Joseph Hackin

“ « Alors le Bodhisattva, d'une voix ferme, profonde, solennelle, douce et agréable, répondit en ces termes au démon Pâpîyân : « Pâpîyân, c'est par un seul sacrifice sans contrainte que tu es arrivé à l'empire du désir; mais moi, j'ai fait des centaines de millions de sacrifices sans contrainte, dans lesquels, après les avoir coupés, ont été donnés à ceux qui les désiraient ardemment, mes mains, mes pieds, mes yeux et ma tête, à ceux qui les demandaient ont été distribués maisons, richesses, grains, lits, vêtements, jardins et parcs, par moi qui désirais ardemment la délivrance des êtres. » ”

“ I. Paradis d'Amitâbha ou de Çâkya-muni. — Amitâbha, le Dhyâni-buddha du miséricordieux Avalokiteçvara, assume un rôle particulièrement important dans l'iconographie du Bouddhisme du Turkestan; il se peut que des traits de cette figure particulièrement populaire aient été empruntés à l'Iran. Au ciel supérieur des écritures zoroastriennes, « Lumière sans limite ou Lumière sans fin », pays de musique et de chants suaves, correspond, en effet, le paradis bouddhique de la lumière, habité par une divinité particulièrement secourable, Amitâbha. ”

“ La chevelure du Bodhisattva, dressée en iara-mukufa est maintenue à sa base par un diadème à huit fleurons ; on aperçoit sur la face antérieure du chignon une image assise du Bouddha Amitiibha. Les paupières mi-closes laissent filtrer un regard, les sourcils sont en tracé incisé. Les mèches retombantes de la chevelure s'étalent sur les épaules. Le nimbe ajouré à trois moulures est de proportions très harmonieuses. Les pendants d'oreilles reposent sur le collier orné d'un fleuron médian. Une ceinture souligne la finesse de la taille et le modelé du ventre. ”

“ Touen-houang nous offre quelques exemples de solutions mixtes assez curieuses : l'une d'elles consiste à peindre le corps d'une divinité sur le mur d'une chapelle et à dégager, en ronde-bosse, un bras ou une jambe; de telle sorte que, la pénombre aidant, le spectateur a l'impression de se trouver en présence d'une divinité complètement traitée en ronde-bosse. Cette union du linéaire et du plastique est largement généralisée à Touen-houang, non seulement dans la peinture des grottes, mais aussi — et le fait peut paraître étrange — dans la peinture votive. ”

“ Le Bouddhisme indien allait enfin être représenté au Musée Guimet par des documents originaux ; les envois de M. Jouveau-Dubreuil nous font suivre les différentes étapes de cet art élégant et sensible qui fait triompher les tendances naturalistes apparues à Sanchi et à Bharhut ; ces fragments de plaques de revêtement de stupa nous montrent des figures tantôt traitées en relief très légèrement accusé plus tributaire du dessin que de la sculpture, tantôt taillées en profondeur avec un sens du modelé qui annonce déjà l'art affiné des Gupta. ”

“ En définitive cette peinture nous semble plus justiciable d'une inspiration iranienne; c'est tout au moins l'impression que donne le traitement de certains détails : nimbe, auréole, costumes. Des bandes marginales sont réservées à la reproduction des images particulièrement vénérées en Asie centrale : Le parînirvâna, apparition du Bouddha partiellement dissimulé par un repli de terrain, le Bouddha debout sur le lotus ; assis sur un trône, debout sur le lotus issant des flots. ”

“ Le visage contracté est celui de yaksa : remarquer l'œil frontal commun à toutes les divinités d'origine sivaïte, les sourcils hérissés, la bouche grimaçante. Les ornements se réduisent à un collier treillagé retenant un pendentif, à des pendants d'oreilles et à des bracelets; pour le reste ce sont les parures macabres des divinités de cet ordre, grand collier de têtes coupées, peau humaine en guise de manteau.
Un pagne en peau d'antilope est retenu par
des serpents. ”

“ L'être, quel qu'il soit, ô Ananda, qui a recherché, compris, répandu les quatre principes de la puissance surnaturelle, peut, si on l'en prie, vivre soit durant un kalpa entier, soit jusqu'à la fin d'un kalpa... » Mais Ananda, possédé par le Malin, reste silencieux (nos 310-311) . Le démon invite alors le Bouddha à entrer dans le nirvana (n° 312) . « Dans trois mois, cette année même, aura lieu l'anéantissement du Tathâgata, dans l'élément du nirvâna, où il ne reste plus rien de ce qui constitue l'existence. » ”

“ La taille, d'une exceptionnelle minceur fait valoir la courbe harmonieuse des hanches. Les mains, qui esquissent le geste de l'argumentation (vitarka mudra) tiennent des branches fleuries de lotus qui supportent les attributs du Bodhisattva, le livre et l'épée. ”

