Agricol Moureau

“ Si Avignon avait quatre mille citoyens actifs, s'il en sortit deux mille cinq cents en armes, si nonobstant cela, il en resta encore assez dans la ville pour comprimer ceux du parti contraire qui entretenaient des relations secrètes avec leurs amis du Comtat, il est alors incontestablement vrai que la grande majorité des Avignonais était pour la France. ”

“ Les armes de France furent arborées sur toutes les portes de la ville , et quatre ambassadeurs furent nommés pour venir, en son nom , demander au roi de France et à l'assemblée constiluante la réunion d'Avignon à l'empire dont il n'aurait jamais dû être séparé.
Je sais tout ce que les partisans du gouvernement papal dirent à cette époque contre le voeu du peuple avignonais. Ils ne soutenaient pas qu'il n'avait pas le droit de se choisir un souverain ; que le pacte qui lie le chef et les sujets est indissoluble ; que le prince ait le droit de violer son serment ”

“ Je ne me sens pas la force de combattre la cour de Rome dans les fins subsidiaires qu'elle a ajoutées à ses protestations. Elle réclame des indemnités , dans le cas où le duché d'Avignon ne serait point restitué au patrimoine des Apôtres. Cependant il ne lui est rien dû à cet égard, d'après le traité de Tolentino. Mais son sacré Collége et lui ont beaucoup souffert d'une ingratitude qui ne doit pas étonner ceux qui connaissent l'histoire. La France a bien souffert aussi ! ”

“ Et pourrait-on ajouter foi à une quittance particulière, découverte, comme par miracle , après plus de trois cents ans, dans la poussière du greffe d'un village du Comtat ? Comment la cour de Rome ne l'aurait-elle pas conservée dans ses propres archives ? Comment eût-elle été confiée à une feuille volante ? Comment se serait-elle trouvée dans un mauvais village où les Papes ne vinrent jamais? La preuve éternelle du paiement d'une souveraineté auraitelle été tracée sur un simple chiffon de papier ? Veut-on savoir le mot de l'énigme ? le voici. ”

“ Toute notre noblesse, tous nos jeunes gens servaient sous ses drapeaux; Mignard et Vernet ne brillèrent pas sur les bords du Tibre , et si le génie se développait dans nos jeunes orateurs chrétiens, à son premier essor il prenait la route opposée à Rome. Fléchier, Maury, Boulogne, Avignon ou le Comtat se glorifient de vous avoir donné le jour ”

“ J'avoue que les impôts sont très-forts ; que celui des droits-réunis surtout est odieux au peuple ; je reconnais qu'il pouvait être agréable à certains imprimeurs d'avoir trouvé tout établi l'usage de contrefaire impunément les éditions de tous les bons ouvrages qui s'imprimaient en Europe, et de s'enrichir ainsi au détriment des auteurs et imprimeurs de Paris et de la France entière dont plusieurs se trouvaient alors ruinés. ”

“ Il résulte, de ce que je viens de rapporter, que dans l'état souverain d'Avignon la grande majorité était à la France, et que le voeu des Comtadins émis, à cette époque, pouvait être douteux alors; mais il n'en est pas moins constant que la grande majorité des Comtadins voulait la constitution française , sous la souveraineté modifiée de la cour de Rome, et que la cour de Rome , ne voulant en aucune manière d'une modification dans sa puissance illimitée, avait perdu, par la volonté de la grande majorité des Comtadins , la souveraineté réelle du Comtat. ”

“ Ainsi la patrie compte aujourd'hui, parmi les plus nobles défenseurs d'une sage et vraie liberté, ceux de ces hommes qui, siégeant aux Feuillans , ou venus ensuite des rives de la Gironde, furent proscrits néanmoins comme ennemis de cette patrie dont ils voulaient la gloire paisible et le bonheur réel, et qui nous ont été conservés par le génie de la France constitutionnelle. ”

“ Quand nos rois se turent, quand ils agirent ainsi qu'ils le firent, quand l'assemblée constituante reconnaissait, dans le même décret, que les Papes étaient et n'étaient pas légitimes souverains d'Avignon et du Comtat, ils violaient tous les principes , puisqu'à leurs yeux les droits des peuples n'étaient plus comptés pour rien; puisque l'aliénation d'une partie de la couronne était sanctionnée ”

