Mâra

“ De même à l'ascète qui s'efforce vers la Bodhi s'oppose Mâra, la Mort, le seigneur des plaisirs du monde qui ne sont, à vrai dire, autre chose que le masque de la mort. Pas à pas, Mâra suit son ennemi : il guette un moment de faiblesse qui le rende maître de cette âme : ce moment ne vient pas. A travers plus d'un échec, à travers de rudes combats intérieurs, le Bouddha jusqu'au bout persévère.
Le voici sur le point d'atteindre à la science qui délivre, récompense de tous ses efforts ; Mâra l'aborde, il tâche par des paroles tentatrices de le détourner de la voie du salut. C'est en vain. ”

“ Il concentre tout son esprit, il tente l’effort suprême, et bientôt il apportera aux créatures le secours dont elles ont besoin. Par la voie où il aura passé passeront les autres. Délivré, il délivrera les autres. Apaisé, il apaisera les autres. Il entrera dans le nirvâna, et il y fera entrer les autres. Il obtiendra la sagesse et le bonheur et il les donnera aux autres. Par lui, la ville des Dieux sera pleine ; par lui, la ville du Malin sera vide. Et toi, Mâra, chef sans armée, roi sans sujets, tu ne sauras où te réfugier. ”

“ L’attaque commence ; les marteaux, les javelots, les pieux enflammés, les chaudrons d’huile bouillante, les quartiers de roc sont lancés sur l’arbre ; mais, ô miracle ! ces engins meurtriers retombent en pluie de fleurs aux pieds du sage, qui montre à ses ennemis un visage dont rien ne peut troubler la sérénité. Mâra change alors de système. Il promet à Siddhârtha de lui donner tous les royaumes de la terre, s’il veut renoncer à l’Intelligence suprême. Pour toute réponse le démon n’obtient qu’un sourire dédaigneux. ”

“ Màra donne le signal à l'armée des démons. La terre tremble, le tonnerre gronde, les éclairs déchirent les nuages. Il grêle du feu, il pleutdes flammes.
Dans la jungle, les serpents sifflent, les oiseaux crient, les bêtes fauves rugissent, les grands arbres tombent foudroyés.
Les démons se précipitent sur l'ascète pour le déchirer. Des dragons, des oiseaux énormes menacent le Bodhisattva de leurs serres. Il voit des monstres aux yeux de tigre, à la crinière de lion, aux ailes de vautour, des dieux aux mille têtes, aux mille bras. ”

“ « Ici apparaissaient des chameaux et des chevaux richement équipés ; là des lances étincelantes et de brillants étendards. Bientôt c'étaient de nouvelles formes, de nouvelles figures, et à chaque instant cette scène mouvante offrait tour à tour mille métamorphoses. Mais dès qu'on s'approchait, tout s'évanouissait... » Le pèlerin se crut en présence de l'armée de Mâra, le démon du bouddhisme. Il venait d'être victime d'un mirage du désert. ”

“ Les filles de Mâra se retirent à l'écart pour délibérer. « Autant d'hommes, autant de goûts », se disent-elles. Et le saint voit s'agenouiller devant lui cent jeunes femmes, qui accouchèrent une fois. ”

“ Tous deux d'ailleurs, Naciketas comme le Bouddha, résistent à toutes les séductions et obtiennent la science, qui les affranchit de la mort. Le nom de Mâra est essentiellement le même mot que Mrityu 1 ; le dieu de la mort est en même temps le prince de ce monde, le grand maître des plaisirs terrestres, l'ennemi de la science : car le plaisir, pour les Brahmanes aussi bien que pour les Bouddhistes, est la chaîne qui retient captif dans le royaume de la mort, et la connaissance est le pouvoir qui brise cette chaîne. ”

“ Le second chant de l'épopée du Bouddha est -celui de la Tentation.
Le prince Siddhârtha vit dans le désert. Ses pénitences étonnent les Yogîs les plus austères. Mâra, le dieu du plaisir, s'approche de lui pour le tenter.
« Tu es maigre et pâle, si proche de la mort, qu'à peine un millième de toi vit encore. Un vivant doit vivre. Abandonne ces mortifications inutiles. » ”

