Gautama Bouddha

“ Il proclamait la paix, la fraternité, la miséricorde, l'égalité. « Ne pas tuer » était son premier commandement, ensuite ne pas voler, ne pas vivre dans le péché, ne pas mentir, ne pas s'enivrer. Sa bonté s'étendait, à toutes les créatures, il parlait de l'aide réciproque et se souciait de toutes les classes, disant que chaque homme a le droit de vivre et d'être bien traité. Gautama disait encore de se
diriger en toute circonstance de la vie d'après le sentiment de la honté : chacun a la conscience du bien et du mal. ”

“ Gautama résolut de restaurer ses forces, de prendre une saine nourriture et, après avoir fortifié son corps et reçu une nouvelle affluence d'énergie, il se retira dans un endroit désert pour mieux concentrer ses idées, afin d'arriver à une décision finale, énergique, active, heureuse. Il réfléchit aux plaisirs, si recherchés
par les hommes, mais cependant si passagers et trompeurs, aux nombreuses souffrances, que l'humanité traverse ”

“ Gautama se souciait de leur bonheur, de leur bien-être, éloignait le fanatisme dans les idées et toutes sortes de préjugés, qui empoisonnent l'existence et défendait énergiquement l'usage de l'alcool, la principale source des malheurs obscurcissant les facultés, éveillant les instincts vicieux, la paresse et menant souvent l'homme à la débauche, aux maladies, à toutes sortes de mécontentements et ainsi détournant les travailleurs des occupations pacifiques, de la vie saine, joyeuse et pleine de sentiments nobles et élevés. ”

“ Par quoi il apparut que le feu l’avait conservée comme il conservera les corps des damnés.
SUMANGALA. Tout ce que je viens d’entendre est noir des ténèbres de l’occident. La vérité est que les âmes passent dans divers corps avant de parvenir au bienheureux nirvaña qui met fin à tous les maux de l’être. Gautama traversa cinq cent cinquante incarnations avant de devenir Bouddha ; il fut roi, esclave, singe, éléphant, corbeau, grenouille, platane, etc.
L’ECCLÉSIASTE. Les hommes meurent comme les bêtes, et leur sort est égal. Comme l’homme meurt, les bêtes meurent aussi. ”

“ De même aussi, tes sens Gâutama, sont tout à fait calmés ; la couleur de ta peau est très pure, et le tour de ton visage d’un beau jaune. Auprès de qui, Âyouchmat Gâutama, as-tu demeuré comme Brahmatchari ?
Religieux, quand il eût parlé ainsi, le Tathâgata répondit à l’Âdjivaka par cette Gâthâ :
1. Je n’ai eu, en vérité, aucun précepteur ; personne n’est pareil à moi. Moi seul, je suis Bouddha accompli arrivé à la nature froide, dégagé des corruptions, (âçravas) . ”

“ Cinq autres préceptes, qu'il n'y a pas à énumérer, ici, doivent être suivis par ceux qui veulent être libérés de la misère et de la réincarnation plus promptement que les autres hommes.
XIV. — Le Bouddhisme blâme la crédulité superstitieuse. Gautama Bouddha enseignait que le devoir d'un parent était de faire instruire son enfant dans la science et la littérature. Il enseignait aussi que personne ne doit croire ce qui a été dit par n'importe quel sage, écrit dans n'importe quel livre, ou affirmé par la tradition, à moins que ce ne soit d'accord avec la raison. ”

“ Âyouchmat Gâutama, est-elle perçue par vous, l’excellence de la vue de la science vénérable au-dessus de la science humaine ?
Ainsi, interrogé, Religieux, le Tathâgata dit aux cinq de bonne caste : Religieux, ne donnez pas au Tathâgata le titre d’Âyouchmat. Depuis longtemps il ne vous a donné ni profit, ni secours, ni bien être. Religieux, l’immortalité a été perçue par moi, et la voie qui conduit à l’immortalité. Je suis Bouddha, ô Religieux, omniscient, voyant tout, devenu froid et affranchi des corruptions (âçravas) . Dominant toutes les lois. Religieux, j’enseignerai moi-même la loi. ”