“ Certes on doit payer non - seulement sans murmure, mais avec plaisir, un impôt, quand la terre, de peu de valeur qu'elle était, devient aussi productive.
Qu'était-ce que le commerce d'Avignon et du Comtat avant la révolution? Dans le Venaissin il était nul; à Avignon il n'avait que deux branches , l'imprimerie et les florences. ”

“ Le nombre de ses partisans paraît s'être augmenté dans ces derniers temps de quelques individus de la lie du peuple, qui se sont engraissés de rapines et de sang. Ils craignent le retour au triomphe de la loi, et, pour échapper
aux galères et à l'échafaud, ils appellent de toutes leurs forces un gouvernement dont ils se flattent d'obtenir une entière impunité ”

“ Si nous nous trompons dans notre espoir , nous continuerons à résider en France puisque nous sommes Français; s'il est réalisé par la volonté de l'excessive majorité , les dissidens seront libres de s'en aller à Rome , ou de se soumettre à la France et à ses lois. ”

“ Ou les hautes parties contractantes sont d'accord, ou elles ne le sont pas. Si elles le sont, il n'est besoin ni de protestations , ni de réserves ; si elles ne le sont pas, pourquoi faire un traité dans lequel chacune des parties peut trouver, le lendemain de la signature, un prétexte écrit de rupture ?
Tant que le Roi de France souffrira que le Pape fasse des protestations contre la réunion
( 72 ) d'Avignon et du Comtat à son royaume , le parti papiste les regardera comme une pierre d'attente au retour au saint Siége. Une sorte d'inquiétude occupera tous les esprits. ”

“ Il fut évêque de Carpentras. Il naquit à Modène, en Italie ; il était fils d'un professeur à l'université de Ferrare. Le bien qu'il fit à Carpentras, sa tolérance, son séjour prolongé dans cette ville ont porté le Comtat à le considérer comme un Comtadin. Dans le 16e siècle, son éloquence et ses grandes connaissances le portèrent au cardinalat. M. Boulogne naquit à Avignon; c'est le seul archevêque que le. tiers-état de cette ville ait produit. La France connaît ses talens : vivant , j'ai mis Sadolet à sa place. ”

“ Si, pour 150,000 francs que la France donnait à Rome, elle nous interdisit la culture du tabac qui produisait à nos pères plus encore que celle des garances ne nous produit aujourd'hui , qui répondrait que pour une somme pareille la France , pour réserver à ses agriculteurs la culture de cette racine , n'en obtiendrait pas la prohibition au Comtat ?
Quand les princes ont besoin de la volonté des peuples pour parvenir à leur but, ils leur promettent beaucoup ”

“ Que plus une nation serait éclairée, plus sa révolution serait sanglante; et je fus pénétré d'une douleur amère quand j'appris que le voeu de mes compatriotes avait été précédé par des scènes sanglantes ”

“ Ces deux premières villes appartenaient à la France avant la réunion du Comtat. Orange et Apt, administrés par des Français d'origine, n'ont pas vu une seule proprieté de leurs citoyens attaquée; une seule goutte de sang n'a pas été versée dans leurs arrondissemens respectifs pendant la dernière tourmente.
Avignon et Carpentras étaient administrés par des Français qui avaient été ultramontains; à Carpentras la réaction a été violente en menaces, en proscriptions, en emprisonnemens; mais aucune maison n'a été pillée dans son enceinte et le sang d'aucun de ses citoyens n'a rougi
ses pavés. ”

“ Je le répète, il n'y a que les minorités qui soient assassines, et les pillards , et les voleurs , et les meurtriers inspirent une juste horreur à la généralité des habitans.
Lorsque les journaux de Paris donnèrent la nomenclature des évêchés et archevêchés de la France, ils avaient oublié de mentionner Avignon au rang des villes qui devaient avoir un siége épiscopal. Les papistes étaient rayonnans de joie : ils se réunirent chez un de mes anciens confrères qui a toujours été considéré comme le grand prêtre de ces messieurs. ”

