Upanishads

“ Nous avons montré comment le travail de cette pensée aboutit à un dualisme. Prenez les Upanishads : d'un côté, l'Etre éternel, immuable, paré des attributs de la suprême félicité ; c'est le Brahman, et le Brahman n'est autre que le propre, le véritable Moi de l'homme (ou, comme ils disent, le Soi, l'Âtman) ; — de l'autre côté la manifestation du Brahman dans le monde de l'apparition et de la disparition, de la naissance, de la vieillesse et de la mort. ”

“ C'est de ce côté religieux et pratique des Upanishads qu'il nous reste à dire quelques mots.
Après le résumé que nous avons fait plus haut de la doctrine de ces livres, il est à peine besoin de dire que, pour leurs auteurs, la condition séparée de l'âme, qui est la cause de l'erreur, est aussi la cause du mal. Ignorante de sa vraie nature, l'âme s'attache à des objets indignes d'elle. ”

“ La délivrance, considérée comme le retour de l’âme individuelle au sein de l’âme universelle, dans laquelle elle se confond et perd sa personnalité et sa conscience propre, est une conception qui paraît aussi ancienne que les plus anciennes Upanishads. ”

“ Le panthéisme spiritualiste qui forme la base de la doctrine est exposé de la façon la plus formelle et la plus claire dans les deux Upanishads qui l’emportent sur toutes les autres par l’ancienneté, l’étendue et l’originalité, nous voulons dire la Brihad-Aranyaka et Chândogya. L’universalité, l’éternité et l’identité fondamentale de l’Être s’y trouvent affirmées sur toutes les formes. Toutefois les védântins vont beaucoup trop loin quand ils veulent retrouver dans les anciennes Upanishads tous les détails secondaires qui sont venus dans la suite compléter et coordonner la doctrine. ”

“ À l’époque de la composition des premières Upanishads, on se bornait à constater les rapports de la cause et de l’effet, du sujet et de l’objet, ou, si l’on veut, de l’idéal et du réel. Plus tard, comme nous le verrons au chapitre suivant, on voulut les expliquer par l’antinomie de l’être et du non-être ”

“ La fausse attribution. — L’école philosophique, dite védântique, qui prétendit appuyer son système sur l’autorité des Upanishads, serra de beaucoup plus près le problème des rapports de l’esprit et de la matière, ou de l’être et du non-être au point de vue des idées indoues, que ne l’avaient fait les penseurs antiques dont nous venons de retracer les théories laissées par eux à l’état d’ébauche. La première difficulté à laquelle ils s’attaquèrent, à ce qu’il semble, fut la solution du problème de la coexistence de l’être, ou de l’âme universelle, et des âmes individuelles. ”

“ Les Upanishads ont été l’objet de travaux qui témoignent de l’intérêt mérité que provoquent ces antiques et précieux documents. Déjà dans l’Inde, vers le viiie siècle de notre ère, le célèbre védântin Çankara expliqua comme nous le verrons plus loin, dans un vaste commentaire dogmatique et grammatical une dizaine des plus importantes. En Europe, la collection des 50 ou 52 principales Upanishads, fut une des premières parties de la littérature sanscrite dont les savants purent prendre connaissance. ”

“ L'évolution qui substitua les mythes de la religion hindoue aux concepts philosophiques des Upanishads et des SÚlras, remplaça dans la littérature les œuvres du raisonnement par les œuvres de l'imagination. ”

“ Dans les anciennes Upanishads le spiritualisme panthéistique est vivant et, par conséquent, incomplet : il cherche sa voie, il s’interroge, il semble parfois douter encore de lui-même et abonde en lacunes et en contradictions. ”

“ « Crois-moi, mon ami, cette particule que l’univers a pour essence, qui est le vrai (et qui est semblable au germe du nyagrodha) c’est l’âme universelle ; tu es cela, ô Çvetaketu [20] . »
Enfin, on trouve aussi parfois dans les anciennes Upanishads l’emploi de la méthode déductive qui devait prendre plus tard tant de développement chez les commentateurs, comme le syllogisme dans la scolastique du moyen-âge. ”

“ « Elle est éternelle, pure, intelligente, indépendante ; elle a le vrai pour nature et son intelligence vient du dedans [31] . »
Je résumerai brièvement ces données que nous fournissent les documents originaux en disant que dans les Upanishads, les Brahma-Sûtras et le commentaire de Çankara sur ces ouvrages, l’être est considéré généralement sous un double point de vue, c’est-à-dire comme idéal et réel, permanent et transitoire, substance et qualité, cause et effet ; bref, comme embrassant l’univers à titre de créateur et de créature. ”