“ Il y avait, hélas, un revers à ce tableau : parfois, nous avoue-t-on, — particulièrement dans les « villages de brahmanes » — Çâkya-mouni et ses disciples se heurtaient à l’avarice, voire même à l’animosité des habitants. Bien entendu la faute en était moins à ceux-ci qu’à Mâra qui, de grand dieu devenu le diable, s’abaissait jusqu’à s’emparer de leur esprit et à endurcir leur cœur en vue de jouer un mauvais tour à son ennemi juré et à ses moines. ”

“ « Celui qui connaît la douleur et son origine, comment cet homme peut-il se tourner vers le désir ? Celui qui sait que l'existence terrestre est une chaîne en ce monde, puisse cet homme mettre en pratique ce qui l'en affranchit. » Alors Mâra le Malin vit : « Le Bienheureux me connaît, le Parfait me connaît », et abattu et découragé il s'en alla de ce lieu...
C'est la conclusion constante et obligée de ces récits : le Bouddha pénètre les intentions du Malin et réduit à néant ses tentations.
Pour repousser ces entreprises de Mâra, les religieux doivent leur opposer une vigilance sans relâche ”

“ Mais le roi des enfers ne se tient pas pour battu ; il a son corps de réserve, plus redoutable, à lui seul, que tout le reste.
S’il résiste à la violence, Siddhârtha doit succomber aux caresses. « À moi mes filles ! » dit Mâra d’une voix qui retentit jusqu’au fond des enfers ; et les Apsaras obéissantes s’élancent vers Bôdhimanda, pour montrer au sage les trente-deux magies des femmes. On pourrait croire qu’il y en a davantage, et les Indiens, si prodigues de nombres, semblent ici bien parcimonieux. ”

“ L'épisode de Mara est d'un autre genre ; il s'agit de la purification d'une source, tandis que notre récit met l'accent sur la création d'une source. De plus, quand le Deutéronome parle de Massa (VI, 16; IX, 22) , il ne fait aucune allusion quelconque à Mara et on reconnaît en général que D travaille sur E.
Pour savoir de quelle source il est question, il faut se rappeler que Nomb. XX, 1-13 — histoire de Meriba-Qadès — contient plusieurs éléments élohistes qu'on retrouve à peu près identiques à Ex. ”

“ Après trois longues journées de marche dans les tristes solitudes de Saderr, les hébreux trouvèrent de l'eau, que celle de Mara (dans Ouadi-l'Awara, à la station précédente) , devait. leur faire paraître plus excellente encore ; et la longue vallée ainsi que les collines aux croupes arrondies couvertes d'arbustes et d'herbes odorantes, durent fournir une nourriture suffisante à leurs troupeaux affamés.
Thévenot, Pockoke, Schaw, placent Elim à
Tor, et plusieurs écrivains modernes ont imité ou copié ces voyageurs, ce qui est, complètement inadmissible. ”

“ Le Lalita Vistara 1 nous montre l'armée de Mâra sous les traits les plus hideux : ce sont des Râkshasas, desPiçâcas aux formes monstrueuses et innommées; traits humains altérés et déformés, figures d'animaux formidables ou grotesques 2, ils réalisent toutes les laideurs et toutes les épouvantes; pourvus de toutes les armes imaginables, ils ont d'ailleurs lepouvoir de se transformer à leur gré en mille manières. ”

“ Un saint homme revient-il de sa quête les mains vides, sans avoir reçu aucun don, c'est là l'oeuvre de Mâra ; des gens du village tournent-ils en dérision de pieux moines avec des gestes moqueurs, c'est que Mâra est entré en eux. Sa façon de molester le vénérable Moggallâna est
1. Nous avons déjà touché plus haut à quelques-uns de ces récits, p. 137, 292. Le Saniyutla-Nikâya en donne un recueil complet dans la partie intitulée Mârasamyuttam, et aussi dans le Bhikkunîsamyuttam (traduction Windisch, Mâra und Buddha, p. 87 et sqq., 132 et sqq.) ”

