Évêque de Mende

“ Le sacristain occupera la seconde place : il votera après le doyen. Il sera chargé du service de la paroisse ; les pouvoirs nécessaires lui seront donnés par l'Evêque de Mende dès qu'il aura été établi dans son office. Il sera aidé par un ou plusieurs vicaires, selon que l'exigeront les besoins : il les présentera lui-même à l'approbation de l'Evêque. Il aura la garde des vases sacrés, ornements, reliques, joyaux, livres de l'église. ”

“ BRUNIÈRE, par la Miséricorde divine et la grâce du Saint - Siège apostolique , ÉVÊQUE DE MENDE
AVONS PERMIS ET PERMETTONS , par ces présentes signées de notre main , au Sieur JEAN-JOSEPHMARIE IGNON , notre Imprimeur à Mende , d'imprimer la Vie de Saint-Privat, Evêque de Mende , Patron et Martyr du pays du Gévaudan ; suivie de telle des SS. Gervais et Protais , Martyrs et Patrons de l'Eglise paroissiale de Mende ; avec les Offices, en français et en latin , propres aux Fêtes de ces Saints. Nouvelle édition , augmentée des Prières pendant la sainte Messe , etc. , etc. ”

“ Me Vidal Martin y contrevient au mépris des privilèges épiscopaux : « ce qu'il ne peult faire, pas « plus que la Sénéchaussée de Nismes que remplace « celle de Mende. » — Puisque le Paréage a été récemment confirmé par Charles IX, et qu'Henri III luimême a déclaré nettement que « la juridiction de l'évêque demeure en son entier » (1) , les officiers du baillage n'ont rien perdu de leurs anciennes prérogatives ;
(1) « Déclaration royale portant que la juridiction ordinaire de l'évêque de Mende lui est conservée » (Arch. départ. Lozère, Série G. 914, inédit) . ”

“ D'ailleurs il ne fit que passer: la mort le ravit deux ans plus tard. Son successeur était encore plus avancé dans la vie : il avait soixante-huit ans ; il se nommait Mgr Bonnel de la Brageresse. Lui aussi était doué de grandes vertus. A Mende, on se souvenait que, pendant la crise révolutionnaire, il avait conduit l'administration du diocèse avec un courage et un dévouement digne des temps apostoliques. Sa parfaite régularité sacerdotale, sa tendre dévotion au saint Sacrement, lui avaient acquis à juste titre une réputation de piété éminente. C'est certes une qualité précieuse chez un évêque ”

“ On vit des évêques et des abbés, jaloux d'imiter le cardinal-ministre, monter à cheval et se piquer de combattre. « L'évêque de. Mende, écrit un officier de l'armée de Gaston, ayant eu advis que Monsieur estoit résolu d'assiéger Canourgue, a assemblé cent gentilshommes et quatre cents hommes de pied, est passé à nostre vue sans que nous lui ayons rien dit, et s'est jeté dans la place pour la défendre 2. » ”

“ ÉVÉQUE DE MENDE,
MONSEIGNEUR,
Personne ne vénère plus que vous la mémoire de S. Privat, patron de voire diocèse; et votre illustre prédécesseur.
Depuis que vous gouvernez l'Eglise qu'il a fondée, vous saisissez toutes les occasions pour le faire honorer et pour augmenter, envers lui, la piété et la confiance de votre peuple.
Souvent on vous a vu gravir la montagne, qui porte son nom pour aller célébrer le saint sacrifice
dans la sacrée grotte qui lui servait de retraite, et mettre tous vos diocésains sous sa puissante pro-_ tection. ”

“ Dernière évolution : le pontifical actuel. — Le souci des rédacteurs successifs semble avoir été de ne rien laisser perdre de ce qu’ils avaient trouvé dans les livres des rites romains et gallicans et de ce que leurs prédécesseurs leur avaient légué. On a passé ainsi des formes rudimentaires du premier début au rituel et au pontifical compliqués d’aujourd hui. Le rôle décisif dans cette dernière adaptation du pontifical romain fut réservé à Guillaume Durand, évêque de Mende. Cf. Batiffol, Le Pontifical romain, Le Pontifical de Guillaume Durand, évêque de Mende, dans Bul. d’anc. litt. ”

