Mudrâ

“ Le Bouddha est proclamé « Celui en qui tout penchant pour le mal est annihilé, en qui toute faute a disparu, qui a la couleur de l'or fondu, qui a les yeux longs comme le lotus épanoui, qui a des vêtements resplendissants et l'éclat d'une sphère brillante, Celui qui est vainqueur du pouvoir de Mâra, destructeur des voies du mal, le faiseur-de-bien dans les Trois Mondes, celui qui nous dégage des entrelacements des lianes (de la tentation) et qui donne les fruits de la béatitude. » ”

“ La colère empourpre le front des anges, les grilles de l’enfer s’ouvrent d’elles-mêmes, lorsque soudain une bête immonde apparaît devant le saint des saints et vient demander le pardon de Mourad. C’est le porc secouru par le sultan. Soyez donc le maître du monde, soyez donc au-dessus de tous les hommes, pour qu’au jour du jugement votre seul témoin soit un pourceau dont vous avez adouci la mort! Et pour comble d’humiliation. Dieu daigne écouter les prières de l’immonde animal et lui accorde la grâce de Mourad. Cette apparition du pourceau devant le trône de Dieu est loin de me déplaire ”

“ Le roi de Madra ayant étendu les bras en face de Dharmarâja, tomba à terre comme l’étendard d’Indra, (jadis) dressé (et maintenant abattu) 13
917, 918. Ce taureau des hommes, ayant les membres brisés, inondé de sang, est accueilli sur la terre avec amour, comme un amant l’est par sa bien-aimée, sur le sein de laquelle il se laisse tomber. Ce roi, ayant joui longtemps de la terre comme d’une chère amante,
919. Et l’ayant embrassée de tous ses membres, semblait endormi, (quoique) tué dans un combat régulier, par le magnanime Youdhishthira, fils de Dharma,
920, 921. ”

“ Poussant son cheval auprès d'elle, Mourad lui saisit le bras et dit encore : « Parle, jeune beauté, et réponds à ma prière ! Veux-tu entrer dans mon harem? Je te comblerai de présents, de robes et de bijoux.
Pour toi, les caravanes n'auront pas assez de richesses, Toutes mes femmes te reconnaîtront pour leur souveraine, et quand tu passeras dans les rues de Masr, je veux que les hommes se prosternent devant toi, le front dans la poussière. Réponds! veux-tu être la sultane de Mourad bey? » ”

“ Après ces explications, qui étaient nécessaires pour l'intelligence des événements qui vont suivre, retournons au divan de Mourad-bey.
En voyant Ibrahim prendre enfin une résolution, Mourad s'écria : — A la bonne heure ! Dieu est avec nous, et ces infidèles seront anéantis. « Tuez-les, a dit le Prophète, partout où vous les trouverez; faites-les prisonniers ; assiégez-les, et guettez-les à toute embuscade. Ce sont eux qui ont été les agresseurs. Dieu les châtiera par vos mains et les couvrira d'opprobre. » ”

“ Mais, au nom du marchand de parapluies, Mouret s'emporta. Le vieux toqué, comme il l'appelait, désolait sa vie, gâtait son triomphe, par son entêtement idiot à ne pas céder sa maison, cette ignoble masure dont les plâtres salissaient le Bonheur des Dames, le seul petit coin du vaste pâté échappé à la conquête. L'affaire tournait au cauchemar; tout autre que la jeune fille, parlant en faveur de Bourras, aurait risqué d'être jeté dehors, tellement Mouret était torturé du besoin maladif d'abattre la masure à coups de pied Enfin, que voulait-on qu'il fit? ”

“ Je veux maintenant triompher du roi de Madra.
814. Je vous dis ici toute ma pensée. Les deux héros fils de Mâdravatî (Mâdrî, princesse de Madra) seront les gardiens de mes roues.
815, 816. Que ces deux (guerriers) , tenus pour des héros invincibles dans les combats, même pour Vâsava, que ces deux (hommes) excellents attachés aux devoirs des Kshatriyas, aux promesses (toujours) suivies d’effet et dignes du respect (de tous) , luttent contre notre oncle maternel dans la bataille. Çalya me tuera en combattant, ou je le tuerai. ”

