Eugène Virieux

“ Il posa le principe de l'universalité de la misère. Pour lui, vivre, c'est souffrir. Toujours, il considère la souffrance comme une punition des péchés commis dans une existence antérieure; on souffre dans la mesure de sa culpabilité. Si le Bouddha ne croit point à la vie, il croit du moins à la justice. Il y a donc quelque part un rétributeur suprême. Il semble qu'il
aurait dû ainsi, tout naturellement, être conduit à l'idée de Dieu, qu'il ne nie pas, mais qu'il ignore, non par parti pris, mais parce que cette idée, qui nous semble pourtant si essentielle, ne se présente point à son esprit. ”

“ Et cependant, à chaque instant, par une de ses nombreuses inconséquences, le Bouddha fait appel à la liberté dans l'oeuvre de la rédemption. Mais, il ne faut pas s'y tromper, son système est bien un système de fatalité, et, dans son ouvrage, court, mais éloquent et substantiel, M. Porret a eu mille fois raison, comparant le bouddhisme au christianisme, de ramener les deux ternies du problème à ces deux principes, pôles de toutes les questions : fatalité, liberté.
Oui, selon le Bouddha, si la vie est mauvaise, c'est qu'elle est un calice de châtiments qu'il nous faut boire jusqu'à la lie. ”

“ La maladie, la vieillesse, la mort, voilà donc pour lui les seules réalités, le lot commun de toutes les créatures, et, si nous ne pouvons les éviter ici-bas, —
la vue de la douleur physique l'empêche de considérer les joies légitimes de l'existence, — nous pouvons du moins mettre un terme à la souffrance en supprimant la vie elle-même... A un mal radical, un remède radical !
Cette idée le soutient. Tout dans ses principes le poussait à l'égoïsme... il trouve la force de prêcher, de se donner, de se consacrer au salut des créatures. ”

“ Avouons-le franchement, sans cette bonne nouvelle du salut, nous serions bien près de conclure, comme le Bouddha, que la vie est mauvaise et qu'il n'y a d'autre espoir que le néant... le Nirvâna, dans l'horreur et la volupté de ce mot... Alors, quelle amertume, quel dégoût, quel désespoir !.. Mais, grâce au don de l'Eternel, à la lumière divine dont il nous a éclairés dans nos ténèbres, nous avons pour la vie présente, aube de l'immuable et bienheureuse éternité, une meilleure espérance que la mort. ”

“ Il y a une tristesse qui vaut mille fois mieux que la joie, celle qu'apporte l'Evangile à l'âme affligée de son péché... Il y a une mélancolie qui vaut mille fois mieux que le bonheur mondain, celle qui provient du sentiment de la vanité de toutes les choses auxquelles l'homme charnel se complaît à mettre son coeur.
Le christianisme affine les scrupules de la conscience. Il donne à l'homme le sentiment très vif de sa liberté, et, en même temps, il lui révèle qu'il est responsable dans la mesure où il a reçu de Dieu la lumière et la vie. Il crée ainsi dans le coeur une lutte perpétuelle. ”

“ Il nous montre l'idéal de l'amour devenant une suprême réalité, et c'est en lui que nous avons l'espérance de la vie éternelle. Dès lors, nous comprenons le plan de Dieu... Comprendre le plan de Dieu ! avoir l'intelligence des desseins de son amour,... participer soimême, dans la mesure où l'on accepte la grâce, à l'oeuvre de la rédemption... n'y a-t-il pas là de quoi réjouir éternellement l'âme du chrétien !... Et, quand bien même il doit plier sous le coup de la douleur, — et quel est l'homme qui ne connaît point la souffrance? ”

“ Consolation bien creuse et bien amère, en vérité! Ah! sans doute, il est plus noble, dans l'idée de Sakya-Mouni, de vouloir que l'homme se rachète de sa triste condition par la pratique de la vertu et qu'il conquière ainsi ses droits au Nirvâna — au néant — que de dire, selon la sagesse mondaine, plate et lâche, mais plus censée : « Eh bien, oui, la vie est dure... il faut en tirer le meilleur parti possible. Mangeons et buvons, car demain nous mourrons. » Mais, au fond, quelle contradiction dans le bouddhisme ! ”

“ Un écrivain élégant et spirituel, Mme Mary Summer, définit ainsi le Nirvâna :
Il « ouvre des régions sereines, où, étranger à toute sensation de joie et de douleur, l'homme éprouve une satisfaction indéfinissable. En puissance d'idées, mais ne se donnant plus la peine de les formuler, il ne dort ni ne veille ; il reste dans un état négatif ; ce n'est plus la réalité, ce n'est pas davantage le rêve 1. »
Bunsen, lui, voit dans le Nirvâna la « paix de l'âme et non l'anéantissement de toute réalité. » ”

