Jataka

“ Les sculptures pour lesquelles l'inscription donne un titre du jâtaka en complet désaccord avec celui qui est admis dans le canon pâli représentent aussi assez souvent un sujet qui s'écarte quelque peu du récit canonique. Nous donnerons comme exemple un bas-relief qui représente la scène suivante 1 : au milieu un homme est assis avec des vêtements royaux, à sa droite est debout une femme montrant trois corbeilles découvertes d'où s'élèvent des têtes, à gauche deux hommes portent une quatrième corbeille ”

“ La présence de cet élément suffit pour constituer un genre spécial et différencier les textes où il se trouve des autres textes auxquels ceux-ci peuvent être mêlés soit dans la section Vinaya, soit dans la section Sûtra.
Jâtaka. — Le Buddha, se rappelant non seulement .son propre passé, mais aussi celui des autres, raconte tantôt di_^s faits auxquels il a jiris part, tantôt des faits auxquels il est demeuré étranger ; c’est tout naturel : mais il y a là, pour les Bouddhistes, un distinguo d’une extrême conséquence. ”

“ En opposition, le revers du parapet avec la série des jâtakas, les récits des existences antérieures du Buddha où il fut souvent animal et toujours animal miséricordieux, nous offre une seconde suite de scènes d'un genre tout différent, où la vie inférieure du monde est traitée avec un esprit charmant et un sentiment de la réalité extraordinaire. ”

“ Associant des idées assez disparates à nos yeux, il mêle la ferveur et le renoncement bouddhiques à de très vives aspirations qui ont pour objet les voluptés les plus sensuelles. Quelques réminiscences brahmaniques s'inspirent de divers livres indigènes, tels que la version du Râmâyana, mais les allusions à la littérature des Jâtakas sont beaucoup plus nombreuses. En somme, nous rencontrons ici un morceau de littérature donnant une idée partielle, mais assez nette, de l'éducation des bons lettrés du Cambodge moderne. ”

“ En 1870 parut l'article Nouveaux faits relatifs aux relations de l'Inde ancienne avec l'Occident2 qui fut publié en allemand en 1871 avec quelques développements sous le titre Buddhistische Fragmente3, et attira aussitôt l'attention des spécialistes. Cet article fut suivi d'une série d'autres articles consacrés aux jâtakas, c'est-à-dire aux légendes sur les renaissances du Bouddha 4. Les légendes pieuses ont dans toutes les religions une grande importance, car c'est par
1. ”

“ Au sixième siècle de l'ère ancienne, les ermitages ne renfermaient pas que des Yogîs. Des hommes de tous les rangs se retiraient dans la jungle pour échapper à la tyrannie des castes.
Parmi les ascètes, beaucoup gardaient auprès d'eux leurs femmes, leurs enfants et leurs serviteurs.
! Les philosophes, les grammairiens, les poètes f réunissaient leurs disciples dans un parc. Ils vivaient t ians des cavernes ou des huttes de bambous.
L'Inde avait aussi ses rêveurs. Un fils de roi, racontent les Jâtakas, fait atteler son chariot ”

“ Siège de plusieurs empires puissants, successivement fréquentée par les Chinois, les Hindous, les Arabes et les Européens, convertie au bouddhisme, au brahmanisme, puis à l'islamisme, et aujourd'hui colonie hollandaise, Java paraît avoir eu antérieurement à toutes ces phases diverses, une civilisation particulière caractérisée par une architecture spéciale. De magnifiques ruines témoignent de sa splendeur passée; il est digne de remarque que ce sont les plus anciennes qui attestent la civilisation la plus avancée. Nous devons donc aux habitants de Java une attention toute particulière. ”

“ A partir du Xe siècle le premier rôle passe en effet aux Etats de Java oriental. Ce fut à Java oriental que fut fondé en 1293 par Raden Vidjaya l'empiré de Madjapahit, qui remplaça Çrîvidjaya dans l'hégémonie des mers de la Sonde. A partir du XVe siècle les Etats javanais abandonneront le brahmanisme et le bouddhisme pour se convertir à l'Islam. Mais, en dépit de l'islamisation, ce sera la littérature indienne qui continuera à inspirer le théâtre javanais, ce seront les scènes du Râmayâna et du Mahâbhârata que continueront à mimer les ballets royaux au son des orchestres de gamelang. ”

“ A la période hindouiste de Java se rattachent les ruines sivaïtes de Matjan Poutih, les temples de Samarang, les grottes de Sélo Magélang, les sanctuaires brahmaniques du Massif de Djeng, de Tjandi Werkodoro, de Sélo Gridjo, d'Ardjoéno, d'Adjang et de Kédiri.
En l'an 423 de notre ère, l'île de Java fut convertie au Bouddhisme par le moine Gunavarman qui était originaire du Gandhara (2) . C'est là une indication précieuse : La civilisation gréco-bouddhique du Haut Pendjab n'a pas rayonné seulement sur l'Asie Centrale et l'Extrême-Orient. ”

