Sénéchal de Beaucaire

“ Au mois de septembre 1255, ils mandaient au sénéchal de Beaucaire de de bien vouloir rendre à quelques habitants de Sommières les sommes qu'ils réclamaient pour dépenses faites à la réfection de l'écluse et du moulin du roi en cette ville 2 ; le 20 septembre, ils priaient le sénéchal Guillaume d'Authon de payer à certains habitants de Nimes, de Calvisson, de Sommières, de Sauve, du Pont-Saint-Esprit, deMontredon, de Villevieille, de Junas, de Saint-Gilles, de Corconne, diverses sommes en exécution des restitutions pécuniaires ordonnées par eux 3 ”

“ La charge de sénéchal de Beaucaire et de Nismes (1) , dit un historien, étoit remplie en 1310 par Guillaume de Plasian, chevalier, qui possédoit des terres considérables dans le pays, telles que celles de Vesenobre, d'Aigremont et de Ledignan. On voit que le roi Philippe le Bel lui adressa cette année-là en qualité de sénéchal une commission pour exécuter, le pariage.que ce prince avoit fait trois années auparavant avec l'évêque de Mende. Guillaume de Plasian ne fut pas longtemps sénéchal, car avant la fin de la même année sa charge étoit occupée par PIERRE DE BROC, Chevalier du roi. ”

“ Le 16 mars, dans la maison du consulat, le lieutenant du gouverneur fit présenter aux consuls et lire en langue vulgaire les lettres du roi et du sénéchal. Les consuls demandèrent copie de ces lettres avant de répondre [5] . Nous ne savons rien de plus. L’idée générale à retenir est que les sept grandes communautés de la sénéchaussée de Beaucaire furent représentées chacune par trois députés choisis parmi les citoyens les plus considérables. Tous les baillis et sénéchaux du royaume reçurent certainement des lettres semblables à celles qui furent expédiées au sénéchal de Beaucaire ”

“ Mais il est à l'ordinaire, en cas de guerre importante, assisté d'un chef militaire, auquel est confiée la direction générale des opérations dans la sénéchaussée: en 1242, lors de la guerre du comte de Toulouse, Imbert de Beaujeu vint à Beaucaire et à Alais organiser la défense du pays 3.
A la convocation et au commandement des troupes ne se borne pas le rôle militaire du sénéchal ; c'est de lui que relèvent aussi l'armement et la garde des places fortes ; à sa sortie de charge, il fait l'inventaire du mobilier de guerre qui s'y trouve 4. ”

“ De son côté, le sénéchal de Beaucaire, Pierre d'Ernancourt, marcha contre le seigneur de Lunel 7 ; passant par Saint-Séries, il fit flotter sur cette place la bannière royale 8 ; nous savons aussi que son successeur, Oudard de Villers, fit fortifier le pont du Yidourle0.
Il est probable que là s'arrêtèrent les hostilités. Les populations effrayées se soumirent promptement ; à l'approche des troupes du sénéchal, Marsillargues, Saint-Sériès s'étaient rendues ; les habitants déclaraient préférer à la domination du seigneur de Lunel celle du roi ”

“ Bien différent fut Pierre d'Athies (1239-1241) , qui exerça peu après Pèlerin Latinier les fonctions de sénéchal de Beaucaire.
Il mit l'autorité dont il était investi au service de ses intérêts personnels et de ses passions les moins avouables. Toute la haine dont il poursuivit Tiburge, dame d'Alais, a pour origine la résistance qu'elle opposa à ses entreprises amoureuses1.
Luxure2, cruauté 3, iniquité4, cupidité, tels sont les vices dont on l'accuse sans relâche dans les Enquêtes ; sa vénalité semble être bien établie et caractéristique ”

“ Oudard de Villers prit en main la cause des habitants du Cailar, comme Pons de Montlaur celle de ceux de Posquières, pour régler les différends élevés entre l'une et l'autre communauté au sujet des limites et de la juridiction des pâturages de ces deux villes 2 ; saint Louis manda au sénéchal de Beaucaire Geoffroi de Courfraud de protéger les habitants de Caveirac et de maintenir leurs droits d'usage 3 ”