“ nous rappelleraient les saints du portail sud-ouest de Reims. Telles têtes de l'armée de Mâra, traitées en grotesque, s'apparentent non plus à l'art grec, mais aux démons caricaturaux, tortionnaires de nos Enfers, têtes décoratives et gargouilles du treizième siècle. D'autres têtes de démons barbus évoqueraient quelque « roi David ». Sur certaines minuscules têtes de moine en stuc, voici, spirituels, aigus et dépouillés, d'autres « sourires de Reims ». ”

“ C'en est fait, Mâra est confondu; il vient se prosterner hypocritement devant son vainqueur, mais, toujours perfide, en feignant de lui rendre hommage il s'écrie : « Éteins-toi, Seigneur, entre dans le Nirvana ! » Espérant le déterminer à ne pas prêcher la
1. Ces scènes de tentation sont fréquentes dans les livres brâhmaniques. Les Rishis et les grands ascètes y ont été exposés et beaucoup ont succombé, perdant ainsi le fruit de longues et pénibles austérités.
2. Cet épisode rappelle la tentation de Zoroastre par les trois Drujes ”

“ Bientôt le soleil se lève, le peuple sort des tentes, et se range en colonne précédé de ses chefs, la face tournée vers l’orient ; le marabout est seul en avant, il se recueille, il semble plus rapproché du dieu qu’il prie, et suivant qu’il se lève ou qu’il s’agenouille, le peuple se lève ou se prosterne. ”

“ Les dieux ici peuplent la terre : dans le sol de la Médersa, sous les coupoles des marabouts, près du ruissellement des fontaines, dans le mystère des feuillages comme au souffle de la brise, les êtres divins, les saints, les jinn, les esprits animent la nature, respirent dans les corps vivants, enveloppent l'indigène et le pénètrent. Et le voyageur lui-même, pensif sous le dôme des oliviers, entraîné dans ce vertige de foi, sent l'infini qui flotte autour de lui. ”

“ La noblesse religieuse, héréditaire comme les précédentes, même chez les femmes, mais qui peut s'acquérir par des faits exceptionnellement méritoires, est celle des Marabouts. — Le marabout, spécialement voué à l'observation des préceptes du Coran, en impose à la foule, qui voit en lui le représentant du Prophète.- Riche ou pauvre, ignorant ou érudit, il exerce sur l'esprit des Musulmans une influence proportionnée à son savoir-faire. ”

“ Les Maures prirent la fuite, et les marabouts entrèrent. A leur aspect, les esclaves crurent que l'heure de leur sacrifice était arrivée; mais leurs inquiétudes furent calmées par le grand marabout, qui s'approcha de Mlle de Bourk, lui remit la lettre du consul, et lui donna du pain et des noix de sa provision; car, lorsqu'on voyage en Afrique, il faut porter de quoi vivre. Il passa la nuit dans la cabane avec toute sa suite, et dès le matin il envoya chercher les Maures par leurs enfants. ”

“ Les marabouts sont les seuls ayant quelque instruction. La plupart connaissent suffisamment l’arabe littéraire pour le lire et l’écrire couramment, aussi sont-ils chargés d’instruire les jeunes Maures, de leur apprendre à lire et écrire l'arabe et de leur faire étudier le Coran que seuls ils connaissent et savent interpréter.
Certains marabouts jouissent d’un prestige religieux et d’une autorité indiscutables, non seulement sur les tribus maraboutiques, mais encore sur certaines tribus guerrières qui, cependant, ne les respectent pas toujours. ”

“ Ils précèdent un marabout qui, les yeux sur ses mains rapprochées et ouvertes comme un livre, récite des prières bruyantes. Derrière lui marche un nègre qui tient un plateau de cuivre dans lequel pieu vent les sous. Pour l'entretien de la mosquée! Pour l'entretien de la zaouïa ! Allah vous le rende! Il est midi. Le marché, est fini, et regagnant la ferme, la tente ou le gourbi, chacun s'en va chez soi. ”