“ DU MUSEE GUIMET 35
taçatru. Le Bouddha, nimbé et auréolé, est assis sur le trône de lotus; son vêtement rouge laisse la poitrine et l'avant-bras droit découverts; la main droite esquisse le geste de l'argumentation (vitarka mudrâ) . Un baldaquin, orné de pendeloques, est placé au-dessus de la tête du Bouddha. Un palais, d'architecture nettement chinoise, multiplie ses colonnes peintes en rouge au-dessus de l'image du Bouddha. Nombreux sont les assistants : Mahâsthâmaprâpta et Avalokiteçvara, nimbés de rouge et auréolés de bleu, se tiennent aux côtés du Bouddha. ”

“ La déesse assise dans la posture du délassement royal, tient le lotus dans sa main gauche, la main droite est étendue en varamudrâ ; pièce montrant toutes les qualités de souplesse qui caractérisent l'art bouddhique de l'Inde à son déclin. ”

“ Les inscriptions de Sânchî ne fournissent que des indications relatives à l'état-civil des donateurs, et comme, d'autre part, les bas-reliefs de Bhârhut, munis d'inscriptions explicatives, sont en majeure partie consacrés à la représentation des Jâtakas, c'est-à-dire des récits des existences antérieures des Bouddhas — ce qui n'apporte aucune indication utile au déchiffrement des scènes de la vie du Bouddha représentées à Sânchî — la perspicacité des archéologues peut se donner libre cours.
A Bhârhut, le Bodhisattva apparaît tantôt sous la forme humaine, tantôt sous la forme d'un animal. ”

“ Amitâbha n'est pas la seule divinité qui trône dans un paradis : sir Aurel Stein a découvert des paradis de Maitreya, le Bouddha futur, de Çâkya-muni, du Bhaisajyaguru (2) ; la disposition générale reste la même, mais les Bodhisattvas et les moines assesseurs diffèrent. Les paradis portent, en outre, des bandes marginales consacrées à l'illustration de sûtras : l'Amitâyur dhyâna sûtra et des scènes de la vie de Çâkyamuni (épisode Bimbisâra-Vaidehî-Ajâtaçatru) pour le paradis d'Amitâbha, le Maitreyavyâkaranasûtra pour le paradis de Maitreya. ”

“ La chevelure partie dressée en jata-mukuta, partie flottant de chaque côté de la tête jusqu'à atteindre l'auréole (tiruvasi) . La chevelure est ornée du crâne et du croissant de lune. De l'une des mèches éparses surgit à mi-corps la déesse du Gange. Le dieu pourvu du troisième œil porte les parures habituelles, pendants d'oreilles, colliers, les mains jointes (namab kara mudra) triple cordon, ceintures. Noter que les rubans flottants de la ceinture supérieure viennent se fixer sur le tiruvasi. ”

“ M. Foucher hésite à reconnaître le grand Bodhisattva sur des documents plus anciens. « A la vérité, dit-il, nous avons vu le lotus remplacer — et avec quelle aisance ! — le flacon, dont il a sensiblement la forme, dans la main du Bodhisattva méditant ou seulement pensif : décréterons-nous aussitôt qu'il est déjà l'indice d'Avalokiteçvara dit le Padmapâni « celui qui tient un lotus à la main »? Assurément rien ne nous en empêche : le pis est que rien ne nous y autorise non plus » (2) . ”

“ Ce Bodhisattva occupe, dans le Bouddhisme du Nord, une place prééminente. Compatissant et secourable, il soulage les damnés faméliques (pretas) et vient en aide aux humains en détresse. Il est particulièrement vénéré au Tibet (sPyan-ras-gzigs) et en Chine (Kouan-yin) .
Le Bodhisattva est représenté debout sur un lotus issant d'un petit vivier, partiellement dissimulé par une table à offrandes; sur cette table on remarque un brûle-parfums et deux vases. La chevelure du Bodhisattva, ramenée en chignon sur le sommet de la tête, dépasse la haute tiare ornée de l'image du Bouddha Amitâbha. ”

“ La chevelure est ramenée en jatà-mukuta ; le front est ceint du diadème aux cinq fleurons terminé aux extrémités par un ornement encadrant la face. Les oreilles sont munies de lourds pendants. Le long manteau est couvert d'un drapé en « bourrelet » très significatif, rappelant le drapé en vogue dans l'Inde à l'époque gupta et qui par l'Inde gagna la Chine et le Japon. ”