“ Les uns et les autres étaient puissants ; c'étaient, d'une part, les seigneurs de Rousson 2, de Montaigu3, d'Aigrefeuille, de Saint-Etienne, de Boucoiran, de Lascours4; d'autre part, de riches commerçants, comme Pierre Mirât, par exemple 5.
La juridiction de Bernard Pelet s'étendait sur toute la région alaisienne, à Boucoiran, Rousson, Pe-yremale, Sainte-Marie du Val, Saint-Privat, Saint-Saturnin, Aigrefeuille 6.
Le sénéchal de Beaucaire Pierre d'Athies entreprit contre le seigneur d'Alais une lutte de tous les instants. ”

“ Saint Louis mande au sénéchal de Beaucaire, Oudard de Villers, de parfaire jusqu'à la somme de six cents livres de revenu annuel, au cas qu'elle serait jugée insuffisante par l'évêque de Nimes et l'abbé de Psalmody, l'assise de terres faite par lui à Pierre Bermond. ”

“ Beaucaire avait eu plus à souffrir encore ; elle avait perdu jusqu'à son nom de consulat. Nimes avait vu respecter le sien durant les premières années de la conquête ; le premier sénéchal de Beaucaire, Pèlerin Latinier, supprima le
1. Ménard, I, preuves, p. 97, col. 1 ; Arch. de Nimes, FF l, n° 4, FF 3i, f° 72 ; cf. Pièces justificatives nos 17, 24, 3a, 36.
2. « St. de Carto, » consul en 1268 (Ménard, l, preuves, p. 84, col. 1) , est viguier en 1262 (ibid., p. 86, col. 1) . « Hugo Porratus » fut de même consul de Nimes (Pièce justificative n° 32) et viguier de la Calmette (ibidem) . ”

“ Citons comme nous ayant été particulièrement utile une enquête faite en 1294 par le viguier d'Uzès, sur l'ordre du sénéchal de Beaucaire Alfonse deRouvrai, en exécution d'une commission de Philippe le Bel, au sujet des réclamations du seigneur d'Alais et des droits du roi (J 319, X, n° 2) ; nous en donnons des extraits dans nos Pièces justificatives2. On y trouve des renseignements intéressants sur la politique des gens du roi à l'égard de la noblesse alaisienne dans la seconde moitié du XIIIe siècle ”

“ Juge royal de la sénéchaussée, le sénéchal participe donc à cette juridiction nouvelle issue de l'autorité royale, distincte de celles qui l'avaient précédée comme la royauté elle-même différait de tous les autres pouvoirs existants ; c'est à elle qu'il devra de transformer la région dont il a la garde et qu'il étendra constamment, plus que n'avaient pu le faire les officiers seigneuriaux, l'influence et l'autorité du pouvoir dont il est le représentant. ”

“ « De tota vicaria seu baiulia ejusdem villse [Alesti] » (Rec. des Hist., XXIV, p. 386 B) ; « Sub bailivia vicariae Alesti » (ibid., p. 392 E) .
parfois réunies aux mains des mêmes officiers ; certains d'entre eux furent à la fois viguier, baile et châtelain.
Ainsi se trouvait créé un état de fait quelque peu différent du système administratif théorique tel que nous tenterons ici de l'établir en décrivant les attributions des différents agents de la sénéchaussée.
Viguiers amovibles. — Les principaux auxiliaires du sénéchal de Beaucaire furent les viguiers. ”

“ Saint Louis mande au sénéchal de Beaucaire, Philippe de Sause-Bernard, de prendre la défense de l'évêque de Maguelonne contre les violences dont on pourrait user envers lui.
bDIQ. : Germain, Histoire de Montpellier, II, p. 81-2 ; Ménard, I, p. 3/JI.
1. Gui de Rochefort fut sénéchal de 12G2 à 12G4 (cf. Appendice V) .
N° 29.
1270, mardi 1" juillet. — Aigues-Mortes, Saint Louis mande au sénéchal de Beaucaire d'asseoir à Guillaume de la More, sergent du roi, un revenu annuel de quatre-vingt-sept livres et dix sous tournois sur les terres et les revenus de sa sénéchaussée. ”