“ Mais de bonne foi les Comtadins et les Avignonais pourraient-ils avoir la stupidité de croire que la cour de Rome serait aujourd'hui aussi désireuse de cette contrée qu'elle affecte de l'être dans ses protestations réitérées , si son intérêt personnel ne les inspirait pas ? Elle n'a plus les ressources qu'elle avait jadis ; l'univers n'est plus son tributaire : forcée de vivre de ses domaines, les impôts qu'elle trouverait établis , elle les ferait lever à son profit. ”

“ Faut- il que je développe ici la doctrine des jurisconsultes pour établir que la prescription ne peut être opposée à la couronne de France ? que l'aliénation, étant vicieuse et nulle dans son principe , n'a pu être corroborée par le laps de plusieurs siècles ? puisque les actes en vertu desquels la cour de Rome a joui du duché d'Avignon et du Comtat ont été mis en évidence , sa jouissance , quelque longue qu'elle ait été , at-elle pu en modifier la nature? Le saint Siége a-t-il pu changer la cause de sa possession? ”

“ Ainsi, d'après cet acte, les 80,000 florins auraient été payés à cette Reine, non au vu des témoins instrumentaires , mais avant l'acte qui contenait la vente ; car habuisse et recepisse sont au plus que-parfait : or , un paiement de cette nature fait avant l'acte , à une femme mineure, veuve, et l'on sait comment, venue exprès à Avignon pour comparaître au tribunal du Souverain Pontife, laisse de violentes présomptions contre sa réalité. ”

“ Or , ces droits ont tous été anéantis par la cour de Rome, les uns après les autres , et Pie VI luimême a directement violé le serment prêté par l'un de ses prédécesseurs , et qui devait être obligatoire pour lui comme pour tous les autres Papes qui avaient succédé à Clément VI.
Si ces protestations reposent sur le silence de ce peuple , elles portent à faux ; j'ai démontré que les Avignonais l'avaient rompu tontes les fois qu'ils avaient pu le faire , et il n'est que trop certain que le sang de la plupart d'entre eux a coulé , pour avoir manifesté leur amour pour la France ”

“ Le peuple ne mit pas la liberté de ses citoyens à la merci de ce viguier de ses nouveaux princes :
(9) il savait que les délégués des souverains peuvent, parfois, ne pas se faire un scrupule de violer leurs sermens; aussi fut-il statué , dans cet acte de 1251 , que si le viguier, ou un de ses assesseurs, condamnait un citoyen à. une peine pour n'avoir pas déféré à ses ordres , et que ce citoyen réclamât contre cette peine , l'ordonnance du délégué des princes ne serait exécutée qu'autant que les juges de la ville, nommés par le peuple, auraient reconnu qu'elle devait être exigée ”

“ Le 12 juin, le vice-légat Casoni, depuis cardinal , fut sommé par les magistrats de quitter cette ville où il n'avait plus de juridiction. Il partit publiquement, tranquillement, ce qui n'aurait pas eu lieu si c'eût été la minorité qui eût régné dans la ville; car les minorités sont assassines dans leurs triomphes.
Qu'on remarque que dans cette affaire le parti papiste était préparé, assaillant, tandis que le parti français était sans méfiance et surpris; que le tocsin sonna : or, les minorités ne sonnent pas le tocsin ”

“ Les lois seront froidement exécutées par les uns, et violées autant que possible par les autres, et cet état d'anxiété paralisera la volonté du gouvernement, effraiera le commerce , perpétuera les haines , et fera le malheur de la contrée. ”

“ Comment avait-il eu lieu ce traité , entre les comtes de Toulouse et de Provence réunis , et les Avignonais ? D'une manière fort simple. Ces deux princes avaient chacun une armée , ils marchaient sur Avignon. Le peuple de cette ville leur envoie des ambassadeurs à Beaucaire où ils se trouvaient; Que demandez-vous de nous? disent les Avignonais. — La souveraineté de votre ville, répondent les princesr. — Nous vous la céderons , leur disent nos députés; mais à telles conditions que vous jurerez d'observer à perpetuité. Les princes les acceptent; le sang humain ne coule pas ”