“ La doctrine de Bouddha est une sorte de pessimisme et d'athéisme d'avant Spinoza. Il n'y a rien de neuf dans les doctrines des prétendus philosophes modernes. L'esprit humain a fait plusieurs fois le tour des sottises et des rêveries possibles. Ce fait doit nous fortifier contre les arrogances des athées de nos jours. Gautama était allé aussi loin qu'eux; et sa doctrine n'a donné à l'humanité ni progrès, ni consolation so lide.
Bouddha enseigna que toute vie est souffrance ; que la souffrance naît de la satisfaction de nos désirs,
en particulier du désir de prolonger notre vie ”

“ Le fondateur du Bouddhisme est-il un personnage historique ?
Dans les pages qui précèdent, nous avons parlé à plusieurs reprises du fondateur du Bouddhisme et nommé le Bouddha. Avant d'aller plus loin, il convient d'élucider la question fort controversée de la personnalité et de l'existence historique de ce personnage que les écritures et la tradition bouddhiques désignent sous le nom de Bouddha Gautama, et par les épithètes de Çâkya-Mounî « l'ascète des Çâkyas », Çramana « saint », Tathâgata « seigneur », Sugata « le bien venu », Jina « vainqueur (du monde ou des passions) », Bhagavat, etc. ”

“ Inversement, dans le bouddhisme, le conte fait brèche aux affirmations doctrinales. Si le Bouddha n’est en bonne théorie qu’un homme, la légende constamment le transforme en un être de pouvoir surnaturel. Il est le « Mahâpurusha », un titre qui, sous une action convergente de la terminologie sâṁkhya et de la tradition védique, est fréquemment attribué à Vishṇou-Nârâyaṇa. Est-ce Kṛishṇa ou le Bouddha Gautama qui dit : « Si une feuille, une fleur, un fruit, un peu d’eau m’est offert par dévotion, je tiens pour agréable ce don de l’homme vertueux » ? ”

“ Il est clair que le dieu Vishṇou-Kṛishṇa et le maître Gautama sont des personnages peu semblables. Il n’en est que plus remarquable que l’un et l’autre soient honorés du même titre, bhagavat « bienheureux », et il faut bien qu’il ne soit pas indifférent, puisqu’il a imposé son nom à la religion du Yoga vishṇouïte, la secte des Bhâgavatas, c’est-à-dire des adorateurs de Bhagavat. Sans doute, théoriquement, le Bouddha n’est qu’un homme ; Vishṇou-Kṛishṇa n’est pas seulement un dieu, il devient l’exposant de Brahman, l’âme universelle. ”

“ On y sent infiniment moins l’empreinte du milieu ambiant du Bouddha. On n’y voit plus personne se convertir, tout le monde croit.
Dans les Suttras simples la scène est l’Inde, les acteurs sont des hommes ou des divinités favorables au Bouddhisme ; il n’y a de surnaturel que l’intervention assez rare de ces divinités et la faculté de faire des miracles attribuée à Gautama et aux Arhats ses premiers disciples ; la magie en est absolument absente. ”

“ Ces paroles frappèrent l'esprit de Gautama, il céda. Mais les religieuses durent observer une règle sévère et jurer obéissance aux moines qui les dirigeraient (1) .
* * *
Ces récits des missionnaires touchaient les jeunes filles. Beaucoup versaient des larmes. Comme la Gotamide, elles pensaient : La vie est mauvaise, la vie est perfide. Si le Bouddha ne nous vient en aide, comment échapperons-nous à la douleur et au péché? ”

