Alleu

“ Les couleurs du chasseur
Vive tout ce qui sur la terre rayonne d’un vert éclat, les bois et les plaines, les chasseurs et la chasse ! Quel plaisir dans la verdure quand le cor de chasse résonne, quand cerfs et chevreuils bondissent, quand la poudre brille, fume, éclate ! — Vive tout ce qui sur terre, etc., etc.
Dans la forêt je suis roi ; la forêt est la maison de Dieu ! Là circule sa puissante haleine, vivifiant tout en tous sens. — Vive tout ce qui sur la terre, etc.
Je veux rester un chasseur tant que les sapins verdiront. Je veux embrasser ma bien-aimée tant que ses lèvres fleuriront. ”

“ La campagne demeure verte et claire aux replis du fleuve vif. Les blés couvrent la plaine de leur herbe tendre; et c'est là, dans le creux de la grande vallée, un bon nid d'abondance, aux maisonnettes blanches, aux eaux lumineuses, avec le rebord propice des collines à douces pentes.
A la tête de soixante cavaliers, Philippe commande un poste d'observation. Il voit les routes se noircir de grouillements humains, l'herbe se fleurir des taches éclatantes que donnent les uniformes, les attelages galoper effrénément par les chemins qui sonnent. ”

“ À une lieue d’ici... mais il nous faudra descendre de cheval, vers la lisière de la forêt ; vous laisserez là le gros de votre troupe ; une douzaine de vos archers suffiront à la besogne que je médite. ”

“ Les petits oiseaux sont jaloux de ces chants nouveaux qui s’élèvent du sein de la prairie : ils protestent de leur plus douce voix ; et les bêtes à cornes, surprises ou émerveillées, regardent de loin avec leurs grands yeux pensifs. ”

“ Si le troupeau est dans la prairie, gagne le marais; s'il vient dans le marais, fuis vers le bois; s'il gravit la colline, descends-la; s'il la descend, remonte-la; s'il se répand dans la forêt défrichée, tourne tes pas du eôté de la forêt vierge; s'il t'y rejoint, cède-lui de nouveau la place et va prendre la sienne (1) ! Marche comme le coucou d'or, vole comme la colombe d'argent, glisse comme la lotte ou le lavaret; cache tes griffes dans ta toison, tes dents dans leurs gencives, afin que le troupeau n'éprouve aucun dommage et échappe au malheur ! ”

“ Autour de lui,, comme autour d’un habitant du paradis, jouent d’innocentes créatures, l’agneau dans la prairie, le chevreuil dans la forêt ; en même temps se rassemble tout le chœur des oiseaux, et la vie du jour s’annonce avec mille accents divers. ”

“ La prairie a ses oiseaux : les cailles qui couvent sous les herbes ; les alouettes, qui s’élèvent vers le ciel, au-dessus de leurs nids. On entend de tous côtés les accents maternels, on respire l’amour dans les vallons, dans les bois, dans les prés. ”

“ Plus d’un écrivain s’y adonna dont la tentative n’eut point d’excuse, car notez que, mettant un faune dans un paysage, vous y mettez bien un dieu, mais aussi une chèvre. Vous serez forcé de considérer « l’animal » dans le satyre et rien ne fait plus varier un paysage que la présence d’une bête. — Regardez un troupeau couché dans une prairie : vous aurez là, sans doute, une impression de noblesse rustique, de repos, d’assurance. Enlevez le troupeau, votre prairie chantera peut-être avec toutes ses fleurs. Mettez au pied d’un chêne un faune dansant. ”

“ Regardez donc notre première gravure : ce cheval, ces ânes, ce chien, ce chat, ces moutons, cette chèvre ; quelle aimable et paisible société ! comme on prend plaisir à reposer son regard sur cette réunion ! On se sent là comme chez soi ! On voudrait être à la campagne dans une bonne ferme pour vivre au milieu de tous ces êtres comme au sein de sa famille. Eh ! qui sait? peut-être un jour aurez-vous ce bonheur ! Peut-
être, quand vous serez grands, irez-vous vivre dans les champs, planter des choux, semer du blé, engraisser des troupeaux. ”

