Sénéchaussée de Beaucaire

“ L'alleu s'était montré bien plus résistant en Languedoc que dans le nord de la France. Encore que la guerre albigeoise ait eu pour effet de transformer en fiefs un certain nombre de seigneuries allodiales (plusieurs alleutiers ayant fait hommage à Simon de Montfort pour se mettre sous sa protection) , il ne semble point que leur nombre ait sensiblement diminué dans l'étendue de la sénéchaussée de Beaucaire. Tout au moins, le principe même de l'allodialité des terres ne souffrit-il nulle atteinte du fait de la conquête. ”

“ Révision de feux pour Sernhac et Remoulins, sénéchaussée de Beaucaire (154, no 229, fol. 145 vo) .
3135. — 1399, mai. Paris.
Révision de feux pour 4 localités de la sénéchaussée de Beaucaire, dont Marguerittes (154, no 230, fol. 146) .
3136. — 1399, mai. Paris.
Révision de feux pour 4 localités de la sénéchaussée de Beaucaire, dont Générac et Beauvoisin (154, n° 231, fol. 146 vo) .
3137. — 1399, mai. Paris.
Révision de feux pour 6 localités de la sénéchaussée de Beaucaire, dont Aigues-Vives et Vergèze (154, no 232, fol. 147 v°) . ”

“ En 1259, un conseil se réunit dans la sénéchaussée pour défendre le transport du blé et des vivres dans les Etats du roi d'Aragon; c'est le seul dont il nous soit resté la mention pour la sénéchaussée de Beaucaire. Sept villes furent priées d'y envoyer leurs consuls : Beaucaire, Nimcs, Uzès, Alais, Anduzc, Sauve, Sommières ; le clergé était représenté par les évêques de Nimes, d'Uzès, de Maguelonne, les abbés de Saint-Gilles, de Psalmody et de Cendras, la noblesse par les seigneurs de Lunel, d'Uzès et d'Aimargues (Vaissète, VIII, col. i449-i45o) . ”

“ Querimoniœ Bellicadrensiam1 et divers textes des enquêtes ne laissent place à aucun doute. C'est ainsi qu'un témoin affirme avoir vu le viguier de Pujaut acheter devant lui sa viguerie au sénéchal Pèlerin Latinier 2, et que Raoul de Saint-Quentin, viguier de Beaucaire, fit à un sujet du roi cet aveu cynique et concluant : « Ami, j'ai payé cher ma viguerie, je veux avoir de votre argent 3. »
Ainsi, comme les bailes, les premiers viguiers royaux de la sénéchaussée prennent leur charge et le ressort territorial qui y est attaché comme une ferme. ”

“ La partie essentielle de l'administration, la partie financière, est entièrement entre ses mains. On ne voit pas plus dans la sénéchaussée de Beaucaire que dans celle de Carcassonne d'officier spécial délégué à la gestion des revenus du roi 7.
Le sénéchal concentre en ses mains la recette de la sénéchaussée pt en est responsable 8 ; il afferme chaque année les bailies et en perçoit le prix aux quatre termes : à Noël, à l'Annonciation, à la Nativité de Saint-Jean-Baptiste et à la Saint-Michel9 ”

“ Les habitants de Beaucaire avaient, comme ceux de Nimes, soutenu le comte de Toulouse contre les croisés du nord ; ils avaient livré en 1216 les clefs et les portes de la ville au jeune Raimond VII, qui avait assiégé le château, défendu par le sénéchal de Simon, Lambert de Limoux ; avec l'aide des Beaucairois, il avait attaqué le château de la Redorte, fortifié l'église de Saint-Pâque, battu en brèche le donjon, coupé l'eau et les ponts aux assiégeants, enfin victorieusement résisté au comte de Montfort, venu pour délivrer la garnison du château 4. ”