“ À côté de ces nombreux travaux des savants européens, la publication des textes des Upanishads accompagnés de commentaires indigènes et anciens, pour la plupart, a été poursuivie avec une louable ardeur dans l’Inde même, et la collection de la Bibliotheca indica comprend à l’heure qu’il est une bonne partie de celles que renferme l’Oupnekhat ainsi que la traduction anglaise par M. Röer et par le pandit Râjendralala Mitra des onze Upanishads anciennes citées plus haut et de quelques autres. ”

“ Atman est le principe supérieur de l’homme, ce centre suprême et divin qui, encapsulé dans des corps matériels, leur donne la conscience et le pouvoir évolutif. Les Upanishads s’efforcent de montrer que l’activité, les facultés, les états de conscience corporels ne sont que des aspects, des apparences de ce centre de conscience unique, âtmâ. ”

“ L'athéisme, le dédain du culte et de la tradition, la conception d'une religion toute spirituelle, le mépris de l'existence finie, la croyance à la transmigration et la nécessité d'y échapper, la faible notion de la personnalité de l'homme, la distinction imparfaite ou plutôt la confusion des attributs matériels et des fonctions intellectuelles, l'affirmation d'une morale ayant sa sanction en elle-même, sont autant de traits qui se retrouvent diversement accentués, il est vrai, et dans le bouddhisme et dans les Upanishads. ”

“ Cet ouvrage forme une suite de déductions reposant implicitement ou explicitement sur les différentes sortes d’autorités et de preuves dont nous avons vu l’emploi dans les plus anciennes Upanishads, mais rangées désormais sous les quatre catégories scolastiques suivantes : la çruti ou la révélation comprenant tous les livres védiques, c’est-à-dire les hymnes, les Brâhmanas et les Upanishads ; la smriti ou la tradition autorisée, se composant surtout des livres de lois, comme celui de Manu ; le pratyakshà ou la perception et l’anumana ou la déduction. ”

“ La mythologie indoue elle-même, si fantaisiste et parfois baroque, qui constitue aujourd’hui, tout comme il y a des milliers d’années, la religion du peuple, n’est, si on la considère attentivement, que la doctrine des Upanishads allégorisée, c’est-à-dire revêtue d’images, et, par ce moyen, personnifiée et rendue mythique, de manière à être mise à la portée du peuple ”

“ Dans le monde entier, il n'y a pas de livre aussi bienfaisant et aussi élevé que les Upanishads... Le XIXe siècle ne devra guère moins à la connaissance du monde oriental que le XVIe siècle à la découverte de l'antiquité gréco-romaine. ”

“ L’Homme, de la grandeur d’un pouce, le Soi intime, réside éternellement au cœur de tout ce qui naît ; de son propre corps, on doit L’extraire avec patience, comme l’herbe de sa gaine. Impérissable et pur, l’homme doit Le connaître, l’homme doit connaître cet Être pur et impérissable.
18. Ayant appris ainsi la Sagesse enseignée par la Mort, et toutes les règles de Yoga, pur de toute souillure, possesseur de Brahman, Nâchiketas se libéra aussi de la mort. Il en va de même, en vérité, pour celui qui connaît ainsi le Soi suprême. ”

“ Les Védas, dans leur constitution actuelle, sont formés de quatre grandes collections : le Rig-Veda, le Yajur-Veda, le Sâma-Veda, et l’Atharva-Veda ; le mot veda signifie « connaissance » ou « science ». Chacune de ces collections se subdivise en trois parties : le mantra, contenant les hymnes ; le brahmana, ou code des cérémonies ; et l’âranyaka renfermant les instructions à l’usage de ceux qui, ayant accompli tous leurs devoirs, se retiraient autrefois dans la forêt (aranya) pour se livrer à la vie religieuse. Les Upanishads appartiennent en général à cette dernière classe. ”

“ Les anciennes Upanishads, ou du moins certains passages de ces textes, poussent-elles le développement de l'idée de l'unité jusqu'à cette conception extrême : l'Âtman existe, le monde n'existe pas, il n'est qu'une pure illusion ? Contrairement à Deussen (Allg. Geschichie der Philosophie, I, 2, pp. 40, 143 sqq., 208 sqq.) ”

“ Ce nom d’Oupanishad signifie étymologiquement « assis près d’une personne » et équivaut aux mots français séance ou session, et ces Oupanishads nous représentent les résultats des séances ou assemblées qui se tenaient à l’ombre des grands arbres des forêts, où les anciens sages et leurs disciples se réunissaient et exposaient ce qu’ils avaient découvert pendant des jours et des nuits consacrés à la méditation solitaire et paisible. Quand nous parlons de forêts, il ne faut pas penser à un lieu sauvage. ”

“ D'ailleurs, l'orientation même des idées révélerait, diton, l'existence, en dehors du brahmanisme, de centres d'attraction intellectuelle. Dans les Upanishads ne semble-t-il pas qu'on travaille systématiquement à réduire l'importance du sacrifice 526 ? Au-dessus de l'opération rituelle, on place l'effort intellectuel. C'est à la science qu'on demande l'accès du monde supérieur. Et cette science dissout tous les êtres particuliers, les dieux comme les hommes, dans la réalité ineffable de l'être unique. ”