“ « L'Evêque de Mende recommande avec instance à la générosité des cœurs » chrétiens, l'OEuvre importante de la restauration de l'Eglise de Bédouès, dans » son diocèse, monumentale à plusieurs égards. Les pieuses libéralités » dont elle sera l'objet seront tout à la fois un hommage rendu à la mémoire » d'un grand Pape et à de touchants souvenirs, un grand acte de foi et un acte » d'éminente charité en faveur d'une intéressante population, demeurée fidèle » à notre sainte religion, au milieu d'une défection générale dans ces con» trées. ”

“ Le saint y protestait qu'il ne pouvait tenir contre les sollicitations de M. l'évêque de Mende, et -qu'il, irait lui-même dans les Cévennes, s'il ne trouvait personne qui pût l'y remplacer.
De nouveaux embarras et une cbute dangereuse qufil fit dansce même temps ne lui permirent pas d'exécuter ce grand dessien. Deux de ses prêtres prirent sa place. Ils travaillèrent pendant près de deux ans dans ce terrible pays, et eurent une bonne part M calice du Seigneur; mais enfin Dieu bénit leur patience. ”

“ En 1707 , l'évêque de Mende, M. de Piancourt, demanda des frères au pieux instituteur, qui ne put lui en envoyer qu'un seul, contre la règle qu'il s'était faite de n'en donner jamais moins de deux. Le prélat se hâta de mettre à l'oeuvre ce bon frère ; mais bientôt il réitéra
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sa demande dans une lettre où il disait : « Les séminaires forment les bons ecclé« siastiques ; mais les bons maîtres d'é« cole donnent les premières impres« sions de la religion et de la piété. » ”

“ Que tous les fidèles invoquent le saint Martyr pour le clergé du diocèse de Mende, pour le Pontife , légitime successeur de S. Privat , qui le gouverne, pour l'Eglise toute entière, si mé ¬ connue , si souffrante, si humiliée sur la terre, quoiqu'elle n'y passe, comme le Dieu qui l'a fondée, qu'en faisant du bien aux hommes. ”

“ Or, dit excellemment M. Faillon, ce témoignage de Durand dans un livre destiné à tous les évêques du monde et celui de Gervais de Tilbury dans un écrit
1. Qui totam illam domum baptizaverat (Brev. Rom. 29 julii, lect. IV) .
2. Faillon I. 1278 et suiv.
3. Rationale officiorum div. Lib. I. De dedicatione altaris. Le savant évêque de Mende surnommé speculator, était né au diocèse de Riez. Il mourut en 1296,
destiné A l'Empereur d'Allemagne prouvent que le fait de notre tradition était alors partout connu. ”

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dan. La vérité et l'authenticité de ce miracle sont fondées sur les preuves les plus incontes ¬ tables. L'église de Mende en renouvelle tous les ans la mémoire par un office solennel, le dimanche après la fête de S. Luc. Voici à quelle occasion ce grand événement eut lieu. Le feu de la discorde s'était allumé dans la ville du Puy. L'exaspération de ses habitans était extrême, leurs haines, leurs inimitiés ne reconnaissaient plus de bornes, et tout faisait présager les horreurs prochaines d'une guerre civile. ”

“ Les autres effets ne furent pas moins remarquables : les divisions causées par la Constitution civile du clergé s'effacèrent, et les coeurs se réunirent dans un même sentiment de charité fraternelle et d'attachement aux chefs de la hiérarchie ecclésiastique. « Je fais ici connaître le pape, « mandait-il à son ami ; c'est un autre monde que ce pays-ci, « et le pape n'y était presque pas connu 1. »
Son départ de Mende fut accompagné de circonstances touchantes. Ces respectables prêtres s'étaient attachés à lui comme à un ami, à un père, à un sauveur. Ils eussent voulu ne s'en pas séparer ”