“ C'est à l'absence dans le midi d'un droit d'aînesse aussi fortement établi que dans le nord 6 qu'il faut attribuer en effet la
il prend par les cheveux sa victime, dont la bouche est pleine de sang (Rec. des Hist., XXIV, p. 5a 1 H) ; le même chevalier échange des injures et des coups avec un habitant de Remoulins (ibid., p. 523 A) , frappe un jeune homme de manière atroce, atrociter ; etc., etc.
1. La dame d'Alais, Tiburge, fit preuve du moins d'une rare énergie dans sa résistance au sénéchal de Beaucaire, Pierre d'Athics. ”

“ N° 69.
1272, 24 juillet. — Nimes.
Philippe de Sause-Bernard, sénéchal de Beaucaire, mande au prieur d'Aimargues, de supprimer le four qu'il venait de construire.
A. Original perdu. — B. Copie du XVII" s. d'un vidimus du 12 juin 1279, Arch.
ducales d'Uzès, layette 58, liasse 1, n° 3.
N° 70.
[Avant le 8 janvier 1273 (n. st.) .] Philippe de Sause-Bernard, sénéchal de Beaucaire, mande au viguier d'Aigues-Mortes de ne pas contraindre les pêcheurs du monastère de Psalmody à vendre leurs poissons à Aigues-Mortes.
A. Original perdu. — B. Vidimus du 8 janvier 1273 (n. st.) , Arch. ”

“ En même temps que grandit l'importance du juge mage et que le sénéchal, en raison de l'extension de son pouvoir, se voit obligé de confier de plus en plus à des procureurs spéciaux le soin de le représenter dans les diverses contestations qui s'élèvent et qu'il ne peut trancber en personne 8, l'élément judiciaire devient de plus en plus prépondérant dans la cour de sénéchaussée. Cour supérieure, elle règle, à la fin du règne de saint Louis, les différends de l'évêque de Nimes et du sénéchal lui-même 9. ”

“ Le sénéchal a enfin un pouvoir judiciaire ; il représente le roi en tant que gardien de la justice entre ses sujets. Cette notion se trouve déjà dans la bouche de l'un d'eux, qui ne craint point de rappeler à Pierre d'Athies ce rôle essentiel qui lui incombe : « Monseigneur, » lui dit-il, « vous êtes ici représentant du roi, lequel a coutume de conserver la justice à ses sujets 3; » et ce fut là pour saint Louis un des aspects les plus importants de l'autorité des sénéchaux. ”

“ Querimoniœ Bellicadrensiam1 et divers textes des enquêtes ne laissent place à aucun doute. C'est ainsi qu'un témoin affirme avoir vu le viguier de Pujaut acheter devant lui sa viguerie au sénéchal Pèlerin Latinier 2, et que Raoul de Saint-Quentin, viguier de Beaucaire, fit à un sujet du roi cet aveu cynique et concluant : « Ami, j'ai payé cher ma viguerie, je veux avoir de votre argent 3. »
Ainsi, comme les bailes, les premiers viguiers royaux de la sénéchaussée prennent leur charge et le ressort territorial qui y est attaché comme une ferme. ”

“ Il est probable que le sénéchal de Beaucaire reçut de saint Louis un mandement analogue à celui-ci, adressé par le roi en juin 1247 au sénéchal de Carcassonno : « Mandamus vobis quatinus per totam balliviam vestram inhibeatis firmiter ne aliquis aliquam aliam monetam quam nostram capiat, nisi pro quanto valebit » (Vaissète, VIII, col. 1195) .
4. « Quia imponebant. quod ipsa dixerat : « Maledictus esset qui fecerat fieri « novam monetam, scilicet monetam turonensem » (Rec. des Hist., XXIV, p. 428 F ; cf. p. 426 F) . ”