“ Le sénéchal de Beaucaire ne perçoit que des revenus seigneuriaux; il ne prétend point à d'autres ressources. Des recettes domaniales la chose n'a pas besoin d'être démontrée : les bailies sont affermées comme elles l'étaient au temps des comtes de Toulouse, les domaines ruraux sont fieffés à différents tenanciers comme ceux des simples particuliers ”

“ Juge royal de la sénéchaussée, le sénéchal participe donc à cette juridiction nouvelle issue de l'autorité royale, distincte de celles qui l'avaient précédée comme la royauté elle-même différait de tous les autres pouvoirs existants ; c'est à elle qu'il devra de transformer la région dont il a la garde et qu'il étendra constamment, plus que n'avaient pu le faire les officiers seigneuriaux, l'influence et l'autorité du pouvoir dont il est le représentant. ”

“ Le neveu de Pierre d'Athies, Raoul de Salenches, qui fut viguier de Beaucaire au temps où son oncle était sénéchal, rivalise avec lui de cupidité ; il traite les biens de ses administrés comme les siens propres, s'empare de leurs troupeaux 2, voyage à leurs frais 3, se fait arracher par eux à prix d'argent des promesses qu'il ne tient pas 4 ; grand amateur de bijoux et de pierres précieuses, on le voit, pour s'emparer d'un anneau d'or, donner l'ordre de couper l'oreille d'une de ses victimes si elle résiste 5. ”

“ Bien différent fut Pierre d'Athies (1239-1241) , qui exerça peu après Pèlerin Latinier les fonctions de sénéchal de Beaucaire.
Il mit l'autorité dont il était investi au service de ses intérêts personnels et de ses passions les moins avouables. Toute la haine dont il poursuivit Tiburge, dame d'Alais, a pour origine la résistance qu'elle opposa à ses entreprises amoureuses1.
Luxure2, cruauté 3, iniquité4, cupidité, tels sont les vices dont on l'accuse sans relâche dans les Enquêtes ; sa vénalité semble être bien établie et caractéristique ”

“ Oudard de Villers prit en main la cause des habitants du Cailar, comme Pons de Montlaur celle de ceux de Posquières, pour régler les différends élevés entre l'une et l'autre communauté au sujet des limites et de la juridiction des pâturages de ces deux villes 2 ; saint Louis manda au sénéchal de Beaucaire Geoffroi de Courfraud de protéger les habitants de Caveirac et de maintenir leurs droits d'usage 3 ”

“ Les uns et les autres étaient puissants ; c'étaient, d'une part, les seigneurs de Rousson 2, de Montaigu3, d'Aigrefeuille, de Saint-Etienne, de Boucoiran, de Lascours4; d'autre part, de riches commerçants, comme Pierre Mirât, par exemple 5.
La juridiction de Bernard Pelet s'étendait sur toute la région alaisienne, à Boucoiran, Rousson, Pe-yremale, Sainte-Marie du Val, Saint-Privat, Saint-Saturnin, Aigrefeuille 6.
Le sénéchal de Beaucaire Pierre d'Athies entreprit contre le seigneur d'Alais une lutte de tous les instants. ”

“ Dans les contestations fréquentes qui s'élevaient entre elles à ce sujet, les sénéchaux, arbitres désignés, ne semblent point avoir profité de leur rôle pour porter atteinte à leurs privilèges ; ils s'efforcent au contraire de les régler et de les conserver. On s'expliquera aisément leur attitude si l'on songe qu'elle était pour eux d'un sûr profit ; pour la confirmation de leur achat par le sénéchal de Beaucaire les syndics de Margucrittes lui payèrent trente livres tournois 5. ”

“ Mais il est à l'ordinaire, en cas de guerre importante, assisté d'un chef militaire, auquel est confiée la direction générale des opérations dans la sénéchaussée: en 1242, lors de la guerre du comte de Toulouse, Imbert de Beaujeu vint à Beaucaire et à Alais organiser la défense du pays 3.
A la convocation et au commandement des troupes ne se borne pas le rôle militaire du sénéchal ; c'est de lui que relèvent aussi l'armement et la garde des places fortes ; à sa sortie de charge, il fait l'inventaire du mobilier de guerre qui s'y trouve 4. ”