“ On la prend pour la sépulture de Rocozel à cause d'une épitaphe encastrée dans la muraille; mais on se trompe : c'est le mausolée de l'évêque Durant, de Mende, qui avait élevé la chapelle en l'honneur de saint Privât, l'un de ses prédécesseurs au siège de Mende, et qui a mis ses armes sur la voûte et sur les piliers. »
(Gall. christ. VI, Eccl. Dit., p. 325.)
Ailleurs, dans l'histoire des évêques de Mende, les mêmes auteurs écrivent, au sujet de Guillaume Durant : « Il repose dans l'église NotreDame de Cassan, sous un tombeau de marbre, avec son effigie revêtue des ornements pontificaux. » ”

“ Pétition de l’évêque constitutionnel de Mende et de ses quatre vicaires. « Il ne se passe pas de jour que nous ne soyons insultés dans nos fonctions ; nous ne pouvons faire un pas sans entendre des huées. Si nous sortons, nous sommes menacés d’être assassinés lâchement, « d’être assommés à coups de bâton. » — F7, 5253 (Bas-Rhin, lettre du directoire du département, 9 avril 1792) : « Les 10/11es au moins des catholiques refusent de reconnaître les prêtres assermentés. » ↑ Duvergier, décrets (non sanctionnés) du 29 novembre 1791 et du 27 mai 1792. ”

“ S. Privat peut leur adresser à tous les pa ¬ roles que le grand Apôtre adressait autrefois aux Corinthiens : N'êtes-vous pas mon ouvrage dans le Seigneur ! quand je ne serais pas Apôtre à l'égard des autres , je le serais au moins à votre égard. Vous êtes vous-mêmes le sceau
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de mon apostolat; je suis votre père et vous êtes mes enfans ; c'est moi qui vous ai engen ¬ drés par la grâce de l'Evangile ; soyez donc mes imitateurs, comme je le suis de J.-C. (1) . Oui, que les habitans du diocèse de Mende soient exacts à l'imiter ! ”

“ Elle s'assure donc de la messe de M. Boutin, ancien bénéficier, et portée plutôt que soute ¬ nue par un homme et plusieurs femmes de Mende, elle part avec une confiance mêlée de
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crainte de né pouvoir arriver au terme de ses désirs.
Déjà on était parvenu au milieu de la montagne, lorsque la malade, épuisée de force et presque sans mouvement, a besoin d'un long repos : toutes ses conmpagnes pensent qu'il est impossible d'aller plus loin ; elle seule ne perd point courage, et à force dé tems et de fati ¬ gue , elles arrivent à la, chapelle haute de l'Hermitage. ”

“ Cet ecclésiastique fut, par l'interces» sion de S. Privat, délivré d'une très-cruelle » manie, contre l'espérance de tout le monde.
» Elle éclata encore en la personne d'un » enfant de trois ou quatre ans, fils de M. Cou« Ion, bourgeois de Mende. Par une terrible » fluxion que cet enfant avait éprouvée, il » était devenu bossu sur la poitrine et sur les » épaules, il fut guéri de l'une et l'autre bosse » par le voeu que son père et sa mère firent au » même Saint.
» L'invocation de S. Privat ne guérit pas » seulement les maladies , elle les détourne. » ”

“ « Donner et pardonner, n’est-ce pas tout le prêtre ?
« Et maintenant, reçu dans le ciel mérité,
« Assis entre le Père et le Fils, il contemple,
« Prie et célèbre Dieu pendant l’éternité ! »
Ainsi parlait l’évêque en rhythmant sa voix ample,
Quand un cri par la foule en délire poussé
Fit trembler les vitraux et les piliers du temple. ”