“ Elâpatra se rend ensuite auprès du Bouddha (n° 75) . Suivant une coutume chère aux peintres tibétains, notre enlumineur a réuni deux phases distinctes d'un même épisode en plaçant devant le Bouddha le roi cakravartin, détenteur des sept joyaux, c'est-à-dire le nâga sous une forme d'emprunt, et ce même nâga sous sa forme naturelle de serpent polycéphale. Vajrapâni se tient auprès du nâga (n° 75) .
L'épisode suivant met en scène le jeune Naradatta qui porte désormais le nom de Kâtyâyana ; Kâtyâyana se rend à Ujjayinî pour y enseigner la Loi au roi Pradyota (1) et à son peuple. ”

“ Qu'une partie de l'Inde bouddhique ait emprunté toute une série de motifs stéréotypés au répertoire particulièrement riche de la statuaire hellénisante de l'Asie antérieure, nul ne songe plus à le nier ; mais quelques auteurs (2) se représentent volontiers ce placage d'un poncif occidental sur des données indiennes comme un incident sans grande portée. Sir John Marshall est d'avis que l'art gandhârien n'a jamais exercé, en dépit de sa large diffusion, d'emprise durable sur l'Inde (3) : le génie grec et le génie indou n'étant à aucun degré conciliables. ”

“ Une confrontation entre les statues des grottes Pin-yang et les oeuvres, déjà classiquement T'ang, qui accostent le grand Bouddha de Longmen, accuse une très nette disparité de styles. On aperçoit cependant — détail nettement archaïsant — deux plis en degrés à la retombée du manteau d'un moine, assistant de droite du grand Bouddha (n° 355) . L'ensemble du drapé reste cependant d'une extrême souplesse; cette virtuosité même recèle déjà des indices de décadence. ”

“ C'est ce dernier épisode de sa vie qui est fixé sur notre peinture. Dârika, vêtu d'une étoffe légère qui lui ceint les reins, évolue dans les airs ; ses cheveux sont ramenés en chignon sur le sommet de la tête; il tient ses attributs caractéristiques : le vajra (tibétain : rdo-rje) et la clochette. Il est entouré de trois femmes à peine vêtues. Sur terre, près d'un groupe d'habitations, trois personnages contemplent, avec un étonnement non dissimulé, les évolutions du mahâsiddha et de ses trois compagnes. A droite, se trouve la représentation d'un petit éléphant peint en bleu. ”

“ La Târâ verte est assise sur un trône, son pied gauche pend négligemment, le bras droit baissé esquisse le geste de la charité et tient une branche de lotus, la main gauche tient également un lotus, le geste est celui de l'argumentation. La Târâ blanche est assise à l'orientale et possède les mêmes attributs que la Târâ verte, elle est pourvue de l'oeil frontal. ”

“ Le seul type du Bodhisattva des T'ang, au riche vêtement, aux parures somptueuses, celui-là même qui nous apparaît à Long-men, semble avoir trouvé place dans le répertoire de l'iconographie lamaïque. La Chine reste, tout compte fait, nettement tributaire de l'art bouddhique népalo-tibétain. ”

“ Aussi bien les discussions d'ordre esthétique instituées ces temps derniers sont-elles superflues : les productions des ateliers grandhâriens n'ont jamais constitué qu'un moyen d'enseignement et de propagande. Suscités par les besoins de ce prosélytisme actif, les monuments ont partagé la fortune et les revers du Bouddhisme ; c'est ainsi que nous verrons disparaître, ensevelis dans les sables du Turkestan, les derniers vestiges de l'art gréco-indien; pour l'Inde, elle reviendra délibérément aux enseignements de ses écoles nationales. ”

“ Ce Bodhisattva correspond au Dhyâni-Bouddha Vairocana. Certaines sectes anciennes le considèrent comme le Bouddha primordial. Cette peinture paraît très proche des influences indiennes : la minceur de la taille, le développement harmonieux des hanches, la longueur des bras, le traitement des sourcils, du nez et de la bouche, la transparence de l'écharpe flottante, tous ces détails réunis accusent une influence indienne encore vivace, en dépit du traitement assez malhabile des jambes, partiellement dissimulées sous le pagne. ”

“ DU MUSEE GUIMET
§ 4. Hînayâna et Mahâyâna.
Nous nous sommes limité jusqu'à présent à des distinctions exprimant une dualité d'ordre linguistique, réservant à dessein, pour éviter toute confusion, les termes de Hînayâna et de Mahâyâna, qui expriment surtout une dualité de tendances.
La distinction apparaît vers le Ier siècle de notre ère et va s'accentuant progressivement. Le Hînayâna fait du salut, de l'accession au nirvâna, une oeuvre personnelle. Résultat d'une ascèse égoïste ; il reste un idéal monacal, érigeant en théorie le respect de la vie et l'amour des êtres. ”