“ Le neveu de Pierre d'Athies, Raoul de Salenches, qui fut viguier de Beaucaire au temps où son oncle était sénéchal, rivalise avec lui de cupidité ; il traite les biens de ses administrés comme les siens propres, s'empare de leurs troupeaux 2, voyage à leurs frais 3, se fait arracher par eux à prix d'argent des promesses qu'il ne tient pas 4 ; grand amateur de bijoux et de pierres précieuses, on le voit, pour s'emparer d'un anneau d'or, donner l'ordre de couper l'oreille d'une de ses victimes si elle résiste 5. ”

“ « Promesse faite par les habitans de Sommières au sénéchal de Beaucaire (en 1234) de payer certaines sommes au roi pour certain temps en suite de la confirmation des privilèges de la ville » (Bibl. nat., Doat a55, f° 371) .
Les textes mentionnent sous le règne de saint Louis des consuls à la Calmette1, à Remoulins 2, à Estézargues3, à SaintPons de la Calm*, à Anduze, à Sauve, à Sommières5, des syndics à Aimargues 6, à Cabrières 7, à Fournès 8, à Posquières 9, à Fourques 10, à Marguerittes 11, à Pujaut12, à Sernhac 13, au Cailar u. ”

“ Gui de Rochefort établit en 1264 que le droit de chevauchée est dû au roi à Saint-Laurent des Arbres et à Saint-Geniès de Comolas (Bibl. nat., Doat 256, fo 385 vo) .
devoir les vassaux trop peu zélés, établit et maintient les droits de chevauchée du roi1 ; seul il est juge de l'opportunité des convocations et de leur rachat possible.
En campagne, le sénéchal prend le commandement des troupes ; ainsi Pierre d'Ernancourt marche à la tête d'une armée contre le seigneur de Lunel 2. ”

“ N0 30. 1 1260, 25 septembre. — Aigues-Mortes. 1 Geoffroi de Courfraud, sénéchal de Beaucaire, ordonne au sergent par lui 3 établi à Saint-Julien de ne porter en rien atteinte à la juridiction du monastère j de Psalmody.
A. Expédition originale, Arch. du Gard, II 1^2, n° i/j. — B. Copie du XVII" s., dans 1 le Cartulaire de Psalmody, Arch. du Gard, H 106, A, f° 93. — C. Copie du XVII" s., 1 ibid., H 142, n° i4. <
Anno Incarnationis dominice .M°.CC°.LX°., scilicet .VII°. kalendas octo- 1 bris. ”

“ Furieux, le sénéchal fit détruire ses châteaux de Boucoiran, de Lascours, de Saint-Etienne, d'Aigrefeuille, de Montaigu, sans oublier celui de Rousson ; profitant de l'absence de Tiburge, il s'empara même de celui d'Alais, en sorte qu'à son retour celle-ci ne trouva nul refuge 1 ; pourchassée dans la ville, elle dut se retirer avec son fils au couvent des frères mineurs 2.
Pierre d'Athies voulut alors détruire la tour même des Pelet et convoqua pour cette démolition les habitants de la ville.
Tiburge essaya d'arrêter le sénéchal ; grossièrement injuriée, elle n'obtint de lui qu'un sursis ”

“ La partie essentielle de l'administration, la partie financière, est entièrement entre ses mains. On ne voit pas plus dans la sénéchaussée de Beaucaire que dans celle de Carcassonne d'officier spécial délégué à la gestion des revenus du roi 7.
Le sénéchal concentre en ses mains la recette de la sénéchaussée pt en est responsable 8 ; il afferme chaque année les bailies et en perçoit le prix aux quatre termes : à Noël, à l'Annonciation, à la Nativité de Saint-Jean-Baptiste et à la Saint-Michel9 ”

“ Hors des limites de la sénéchaussée, ainsi que le fait remarquer Molinier, le pouvoir militaire du sénéchal ne s'exerce pas, sauf mandement royal exprès 5.
Représentant du roi au point de vue administratif comme au point de vue militaire, le sénéchal est l'agent de transmission des volontés du pouvoir central ; c'est lui qui reçoit directement ses ordresG et qui est chargé de leur exécution ”