“ Sorti victorieux de l'épreuve de la tentation, Gautama éprouve cependant un profond découragement à la pensée do toutes les difficultés qu'il aura à vaincre pour faire triompher la Loi dans le monde corrompu par Mâra, esclave do l'erreur et do la passion. Il est même sur le point de renoncer
1. C'est-a-dire, il l'engage à devenir Pratyéka-Buddha, car le Pratyéka ne se préoccupe que de son salut personnel, tandis que le Bouddha parfait travaille au salut du monde entier. — Le mythe solaire est très visible dans ce passage. ”

“ Ils consacraient leur vie pour répandre la lumière et le bonheur parmi les peuples.
Comme contraste à Jésus-C., qui venait d'une simple famille, entouré des disciples de la populace, Bouddha, lui était de la classe des Kchatryas, de la famille royale et convertissait en ses disciples les personnes de la classe des brahmanes et des Kchatryas et des riches commerçants. Gautama qui était l'incarnation de ladouccur, se mettait lui-même à la place des plus humbles, des mendiants, montrait son amour en vers tous, sans aucune distinction, qu'il lut de la classe des brahmanes, un roi ou un Ttchandala ”

“ Il n’est pas non plus bienséant de dormir les pieds tournés vers l’orient, car c’est la région où le soleil se lève, ni vers l’occident, car de ce côté se trouve l’arbre sous lequel Gautama est devenu bouddha. En un mot, c’est un manque de respect très grave que d’avoir les pieds tournés vers quelqu’un ou vers quelque chose. On prit donc des mesures pour que le monarque aux pieds d’or ne vît pas les pieds de chair de son visiteur ”

“ Je déclare en son nom comme au mien que si le
bouddhisme avait un seul dogme obligatoire, nous n'aurions pas pris le pansil, ni ne serions restés bouddhistes plus de dix minutes. Notre bouddhisme était celui de ce Maître-Adepte Gautama Bouddha, identiquement semblable à la Religion Sagesse des Upanishads, et l'Ame de toutes les anciennes religions. En un mot, notre bouddhisme était une philosophie et non une théologie.
Le lendemain, départ pour le Nord dans des voitures fournies par les pêcheurs de Galle, une caste nombreuse, pauvre et travailleuse. ”

“ Après avoir subsisté pendant treize siècles aux Indes, son pays d'origine, côte à côte avec le brahmanisme, le bouddhisme en a presque entièrement disparu aujourd'hui, sauf •dans quelques districts de l'Himalaya. Par contre, il s'est conservé dans l'île de Ceylan, où il domine à peu près exclusivement. Le bouddhisme est au brahmanisme un peu ce que la religion chrétienne est au judaïsme. Gautama Bouddha, en effet, est un homme dont ses disciples firent plus tard un dieu, en consacrant en religion populaire les principes de renonciation, d'humanité et de morale qu'il leur avait enseignés. ”

“ Ceux qui n'avaient pas la foi repre-
naient tristement leur vie habituelle dans l'attente du sauveur inconnu.
II
Le plus influent de ces réformateurs fut Gautama. Il voulut imiter le héros légendaire; ses disciples confondirent à dessein sa vie avec le mythe du Bouddha. Aussi semble-t-il impossible de faire la part du vrai et du faux dans les récits incomplets des livres saints et de leurs commentaires. L'on ne saurait décider si le sage s'appelait vraiment Siddhârtha Gautama et s'il était le fils du roi de Kapilavastu, ou même d'un autre seigneur féodal. ”

“ A partir de l'époque à laquelle appartiennent les anciennes Upanisad, tout ce qui compte dans l'Inde religieuse et philosophique croit au karman. Cette doctrine est le terrain commun sur lequel Bouddhistes et Brahmanes peuvent se rencontrer. Quand le vieux maître brahmanique Sonadanda explique à ses nombreux disciples pourquoi c'est lui, le plus âgé, qui va faire une visite de courtoisie au Bouddha, il leur dit entre autres : « Gautama croit au karman, à l'action ; il met la vertu en tête de ses exhortations. » ”