“ Mourad, neveu d’Achmet et fils de Bajazet,
Tu semblais à jamais perdu ; ton âme infime
N’était plus qu’un ulcère et ton destin qu’un crime ;
Tu sombrais parmi ceux que le mal submergea ;
Déjà Satan était visible en toi ; déjà,
Sans t’en douter, promis aux tourbillons funèbres
Des spectres sous la voûte infâme des ténèbres,
Tu portais sur ton dos les ailes de la nuit ;
De ton pas sépulcral l’enfer guettait le bruit ;
Autour de toi montait, par ton crime attirée,
L’obscurité du gouffre ainsi qu’une marée ;
Tu penchais sur l’abîme où l’homme est châtié ”

“ Malheur! lui cria Mourad; je maudirais le jour qui t'a vu naître, si je pouvais croire que mon fils voulût donner pour mère à ses enfans d'autres femmes que celles de la tribu des Lesghy. Pour que notre sang se maintienne pur, il faut qu'il remonte perpétuellement vers sa source; d'ailleurs c'est une coupable ambition ou un désir méprisable que de vouloir garder pour toi une femme digne dès harems de Tauris ou d'Erzeroum. ”

“ « Au nom de Dieu clément et miséricordieux; » au nom de celui qui a dit dans son livre descendu du ciel : « Dieu vous promet son pardon et ses bienfaits, si vous êtes généreux; » au nom du seigneur Mourad, l'Émir-el-Hadji, — puisse Allah l'éclairer toujours et lui faire aimer la justice ! — porte à ces Nazaréens la parole de paix, fais-les mettre en liberté et dis-leur qu'ils bénissent Mourad-bey, le puissant, le miséricordieux, le juste. Val j'ai dit.
Osman-aga s'inclina, toujours sans mot dire, sortit à reculons, fit monter à cheval son escorte de Mamelouks et galopa vers El-Kalâh. ”

“ Il est vrai que les filles de l'Orient sont nubiles de bonne heure. C'était pourtant une enfant, et je me sentis pris pour elle d'un sentiment où l'affection protectrice du père se mêlait à la jalousie du maître. Je la questionnai sur sa famille, sur son père Mourad, dont on racontait tant de choses vraies ou fausses.
Et voici, en résumé, ce qu'elle m'apprit. Mourad, fils d'un petit cultivateur chrétien des environs d'Erzeroum, avait été enlevé à l'âge de douze ans et vendu comme esclave à Aly-Bey, qui lui avait fait embrasser l'islamisme. ”

“ On m'a raconté tant d'odieuses choses du bey Mourad.
Eh-Nehfiz soupira d'abord, puis se mit à sourire.
— C'est que ceux qui en ont été victimes, reprit-elle, ne se sont pas adressés à moi.
— On dit que les pauvres filles qu'il fait entrer dans son harem. Ah! madame, il m'a déclaré que je serais sa femme, sa sultane.
— Sa femme ! Et quand cela serait, ne regarderiezvous pas comme un honneur d'être au nombre des femmes du seigneur Mourad, le glorieux bey des Mamelouks, l'cmir-el-Hadji, le prince des caravanes? ”

“ Pauvres filles, répondit Mâra, je vous regarde avec douleur. Oui, il a vaincu l’amour ; il est hors de mon empire, et je suis triste. Vous me suppliez de vous rendre la jeunesse et la beauté ! Le puis-je ? Seul, le Bouddha peut détruire ce qu’a fait le Bouddha. ”