“ « De tota vicaria seu baiulia ejusdem villse [Alesti] » (Rec. des Hist., XXIV, p. 386 B) ; « Sub bailivia vicariae Alesti » (ibid., p. 392 E) .
parfois réunies aux mains des mêmes officiers ; certains d'entre eux furent à la fois viguier, baile et châtelain.
Ainsi se trouvait créé un état de fait quelque peu différent du système administratif théorique tel que nous tenterons ici de l'établir en décrivant les attributions des différents agents de la sénéchaussée.
Viguiers amovibles. — Les principaux auxiliaires du sénéchal de Beaucaire furent les viguiers. ”

“ Citons comme nous ayant été particulièrement utile une enquête faite en 1294 par le viguier d'Uzès, sur l'ordre du sénéchal de Beaucaire Alfonse deRouvrai, en exécution d'une commission de Philippe le Bel, au sujet des réclamations du seigneur d'Alais et des droits du roi (J 319, X, n° 2) ; nous en donnons des extraits dans nos Pièces justificatives2. On y trouve des renseignements intéressants sur la politique des gens du roi à l'égard de la noblesse alaisienne dans la seconde moitié du XIIIe siècle ”

“ En même temps que grandit l'importance du juge mage et que le sénéchal, en raison de l'extension de son pouvoir, se voit obligé de confier de plus en plus à des procureurs spéciaux le soin de le représenter dans les diverses contestations qui s'élèvent et qu'il ne peut trancber en personne 8, l'élément judiciaire devient de plus en plus prépondérant dans la cour de sénéchaussée. Cour supérieure, elle règle, à la fin du règne de saint Louis, les différends de l'évêque de Nimes et du sénéchal lui-même 9. ”

“ Ainsi la juridiction royale se trouvait établie en Gévaudan à côté de celle de l'évêque. Ainsi devaient se trouver consacrées au temps de Philippe le Bel les usurpations des sénéchaux de saint Louis, Progrès de la juridiction royale dans les diocèses de Viviers, du Puy et de Maguelonne. — En Vivarais, les officiers de la sénéchaussée furent moins heureux. Zone de séparation entre le cours du Rhône et le bord du massif central, ce pays conserva plus longtemps que le Gévaudan son autonomie politique 6. ”

“ Au mois de septembre 1255, ils mandaient au sénéchal de Beaucaire de de bien vouloir rendre à quelques habitants de Sommières les sommes qu'ils réclamaient pour dépenses faites à la réfection de l'écluse et du moulin du roi en cette ville 2 ; le 20 septembre, ils priaient le sénéchal Guillaume d'Authon de payer à certains habitants de Nimes, de Calvisson, de Sommières, de Sauve, du Pont-Saint-Esprit, deMontredon, de Villevieille, de Junas, de Saint-Gilles, de Corconne, diverses sommes en exécution des restitutions pécuniaires ordonnées par eux 3 ”

“ Le sénéchal a enfin un pouvoir judiciaire ; il représente le roi en tant que gardien de la justice entre ses sujets. Cette notion se trouve déjà dans la bouche de l'un d'eux, qui ne craint point de rappeler à Pierre d'Athies ce rôle essentiel qui lui incombe : « Monseigneur, » lui dit-il, « vous êtes ici représentant du roi, lequel a coutume de conserver la justice à ses sujets 3; » et ce fut là pour saint Louis un des aspects les plus importants de l'autorité des sénéchaux. ”