“ Enfin, le Bôdhisattva était parvenu à l'intelligence suprême, il avait obtenu la dignité de Bouddha.
Il contemplait la sublime vérité, remontant des causes à leurs effets, et, inversement, des effets à leurs causes, comme quelqu'un qui a trouvé la solution d'un problème insoluble et qui refait sans cesse ses calculs, en se félicitant d'avoir si bien compté...
Des phénomènes étranges signalent dans le monde entier la découverte que le sage vient de faire de la suprême sagesse. La terre est ébranlée jusqu'en ses fondements... ”

“ Si l'âme acquiert l'omniscience, il est impossible qu'elle soit anéantie; de
plus, le Nirvâna ne désigne pas une extinction absolue, car, suivant les soûtras bouddhiques il y a trois nirvanas distincts, et il est impossible que les deux premiers désignent absolument la même chose que le troisième. Enfin, si le Bouddha a nié la réalité des objets qui nous entourent, il n'a pu nier la réalité du sujet pensant, c'est-à-dire l'âme, et partant les âmes des hommes qu'il venait sauver; si l'âme était simple, elle était indissoluble. ”

“ Et voilà comment, partant, en un sens, des mêmes idées que le bouddhisme au sujet de la vie humaine, la considérant, en dehors de l'espérance d'outre-tombe, comme infiniment triste et douloureuse... voilà comment le christianisme aboutit à des conséquences absolument opposées à celles de Sakya-Mouni.
Nous venons de voir, par un exemple bien frappant, à quoi l'esprit humain peut aboutir quand il tente de se sauver lui-même, à quels abîmes nous conduit la raison seule, — et celle d'un des sages les plus illustres qu'ait possédés la terre, — quand elle est livrée à ses propres forces. ”

“ « Un enfant n'est ni athée ni déiste; il n'est rien. » Ce jugement s'applique parfaitement au Bouddha. Il n'est ni athée ni déiste... il ne se prononce point. Gomment ce noble esprit ne s'est-il point élevé à l'idée de Dieu. C'est là une des lacunes de son système dont il est impossible de disculper entièrement un génie philosophique tel que le sien.
Chez l'homme, il ne voit que misères.
Il n'a que faire des aspirations naturelles de notre âme, ne pressentant point, dans ces aspirations mêmes, un gage de la suprême réalité. Chose curieuse, il est surtout frappé de la douleur physique ”

“ La condition de beaucoup la plus favorable pour arriver au salut, c'est l'état religieux, qui implique la parfaite chasteté. Ayant éprouvé soi-même que la vie est un mal, comment s'exposerait-on, de gaieté de coeur, à mettre au monde d'autres êtres, également appelés à la souffrance. En outre, pour arriver au Nirvâna, le bien suprême, la seule réalité, il est nécessaire de se préparer par la pratique d'un grand nombre de vertus qui exigent une vie toute de recueillement et de consécration à la recherche de la vérité. ”

“ Les religieux étaient soumis à une confession publique, à la nouvelle et à la pleine lune.
Le Bouddha, lui, se levait à l'aube, et, désirant avec ardeur la délivrance suprême de toutes les créatures, se dirigeait, toujours méditatif et portant son vase aux aumônes, du côté de l'endroit où il pensait qu'il pourrait semer avec le plus de profit sa semence de libération. — Rentré au monastère, il se lavait les pieds, puis, après avoir proposé à ses religieux un sujet de réflexions, s'en allait méditer, seul, dans la retraite, jusqu'à l'heure de la prédication. ”

“ Il y a dans l'âme un germe immortel, le seul principe divin qui soit en nous : l'existence finie de l'âme repose sur des sensations, des aspirations du monde physique, auquel appartient le corps. Or, la fin de la vie humaine est de mettre un terme à tous les désirs, de faire mourir l'homme à soi-même, et même à toute pensée de récompense ou de châtiment. ”

“ Le fondement de la morale du bouddhisme repose donc sur des vues très étroites. Ce qui importe, pour elle, c'est que le religieux gagne lui-même son propre salut; il le fait dans un but absolument intéressé, et non point pour conformer sa vie à l'idée du bien, du devoir, principe de toute philosophie spiritualiste. Dans le christianisme, au contraire, tout repose sur l'idée d'amour... L'idée du bien et celle du devoir sont également étrangères au bouddhisme. ”

“ Ce qui me frappe surtout chez lui, ce qui me le rend sympathique, c'est cette « douleur du monde », ce sentiment profond qu'il a du néant de toutes nos joies, tant que la maladie et la mort planent sur notre tête. En ceci, il est certainement allé plus profond que la plupart des philosophes contemporains, qui acceptent un plat optimisme, celui des heureux, jouissant de la considération et de la fortune, n'entendant point les misérables qui gémissent à leur porte. ”

“ Les discours du Bouddha n'ont rien de fanatique ; tous, ils respirent le calme de la raison. Le sage prêche avec une douceur et une sérénité qu'il n'aurait point connues s'il eût été absolument conséquent avec ses principes et si, par une contradiction qui l'honore, il n'eût attaché pourtant un certain prix à cette vie, qu'il maudissait, mais qui n'en est pas moins, il devait bien le reconnaître, la condition du salut, puisqu'elle offre le moyen d'arriver au Nirvâna. ”