“ J'étais curieux de savoir ce qu'était devenu le pauvre
mulâtre. Entre le tender et les bagages, dans une caisse qui n'était pas chauffée, on avait entassé la république nègre douze personnes de tous les âges et de différents sexes. Une mère encore jeune enveloppait son enfant d'une mauvaise couverture de laine, pour le garantir du froid. Le mulâtre se tenait dans un coin, mordant sa canne. Les Africains l'avaient accueilli par de grandes moqueries qui avaient mis le comble à sa misère il était trop blanc pour les nègres,
et trop noir pour les blancs. ”

“ Le mulâtre a pour père un Européen et pour mère une fille d'Afrique. Celle-ci n'étant guère transplantée que dans les exploitations agricoles ou dans les centres do commerce, c'est-à-dire près do la côte ou d'un fleuve, il en résulte que le mulâtre est plutôt un produit des villes et des fermes du littoral que de l'intérieur. Ordinairement libre, on l'applique à toutes les fonctions qu'on suppose trop pénibles pour l'indolence de l'Indien, trop élevées pour l'intelligence atrophiée du nègre esclave,.et trop serviles pour la dignité du blanc. ”

“ Tels tous les rois saints et les brahmes riches de pénitences ont fait des choses pénibles, grandes et petites, en vue de la renommée. 4848.
» Fais traverser à Mâdrî comme sur un canot le fleuve de la stérilité. Acquiers une haute gloire en partageant avec elle le bonheur d’être mère. » Kountî répondit : « Oui ! » et dit à Mâdrî : « Il te suffira de penser une seule fois à un Dieu, et tu concevras de lui un fils semblable à son père ; n’en doute pas ! » 4849.
Ensuite Mâdrî, ayant dirigé son esprit de cette manière, s’en alla de pensée vers les Açwins. ”

“ L’armée protégée (par Çalya) et (jusqu’alors) invincible, (terrifiée) par ce bruit effrayant, abattue, défaillit, comme (un homme qui) perd connaissance, et dont les membres sont inondés de sang.
898. Ce roi de Madra, soudainement couvert par ceux conduits par Bhîmasena, et qui étaient les premiers des guerriers Pândouides, se dirigea rapidement vers Youdhishthira, comme un lion (qui désire saisir) une gazelle.
899. Celui-ci, Dharmarâja, plein de colère, brillant comme le feu, ses chevaux et son cocher étant tués, à la vue du roi de Madra, courut avec impétuosité contre cet ennemi. ”

“ Après que l’invocation est finie, les Derviches ôtent l’Alcoran de dessus le dos du Bourgeois, qui crie Ouf, parce qu’il est las d’avoir été longtemps en cette posture, puis ils se relèvent.
Le Mufti s’adressant au Bourgeois.
Ti non star furba ?
Les Turcs
No, no, no.
Le Mufti
Non star forfanta ?
Les Turcs
No, no, no.
Le Mufti aux Turcs.
Donar turbanta. Donar turbanta.
Et s’en va.
Les Turcs répètent tout ce que dit le Mufti, et donnent en dansant et en chantant, le turban au Bourgeois.
Le Mufti revient et donne le sabre au Bourgeois.
Ti star nobile, non star fabola. ”

“ Ainsi, par exemple, j'ai entendu dire qu'il existe à présent dans cette ville deux hommes particulièrement remarquables pour leur bonne et mauvaise chance, et qu'on appelle l'un Mourad le Malheureux et l'autre Saladin l'Heureux. Maintenant je suis porté à penser que si nous pouvons entendre l'histoire de leur vie, nous y trouverions la preuve que l'un a été aussi prudent que l'autre imprudent.
— Où demeurent ces hommes? interrompit le sultan; je veux, avant de me coucher, entendre de leur bouche même le récit de leurs aventures. ”

“ Quand le Mufti paraissait, tout le monde poussait des gémissements et des sanglots. Après qu'on avait bien pleuré, le Mufti récitait, avec une effrayante volubilité de langue, quelques prières arabes ; puis on pleurait encore un coup, et on se retirait. Cette larmoyante cérémonie se renouvelait trois fois par jour. Le matin du troisième, tous les Musulmans se rangèrent dans la cour autour du Mufti, qui était assis sur un escabeau recouvert d'un beau tapis rouge. Le chef de la maison conduisit un magnifique mouton orné de fleurs et de bandelettes. On le coucha sur les flancs. ”