“ En vérité, j'oserai dire que Jean de la Mennais fut l'un et l'autre ; et j'ai la conscience que ni l'Église de Saint-Brieuc ni l'histoire ne me démentiront.
Évêque, signifie surveillant. C'est l'oeil toujours ouvert, c'est la parole toujours prête, c'est la main toujours ferme, le coeur toujours ardent, l'intelligence toujours lumineuse, la volonté, flexible peut-être, mais invincible. Et pour tout dire dans une de ses formules à lui : « Zèle de feu, courage de fer. » ”

“ Quand l'ordre est rétabli, le travail sans trève ni repos remplace le danger. Son cœur le presse, comme saint Paul, de se dépenser, de s'épuiser en quelque sorte au service des âmes, dans le double ministère de la chaire et du confessionnal. A Mende, à Troyes, à Rouen, où il remplit les fonctions de Vicaire général, il se prodigue comme un apôtre, il prêche l'Avent, le Carême, des retraites dans les Communautés, il prend sa part dans les missions des campagnes, toujours plein de compassion pour les pécheurs qu'il accueille avec une inépuisable bonté. ”

“ Dès le jour de son sacre, il avait compris qu'un Évêque ne s'appartient plus, mais appartient tout entier à son clergé et à ses fidèles.
« Un Évêque, disait-il, est exproprié de son moi. »
Une parole du Père Chevrier, le fondateur du Prado à Lyon et le saint de demain, l'avait beaucoup frappé et il aimait à la redire.
« Le prêtre, homme de Dieu, disait le Père Chevrier, est non seulement un homme dépouillé et crucifié, mais c'est encore un homme « mangé »... Il est pain pour les fidèles qui en ont besoin. C'est au Séminaire que l'on fait ce pain qui est le prêtre. ”

“ La reconnaissance de Napoléon III désignait naturellement aux honneurs de l'épiscopat le prêtre de mérite qui, dans de mauvais jours, avait apporté à son coeur les consolations de la Foi. M. l'abbé Tirmarche, second Aumônier de Sa Majesté, nommé Evêque in partibus d'Adras , reçut des mains de Mgr Menjaud, la consécration épiscopale, dans la chapelle des Tuileries, où la touchante cérémonie de son sacre avait attiré, avec les membres de la chapelle impériale, une grande affluence de fidèles. ”

“ Il gardait le silence et prétendait que ce silence était déjà pour lui un repos.
A ceux qui lui en faisaient la remarque affectueuse et le suppliaient dans leurs lettres de prendre quelques vacances, il répondait, comme il le fit à l'un d'eux : « Vous ne comprenez donc pas que le temps de s'écouter pour un Évêque est maintenant passé ? Il n'est pas nécessaire qu'il vive, mais qu'il travaille, qu'il se donne et qu'on le voie se donner. Tout le reste est secondaire. » ”

“ Par la brèche du mur, la hideuse idole cuirassée d'écaillés rouges et vertes regarde passer le triomphe de l'évêque catholique. Elle roule d'énormes yeux farouches ; mais on ne lui donne pas un regard. Toute la foule s'engouffre dans la cour de la Mission. Monseigneur s'habille à l'école et se rend en procession à la trop petite chapelle. A l'intérieur s'entassent les heureux chrétiens ; qu'ils sont fiers ! qu'ils sont contents ! A l'extérieur tous les païens se pressent aux portes, percent du doigt les vitres de papier, regardent, écoutent avidement. ”

“ Enfin, le 4 janvier 1909, il l'appelait à la Direction de la Semaine religieuse, tout en le maintenant dans ses fonctions au Séminaire.
On sait ce que ce poste a de délicat. Organe de l'Évêque et trait d'union entre lui, le clergé et les fidèles, il doit, dans son intégrité, et s'il se peut avec ses nuances, traduire la pensée, voire les désirs inexprimés de celui qui préside à la marche
du diocèse et en assume devant Dieu et devant les hommes la responsabilité. ”