“ Il est temps maintenant d'examiner la métaphysique du bouddhisme.
La première théorie qui se présente à nous est celle de la transmigration, qui embrasse la nature entière et ne connaît point de limites, puisqu'elle s'étend à tous les êtres et même aux choses inanimées.
Comme il ressort d'un grand nombre des faits que nous avons rapportés, l'homme, dans le système bouddhique, a eu, avant la vie présente, une infinité d'autres existences. Mais, quelle qu'ait été sa condition, et bien avant même de devenir homme, il a souffert. ”

“ Comment un esprit aussi sérieux, un penseur aussi profond peut-il avoir, nié à la fois la nature et Dieu ?... Ne proclame-t-il pas partout que la lin de la vie humaine, c'est le bonheur acheté au prix d'un amour et d'une charité sans bornes ? Et n'est-ce pas là reconnaître indirectement l'existence d'un ordre moral? Dans les hymnes du Dhammapadam, il est question de l'immortalité et des rapports intimes, indissolubles, qui règnent entre la condition actuelle de l'homme et sa destinée future... ”

“ Or un être organique existe par son nom et par sa forme et est, par conséquent, un produit de la conscience. Celle-ci dépend des impressions et les impressions sont le fruit de l'illusion. L'illusion est donc la cause de l' existence et il faut pour mettre fin à l' existence qui entraîne à sa suite la maladie, la mort, la tristesse et toute espèce de misères, lui enlever son fondement (ou sa raison d'être) . Cela ne peut avoir lieu que par le contraire de l'illusion, c'est-à-dire par la connaissance. ”

“ Non! non! le scepticisme n'a jamais rien fondé, et c'est une illusion, généreuse peut-être, mais fantastique que de tenter, après avoir proclamé le mal de la vie, après en avoir mis le seul but et l'unique espérance dans le Nirvâna, que de tenter de sauver l'homme de l'existence actuelle en lui proposant de réaliser l'idéal de la loi bouddhique... ”

“ « Il me semble que la doctrine du Dhyâna est un commentaire décisif de celle du Nirvâna; et que si, par cet état transitoire de l'extase, c'est déjà un néant transitoire comme elle et anticipé que l'on poursuit, on ne peut chercher dans le Nirvâna lui-même qu'un néant éternel et définitif.
» Le bouddhisme n'a pas de Dieu ; il n'a pas même la notion confuse et vague de l'esprit universel... Il n'admet pas non plus de nature proprement dite ”

“ Ce n'est point impunément qu'on proclame une doctrine nouvelle. Comme tout autre, le Bouddha dut l'éprouver. Sa renommée offusquait surtout les brahmanes, ses rivaux, et les Tirthyas, philosophes ascètes qui pratiquaient de continuelles et impitoyables macérations, ne mangeant qu'un grain de riz par jour, se flagellant pour mortifier les sens, dormant dans l'eau, ou la tête appuyée sur une pointe. ”

“ Ce qui honore le bouddhisme, à bien des égards, c'est que son fondateur, malgré tous les moyens qu'il aurait eus d'en assurer la propagation par la force, n'a cependant jamais usé que de la persuasion. Toujours, dans ses sermons, il en appelle à la raison, qui doit nous convaincre que, dans la vie présente, tout est illusion et que le seul et unique remède est dans le Nirvâna. ”

“ Le christianisme est la révélation de la vie divine pour laquelle notre âme était créée, et il nous fait sentir que nous sommes sur la terre. Il nous donne la nostalgie du ciel, il emplit notre coeur d'aspirations infinies, qui ne peuvent se réaliser ici-bas. ”

“ Il est impossible de préciser le moment exact où l'âme fut créée, avant d'être soumise à ces renaissances sans fin. « Tout ce qu'on peut inférer de quelques passages très rares, c'est que le Bouddha, selon toute apparence, a cru à l'éternité des êtres, je n'ose pas dire des âmes, et que, pour lui, les maux qu'il venait guérir, la naissance, la vieillesse, la maladie et la mort, s'ils pouvaient cesser par le Nirvâna, étaient pourtant sans commencement 1. » ”

“ Alors, Dévadatta, enrageant de cet insuccès, se posta lui-même sur le haut d'une colline et fit rouler un énorme rocher sur le sage, au moment où il se trouvait dans la vallée. — Vaine ruse! vains efforts ! La Bouddha fut à peine atteint; il n'eut qu'une légère blessure.
Dévadatta imagine, en désespoir de cause, de lâcher un éléphant ivre dans les rues de Badjagriha. L'animal, furieux, saccage tout sur son passage. Mais quand il rencontre le maître, il s'arrête subitement. La légende affirme même qu'il devint bouddhiste. ”