“ L'hindouisme fit vainement une résistance acharnée ; Madjapahit tomba, entre 1478 et 1521 ; les derniers hindouistes se réfugièrent à Bali, à Lombok, quelques-uns dans les solitudes du Tengger et Java devint musulmane comme elle était devenue brahmaniste, puis bouddhiste, sans grande ferveur, mais en toute conviction, persuadée naïvement, avec plus d'un peuple asiatique, que la meilleure religion est celle qui sait triompher des autres. ”

“ Sont-ce des Mongols détachés du continent asiatique ? Sont-ce des Malais apportant avec eux l'esprit de caste propre à leur race et favorisés dans leur navigation lointaine par le courant équatorial qui, de Java, s'élance sur le Japon? De frappantes analogies de types entre les Javanais purs et les Japonais de haute race tendraient à faire accréditer cette hypothèse.
Ce qui demeure constant, c'est qu'à une époque préhistorique une colonie étrangère vint s'établir au sud du Japon et ne tarda pas à étendre ses conquêtes vers le Nord. ”

“ Nous avons suivi les héros de Bali sur les plages de Bornéo et dans les forêts de Palembang ; nous avons applaudi à leurs nouveaux triomphes et appelé de tous nos vœux la consolidation de la domination hollandaise dans l’archipel indien. Cette domination, nous en souhaitons sincèrement le progrès, car nous espérons que les peuples de l’archipel, que les habitans de Java surtout, la trouveront constamment bienveillante et sagement progressive. Java est la perle de l’Orient ; qu’on n’oublie point que le peuple javanais est aussi le meilleur et le plus intéressant des peuples de la Malaisie. ”

“ Trois civilisations furent donc importées par les navires dont le trafic passait par le détroit de Malacca, reliant ainsi Rome à la Chine, l’Europe à l’Asie méridionale.
Au milieu du XVIIIe siècle, sous l’action de la Compagnie des Indes, le pouvoir de l’Occident est affermi par l’appât du gain et les progrès de la science. Il s’étend de Java sur tout l’Archipel, y fait régner l’ordre, la sécurité, favorise la culture, le commerce et l’industrie, l’enseignement dans toutes ses branches. Et c’est Java qui devient un centre de gouvernement du fait de son hinterland fertile et peuplé. ”

“ Nous passons tout près de villages très propres, où rien ne paraît délabré : des habitations en bois, couvertes de tuiles ou de chaume dont souvent le toit en pyramide évoque les huttes de Java, l'île lointaine d'où vinrent sans doute, dans les temps reculés, les ancêtres malais de la race japonaise. ”

“ Chose curieuse, dans ce pays où le bouddhisme a pourtant passé, la race, si douce, est dure aux animaux, sauf au buffle, l'indispensable compagnon de travail et au coq de combat, instrument de plaisir et de gain.
IV. - La famille à Java est fortement constituée. Une vive tendresse unit le Javanais aux siens : très prolifique, probablement l'homme le plus prolifique du globe si l'on en juge par l'accroissement formidable de sa population, le nombre de ses enfants ne rend pas sa tendresse plus distraite ”

“ La civilisation importée de l’Inde se mariait harmonieusement à la civilisation indigène à plusieurs points de vue : gouvernement; religion, littérature, théâtre, etc... La civilisation hindoue du sud-est de l’Inde faisait de Java un pays hindou au Ve siècle déjà; au VIIe siècle le Java central était absolument hindou-javanais, tout comme il y eut des centres de pouvoir hindous au sud de Sumatra, et ailleurs en Asie méridionale dans l’Annam et au Cambodge. Java devint cependant le centre d’où l’Archipel était gouverné. ”

“ Par sa situation, au centre de l'Océan Indien qui fait même de Sumatra et de Bornéo, beaucoup plus vastes qu'elle, comme deux de ses dépendances, par la richesse de son sol, de sa faune et de sa lfore, l'activité, l'intelligence, la civilisation des races qui l'habitent, par la beauté de ses paysages, Java demeure la perle de l'Insulinde. Si elle n'y tient en dimensions que le quatrièmè rang, en revanche elle possède, à elle seule, les trois quarts de la population et les quatre cinquièmes de la production totale de l'Archipel. ”

“ Jaccatra est le second royaume de l’île de Java ; il s’étend à l’ouest jusqu’à celui de Bantam, et à l’est il touche à celui de Chéribon. Jaccatra étoit autrefois gouverné par ses propres princes ; mais son dernier roi étant obligé, en 1619, de se soumettre aux armes victorieuses de la Compagnie, celle-ci s’en est appropriée la souveraineté, et le fait gouverner immédiatement par le gouverneur-général et le conseil des Indes ; tous les Javans de Jaccatra sont par conséquent ses sujets nés. Avant cette révolution Jaccatra étoit la capitale de ce royaume ”

