équivalent à celui de l'ouvriër, fasse de l'état militaire une profession, une ■véritable et Utile fonction sociale et jamais un instrument de tyrannie. ”

“ Abordons maintenant le premier moyen d'équilibre social tel que nous le comprenons.
Ce premier moyen serait là création d'écoles primaires et professionnelles dans chaque commune, c'est-à-dire dans la dernière division administrative et à la portée du dernier des paysans, sans aucune exception.
Les écoles primaires en France et même en Prusse, où l'éducation est obligatoire, ne réalisent pas ce que nous demandons.
Il y a en France particulièrement plusieurs communes sans instituteur : nous en voudrions un dans chaque commune. ”

“ Après avoir vaincu le vieil antagonisme des races, dès religions et des gouvernements, il nous reste à faire cesser la lutte de la faim contre la satiété. le but de cette lutte est sacré, puisqu'il tient à la vie elle-même , et que le code des hommes s'allie à l'Evangile pour en détruire successivement les apretés, les douleurs et les désespoirs. ”

“ En demandant cette nouvelle direction pour l'éducation primaire, qui n'est telle que dans la pensée de quelques hommes d'état, nous voudrions prémunir la société et la famille contre les dangers et les malheurs résultant de l'encombrement des états et des professions similaires sur un même point, et régulariser la concurrence par la liberté éclairée qui doit présider à l'éclosion des vocations véritables. ”

“ Le Français ne manque ni de bon sens ni d'enthousiasme, niais il pousse l'enthousiasme jusqu'à l'engcûment ; il peut devenir aussi facilement industriel qu'il a été guerrier, mais il redeviendra aussi facilement guerrieï, parce qu'il est inconstant de sa nature C'est enfin, le plus merveilleux, le plus adroit, le plus héroïque ouvrier de la civilisation moderne ; en un mot, c'est le premier soldat et le premier missionnaire du monde
Avec un tel peuple, citoyen Président, rien de ce qui est grand, humain et généreux n'est impossible. ”

“ Veut-on que la mécanique et la vapeur, dont la puissance effective date d'hier, remplacent dès aujourd'hui les bras et les sueurs de l'homme et se substituent tout d'un coup au travail manuel que réclament exclusivement les coalitions d'ouvriers, qui, n'étant pas associés au bénéfice collectif de la fabrique, rencontrent naturellement un ennemi dans chaque nouvel instrument de production — à la mécanique. ”

“ D'un autre côté, le maître de la fabrique particulière a toujours la préférence, car il paie un tiers de plus à l'ouvrier; et, en définitive, le travail des ouvriers occupés par la commune ne lui fait pas concurrence, puisqu'il en reçoit la moitié du produit, au prorata du nombre des bras qu'il emploie. ”

“ Sully est le premier homme d'état et presque le seul qui ait compris que pour faire prospérer une nation il fallait tenir en équilibre son agriculture, son industrie et son commerce, et que si l'une excédait l'autre d'une façon exorbitante, il y avait pénurie d'une part et encombrement d'autre part. ”

“ Un gouvernement réel, c'est une tête qui prévoit et combine, une main qui dirige le char d'après les ondulations de la route, une rosée qui tombe sans inonder, un soleil qui échauffe et féconde sans brûler. Les récompenses, les encouragements, les honneurs, en un mot la protection gouvernementale, comment l'entendait-on hier? ”

“ Il faut avouer que dans plusieurs pays de l'Europe, mais en France particulièrement, l'antipathie générale et orgueilleuse pour tous les travaux soit manuels, soit utiles et productifs , est un symptôme de déclassement exagéré et de transformation sociale précipitée et pleine de périls. ”

“ Il s'agissait de trouver un contre-poids qui, sans gêner la liberté de l'industrie et du commerce, rendît impossibles l'exploitation du pauvre par le riche, ainsi que les fraudes et les faillites si nombreuses, conséquences forcées d'une concurrence effrénée et immorale dans ses moyens, moyens qui sont spécialement à l'égard du tra vailleur l'abaissement continu du salaire, et à l'égard du consommateur la falsification des produits. ”

“ Les instituteurs des campagnes sont généralement si misérables, que la plupart ne reçoivent que 300 à 400 fr. par an et sont obligés de prendre part au travail agricole au lieu de se perfectionner dans leur profession ; en Prusse, il y a des instituteurs campagnards qui gagnent à peine 80 écus par an; mais ils sont quelquefois pasteurs et maîtres d'école tout ensemble, ce qui est un avantage pour le moins financier. ”

“ Nouvelle organisation des ateliers de travail, écoulement normal de leurs produits.
Avant de traiter la question difficile et complexe de l'organisaton du travail, établissons en principe que dans une société civilisée il y a toujours place pour le travail; que jamais une ville, un département, un royaume, ne pourront s'affranchir des améliorations physiques, morales et intellectuelles, qui s'enchaînent par une continuelle succession, et dont le moyen est le travail. ”

“ Tels sont les trois grands moyens pratiques et déjà partiellement en vigueur dans quelques pays, par lesquels un gouvernement normal peut travailler utilement à établir l'équilibre entre les besoins matériels et moraux d'une société civilisée. ”

“ De cette manière le bénéfice provenant de la vente des produits d'un atelier de chapellerie, par exemple, serait moitié dévolu aux maîtres chapeliers de l'arrondissement, moitié consacré à couvrir les avances et les dépenses de l'administration municipale ou du gouvernement ; la moitié de l'argent provenant de la vente des constructions faites par les ouvriers de l'atelier public serait partagée entre les entrepreneurs de la localité, d'après le nombre de leurs ouvriers en activité ”

“ En France, l'instituteur primaire ne peut, avec moins de 800 francs de fixe, s'acquitter de ses fonctions d'une façon profitable à la commune. Aujourd'hui partout, plus ou moins, l'instituteur est généralement mal rétribué, au point que son vêtement atteste sa pauvreté ”

“ Une éducation professionnelle communale, en rapport avec les nécessités géographiques du sol, les besoins des localités et l'esprit des populations ; une organisation du travail au moyen d'ateliers communaux, reliés à ceux de l'arrondissement et du département, et soutenus par des colonies agricoles départementales, convenablement situées et distancées (1) ”