“ Attentif, un jeune berger, Approchant doucement, oubliait la prairie Et les tendres agneaux paissant l'herbe fleurie, Sous la garde du chien qui doit les protéger.
Certains oiseaux du voisinage Voulurent briller à leur tour, Et de leur discordant ramage Retentirent bientôt les rochers d'alentour.
Merle siffle, corbeau croasse,
Et le geai de crier en chœur avec l'agasse. ”

“ C’était une vieille bonne femme qui allait souvent, quand le temps était beau, se promener dans les champs, ramasser des fleurs sauvages et respirer l’air des bois et des prairies. Un jour, je gardais mes vaches dans un des champs les plus éloignés de la ferme, où je me croyais à l’abri de tous yeux indiscrets. ”

“ Les arbres de la forêt eurent des noms humains comme les enfants, les bêtes et nous-mêmes. Les plus anciens, avec le rire du vent et des nids dans leurs hautes ramures, avec la foudre et le soleil sur leurs visages de siècles, nous apparaissaient d’antiques hommes sacrés, des druides aux longues barbes vénérables. ”

“ Il vient un âge où il nous pousse comme des ailes, où, semblables à l'oiseau qui essaye les siennes, nous décrivons d'abord un petit cercle autour du nid, puis un plus grand, jusqu'à ce que nous ayons perdu de vue notre premier abri. ”

“ Depuis sa lisière jusqu’à la fourche, le terrain ne présente plus qu’une plaine garnie d’herbes si hautes et si touffues, qu’un cavalier sur son cheval dépasse à peine de la tête ces vagues onduleuses de verdure. ”

“ L'oiseau qui bâtit son nid dans les hauts arbres, n'est-il pas plus exposé que l'humble passereau, qui cache son abri sous l'épine du buisson, ou dans le lierre qui s'attache à la chaumière de l'indigent ? ”

“ Lorsque le soir, au retour de la chasse, vous rencontrerez un étranger, montrez-lui la fumée de votre cabane et appelez-le votre frère ! S'il n'a plus de famille, ce doux nom causera sa joie et le fera sourire une fois encore. ”

“ Que la campagne est belle, au printemps, à l'été, quand les fleurs s'épanouissent de toutes parts ; quand la prairie en est toute semée, comme le ciel est semé d'étoiles par une nuit claire ; que les haies, les buissons, les arbres en sont couverts comme d'une neige, que les jardins en sont remplis comme des corbeilles ”

“ Et la chasse elle-même, la chasse avec ses émotions et sa gloire, la chasse avec sa musique, sa rosée ma- tinale, ses parfums des bois, avec ses blondes châtelaines et ses faucons enrubannés, la chasse est ensevelie sous les décombres du manoir féodal. ”

“ La branche est dans l’ente,
L’ente est dans la haie, dans la haie, dans la haie.
L’ente est dans la haie du jardin.
V
— Et sur cet oiseau, vous ne savez ce qu’il y a (bis) ?
— Il y a plus bell’ plume,
Comm’ jamais vous n’avez vu plume.
La plume est sur l’oiseau,
L’oiseau est sur l’œuf,
L’œuf est dans le nid,
Le nid est sur la branche,
La branche est dans l’ente,
L’ente est dans la haie, dans la haie, dans la haie. ”

“ Tout près de là , dans un lit profond et pierreux , un ruisseau roule son eau verdie sous l' épaisse voûte des aulnes entrelacés . J' aperçois les toits roses de la ferme voisine à travers les charmes , au tronc difforme et trapu ; et les vaches paissent , le mufle enfoui dans l' herbe , et les troupeaux de moutons s' égaillent au long de la route proche , grimpent aux talus abroutis , sous la garde du chien pasteur . ”

“ Un beau fruit s’est levé du sein de la colline. Dans ce vaste ensemble de pierrailles, d’herbages maigres, de boqueteaux, de halliers toujours balayés du vent, tapis barbare où depuis des siècles les songeries viennent danser, il est un coin où l’esprit a posé son signe. ”