“ Furieux, le sénéchal fit détruire ses châteaux de Boucoiran, de Lascours, de Saint-Etienne, d'Aigrefeuille, de Montaigu, sans oublier celui de Rousson ; profitant de l'absence de Tiburge, il s'empara même de celui d'Alais, en sorte qu'à son retour celle-ci ne trouva nul refuge 1 ; pourchassée dans la ville, elle dut se retirer avec son fils au couvent des frères mineurs 2.
Pierre d'Athies voulut alors détruire la tour même des Pelet et convoqua pour cette démolition les habitants de la ville.
Tiburge essaya d'arrêter le sénéchal ; grossièrement injuriée, elle n'obtint de lui qu'un sursis ”

“ Ce sera notre objet, dans les pages qui suivront, de marquer les différentes phases et les divers effets de cette action des sénéchaux de Beaucaire et de leurs agents ; nous les verrons tour à tour s'emparer des châteaux et des terres du pays cév efol, et, poursuivant la ruine de la maison d'Anduze, l'affaiblissement de la maison d'Alais, pousser jusque dans le Gévaudan les conquêtes royales ; en chaque région nous verrons leur pouvoir grandissant reculer sans cesse les limites primitives du domaine royal. ”

“ Beaucaire avait eu plus à souffrir encore ; elle avait perdu jusqu'à son nom de consulat. Nimes avait vu respecter le sien durant les premières années de la conquête ; le premier sénéchal de Beaucaire, Pèlerin Latinier, supprima le
1. Ménard, I, preuves, p. 97, col. 1 ; Arch. de Nimes, FF l, n° 4, FF 3i, f° 72 ; cf. Pièces justificatives nos 17, 24, 3a, 36.
2. « St. de Carto, » consul en 1268 (Ménard, l, preuves, p. 84, col. 1) , est viguier en 1262 (ibid., p. 86, col. 1) . « Hugo Porratus » fut de même consul de Nimes (Pièce justificative n° 32) et viguier de la Calmette (ibidem) . ”

“ De son côté, le sénéchal de Beaucaire, Pierre d'Ernancourt, marcha contre le seigneur de Lunel 7 ; passant par Saint-Séries, il fit flotter sur cette place la bannière royale 8 ; nous savons aussi que son successeur, Oudard de Villers, fit fortifier le pont du Yidourle0.
Il est probable que là s'arrêtèrent les hostilités. Les populations effrayées se soumirent promptement ; à l'approche des troupes du sénéchal, Marsillargues, Saint-Sériès s'étaient rendues ; les habitants déclaraient préférer à la domination du seigneur de Lunel celle du roi ”

“ Gui de Rochefort établit en 1264 que le droit de chevauchée est dû au roi à Saint-Laurent des Arbres et à Saint-Geniès de Comolas (Bibl. nat., Doat 256, fo 385 vo) .
devoir les vassaux trop peu zélés, établit et maintient les droits de chevauchée du roi1 ; seul il est juge de l'opportunité des convocations et de leur rachat possible.
En campagne, le sénéchal prend le commandement des troupes ; ainsi Pierre d'Ernancourt marche à la tête d'une armée contre le seigneur de Lunel 2. ”

“ Pour savoir si l'exaction des fourniers est indue à Sommières, les enquêteurs de 1254 déclarent que le sénéchal doit prendre le conseil des prud'hommes de la ville 1 ; en 1256, saint Louis mande à Guillaume d'Authon de prendre celui de fidèles et prudentes personnes avant de décider s'il détruira ou non les forteresses du château du Béage 2 ; en 1269, quand il s'agit de désigner les terres et les revenus d'une assise, Philippe de Sause-Bernard demande l'avis des hommes compétents 3. ”

“ Philippe de Sause-Bernard, chevalier, sénéchal de Beaucaire, restitue à l'évêque de Mende les possessions qui lui sont assignées en vertu de l'accord conclu entre le roi de France et l'évêque de Mende el enjoint aux feudataires desdites possessions de prêter à l'évêque le serment de fidélité qu'ils rendaient au roi. ”