“ Mâyâ était devenue l'une des divinités favorites du Mahâyâna. Déjà les sculptures de Sanchi nous montrent le Bouddha qui, sur une échelle d'or, monte dans le ciel Tushita, pour y prêcher sa doctrine à sa mère.
Quand Gautama fut mort, Anuruddha, l'un des disciples, se rendit dans le ciel pour prévenir Mâyâ. Elle descendit sur la terre; tous les dieux l'accompagnaient. Mâyâ embrassa la robe et le pêtra de son fils en disant : « La joie des hommes et des dieux a disparu; le monde est vide. » ”

“ Le soir venu, il s'asseyait à l'ombre d'un figuier; des hommes de toutes les castes, des femmes, des enfants se pressaient autour de lui. Le maître leur parlait des malheurs de la vie, des métempsycoses et des moyens d'arriver au néant.
III
Les ermites de l'Ouest connurent aussi la réforme des communautés du Bengale. Si un moine, vêtu de jaune, se donnait pour un disciple de Gautama Bouddha, on l'interrogeait sur la doctrine de son maître. Le Bouddha recommandait-il la récitation des Védas et les sacrifices? ”

“ Gautama n'usa point du sabre pour faire des conquêtes Les règles morales de Bouddha sont sévères et un bouddhiste consciencieux garde une conduite honnête. En tout cas, le bouddhisme démontre le besoin de foi et de pratiques religieuses, besoin qui est au fond de l'humanité. Il atteste que la charité et la compassion sont les fleurs les plus naturelles de la religion. Bon gré, mal gré, l'homme doit s'avouer sa misère, reconnaître son imperfection actuelle, et s'améliorer pour se rendre digne du bonheur éternel. ”

“ Le bouddhisme de la Birmanie, qui passe pour un des plus purs et des plus savans foyers de la doctrine du Bouddha, est pénétré de la croyance aux mauvais esprits, ceux qu’il importe avant tout de ménager. A côté des statues de Gautama, on voit le plus souvent deux natt, deux mauvais génies, toujours entourés de fleurs et près desquels les fidèles restent longuement prosternés. Dans une pagode à cinq ou six milles de Mandalay, on n’adore que les natt. En réalité, le bouddhisme n’a rien d’immuable ”

“ Les Indiens s'imaginent la rivalité de Mura et du Bouddha comme une bataille épique. Au bruit de la foudre, les hommes du Nord en faisaient le récit aux ermites, réfugiés dans l'une des cavernes d'Aj,ll.ltâ.
Comprenant que l'heure de la lutte approche, Gautama s'y prépare, à la façon d'un athlète. Il baigne dans un étang sacré son corps, épuisé par la pénitence. Ses membres recouvrent leur ancienne vigueur. Sa peau brille comme le soleil (I) .
Sous l'arbre enchanté, les anges placent le trône de diamant. Le Bodhisattva s'y assoit. Impassible, il attend l'ennemi. ”

“ Si le Çramana Gâutama opère, au moyen de sa puissance surnaturelle, un seul miracle supérieur à ce que l'homme peut faire, nous en ferons deux; s'il en opère deux nous en ferons quatre; s'il en opère quatre nous en ferons huit ”

“ Aussitôt les démons se dispersent, l'air devient plus doux, les fleurs s'épanouissent. Gautama comprend qu'il vient d'atteindre l'état de perfection et le rang d'un Bouddha.
Le soleil se lève, éclatant comme au premier jour du monde. Au milieu de l'enchantement de la ( nature, les anges disent des cantiques. Les dieux descendent du ciel et se prosternent devant le Très! Saint pour l'adorer (1) .
* * *
1 Dans la gorge d'Ajantâ, l'orage aussi s'était calmé. L'on entendait seulement le bruit de la l'ivière grossie, qui roulait sur les pierres et se brisait contre les rochers. ”