“ Le Seigneur de la création est encore le jour-et-nuit — le jour est la vie, la nuit la substance. Ils tarissent en vérité la vie, ceux qui s’unissent d’amour pendant le jour ; mais s’ils s’unissent la nuit, cela en vérité est (selon) la discipline [8] .
14. Le Seigneur de la création est aussi la nourriture ; c’est d’elle que vient la semence, de cette semence proviennent les créatures.
15. Ceux donc qui, en toute vérité, obéissent à cette règle imposée par le Seigneur de la création, causent la naissance d’un couple ; c’est vraiment à eux qu’est ce monde de Brahman. ”

“ Dans les Smritis et dans les Codes de lois, qui nous ont conservé les prescriptions d'une morale à la fois plus mondaine et plus solide, ce genre de vie n'est d'ordinaire permis qu'aux vieillards, après une existence bien remplie 3. Mais les Upanishads ne semblent pas tenir compte de ces restrictions 4, dont les natures ardentes devaient du reste s'affranchir aisément. ”

“ Lorsqu’ils quittent ce monde, émancipés, les sages deviennent immortels.
3. Ici ne parviennent ni la vue, ni la parole, ni le mental ; nous ne savons pas, nous ne voyons pas, comment on peut l’expliquer. Cela est autre que connu, au delà aussi de l’inconnu ; ainsi avons-nous appris de ceux qui nous ont instruits là-dessus.
4. Ce qu’aucun mot ne révèle, ce qui révèle le mot, cela, connais-le vraiment comme Brahman, non ce qu’on adore ici-bas [2] .
5. Ce que personne ne pense avec le mental, mais qui pense le mental, cela, connais-le vraiment comme Brahman, non ce qu’on adore ici-bas. ”

“ La diversité des phénomènes nous est donc présentée comme l'émanation d'un être unique, qui est en même temps la substance universelle 528. Les spécula­tions sur le sacrifice, comme elles ont peut-être suggéré à l'esprit hindou l'idée des transmigrations, semblables aux renaissances du feu sacré 529, l'inclinent à reconnaître comme un dogme fondamental l'existence d'un être unique.
Notons au surplus que dès les Védas, la même pente se révèle. Les tendances qui prennent corps dans les Upanishads s'y montrent déjà : tendance critique en même temps que tendance moniste. ”

“ De même que le soleil, œil du monde, n’est pas souillé des impuretés extérieures que perçoivent nos yeux ; de même cet unique Soi intérieur de toute la création n’est jamais souillé par aucune douleur causée par le monde, car il en est distinct. ”

“ Celui en qui, comme les rayons dans le moyeu, les phases sont rassemblées, connais-le comme l’Homme digne d’être connu ; alors pour toi, la mort n’aura plus de douleur.
7. Il leur dit : Voilà tout ce que je sais du suprême Brahman. Il n’est rien de supérieur à Lui.
8. Pleins de respect ils diront : Tu es en vérité notre père, car tu nous a fait traverser jusqu’à la rive opposée à la non-sagesse : Salut aux voyants suprêmes, aux suprêmes voyants, salut ! ”

“ C’est cet Atman qui résout l’antinomie du sujet et de l’objet, car, étant lié à des corps, il perçoit par eux des objets, mais, enfermant un fragment de la divinité, il en possède en propre la conscience universelle. L’évolution a pour but de faire graduellement passer cette conscience divine dans les centres individuels. ”

“ Ce Dieu, en vérité, est en tous les points de l’espace. Voici bien longtemps qu’il naquit ; il est maintenant dans le germe. Il naquit, il naîtra ; il se tient derrière tous ceux qui naissent, la face de tous côtés tournée. ”

“ Il réside dans l’homme, Il réside dans les êtres plus grands que l’homme ; Il est dans les rites ; dans l’éther, Il réside : Il est ceux qui naissent dans l’eau, et ceux qui naissent dans la terre, et ceux qui naissent sur les montagnes, et ceux qui naissent grâce aux rites, rite merveilleux lui-même. ”

“ C'est là la double doctrine du karman, de l'acte par lequel l'âme se fait sa destinée, et du punarbhava, des renaissances successives dans lesquelles elle la subit. Celte doctrine qui sera désormais la donnée fondamentale commune à toutes les religions et sectes de l'Inde, c'est dans les Upanishads que nous la trouvons formulée pour la première fois. Dans les parties plus anciennes des brâhmanas, elle paraît peu et avec une portée moindre. On y semble croire simplement que l'homme qui a mal vécu, peut être condamné à revenir en ce monde pour y subir une existence misérable. ”