“ MÂRA, LE MALIN 347
forme démoniaque, que la puissance même de la mort, ou, ce qui revient au même, la puissance du -désir de cette existence qui enchaîne l'homme en ce monde, apanage de la mort. Mâra signifie Mort 1. Dans les plus hautes sphères soumises à l'empire du désir, ce prince de la mort règne, avec ses armées, comme un puissant dieu ; c'est de là qu'à l'occasion il descend ici-bas sur la terre pour combattre la puissance du Bouddha et de ses saints. ”

“ « Puisse, ô Seigneur, le Bienheureux régner comme roi, puisse le Parfait régner comme roi avec équité, sans tuer ni laisser tuer, sans opprimer ni laisser opprimer, sans souffrir ni causer de souffrance. » (Le Bouddha répond) : « Que vois-tu en moi, ô Malin, que tu me parles ainsi ? » Et Mâra : « Le Bienheureux, ô Seigneur, a fait sienne la quadruple puissance miraculeuse... ; si le Bienheureux, ô Seigneur, le voulait, il pourrait décider que l'Himalaya, le roi des montagnes, devînt d'or, et il deviendrait d'or. » ”

“ « Ne voyez-vous pas, dit-il, ces soldats qui tirent à la cible ; je viens d'en voir un imaginant de prendre pour but votre turban ; regardez, voilà que maintenant il recharge son arme. » Ma mauvaise chance l'emporta même en cet instant, le seul de ma vie où j'aie défié son pouvoir. Je luttai avec celui qui m'avertissait ainsi, en répétant : « Je ne suis pas le pauvre diable pour lequel vous me prenez, je ne suis pas Mourad le Malheureux. » ”

“ Mourad a un jour délivré un pourceau des mouches qui l’obsédaient ; et pour cet acte d’amour, il trouve grâce devant Dieu, après une vie pleine de forfaits. Le monde entier l’accuse, le pourceau le défend ”

“ Au moment où nous franchissions le lit d’un torrent desséché, bruyant de cailloux et empanaché de lauriers roses, nous rencontrâmes une bande de mulets chargés de neige qui se rendait à Beyrouth. J’arrêtai le chef des muletiers. « As-tu traversé Éden ? — Oui. — Qu’est-ce qu’il y a de nouveau ? — Rien ; il y a deux étrangers chez les pères noirs (lazaristes) , — Comment vont-ils ? — Il y en a un qui est malade, il a la fièvre, il va mourir aujourd’hui. — Lequel ? le plus grand ou le plus petit ? — Je ne sais pas. Que Dieu te conduise ! — Que le diable t’emporte ! » ”

“ Sous la grâce même de sa galanterie, Mouret laissait ainsi passer la brutalité d’un juif vendant de la femme à la livre : il lui élevait un temple, la faisait encenser par une légion de commis, créait le rite d’un culte nouveau ; il ne pensait qu’à elle, cherchait sans relâche à imaginer des séductions plus grandes ; et, derrière elle, quand il lui avait vidé la poche et détraqué les nerfs, il était plein du secret mépris de l’homme auquel une maîtresse vient de faire la bêtise de se donner.
— Ayez donc les femmes, dit-il tout bas au baron, en riant d’un rire hardi, vous vendrez le monde ! ”

“ Nous avons, telle que l'a eue le poète, la vision de ces sacs noirs, gonflés de corps humains « qui se tordent confusément sous l'onde » ; et l'écho de ces murs de pierre « pleins d'affreux cris plaintifs » où Mourad fait murer ses vingt mille prisonniers, et ce tableau « de l'Europe livide ayant un glaive au flanc ». Nous respirons tour à tour les formidables brises des sommets « éclatants comme d'énormes lys », et le souffle léger de l'amour qui « flotte comme un parfum s'exhale. » ”