“ Tous les nids d’oiseaux chantent à la fois.
Hardis chevriers, quittons nos compagnes !
Les sentiers couverts de mousse et de thym
Mettront sous nos pas un tapis superbe,
Et nous ferons choir en passant sur l’herbe
Du bout des rameaux, les pleurs du matin !
En marche ! il est temps de quitter les plaines ”

“ Mais ce que j’aime à voir surtout dans la prairie, c’est mon troupeau. Quand vers, le milieu du jour je vois s’acheminer vers la rivière, bœufs, vaches, génisses et petits veaux, ou quand mon troupeau de moutons est bien groupé au versant d’une colline, c’est un spectacle qui ravit mes yeux. ”

“ Le crépuscule ami s'endort dans la vallée, Sur l'herbe d'émeraude et sur l'or du gazon, Sous les timides joncs de la source isolée Et sous le bois rêveur qui tremble à l'horizon, Se balance en fuyant, dans les grappes sauvages, Jette son manteau gris sur le bord des rivages, Et des fleurs de la nuit entr'ouvre la prison. ”

“ LE MARAUDEUR
Comme il pillait la ruche et dévastait la treille,
Volait le fruit de l’arbre et l’outre du cellier,
Plus d’un aurait, cruel au faune familier,
Tendu le lac qui guette ou le piège qui cille. ”

“ Qui tombent au hasard de nos lèvres humaines ?
Veux-tu quitter ces monts et ces herbages frais,
Ces abîmes sans fond où plongent les forêts,
Perdre loin de ces lieux le repos de ton âme,
Pour rechercher l’ivresse et brûler à sa flamme ?
Reste sur tes sommets, pâtre, tout près du ciel,
Au nid des aigles. Prends à tes ruches leur miel ”

“ Je suis toujours en course, soit à la chasse, soit à la pêche, ou ailleurs, quand je ne trouve pas de gibier sauvage j'en trouve du privé, comme des canards, des poules ou des pigeons, tout est bon ; et puis je vais faire un tour de temps en temps dans le parc et les jardins du château situé aux environs de mon logement, où j'y trouve les plus beaux fruits ”

“ Dans ton immense parc, savamment dessiné, De verdoyants massifs de toutes parts orné, Un champêtre ruisseau sillonne la prairie Et court en bouillonnant sur la rive fleurie. J'aperçois tes chevaux, à l'élégant harnais, Que dresse avec orgueil un superbe laquais, Et dans le bois voisin une meute de race, Pour charmer tes loisirs, se prépare à la chasse.
Sur ce petit royaume, à tes ordres soumis, Tu sens de commander l'inestimable prix ; Dans ce brillant milieu, séjour de la richesse, De plaisirs variés tu savoures l'ivresse ”

“ Un battement d’ailes s’entend
Là-haut.
Ce sont les clairs et mantelés vanneaux
Qui s’exaltent, avec des cris,
Au-dessus de leurs nids
Dissimulés à peine,
À fleur du sol, parmi la mousse et les troènes. ”

“ « Ne me tuez point, ô chasseurs !
Je vous chanterai une chanson
Dans le jardin vert,
Une chanson sur le rosier rose. »
Mais les chasseurs le prennent ;
Ils emportent le pauvre oiseau,
Ils l’enferment dans une cage,
Pour réjouir leur belle. ”

“ On a laissé aux bêtes leur petite forêt ombreuse. Les treillages qui les enferment sont à peu près cachés par des plantes grimpantes, des buissons. Certains de ces treillages extrêmement hauts, et à peine visibles, font, je suppose, office de cages. Et dans les larges espaces qu’ils entourent, au milieu des arbres, les oiseaux doivent par instants oublier qu’ils sont captifs.
Des rochers s’entassent, donnant au paysage de l’âpreté, de la sauvagerie. Je suppose que là dedans habitent les grands animaux. ”