“ Lorsqu’on voit tous ces petits champs inondés, placés à pic les uns au-dessus des autres, on sent que le travail incessant des générations s’est appliqué là, et l’on comprend qu’à Java, comme ailleurs, il n’y a qu’à marier le paysan à la terre pour en obtenir des prodiges. ”

“ Adieu donc, Java, terre incomparable, paradis des rêves, dernier promontoire de l'Asie penché sur les abîmes de l'Océan Indien ! Adieu ; que le ciel te protège, te garde de tout naufrage pour la beauté et la joie de ce monde dont tu es la parure suprême ! ”

“ Puisse le ciel préserver à jamais l’île de Java d’un pareil sort ! Je suis sans cesse tenté, je l’avoue, de prendre le parti de la société contre la nature. Livrée à elle-même, la nature ne produit rien de bon. J’ai vu à Buitenzorg un savant intrépide qui venait de traverser Bornéo dans toute sa largeur, vêtu, comme un Dayak, d’une ceinture de feuillage. ”

“ Cette avenue est belle sans doute, mais combien j'aime mieux les grandes frondaisons qui entourent les temples! Si beaux qu'ils soient, les cèdres du Japon n'ont pas la majesté des inoubliables avenues d'arbres que j'ai vues à Java.
En revenant de ma promenade, j'assiste par hasard à un spectacle d'une brutalité qui dément absolument la réputation qu'on a faite à ces Japonais qui passent pour le peuple le plus doux de la terre. Une rue débouche sur l'avenue des cryptomerias. Une foule de villageois s'y est assemblée pour suivre les péripéties
d'une scène de pugilat. ”

“ A Java, vers la fin du IXe siècle, le centre de l'île occupé depuis une centaine d'années par le Çailendra de Sumatra, recouvre son indépendance: on y élèvera bientôt le célèbre Boro-Budur.
Quelque douze siècles auparavant, vers le IVe ou IIIe siècle avant notre ère, des gens du Kaliṅga de la côte orientale de l'Inde se rendent en Birmanie, au Cambodge, au Čampa et dans l'Indonésie occidentale (Sumatra-Java) . Ils y introduisent non pas une langue dravidienne, mais leur langue littéraire: le sanskrit—le fait est notable et j'y reviendrai ailleurs,—leurs religion, arts, mœurs et coutumes. ”

“ Ces temples, ou plutôt ces montagnes architecturées, sont à peu près tout ce qui reste d’hindou à Java. Avec les derniers survivants des peuples originaires des bords sacrés du Gange et de l’Indus, tout vestige de cette religion y est presque disparu.
Le Javanais est athée ; il y a bien dans l’île quelques missions catholiques et protestantes dont l’œuvre admirable est couronnée de certain succès, mais la masse est inerte. J’invite ceux qui ne croient pas à l’œuvre humanitaire des
Une Galerie du Temple de Boro-Boeder. ”

“ Plus nous avancerons, et plus nous aurons l'occasion de constater que, si la Judée changea quelque chose à la civilisation léguée par l'Inde et l'Egypte, ce ne fut que pour faire un retour à la barbarie, à la cruauté des premiers âges, où l'homme nomade ne reconnaissait le droit que par la force. ”

“ Les sujets de leurs pièces sont toujours puisés dans l'histoire de Java; l'amour et la guerre en font presque tous les frais. Il y figure des dieux et des démons, ainsi que dans les mystères dont s'amusaient tant nos aïeux. Les ombres chinoises des Javanais sont tout ce qu'on peut imaginer de plus fantastique; elles se détachent sur une étoffe blanche, tendue devant les spectateurs, et rendue transparente au moyen d'une lampe suspendue derrière. ”

“ Nous n'avons parlé, jusqu'ici, ni de l'Indo-Chine, ni de l'Insulinde (Inde néerlandaise) , immenses pays qui doivent, d'une façon absolue, leur civilisation et leur religion, dans la période qui nous occupe, à la civilisation et aux religions de l'Inde. Nous traiterons cette question plus en détail dans un autre chapitre de cet ouvrage.
Disons toutefois dès maintenant que la Birmanie, le Siam, le Cambodge, le Champa (ancien Annarn du temps des Chams) , Sumatra, Java et les îles les plus proches de Java, ont été entièrement colonisés par les Hindous dans les premiers siècles de notre ère. ”

“ C'est, nous dit-on, la fille d'un capitaine hollandais et d'une native de Bornéo.
La beauté métisse s'épanouit merveilleusement sous le soleil de Java, tandis que les malheureuses Européennes, affaiblies et exténuées par les chaleurs, sont pâles et livides : elles inspirent la plus profonde pitié. Telle fut ma première impression, en faisant ma promenade de quatre à six heures du matin, heure élégante par excellence. Mais ce qui me frappe surtout, c'est un poste militaire : vingt Malais y sont en faction, armés de piques et de longues fourchettes qui ont plus de trois mètres. ”