“ Us se marient ordinairement, avec des filles de marabouts; mais prennent aussi femmes, comme Sidi-Djoudi, dans le village. La plupart sont d'origine étrangère, nul n'est saint dans son pays. Ils viennent surtout du Maroc. Il y a, dit-on, dans ce pays de grande foi, de religion, des Zaouia, en grande réputation, qui fabriquent beaucoup de marabouts pour l'exportation, comme Jérusalem des rabbins voyageurs, et je crois quêteurs, comme la Mecque et Médine, ses schérifs propagateurs et entreteneurs de foi musulmane, et aussi quêteurs. ”

“ « Le mot « marabout » a pris chez le peuple une acception bien plus large encore : il désigne maintenant toutes espèces de saints, puis les simples d'esprit, les idiots, les fous, les épileptiques que, suivant une croyance universelle, on suppose illuminés d'en haut ; et les tas de pierres, vestiges d'anciens cultes qui se perpétuent, et les arbres, survivance d'une antique dendrolâtrie, où on va en pèlerinage ”

“ Après les guerriers, les Marabouts sont les plus heureux parmi les Maures, et même souvent les Marabouts sontils les plus favorisés, car dans une région où la superstition règne en maîtresse absolue, ceux qui sont réputés avoir des relations avec la divinité sont souvent les plus forts en général, et sont toujours les plus habiles. ”

“ Les Maures qui ont un caractère religieux, ou qui s'occupent plus spécialement des affaires religieuses, prennent le nom de marabouts.
Trop connu encore pour insister davantage.
Intolérance, fanatisme.
Très accusés. La haine contre l'infidèle est à l'état latent ; elle ne se manifestera au dehors que lorsque les populations seront surexcitées par un événement récent. Exemple : la mort de l'empereur du Maroc, que nous apprîmes dans le Tiris. ”

“ Il suffit de citer Maratha, par exemple, comme type de ces vocables antiques qui se rencontrent de Syrie en Espagne et de Thrace en Libye, et qui, pour nous, semblent n'avoir aucun sens, n'ayant aucune étymologie valable ni en grec ni en latin. La Phénicie avait sa ville de Marathos ou Marathous, son fleuve Marathias ; la Syrie, ses pirates Marato-cupreni ; l'Arabie a son mont Mareitha; l'Ionie, son port de Marathèsion; la mer Ionienne, son île Marathe; la Laconie, son fleuve Marathon ; l'Attique, son port de Marathon; l'Espagne, sa plaine de Marathon, etc. ”

“ A leurs funérailles, une longue série de femmes, payées pour pleurer et hurler, accompagne le mort jusqu'à sa dernière demeure. Savoir lire le Coran paraît à la plupart des Maures, surtout à ceux du désert, le comble de la science.
Les marabouts y sont écrivains publics et instituteurs pour les enfants. Leur connaissance du livre saint vaut plus qu'une métairie. S'ils sont en réputation, on leur apporte de toutes parts dea
pagnes pour se vêtir, des étoffes pour en faire des tentes. ”

“ Le premier éclate dans toute sa lutte contre Çâkya; il s'y sert de toutes les armes, met en œuvre toutes les ruses (çatha) ordinaires aux Asuras; son nom devient, pour les Buddhistes, synonyme d'Asurak. Et cependant Mâra est un Deva, le chef
1 Harivaihça, v. 6800. Vishnu Pur. I, 179, il est question de Sunîthâ, «la fille aînée de Mrityu," dont le fils, Vena, hérite des « mauvais penchants de son grand-père. »
2 Alharva Ved. VIII, 7, 28; ~ig Ved. X, 97, 16. Relativement à leur signification dans la langue mythologique, voy. Schwartz, Ursprang, etc. p. 151 et suiv. et comp. ”