“ Délaissent la campagne, emportant sur leurs ailes
Le dernier baiser de l’été.
Les fleurs ont disparu des vallons, des parterres
Les nids sont morts et les grands chênes solitaires
Semblent des rois sans majesté.
Le rouge cormier saigne aux pentes des collines. ”

“ Paysage. Eau dormante entourée de grands arbres, avec une échappée sur une plaine. Un cheval attelé à un char de foin, monte une colline dominée par une église; à gauche, au premier plan, une femme, à la porte d'une chaumière, donne à manger à des poules, et un homme, suivi d'un enfant, descend la colline. T. Haut. 66; larg. 83. Signé.
620. Paysage. A la lisière d'une forêt, on voit sur un chemin près de deux habitations rustiques, un troupeau de vaches qui se dirige vers un petit ruisseau où se trouvent déjà quelques moutons. ”

“ J'étais de niveau avec les corneilles, et je pus voir dans leurs nids. Appuyée sur les créneaux, je me mis à regarder au loin et à examiner les terrains étendus devant moi. Alors j'aperçus la pelouse verte et unie entourant la base sombre de la maison; le champ aussi grand qu'un parc; le bois triste et épais séparé en deux par un sentier tellement recouvert de mousse, qu'il était plus vert que les arbres avec leur feuillage; l'église, les portes, la route, les tranquilles collines; toute la nature semblait se reposer sous le soleil d'un jour d'automne. ”

“ Les oiseaux du plus riche plumage remplissent ces forêts de leurs douces mélodies. Les animaux les plus nobles, les buffles, les cerfs, les chevreuils, les cabris, les grosses cornes, paissent paisiblement et en bandes innombrables dans ces riantes, ces belles, ces abondantes prairies. ”

“ Les bois de feuillages s'habillent, Les oiseaux construisent des nids, Et mille filets d'eau babillent Parmi les gazons rajeunis.
Les douces fleurettes en foule S'offrent aux caresses du vent, Le bourgeon nouveau se déroule : Tout ce qui dormait est vivant! ”

“ Que j’aime le premier frisson d’hiver ! le chaume,
Sous le pied du chasseur, refusant de ployer !
Quand vient la pie aux champs que le foin vert embaume,
Au fond du vieux château s’éveille le foyer ”

“ Je veux parler des villages nombreux habités par les chiens de prairie, dont chaque emplacement couvre une étendue de plusieurs milles, sur un plateau uni où le gazon est court et rare. L’instinct de ces étranges villageois, qui ressemblent assez à l’écureuil, a quelque chose de curieux et d’amusant. ”

“ En chasse ! allons courre les cerfs,
Serfs ! »
Il part, et madame Isabelle,
Belle,
Dit gaiement du haut des remparts :
 « Pars ! »
Tous les chasseurs sont dans la plaine,
Pleine
D’ardents seigneurs, de sénéchaux
Chauds. ”

“ L'aube a-t-elle éveillé les oiseaux du village, Qu'on les voit tous s'abattre empressés d'accourir, Bruyants, glanant de tuile en tuile et, pour nourri, Ou loger leur famille au creux des cheminées, Se disputant du bec un brin de graminées. ”

“ Sous une haie épaisse, au bord d'une prairie, Un homme, jeune encore, à la face amaigrie Et dont un grand chapeau dissimule le front, Est assis près d'un chêne au gigantesque tronc, Qui très baut et très bas tend ses rameaux superbes. ”

“ Au centre de l’immense forêt aux arbres touffus, aux détours infinis et coupés de marais invisibles, une légende populaire place comme un sanctuaire, comme une contrée inconnue, où sont déposées les ; semences de toutes les plantes, où il y a un couple de chaque espèce d’animaux. Ces animaux, qui se reproduisent sans cesse, ne périssent jamais par la main du chasseur. ”

“ Les tribus lutteront pour une forêt où la chasse, pour un étang ou une rivière où la pêche sont plus faciles ou plus abondantes que dans les quartiers d'alentour, pour des troupeaux, pour des pâturages. ”